常有股莫名其妙的伤感。
唯一让赖恩满意的是伙食。他的连里有一个厨子出身的战士，简凡，是个顶呱呱的厨师，可以用简单的野战炊事车做出上等佳肴。简凡擅长做中餐，什么食材到他手上都会做成美味，湖里有的是鱼虾，陆战队的后勤向来比其他军种好，冻子鸡、牛排、速冻蔬菜、奶酪和各种酒，只要可能，尽量供应。简凡成了全连最受欢迎的人物，他原来是个餐厅老板，天生人缘好，经常讲些男人们的笑话，实际是女人们的笑话。他肥胖多肉，一仰头，后脖子的肉就地起来。因为害怕上级得知简凡的好手艺会把他上用，赖恩下令全连严格保密。好在湖心岛上仅有他们一个连队，独立王国，水泼不进。赖恩对他的副连长说：“彼得，打开仗一定要让简凡呆在战线后边，我宁肯损失一个排，也不能没有他的中国菜。”
湖心岛上唯一的乐趣是每天一次利用天网与家人联络的时间，他们有时候会通过天网打电话或者传送电子信件。一到这时候，正在训练的士兵们就开始走神，怎么管也不顶用。赖恩干脆提前半小时结束训练，把这半小时加到下午的训练中去。新兵初到海外，信特别多，似乎写信是他们唯一的乐趣，除了亲人和恋人外，连七大姑八大姨也想着去信。热爱生活的人也必然热爱生命，而在战争中就会转化为懦弱。经过几次不成功的尝试以后，赖恩命令加强训练，至少要让这些家伙没时间想别的。而且，每天布置各种各样的战场问题，鼓励士兵们在回答中竞争。
如果有很长时间的空闲，赖恩就把常务交给他的老乡彼得，一个声音嘶哑、长相丑陋、脸上方很深刀疤的中尉。他自己坐着一艘小木船去对岸访友。赖恩脾气暴躁、性格阴仰，物以类聚，他也有几个这样的好朋友。其中一个是麦克罗伊少校，太空舰队后勤处工作，麦克罗伊负责编制预算一类文职工作。另一个朋友是舰上的军官麦克米伦上尉，他在洛克伍德中将的太空舰队服役。自从攻占罗萨恩后，洛克伍德在这里设立了一个前进基地。每逢出击归来，麦克米伦的‘剑鱼’事情星际驱逐舰就停在罗萨恩机场的停机坪上。赖恩在威士顿太空基地就同麦克米伦混得挺熟，两人在罗萨恩见面，更是他乡遇故知，无话不说。
六月底的一天，赖恩驾驶着一辆悬浮车来到罗萨恩机场。经过四个月的修建，罗萨恩机场早已经面目全非了。而鲁斯尼少将遵照尼米兹上将的命令，已经把罗萨恩建成了一个巨大的后勤基地。机场周围停着各种各样的舰船，大量的物资从运输舰上被起重机卸下来。铲车司机把货物铲上卡车，卡车司机把货堆垛到枝残茎折的空地上，后勤兵盖上绿苫布。到处是活动房子和帐篷，乱槽糟的。工程兵们不仅修复了罗萨恩机场，而且将机场扩大，现在一些大型战舰和绝大多数战机都可以在这里起降。
赖恩穿过忙忙碌碌的人群和杂乱无章的堆栈，终于找到了挂着后勤处牌子的一座活动房子。麦克罗伊少校正忙着，房子里的人进进出出，一些军需官大声地讨价还价，另一些军需官坐在钢折叠椅上抽烟，想利用私人关系‘走后门’捞点儿紧俏的军需品，比如好酒好烟和熏火腿罐头之类。
赖恩皱皱眉头，不知该留还是该走。金黄头发蓝眼睛的麦克罗伊向他打招呼，让他坐下来，对他说：“艾伦，请先等一下，我这里有利维少将的几个急件要处理，马上就完。”
