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在支援机甲被消灭后，那些突入阵地的共和国军很快就被反击的帝国步兵击杀，阵地重新巩固起来。林言则指挥着机甲进入防炮洞休息，毕竟操控机甲要消耗大量的体力和精神力，抓紧时间休息是正途。在短时间内，步兵、空军和太空舰队才是这场战斗的主角，机甲只是担负着救火队员的角色。
每隔半小时，共和国军便会进攻一次，同样的地点，同样的方式，同样被打退，如同周期性的海潮，蓄能，上涨，到达高潮线，最后，无可奈何地退潮。他们死板的教规和机械的战术，使帝国军的防御大为简化，唯一让帝国军头疼的是敌人的太空舰队，对于来自太空的打击，他们无法反击，而帝国的太空舰队似乎忽然隐形了。
不过，帝国军对于太空舰队的攻击已经有了应付的办法，除了几个倒霉蛋受伤之外，其他人吃的最大苦头就是落了一嘴的土，必须说一下，莫尔敦在这方面功不可没，整个阵地的防炮洞都是他设计出来的，名气传出去之后，以至于别的部队都派人专门请他过去帮忙设计防炮洞，林言已经答应给他请功了。
战斗呈胶着状态，敌军在知道帝国军有大辆机甲协防之后，也派上了机甲部队，为了缓解敌军造成的压力，师预备队也调归林言指挥，随时反击突破防线的共和国军。共和国军越打越疲，帝国军却越战越勇，直到天色微明。新任师长林丹在视频通讯中鼓励林言：“林中尉，别担心，我就在你身后，你缺少什么，我提供什么。天一亮，戏就由我们演了。”
戏？
什么戏？
是不是帝国要反攻了？
这确实是个好消息，作为一名军人，这种被迫防守的感觉真是太糟糕了，她和其他战士一样，渴望出击，渴望获得胜利。
…
“0七四，打开引擎，准备起飞！”
星矢号塔台上的那个破锣嗓子的战机引导号在频道中尽力传播着噪音，地勤将固定战机的装置都收了起来，向他用力挥了一下手臂，他挥挥手，拉上座舱盖，以引擎的轰鸣声中，战机开始迅速前行…三十米跑道很快到头了。飞机往下一沉，他再次拉杆，飞机已经听话地冲向云天。
下方的卡纳尔星似乎正在下雨，不过在太空中倒是没有这方面的问题…这并不是说太空安全，相反，太空中更是充满了莫名的危险，类似于一些陨石带之类的地方，往往是敌军舰队的隐匿场所。一连几天了，他们没有看到一艘帝国的战舰，鲁本上尉连同整个共和国快速打击舰队，一直在这片空域逡巡。
自从卡纳尔星地面战斗打响以后，罗吉斯将军指挥的快速打击舰队在这片空域担任警戒，一方面是为了对地面战斗保持威压，另一方面却是为了寻找帝国舰队的踪迹。此刻，帝国军任何增援卡纳尔星的航线都在罗吉斯将军的控制之下。罗吉斯的任务是消灭一切卡纳尔的帝国援军，保证共和国军的地面行动顺利进行。
鲁本上尉充满了复仇心，他早已经不是那种血气方刚的年轻人了，他们刚从军事学院毕业的时候，对他来讲，‘雏鸟’时代已经一去不复返了。他是一个粗暴的老家伙，一个能干的职业空中杀手。
鲁本长得矮小，但相当精干。他的下颚坚固有力，胸很宽，棒球赛时常会打出很漂亮的本垒打。他做小买卖的父亲脾气很坏，生意不好，喝醉了酒，就拳打脚踢。鲁本从相貌到气质全像他父亲。鲁本的家谱中没有武士，但他常常以自己的远亲——一位地球时代的日耳曼贵族而自豪。父亲送他进了飞行军事学校，这是鲁本唯一感谢父亲的一件事。
