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那青年并不答话，一剑刺来，李公公看他出手不成招式，心道：“这小子只会射箭，却偏偏弃长取短，来和我近战，待我……”
刚想到这，就知自己错了，而且是大错特错，那青年随手乱刺，自己却无法抵挡，勉强拆了数招，已经退出十余丈。东厂的其他人不敢围观，立时围上，只听刀剑落地之声不绝于耳，人人手腕中剑。众人登时四散而逃，李某人自然也混在人群中逃走，不由庆幸那青年并未来追，却也不敢去看那青年是何来头。
来人正是江南，他自与倭寇大战杀伤多人以来，一直十分厌恶杀人，否则李公公哪接得那许多招？此时看敌人逃跑，也就未再去追，何况蒋韬重伤在地也需急救。这时，鹤鸣赶了过来，看到满地伤者和死者，几欲作呕。江南把蒋韬背到半里之外，对蒋韬道：“蒋大侠，你的伤怎么样？”
蒋韬道：“就算李神医在此，恐怕也难回天了。我几天前与那阉人动手，受了内伤，如果好好将养，或许没什么大碍。但又同他再次动手，内伤加重，又受了不轻的外伤。阁下箭法通神，可是孟少侠？”
江南微微点点头，揭掉面上蒙的布，蒋韬道：“在下求你一事。”
江南道：“你说，如能办到，我一定尽力。”
蒋韬道：“我和这位欧阳公子素不相识，只因他的父亲因调查新安江决堤一事被害，有人又要杀他，所以我想救他。还望孟少侠把他带回崆峒派，让我师兄卫立传他武功，让他将来报仇。”
江南道：“新安江一事我也正在查，我也没什么传人，我看他资质不错，想收他为弟子，不知蒋大侠以为可否？”
蒋韬道：“那就多谢孟少侠了，孟少侠武功卓绝，如此更好。”
那欧阳公子十分机灵，当下倒地拜倒，呜咽道：“多谢师父！弟子欧阳铁今后谨听师父教诲，永远视师父为父，以事父之礼事师父。”
从此，江南就有了一个弟子。
欧阳铁拿出一封信，江南接过来一看，不由大怒，原来是陈公公写给浙江布政使的信，信上写着要浙江布政使不要放款之类的话。江南道：“等我混进皇宫，把这信塞到皇帝桌上，看他怎么办？”
欧阳铁道：“师父，那样太危险，万一……”
蒋韬道：“孟大侠有通天彻地之能，出入皇宫就像回自己家一样，你不用当心，他一定能把信送进去的。”
欧阳铁道：“只怕皇帝一心只想搜刮民脂民膏，只要有了丝绸他就心满意足，根本不在乎有没有人贪墨，大堤如何垮塌他也没有兴趣，那这信还不如交给都察院。督察院里人多，看到的人多了，他们就不好隐瞒了。”
江南道：“想不到你小小年纪，居然有如此见识，但我已经让皇帝相信此案必须查清，否则*人怨。”说罢未等欧阳铁说话，转身对蒋韬道：“你平心静气，自行运气疗伤，我助你一臂之力。”
蒋韬依言打坐运气，江南一手按住他的脊背，内力源源注入，不出一顿饭功夫，蒋韬内伤竟然已经去了五成，虽然尚未恢复，但性命已然无碍。蒋韬喜出望外，倒地拜倒：“多谢孟少侠救命之恩，今后孟少侠有何差遣，蒋某水里水里去，火里火里去，孟少侠但有吩咐，蒋某万死不辞！”
江南道：“蒋大侠言重了，在下举手之劳，不必多礼。”说着急忙去扶蒋韬，蒋韬运力抵抗，坚决要磕头。江南当心用力过大加重蒋韬内伤，只得陪他跪下，跟他对磕了几个头。蒋韬再三感谢了一番，告辞而去。
江南道：“这位蒋大侠是崆峒派的高手，却也是个侠义中人，和欧阳铁素不相识，居然不顾安危相救，令人钦佩。鹤鸣，我们去找那个姓杨的太监的麻烦。”
鹤鸣轻轻应了一声，跟在他身后。欧阳铁也跟在身后，心想：“那位蒋大侠武功极高，本以为再难找到那么好的师父，哪知这孟师父武功更是惊人，以后跟了他，也可学得一身武艺，只要有他一半武功，今后定能纵横江湖，为父报仇。”想到这里，只觉心中暖烘烘的，充满了对未来的憧憬和希望。江南知道，今日为了救人，施展了神箭，多半已经暴露了身份，此时想要追上去宰了李公公却也难能了。心中有些懊悔，觉得自己真不是干大事的人，若是若雪在此，绝不会如此糊涂。
第四十三回 恶魔出招分高下 神
却说江南带着鹤鸣和欧阳铁回到家，吴氏兄弟已经去了南京，留下话说是宇文垂来找点苍四剑麻烦，他们已经去帮忙了。江南一听，连水都没来得及喝一口忙起身去南京相助，说道：“铁儿不要去了，宇文垂武功深不可测，我等毫无把握对付得了他。你留在这，等我回来，如果我回不来，你拿着我的金牌去点苍派找我的师父时英，说是我荐你去投师的，他会收留你，传你武功。我不能耽搁，现在就要去南京，大家联手同宇文垂一战。你初入我门，尚未学到什么武功，不要去了。”