利维少将是舰队后勤处的头头。他头脑清楚，办事利落，出名地能干。利维的上司是尼米兹手下的一个后勤副司令。
赖恩只好坐下来，他用战场通讯器联接天网。他离开帝国已经有四个月了，国内的各种消息倒也挺有趣。麦克罗伊象一架高速运转的机器，发疯似地处理他的业务。可他身上仿佛有几个脑袋在同时思考，一个在战区，另一个在帝国军部队，第三个在帝国的工厂和销售网，他的作用就是把它们联系起来，天网被他赋予了新的生命。
啊！赖恩扪心自问，麦克罗伊确实也算个英雄。
正当麦克罗伊在电话中大叫雷达配件、各种奇怪型号的电子管、电容器、无线电近炸引信和能量块的时候，赖恩的耐心到了极限。他站起来，准备告辞，麦克罗伊向他摆摆手。后勤少校一下于就把事办完了，仿佛如果赖恩不走他还会没完没了地干下去似的。
麦克罗伊从一只保险柜里拿出一瓶威士忌，交待给他的下级军官几句话，对那些等他的人做了个鬼脸，一把将赖恩拉出房子。
“赖恩，幸亏你来了，救了我的驾，否则我要让那些后勤军官们缠死。他们并不关心打仗的事，对酒和罐头最热心。听说下面还有黑市，不少人发了财，我真应该建议军部只提供那种鼻涕似的营养剂作为主要口粮。”
“那你早发大财了。”赖恩直到这时候才说了第一句话。
“我这人你也知道，是真正的爱国主义者。咱们都是老实人，心眼儿实，光想着早点儿打完了这场倒霉的战争回家陪老婆孩子去。另一方面，说实在的，利维少将这家伙的活儿太多，真他**干不过来，谁还有心思去倒腾那些玩艺儿。赖恩，谁跟利维算是倒了霉。鬼知道我当初怎么选了后勤军需这个职业的。”
赖恩取笑他：“你是怕死呀。”
他们俩沿着一条碎石小径走着，赖恩跟着麦克罗伊，也不问去哪儿、反正他是来消磨时光的，而麦克罗伊总有层出不穷的新闻。他谁都认识，什么事儿全知道。
他俩正走着，赖恩的眼尖，突然拉了麦克罗伊一把，“嗨，你看，那不是麦克米伦吗？他同那位将军在散步，指指划划，还挺神气。你认识那位将军吗？”
麦克罗伊大声笑出来：“嘿，那是洛克伍德中将，我们的太空舰队司令官。”
洛克伍德中将穿着军便服，样子挺随和。他多肉质的脸圆滚滚的，象个面包师，或者那种大街拐角处的杂货店老板，一点儿也不显得威风凛凛。战争从来不计较军人的仪容和门第，谁打了胜仗谁就是英雄，而洛克伍德将军绝对是帝国最优秀的舰队指挥官之一。
第八十六章 大战之前（二）
洛克伍德的声音飘过来：“麦克米伦上尉，你的‘剑鱼’号干得不错。不过，请小心，共和国军鉴于舰船损失严重，已经加强了太空护航，他们要同我们认真打一仗啦。”
“是，将军。”麦克米伦自信地说：“我一定注意。不过，共和国军那点儿玩艺儿我都清楚，他们这帮穷鬼没有象样的战术，他们的太空舰队损失严重，现在连护航都不够，更甭说追着‘剑鱼’号猛打了。谢谢将军的提醒。”
将军和上尉分手后，驱逐舰上尉转过来：“赖恩、麦克罗伊，我早瞧见你们啦。没办法，跟头头讲话总得客气点儿。哎，麦克罗伊，你拿着什么，威士忌。太好了，我这次出航整整两个月了，什么都不想，只想女人和好酒。啧，跟我来，我给你们找个地方好好喝两保呸！‘剑鱼’号上的食品糟糕透了！”
