曹猛本想拒绝，略一沉吟，还是答应了。那边令狐广的弟子听见，气得吹胡子瞪眼，但这两位是点苍派的权势人物，令狐广一时病重，他们不敢得罪两人，只得忍气吞声。晚上，在惠研屋里，惠研为曹猛接风，只请了几个曹猛的心腹弟子作陪。
令狐广已是醒了，吃了药，在床上休息。有心腹弟子来报，说是曹猛在惠研屋里喝酒，因在孝中，不敢嬉闹，但低声说话不知何事。令狐广又添了几分烦恼，本来他做这个掌门，曹猛是不服的。现在惠研搞鬼，而且已在点苍山经营多日，点苍山多半已被他控制。若非谢慎病重，令狐广本不想回来，今日刚一回来，曹猛立时倒向惠研。孟威和韩瑶向来没有什么野心，不想争夺掌门，他们虽然多半会支持自己，但他们也没有什么势力，虽然武功不错，却没有几个心腹，帮不了多大的忙。
如今点苍山是惠研势力大，江南一代是曹猛势力大，自己身为点苍掌门，已是没有立足之地了。自己一向刻苦练功，钻营太少，也没几个得意弟子，万一内讧，自己一方是必败无疑。本来以为曹猛和自己患难多日，已成患难之交，可以联盟，所以在江南的时候没有同曹猛争夺江南的势力。没想到，如今曹猛竟然倒向惠研，形势已十分被动，几无反击之力，越想越急，又添了几分病。
曹猛应惠研之邀，在惠研房中，酒过三巡。惠研道：“师父神功盖世，年过九十而终，死时面带微笑，并无什么遗憾，按民间的风俗，这本是喜事。但我和师父相处多年，情同父子，所以还是悲痛欲绝。愚兄在点苍代理掌门这些日子，由于武功低微，技穷智拙，十分为难，现在悲痛师父之亡，更是方寸已乱，不能理事，点苍上下已是一片混乱。好在二位师弟及时赶回，令狐广可以收回掌门职权，实是好事一桩。可惜令狐广一时急痛攻心，重病在身，虽然他内功已臻化境，不至于有什么大事，但点苍派不可一日无主，如果他生病不能理事，我首推曹师弟代理掌门之位。”
第六十三回 你死我活绝情意 尔
曹猛一听，心中一凛，心想：“惠研一向老谋深算，平日里笑呵呵的，深不可测，今日这话必有深意，不可答应。自己刚回点苍山，不知只知山上已是浑水一潭，自己不知水深，不可跟惠研闹僵。”一转念见，立时想到：“惠研这么说，必是想挑拨自己和令狐广的关系，如果自己断然拒绝，必然令他怀疑。”于是曹猛作出一副很想答应的样子，先是高兴了一番，然后“假惺惺”地道：“哪里，哪里，惠研师兄这些年把点苍派打理得蒸蒸日上，很有才能，这是点苍内外有目共睹的，我看还是由师兄代理得好。”嘴里虽这么说，脸上却露出一副跃跃欲试的样子。
惠研看他想上，心中十分满意，知道他和令狐广不是一条心，笑道：“曹师弟是点苍派行走江湖最多，江湖人物最熟的，武功又极高，远在我之上，很适合当掌门。莫说是代理掌门，我看就算正式接替掌门之位，也并无不可。”
曹猛不露声色，他知道惠研绝不会真心助自己当点苍掌门，很像知道惠研有何阴谋，便顺着惠研的话说道：“点苍掌门一向由上任掌门推荐，难道令狐广会让我？”
惠研道：“那只是惯例，没有写进点苍门规，就算是门规，规矩也是人定的，我们大家要他下，他就得下！”这句说的时候情绪激动，声音有点大了，曹猛急忙示意轻声。
惠研道：“不必怕他，他虽然武功极高，但势力不强。我们大家一起反对，开个罢免掌门的先例。”
曹猛点头道：“师兄的主意很好，但令狐广并无什么重大过错，咱们想要废除他，并没有什么口实，此事得要从长计议。”心中很快想到：“开了这个先例，把我扶上去，然后照这个旧例把我搞下来，这就是你的真实意图，奶奶的，你个老狐狸！你是狐狸，难道我是猪不成？”嘴上却道：“全仗师兄主持。”
当晚尽欢而散，全无一点悲戚之意，但也不敢公开嬉笑。
一时曹猛回去了。
孙菁高兴地对惠研道：“咱们这么容易就把曹猛拉过来，那令狐广估计顶不下去了。”惠研手下两大得意弟子，时英和孙菁，时英武功要强一些，但他为人正直，所以并非惠研心腹。一个正直的人又怎能成为心腹呢？谁敢把阴私告诉一个正直的人呢？
惠研道：“哼，曹猛这个人老奸巨猾，哪有那么容易上套，他越是爽快，越是有问题！你叫两个人去跟上他，说不定此时令狐广已经知道咱们今晚的谈话了。”
孙菁有些不信，但他还是立即安排人去了。