欧阳铁本来也是学得父亲的忠义，也有赴死之心，但也知自己武功低微，简直就是不会武功，去了只能添乱，所以只好答应下来。接过江南递过来的金牌，心中百感交集，想到平时跟父亲接触过一些官员，虽然有些忠义之士，但也大多城府很深，有些诡诈。这次接触到的蒋大侠，师父这些江湖中人，却有一种肝胆相照，诚恳以待的感觉，不觉也是跟着有了些豪兴。
说罢，又对鹤鸣说：“你也不要去了吧！那宇文垂不但要杀人，还要侮辱被他打败的人，我要是回不来，你重新找个人嫁了。”
这话若是对着若雪说，若雪或许会劝江南也不要去，如果江南非要去，若雪也会跟着去。但鹤鸣却永远尊重江南的选择，根本不会提出什么自己的意见，只是决绝地说道：“你要死了，我还能活吗？我跟你一起去，如果战败，我会自尽的。”
江南心中一热，觉得自己过去跟若雪交往，很对不住鹤鸣，忍不住热泪就想要流下来，双眼朦胧中看去，鹤鸣美丽的双眸坚定地看着他。江南一咬牙，道：“好！要死就死一起，躲是躲不了的，拼一下，万一胜了，以后也就不用担惊受怕的了。”
有了这件事，江南心中不再有犹豫，他已经决定放弃若雪，再也不会做对不起鹤鸣的事。在他心中虽然有过一双两好的想法，但他也知道那是不可能的，这么优秀的两个女子，自己怎能奢望同时得到呢？但无论选择谁，对另外一个都极不公平，而自己又怎么舍得放弃？所以江南一直很为难，现在，江南已经决定选择鹤鸣，虽然是时势造就，因为她们两都会选择跟自己去吗，但也许这就是缘。
鹤鸣哪知道他心里想了那么多，说道：“对！我相信你一定能赢，当年决战嗜血狂魔，有谁看好你呢？结果你打得他毫无还手之力。那次你出外很久不会来，都说你跟梅姑娘走了，我家的人又老劝我嫁人，我好不伤心，哪不知那段时间剑法突飞猛进，后来又得你指点，现在或许已经可以助你一臂之力。忘了跟你说，我打败过吴氏兄弟呢。”
江南道：“你能打败吴氏兄弟？”
鹤鸣道：“你还别看不起人，他们有一天来我家啰唣，说我藏了你，结果被我赶了出去。”
江南道：“恕我直言，你在你家的武功可谓鹤立鸡群，别人远远不是你的对手，就算令尊、令伯，也比你差出一大截。要知道，吴氏兄弟从小配合，他们联手很是厉害，连我令狐师叔祖和曹师叔祖联手也抵挡不了呢！”
鹤鸣道：“真的？我真有那么厉害？恐怕是因为你的关系，他们才给我些面子，不然恐怕我打不过他们呢。”
江南道：“千真万确，他们两个根本就少根筋，动手不知轻重，不会对你手下留情。但你的武功是谁教的？我看不是令尊亲传的吧。”
鹤鸣道：“本来那人不让我说，但我不愿有任何事瞒着你。十年前，我在我家园子后面的树林里练剑。忽然来了一名老者，恐怕有六十多岁，见了我就说我像一个人。我问他像谁，他不回答，然后呆呆看了我半天，就说要传我剑法。我也算出生名门，不想学，他就拿根树枝跟我比武，结果轻而易举就胜了我。于是我就跟他学剑，他每年都会有一个月来传我剑法，已经有十年了。他对我很好，也没有什么企图，只是不让我告诉别人。”
江南听完，忽然想起，当年自己在点苍山思过，曾在茅屋里捡到一幅画，上面画着的美人确实有些像鹤鸣。他转过头，呆呆看着鹤鸣，口中喃喃道：“像，确实很像！”
鹤鸣给他看得不好意思，红着脸道：“像谁？
第四十三回 恶魔出招分高下 神
江南道：“像我见过的一幅画，但那人应该不是你，应该比你大，那幅画已经很旧了，画都可能比你还大，但上面的人很像你，只是眼神里透出一种媚，却是你不可能有的。嗯，看来教你剑法的人是我们点苍派的一位前辈，怪不得我指点你剑法，你很容易领悟，你的剑法没有丝毫同我所传有不相容的地方。”
鹤鸣道：“那太好了，我们联手完全有可能击败宇文垂！”此时两人心中一般的想法，就是两人的相遇实在是奇缘一段，孟江南竟然在多年以前就见过一副很像鹤鸣的画像，这不是上天安排的吗？而此时，鹤鸣也隐隐觉得，江南也多少跟那位高人有几分相像，只是年轻得多，但鹤鸣一向稳重，这事有些像是附和着瞎说，便没说出口。