他们来到一排帐篷边，麦克米伦指着其中一顶说：“这就是给我们准备的休息室，就这破玩艺儿。我觉得自己就像是一头穴居生物，听说共和国军给他们的军官安排最好的旅馆和伙食。”
赖恩笑了笑接下去道：“然后把他们一个个放逐到太空坟墓中去。”
“为皇帝陛下作战，毕竟比给总统先生作战要安全些。”麦克罗伊说道。
帐篷里有几把钢折叠椅和几张行军床。还有一张象是从战舰餐厅里拆下的那种铝架塑料面桌。桌上杯盘狼藉，堆着空酒瓶和鸡骨头。麦克罗伊利索地把桌子收拾干净，变戏法似地从兜儿里拿出一个牛肉罐头和—罐鱼子酱。然后砰地一声打开酒：“没杯了，拿瓶子喝吧。”
“赖恩，麦克罗伊，我这次可碰上了新鲜事儿了。真是大新闻，我打算找个老牌记者，同他签个合同，卖给他一条独家新闻，谁能发大财。仗打了三年了，我们怎么不知道竟有这号子事儿！我敢打赌，‘剑鱼’号的发现能震惊全世界。”麦克米伦扯开喉咙大声喊叫。
“四十天前，洛克伍德中将在威士顿的太空基地星际驱逐舰司令部给我们布置了战斗巡逻任务。”麦克米伦是一个五宫清晰的太空舰队军官。他的眼窝很深，感情外露，说话喜欢打手势，人也有点儿神经质。
“中将就把我们分成二个战斗群。分别监视米苏里星域和贝纳迪星域，如果共和国军舰队出动只能走这两个星域，它们不大可能选更南的航线。
“这是一次最遥远和最危险的航程。洛克伍德指示说，在找到共和国舰队之前，千万不要挑起任何战斗。
其实，我也没工夫打仗，这一次就是很简单的侦察任务。我们出发以后，一帆风顺，没遇到一艘战舰，无论是咱们的还是敌人的。我们昼潜夜出，不敢怠慢，不停往西开，进入共和国所属星域内，共和国的战舰越来越多，常常可以见到一些百万吨级的大家伙。他们的护航体制很松，我心里直痒痒。我在驱逐舰上也干了四五年了，从来没见过比这里更好的机会。原来，共和国军的运输舰被洛克伍德打怕了，已经将航线改了。后来我们钻了他们的防御漏洞，嘿，那里的运输舰真多，根本没有护航战舰，几次舰炮齐射就能干掉它一艘运输舰！
后来我们遇到了麻烦。当时我们遇到了一股磁力风暴，幸好跑得快，但在慌不择路的情况下，我们竟然被一架敌机发现了，在惊惶失措中，我们好歹躲进了一条陨石带，才算躲开了那架战机。但好景不长，马上就来了一个大队的星际战机，他们向着陨石带狂轰乱炸，我们躲得非常辛苦，舰上出现十六个伤员，他们不是被敌击击中的，而是在战舰的颠簸中被撞的，后来，我找了一块最大的陨石停在它上面，任凭天塌下来也不动啦。共和国的战机转了几圈就走掉了，他们从来就缺少耐心。
我们离开陨石带继续深入，从此小心多了。整个航程，几乎把我们拖垮了，最后只能靠营养剂维持。说来也怪，尽管又危险又辛苦，我手下的兵士气满高。第二十二天的傍晚，我们距离来到距离共和国军前进基地的太空港，伪装成一团巨大的太空垃圾。后来，我们又化妆成共和国的驱逐舰进入太空港。那些人没有理会我们，一艘出去战斗巡逻的驱逐舰回航，没有什么大惊小怪的。
细想也不奇怪，如果一艘共和国的驱逐舰伪装成帝国驱逐舰闯入帝国星域，恐怕咱们的反应也会是一样。不过，虽然是应付了共和国军的查询，可我们还是心虚的紧，如果对方真的较真核对，我们根本瞒不过去。
人有多大胆，就有多大的收获。
嘿，你们猜怎么着