却说曹猛回去，细想自己夹在中间，不好做人，掌门虽然想当，但如果就此而大大削弱点苍派的实力，自己是不愿意的。如果自己那样做了，就成为点苍派的罪人，如果要支持谁的话，自己宁愿支持令狐广。他和令狐广相处多时，知道令狐广很有正义感，一心想让点苍强盛起来，而惠研老奸巨猾，仅仅是想当掌门而已，对点苍的前途却毫不关心。孟威和韩瑶没有野心，但都是有正气的人，他们不会支持惠研。年轻的人中还有傅江山，他武功虽好，但没什么势力，可以不必考虑。
曹猛忽然想起马一笑，他虽然离开点苍，但他是个很有正义感的人，如果谁做了对不起点苍派的事，他如果回来，谁也逃不了。孟江南也十分堪忧，他跟自己和令狐广关系不错，但他始终是时英的弟子，万一他回来，局面就复杂了。他和马一笑谁更厉害，只有天知道，总之其他人是无法接得住他们的一两招，自己现在只有暂时中立，等江南回来再说。如果马一笑不出现，孟江南的态度便十分关键，他支持谁，对谁就更加有利。自己如果过早表态，万一形势所逼，跟孟江南动上了手，那可没什么好结果。
曹猛本想去令狐广那边看看，但想了这么多，也就不去了。一时思考之间，不觉走向了令狐广的住处，此时一下像梦中醒来一样，吃了一惊，赶忙回去，却见后面一个人影一闪，躲向一间房子之后。令狐广刚刚回来，在点苍没什么势力，自然是惠研派人来跟踪自己，还好没去到令狐广那里，于是缓缓走回自己屋里，故意让跟踪者赶得上自己。
那边孙菁早已知道曹猛没有去见令狐广，急忙来见惠研，一进门就喜道：“师父，曹猛真的没有去见令狐广，今晚的事令狐广是不会知道了。”
惠研道：“我看还是保不定。”
孙菁道：“那怎么办？”
惠研道：“嘿嘿！我倒有个办法，让今晚在场的咱们的人有意把今晚说的话泄露给令狐广的手下。”
孙菁不解道：“师父！这是何意？”
惠研道：“咱们并不是真向让曹猛当掌门，而是想要挑拨令狐广和曹猛的关系，只要令狐广知道此事，他们就不太可能是一条心了。如果让曹猛先说了今晚的事，他们完全有可能联合起来。如果令狐广知道此事，曹猛就算有一万张嘴，也不可能让令狐广相信他跟咱们没有关系。”
孙菁恍然大悟，笑道：“师父高见，弟子这就去办。”
惠研得意洋洋地笑道：“姜还是老的辣的！”
第六十四回 顾虑重重仇难报 野
却说江南了却了段家的事，一路赶回点苍山，谢太师伯祖待他不薄，他非得去见他一面不可。当年自己打死张源，谢太师伯祖是保护了自己的，没有他，江南可能已经被废了武功赶下点苍。
所以江南赶得很快，甚至嫌马跑得慢，自己施展轻功，向点苍飞奔而来。鹤鸣跑不了那么快，若雪只好陪她慢慢赶来。江南一人飞奔，速度惊人，虽然因段家的事耽搁了几日，但也只慢了点苍四剑一天就回到点苍派。
点苍派一来因谢慎去世，萧恪重病，二来人人看出惠研、令狐广两家不和，人人心情压抑，点苍山上一篇阴霾。昔日嬉笑玩乐的场景已不再有，赌博喝酒都暂时停下来，所有人都在为将要发生的事担忧，大家都不知道，接下来会发生什么事。哪股势力会得势，关乎点苍前途和每个人的荣辱，但就算是惠研和令狐广也无法预测这场斗争的结局。
令狐广等回来的第二天，孟江南便上了点苍，他在江南一带大出风头，重振点苍昔日的辉煌。点苍派很多人都十分佩服，不少人以他为荣，所以他的回来，让不少人开心起来。江南回来，第一件事自然是去哭灵，大家自发的到谢慎的灵堂来看他，但时英并没有来。江南觉得时英是自己的师父，他不该主动来看自己，应该自己先去见他。不过他也觉得有点奇怪，时英一向视他如子，清儿死后，更是从未对他红过脸，把对清儿的爱都寄托在自己身上，按说时英会忍不住的要出来见他。
江南哭过谢慎，飞也似的跑回时英屋里，去见那个待他若子，严厉而慈祥的师父。江南飞奔而入，远远叫道：“师父！弟子回来了！”
时英一脸郁郁，见他回来，脸上挤出一点笑容，两行热泪流下。江南觉得奇怪，谢慎的死，固然整个点苍派都是笼罩在悲伤之中。但对于多数弟子来说，那时礼法和面子上的事，时英和谢慎是隔了一辈儿的，不至于悲伤到自己回来都高兴不起来吧？江南倒地磕头，时英扶起他来，含泪道：“好，好，好，回来就好。”然后哽咽这说不出话，只是拍着江南的背，叹息流泪。
江南想：“师父一向是个响当当的汉子，自己从未见过他流泪，今天怎么只会哭了？难道见了自己想起清儿？但即使清儿死的时候也没见他这样啊？”忙问道：“师父？你怎么了？”