鲁本是第六十四期毕业生，在战场也已经十多年了，他驾驶过各种战机，同许多空中强者交过手，也轰炸过帝国的城镇。他轰炸的时候从未犹豫过，他同绝大多数共和国官兵一样，认为君主制是民主的毒瘤，所有维护那个腐朽制度的人，就应该被消灭。
在战场上厮杀多年，一个个战友在身边死去，鲁本觉得他们都是为了人类最崇高的事业而牺牲的，那些杀死他们的人——不可饶恕！而他活下来的唯一目的就是要做那个审判者，将敌人一个一个地送往地狱。当然，他从来也不会去想，被他杀死的那些人的朋友，是不是会向整个共和国复仇。
不久之后，鲁本的战机进入到西北方的一片狭长的陨石带中，周围大大小小的陨石让人心惊胆战，体形本来不小的战机，跟那些硕大的陨石相比，显得小巧无比，更像是一个玩具。鲁本没有飞出陨石带的打算，他只是死板地看着仪表盘，在陨石之间飞行。
飞行了半个多小时，还是没有任何发现，这让鲁本不由得怀疑自己的判断，难道敌方的舰队真的不在这里？
就在他准备返航的时候，他突然感觉到好像有一个人在盯着他。确实有一个人，可是鲁本暂时还不知他是谁，在哪儿。他扫了一眼仪表，能量足够，战机得心应手。他的双手在键盘上迅速地敲打，战机一个翻滚向侧方飞出去…立刻，他看见一架帝国的爱国者式战机咬住了他的机尾。
“该死的帝国人！”
鲁本低声骂了一句。对付这种爱国者飞机，他信心十足，爱国者的速度、火力和低速盘旋性能都不及自己。
但是，敌机的驾驶员是个老手，鲁本藉着地形险要，作出了一连串的规避运动，但都被对方识破，并一一化解，依然紧紧追在身后。
在闪过一颗巨大的陨石之后，他突然改成了平飞，一串能量炮弹从他的机翼下方飞过，那些帝国人都是急性子，他突然转了一个半径很小的急弯，爱国者刹不住车，一下子冲到他前面。
鲁本死死逼住了爱国者，无论它怎样横滚、侧滑、俯冲、翻筋斗，一点儿也不放松。单独的共和国战机同单独的帝国飞机，同样地凶狠，同样地灵活，同样拼出全部心智，像一对骑士在决斗。
爱国者战机仿佛预感到自己的末日，他疯狂地翻滚，整个飞机抖动得像一只凤尾蝶。鲁本逼得如此之近，他甚至能够看到帝国飞行员那张惊惶失措的孩子脸。
帝国飞行员拼命狂喊，也许想减轻死亡前的恐怖。鲁本听不到他的声音，只看见爱国者机的机身上游了一个黑色的鲨鱼。他原来是“黑鲨队”的人。
‘黑鲨’，是帝国空军第五联队413中队的标志。413中队在卡纳尔战区是战斗力最强的飞行中队，外号‘告死鸟’。共和国军的飞行员中流传着一句话：“杀死黑鲨队的人可以永保平安。”
鲁本屏住一口气，他绝对不会放过到手的机会。他瞄准了爱国者战机，按动发射钮，两颗导弹划出两道诡异的轨迹扑向爱国者战机。
爱国者战机拼命地释放干扰弹，可已经晚了，只有一枚导弹被诱开，而另一枚导弹准确的击中了目标。
轰！
在一声巨响中，那架爱国者战机化做了一个火球…不久之后，它将和它的驾驶者同样成为宇宙的尘埃。
第五十二章 激战（二）