太空港里灯火通明，百十艘运输舰、战舰泊在太空港里。人群熙熙攘攘，卡车来来往往，把炮弹、生活用品、粮食等各种物资往运输舰上装。在灯光的背景上，我已经辨认出十三艘‘天’级战列舰、八艘旧式的‘天’级太空母舰、四艘星际重巡洋舰、八艘星际巡洋舰和二十一艘星际驱逐舰，整个共和国舰队的精华有半数都在这里了。我敢打赌，从来没有哪一位帝国舰长能在这么近的距离上发现这么多毫无防备的敌军战舰。我象中了头彩的赌徒，迷迷糊糊，不能自已。
在这一刻，我真他**想接近那艘‘天’级星际战列舰，假定它是共和国舰队的旗舰‘宇宙星’号。那就面临着人生最大的诱惑，我可以逼近到二百码的距离上射出全部舰载导弹，击沉‘宇宙星’号。这样，我立刻就会成为帝国太空舰队历史上最伟大的英雄，我将拿到让所有舰长眼红的巨奖。我叫来加里中尉，拍拍他的肩膀，把望远镜让给他，他看了足有一分钟，几乎象是中了魔，喃喃地说：‘我这一辈子加上我儿子凯里那辈子也别想再得到这个机会了。’他眼泪流下来，握住我的手：‘上，干吧！就算咱们这五十三个人都死在这里也值了，尼米兹上将会在帝国公墓给咱们立一块方尖碑的！’
我把双手插到头发里，拼命抓，俺的头皮都发麻了，还是下不了决心。我的任务是向洛克伍德中将报告共和国主力舰队的位置，显然，在俺们即将发起的进攻布兰亚尼纳战役中，共和国舰队是最重要的因素。无论‘剑鱼’号能否击沉‘宇宙星’号，只要它一动就会暴露，一旦暴露，俺们根本无法将消息传出去，而且会让敌人警觉，那么一切全完了。不但布兰亚尼纳之战要死很多很多咱们的人，而且弄得不好，整个战役将会失败，战争也会因之而推迟，我就成了历史的罪人。
我象发疯了一样，用力扯着自己的胡子，赖恩、麦克罗伊，如果你们二位处在我的位置上，真不知道你们会怎么办？
我转过头，命令撤退，在那一刻，我哭了，所有舰上的战斗人员和非战斗人员都哭了，当我们脱离危险区域，可以放心的将情报发现中将的时候，我心里只想着一句话：个人的荣辱得失，比诸国家利益，微不足道！”
麦克米伦刚说完，赖恩和麦克罗伊就拥抱了他：“好样儿的，麦克罗伊，所有的军人、所有的帝国人都会感谢你的。”
赖恩深受感动：“麦克米伦，我的连队就要在布兰亚尼纳登陆，谁都知道准有一场苦仗。无论如何，你为我们帮了大忙。”
一直慷慨陈词的麦克米伦上尉反而腼腆起来，他看看他的两位好朋友：“赖恩，其实换上你们也会同样做的。我只是可惜这次机会，它会给我带来一枚帝国荣誉勋章。说心里话，‘剑鱼’号战斗巡逻四次了，只击沉过一艘五十万吨的运输舰。每次回太空港，听到其他一些帝国英雄所取得的战绩，我实在伤心。赖恩，你说，把一桌十二道法国大菜的晚餐摆在一个饿鬼面前，把一个倾国倾城的绝色美女裸体躺在一个色鬼怀里，我当时的心情就同他们一样。”
“后来呢？”麦克罗伊少校很感兴趣。
“后来还能怎么样？我们的讯号引起了共和国军队的怀疑，虽然他们并不确定，但战斗巡逻的轻行巡洋舰和战机多了起来，我们费尽了九牛二虎之力才逃了出来。”麦克米伦的脸上犹有憾色。
第八十七章 大战之前（三）
布兰亚尼纳星球是不能绕过的。
无论代价怎么高，都必须把它攻下来。