时英迟疑了一会儿，道：“哦，没什么，就是见你回来，激动得流泪。”
江南听了，觉得师父有意瞒了自己什么，他的泪怎么看也不像激动的泪，一看就是悲戚的泪，这种悲戚是超过师祖去世的程度的。但既然师父不说，自己也不好再问。时英道：“见过你师祖没有？”
江南道：“还没有，哭过灵，直接就到您这边来了。”
时英道：“先去拜见他吧，他是师祖，你应该先去见他。”话虽这么说，语气中也没有责备之意。
江南想：“自己没去见师祖就先来看师父，的确是错了，还好师父没责怪。”连忙别了师父，向惠研这边来了。见到惠研，还好师祖也没责怪，只是问了几句称赞鼓的话就让他回来。当晚，江南陪师父吃饭，时英也没什么话，有几次像是想要说什么，但都是叹了一口气，便又咽了回去。
江南一回点苍山，马上成为忙人，各种势力都来拉拢，不少崇拜者前来探望，应接不暇，直至深夜。夜来，江南难以入眠，一时想师父，一时想起清儿，一时又想起若雪和鹤鸣。辗转反侧之间，忽听门外有呼吸声，此时江南内功精湛，对外界的一切声响感觉十分灵敏。来人虽然有意压低声音，还是被江南轻易听到了。
江南心事重重，本不想理他，但那人悄悄站在门口，没有要离开的意思。江南一时兴起，想要看看到底是个什么人，于是轻轻推开窗子，一跃而出，绕到屋前。他武功已臻化境，跃出窗外却未被发觉。只见院中有个人，身着夜行服，样子有点鬼鬼祟祟。定睛一看，是孙菁的一个弟子，名叫任渐，平时没什么来往。他虽然偷听自己动静，但同门之义，江南也不便伤他。江南便跃到他身后，轻轻拍了一下他的背，那人大吃一惊，回来看见是江南，尴尬的笑笑，道：“孟师弟，小兄十分佩服你的武功，特来请教。”若是在江湖中，请教一词，便是挑战，但同门请教倒也未必如此，而且点苍门下也没人敢向江南挑战。
江南道：“哦，原来深夜穿了夜行服来请教，不敢当，不敢当！”
那人道：“是啊，夜太深了，只好穿夜行服。”
这也算是理由？江南也不同他认真，说道：“这夜太深了，师兄有事明天再来吩咐。”那人忙不迭地去了，江南看着他的背影，走路时有些慌张。任渐脚上垫了很厚的棉垫，走路时没有声音，此时江南用心听也不易听见。若非他内功不高，呼吸有些粗重，江南也难以发觉，看来他是有所图而来。江南这几年行走江湖，知道此人必是来监视自己，但他艺高人胆大，也不怕什么人，只是想不通自己何处得罪了孙菁。
江南回到屋内，刚刚躺下，忽听门外又有脚步声，虽然轻，但却不像刚才那位是垫了棉垫的。那人走到门前，站住不动，江南正待起来打发，外面那人又退了出去，江南也就不管他。但那人又走了回来，脚步很轻，但不似特意掩饰，还没走到门口，却又退了回去，如此三四次，最终叹了一口气。江南一听他叹气，知道是时英，立刻叫道：“师父！”
第六十四回 顾虑重重仇难报 野
门口时英道：“江南！”
江南一跃而起，打开门，时英走到屋内，打量了江南一番，道：“你瘦了。”眼中又是有点湿润。江南问道：“师父，你怎么了？”他知道时英心里一定有事，而且是十分为难的事，师父既然不愿明说，自己只好慢慢去查。
时英欲言又止，略微稳定了一下情绪道：“江南，点苍山出了大事，你要注意安全。”
江南道：“是，弟子知道，刚才孙师叔的弟子任渐悄悄躲在门口，被我发现。”
时英脸上露出骇然之色，然后道：“他想谋害你？”
江南道：“不至于，他在门外战了一会儿，没什么举动，好像不过是要监视我的动静。”
时英哦了一声，陷入沉思，然后道：“如果你师祖或孙师叔要你干什么对不起点苍派的事，你不要答应，他们给你什么食物，你也不要吃。”
江南道：“为什么？”
时英道：“你不要问，反正要牢记师父的话。”
江南道：“弟子记住了。”
时英又道：“你天生纯良，虽然聪明，但不通阴谋诡计，不要跟什么人斗。等谢太师伯祖的事办完，你就找个借口下山去吧，点苍派谁当掌门都跟你没关系。”
江南道：“弟子知道，我回来之前，已经看出掌门师叔祖跟师祖不和，也深为点苍的前途担忧。”
时英道：“你虽然一身武功，但在阴谋诡计面前未必用得上，何况他们都是你的长辈，你也不能拿他们怎么样。若是有什么不妥处，还不如像马一笑那样一个人浪迹天涯。他们用得着你的时候会把你