那个大火球渐渐熄灭，破碎的金属片由炙热变得冰凉，汇入到太空垃圾当中…这不仅是太空战斗中，飞行器们的悲剧，也同样是驾驶者的悲剧，这片深邃无垠的宇宙，也不知道吞噬了多少条性命，却从来不会有满足感，就像是一个无底洞。
鲁本不知为何突然产生了一丝怜悯，仿佛击败了对手的武士…这种杀人者的忏悔一闪而过，他记起了牺牲的战友和自己的理想，心中又觉得一片坦然。战争就是这样，生存和死亡，就在一念之间。
他还是没有发现帝国人的舰队在什么地方。不过，刚才那架黑鲨距离卡纳尔星很远，不可能是从地面起飞的，所以他判断附近肯定有帝国的太空舰队。他立刻向舰队指挥罗吉斯将军报告，然后继续搜索。
他有些胡思乱想起来，很想知道黑鲨的那个驾驶员叫什么名字。也许那个人是名世家子弟，谈过恋爱甚至结过婚，甚至还有了孩子。他也许有许多钱，有别墅，有股票，去过世界上许许多多的地方。如果不是打仗，他到共和国来，会受到隆重的接待。他会穿上夜礼服，戴上白手套，把美女名媛们勾引得神魂颠倒。
这所有一切，鲁本全没有。他没上过大学，也没有钱，从来也没有正经接触过女人，也没有谁把他当作贵宾看待，除了ji女…除了一个名叫杉美的ji女，她并不爱他，可他却害着单相思。然而他毕竟杀死了那个驾驶员，那个小伙子也没有什么了不起，别看他在自己的飞机上画着花里狐哨的鲨鱼。
他猛然钻出陨石带，往下一看，什么女人啦，钱啦，贵宾啦，全吓跑了。在云层的边缘，出现了一艘帝国的大型战舰…对于帝国的战舰，鲁本已经很熟悉它们了，周围是六艘重型巡洋舰和十余艘驱逐舰。
“好大的一条鱼啊”
鲁本再次惊叹起来，连忙向罗吉斯将军发出报告。
…
罗吉斯今年还不到五十岁，但看上去却是非常的衰老，一点儿也不像是一名实力超卓的武者，尤其是在进入卡纳尔战场之后，他脸上的皱纹越来越密，白发也染遍了两鬓。
战斗的进程没有想象中的那么顺利，做为一名舰队的司令，罗吉斯的心里一直感到强烈的不安，地面部队的推进速度缓慢也就罢了，但最要紧的是迄今为止没有发现帝国的太空舰队。根据数十年的战争经验，几乎所有的舰队指挥官都一致认为，哪一方首先发现敌人舰队，就掌握了战斗的主动权，是胜利的关键。除了大量派出侦察机之外，他把整个舰队分开，由轻型巡洋舰星凤号打头阵，充当诱饵，他的主力‘星鹤’、‘星龙’、‘星隼’号上的战机将跟随返航帝国战机，顺藤摸瓜，找到并击沉帝国的战舰。星凤舰原来是一艘运输舰，装备差，舰体老化，牺牲它罗吉斯并不觉得可惜。
鲁本的报告被直接传到罗吉斯那里，在冷静思考了一分钟之后，他果断下达了出去击命令——凡是果敢攻击的行动都取得了胜利，凡是怯懦求守的行动都招致了失败。这是他入伍数十年总结出来的经验，犹豫不决只能让战机悄悄溜走。就在他刚刚下达命令不久，星凤号就报告说遭到了帝国战机的攻击。
“咦？这些帝国人这一次的出手倒是很快，弄不好，赔掉了诱饵，主力舰队还要蒙受损失。”
在星舰的战机控制室中，军官们发出的喧嚣声丝毫不比菜市场摆摊的大妈们差，看他们戴着耳机，大声喊话的模样，好像是一群疯人院里的病人。
星凤的舰长发来报告，说是它已经击退了帝国战机的第一波攻击，不过这第一波攻击好像力度不是很大，在星凤号的坚决反击下，帝国战机寡不敌众，跳跃到陨石带躲避追杀。