江南又说道：“但传说中的宇文垂其实不是人，而是一个魔鬼，希望我们占着人多势众，侥幸胜过他就不错了，只是谁能活下来就很难说。你能胜过那时的吴氏兄弟，剑法已经很高了，但比起宇文垂，恐怕未必有用，但我们只有放手一搏。”
鹤鸣道：“看来武功到了一定的份儿上，一定要有高人指点，否则自己怎么刻苦进境也是不大。吴氏兄弟自己练了那么多年，虽然很高，但也未见得比得了你师叔祖，经你一提点，那么大把年纪，还能有如此大的提高。”
江南道：“我也是和他们不断的比试、切磋才有进步的啊！我胜过嗜血狂魔的时候，武功跟现在还是没法比的，也是跟他们拆招后才所获良多的。”
鹤鸣道：“你是过去从未与人动手，其实你底子很厚的，但你是有谁指点呢？”
江南道：“师父教了我很多年，后来学了无相心法突然提高很大，又得了马师叔祖指点。”
鹤鸣道：“你说的马师叔祖是不是名讳一笑？”
江南道：“是！其实他很是平易近人，不喜欢别人那么拘谨，当面说到他不要加这个‘讳’字。”
鹤鸣道：“原来真有这么个人，我还以为是你们点苍派编出来的呢！要是他在，或者教我剑法的那位前辈在，咱们还怕什么宇文垂。”
江南道：“是啊！马太师叔武功超凡入圣，可他一向神龙见首不见尾，哪里去找？”
鹤鸣忽然道：“你说教我武功的人会不会就是马前辈？”
江南道：“不是的，那是另一位前辈，我在点苍听过他的传说，他后来跟着魔教妖女走了。”
鹤鸣道：“那你们点苍派的奇人可不少了，连上你，有三个出世的高人了。”
江南道：“我哪能跟他们比，我只是的一般人而已，武功在一流高手中也就处于中等的位置。”
鹤鸣摇摇头，微笑道：“这就有些妄自菲薄了。”
两人交代了家人几句，让欧阳铁在家先练一些基本功，这些基本功是家人们都会的。为了节约时间和体力，便骑马往南京而来。途中两人情意绵绵，珍惜每一刻相处的时间，因为后面将有什么样的命运谁也说不清。
南京城，云南会馆，江南和鹤鸣下了马，走进来一看，里面好不热闹，慷慨赴死的人还真不少。有点苍四剑、段氏三杰、江南四鬼，宋清风等，都是江湖上一等一的高手。段家还来了五个人，段钊也在，段钊向江南介绍了他的兄弟，段钟江南是见过的，因为他曾参与围攻若雪，江南对他只是略略颔首。还有段锐、段镛、段铠，都是段家“金”自辈中的佼佼者，湖广一代有名的高手，江南都是抱拳作揖。还有少林派的方悟大师，崆峒派的卫立，都是江湖上赫赫有名的高手，看来宇文垂是讨不了好去了。江南虽然未见过卫立，但蒋韬武功已自不错，他如此推崇师兄，自然也是高手，今日一见，果然是一派高手风范。
令狐康跟诏狱奇侠混了多年，武功没学到多少，奇门遁甲、五行术数倒学了不少，忙着带人布置机关，到处安置了暗箭、陷阱。这些应该为难不了宇文垂，也未必能阻挡他的进攻，但可以惊动院内的高手，而且还有些火器炸药，如果触发，对宇文垂还是有些威胁。
大家在屋内讨论如何对付宇文垂，段沣道：“宇文垂，武功深不可测，不可以常理度之，大家此来，只是尽人事而已，根本不要抱太高的幻想。如能伤了他，自是为武林除了一个公敌，如果败了，人生自古谁无一死？只求心安罢了。”
众人听了，本来感到希望很大，现在就像当头泼下一盆冷水，人人低头不语。江南为他的豪言壮语所动，心想他舍命来援，确实义士。曹猛、令狐广等老江湖却知他必有御敌之策，如此说不过是先给众人压力，到时候他胜了宇文垂，更可抬高他的身价。
第四十三回 恶魔出招分高下 神
三日后，月圆之夜，三更十分，大家聊了一会儿对付宇文垂的办法，正准备就寝，忽听院中一阵长啸，机关却未被触发，自然也就没有伤到人。然后院中突然出现一个人影，又听似乎有人拆了几招，吴氏兄弟闷哼了一声，便杳无声息。只听一个男子的声音说道：“机关设置得不错，若是科举有此一科，也可混个童生。但又能奈我何？”声音有些刺耳，甚至有些向刮锅底的声音。屋里气氛登时紧张起来，众人立刻停止说话，凝神听着窗外，但没有任何人听到脚步声。
大家吃了一惊，机关伤不了他，本来就在意料之中。但竟然根本没有触发，直到他来到院中长啸，大家才发觉，墙头屋顶的明岗暗哨也丝毫没有发出警告，宇文垂的武功看来还是超出大家的意料。若不是他自顾身份，没有直接动手，此时恐怕已是尸横遍地了。由于听不到宇文垂的脚步声，不知他到底在什么位置，本