但是，帝国战机随后便发动了第二波攻击，这一次出动的是隐形战机，它们躲在陨石带里，利用那些陨石的掩护，悄悄的接近了星凤号，就在星凤号发现对方的同时，十余枚导弹命中了星凤号，全舰起火，舰长索恩当场被炸死，帝国战机的攻击倒是越来越犀利了。
罗吉斯下令灭火，在全舰人号的努力下，大火很快被扑灭，伤损处也在着手修补。罗吉斯命令星凤号北撤。战斗一开始，帝国军就摆出一付咄咄逼人的架势，这让他的心情更加沉重了。
一架架战机从星鹤号的飞行甲板起飞，弹射到太空中，它们是奉罗吉斯的命令，甚至来不及编队，便扑向帝国的战机。罗吉斯的心情现在很紧张，他已经抓住了帝国舰队，但他不知道敌人一共有多少艘战舰，目前发现的是不是敌人的全部，会不会是一个精心设计的陷阱？
现在，他必须有一个胜利，太空舰队需要一个胜利，共和国需要一个胜利，他自己也需要。罗吉斯有个预感，他已经将自己的命运押在了这次战斗上。
巨人号星舰躲在陨石带中。这是一个勇猛的斗士，又是一个乖巧的孩子。它参加过多次战役，是一艘多次建立功勋的星舰。
六十四岁的阮天浩少将指挥着第四十五特混舰队的巨人号。和罗吉斯一样，他有些显老，但作战风格却是勇猛顽强，丝毫不含糊。在发现了共和国军的侦察机之后，阮天浩下令迅速向东航行，尽快钻入陨石带，他不敢冒险。
阮天浩的侦察机没有找到罗吉斯的舰队，他又必须采取行动。因为新上任的卡纳尔战区司令哈尔珀中将不停地催促他。素有战场狂徒之称的哈尔珀几乎每个细胞都充满了好战因子，他下达的命令只有七个字：进攻！进攻！再进攻！
阮天浩下令巨人号的所有战舰开始起飞出击。飞行甲板上忙碌起来。一架又一架飞机被升降机从机库甲板提升到飞行甲板上。它们的能量都已经充满，导弹和能量炸弹都已经准备好，在引导员的指挥下，一架架的飞入太空。
阮天浩看着那些飞入太空的战机时，心中涌现出一股激情，他仿佛看见自己的儿子出征作战。帝国内部的反战势力虽然有所抬头，但仍然有许多年轻人义无反顾地杀入太空，他为能指挥这些小伙子们而自豪，同时深感责任重大。
战机一架架的没入太空之中，阮天浩开始强自镇定的等待第一波攻击的结果。
战果不妙！
共和国军的战机已经在飞往第四十五特混舰队的途中，双方立即交火，通讯频道里的叫骂声响作一团。阮天浩立即皱起了眉头，他已经听出来了，帝国战机在交战的时候吃了亏，敌机抢占高度，凶猛地攻击，击落了数架飞机。
敌军拥有这么熟练骠悍的飞行员，说明一定是黄和国军的的主力。那么，他的对手就是罗吉斯，而且也决不止是一艘“瑞凤”号小型航空母舰。
但是，帝国军在这个时候犯下了一个大错，由于引导号的疏忽，结果导致所有的战机都陷入了混乱之中，当雷达显示出敌机正在迅速接近的时候，阮天浩怒气冲冲地向引导号大声喊道：“我说中校，你知道不知道这次战斗的胜利决定了卡纳尔的命运？”
导引官此时脸色苍白，手一个劲儿的哆嗦。
阮天浩又接着说道：“卡纳尔战役的命运就在你的手中。我们这支舰队，是帝国在卡纳尔为数不多的舰队，一旦丢了它们，我们拿什么向美国交代！”
他挥动双臂，大声喊：“好好干吧，中校，别给这两艘军舰丢脸。”
引导员在频道中呼叫帝国战机们向敌人展开攻击，可惜已经