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“那些死人得不到安宁，”吉莉安说道，“恶魔们已为鲜血做好了准备。它们渴望这东西，莉娅。它们沐浴在血液里。它们……”
挂在厨房里的提灯突然爆闪了一下，一只碗从桌上翻倒下来，哗啦掉在地上；几个皱巴巴的绿苹果滚过木地板，撞在她们的脚上。吉莉安从莉娅身边跳开，像要抵抗狂风那样张开了双臂，把嘴巴紧紧闭成一条线，眼睛里闪耀着怒火。她又一把抓起莉娅，粗鲁地把她拉出了房间，快速地穿过走廊，进入莉娅的卧室。“我不会让这种事在我家发生的，你明白我的意思吗？”她厉声说道，“我不会的。你待在里面，没有我的允许不准出来。”
“妈妈，求你了……”莉娅感到泪水盈满了自己的双眼。
“有时候我觉得你也是个恶魔。”吉莉安低语了一声，但她的眼神涣散，所以莉娅无法确定她到底是在跟自己说话，还是跟别人说话。随后吉莉安用力把门关上，莉娅听见门闩上锁的声音。
莉娅把头靠在冰凉的木门上面，默默地擦着眼泪。她听见母亲在厨房里一边摆弄着锅碗瓢盆，一边自言自语，可她的声音太低了，莉娅听不清。她不明白自己身上到底发生了什么。吉莉安并没有回来找她，过了一会儿，莉娅倒在床上，侧卧着蜷起身体，闭上了双眼。
几小时后，莉娅从黑暗中醒来。起初房子里一片寂静，她不知道是什么让自己如此慌神。她看到窗户外一轮又大又圆的月亮，像一座挂在晴朗夜空中的大圆钟，徘徊在城市里无数的黄铜穹顶之上。更多关于恶魔的模糊记忆又涌上了她的心头。梦境里，怪物在充斥着火光和魔法的荒原上对她穷追不舍。妈妈严肃地警告过她，让她不要把梦境与现实生活混淆，可是她的疾言厉色总让莉娅觉得心神不宁。可能是吉莉安担心她会慢慢失去理智，变得越来越疯狂。
变得越来越疯狂？妈妈倒是真的有些神经兮兮了，她经常幻听，谈论恶魔、鲜血还有死亡。今天吉莉安的突然爆发让事情变得越发糟糕，莉娅第一次考虑到，如果妈妈不能再照顾自己了，又该怎么办？莉娅从来不知道关于父亲的事，吉莉安一直拒绝谈论他。女孩只知道她生下来就没有父亲，也从来没有亲戚朋友来卡尔蒂姆探望过她们。她不知道自己是从什么地方来的，她只听说母亲很久以前经历过一场悲剧，最后不得不带着她远走他乡，孤独地漂泊了很久之后才来到这里。
一阵咯吱声突然从走廊里传来。一束微弱的光线从门下的缝隙透进屋来，然后又慢慢地黯淡下去，似乎有谁正拎着提灯走来走去。她赶紧起床，蹑手蹑脚地走过去，把耳朵贴在门上。妈妈正和她自己激烈地争论着，声音越来越大，她嘎吱嘎吱来回踱步的声音越来越急促。莉娅再一次觉得自己身体内外有种不可言状的感觉，有种要爆裂的可怕能量压迫着自己，甚至快要不能呼吸了。当门缝的光又再次亮起来的时候，她赶紧躲开，爬上自己窄小的床铺，把膝盖蜷到胸口，瑟瑟地抖动着。
吉莉安的尖叫声从走廊里传来，在寂静的房子里，她的声音实在大得有点吓人。门闩移开了，房门砰地一声被推开，撞在墙壁上，莉娅发出一声呻吟，如同小动物的哀鸣一般。吉莉安站立的身影被她手中的提灯照亮，她的身体在睡袍里微微摇摆着。她的头发异常凌乱，头上围绕着幽灵一般的光环。“到我这里来，小家伙。”她说道。莉娅一动不动，妈妈接下来的叫声如针一般尖锐。“你必须听话！我在跟你说话！”妈妈诡异地笑着，笑容里没有一丝温暖。眼前的人仿佛再也不是她的妈妈了，她好像已经灵魂出窍。“有重要的事情等着我们去做。”
莉娅也搞不清楚接下来发生的事——吉莉安进了她的房间之后，整个世界仿佛在延伸、消失、变得昏暗，好像有什么人控制了莉娅的感觉。当她恢复意识的时候，她正身处走廊之中，妈妈被汗水浸透的手正拉着她的小臂往前推她。一阵叩门声传来，她分不清这是真实发生的还是脑海中的幻觉。
吉莉安在通往客厅的半路上愣住了，满脸都是迷惑的表情。壁炉里的一根柴火翻滚了一下，还未熄灭的火苗发出噼里啪啦的声响。提灯里的火焰也在噼啪作响，在灰色的墙面上投出光怪陆离的光影。
敲门声再次响起，而且敲得更响了。吉莉安长出了一口气，放开莉娅的胳膊，整个身体都松弛了，好像体内被绷得很紧的东西突然释放了出来。无论降临到她们头上的黑暗是什么样子，它都已经被打破了。“那么晚了，”她喃喃低语道，“会是谁呢？”她突然把目光集中到莉娅的脸和颤抖的肩膀上。“你怎么了？你下床做什么呢？我去开门，你去取些水来。”
她把提灯放在桌子上，拉过长袍裹住消瘦的身子。莉娅纹丝不动，脚下像生了根一样，一步也挪不开。她的妈妈抓住门把手，拉开大门。
一个老人正站在门口，他身穿带有兜帽的灰色束腰外衣，白发长须都脏乱无比，一只手拄着拐杖，肩上挎有一个破旧的背包。莉娅立刻想到了今天街上那疯癫的老乞丐，但他们绝对不是同一个人。他的衣着很奇怪，随身背负着极其沉重的行囊，看起来年迈又和蔼，眼睛就像天上的星星，在被阴影覆盖的脸上闪烁着光芒。
“吉莉安，”老人开口说道，“很抱歉这么晚来打扰你们，但是我连续走了好几天才来到这里，我实在等不及了。”
莉娅的妈妈完全呆住了，似乎很长时间都忘记了呼吸。她缓缓抬起手遮住嘴巴，惊讶地问道：“迪卡德？迪卡德·凯恩？真的是你吗？”
老人笑了起来。“我想应该是的，虽然我这一路落到身上的灰尘太厚，以至于都让人认不出来了。”他的目光从吉莉安身上移开，落到了莉娅身上，“真是太久不见了，我可以进来吗？”
吉莉安什么都没说，好像在挣扎到底怎么回答这个问题。“让他进来吧，”莉娅心想，“求你了。”她也不知道为什么自己会有这种念头。大概是因为老人给她一种安心的感觉，不管怎么说，这比和母亲独处要强。
“当然可以，”吉莉安终于开口了，并且向旁边让了一步，“请原谅，我刚刚有些……有些走神了。”
老人把手放到她肩上。“谢谢，”他客气地说道，“毕竟有些事情我们还得谈谈，不是吗？”
她点点头迎上了老人的目光，就好像他们之间一直都很有默契那样。
老人走进了房间，吉莉安轻轻关上房门，也将无边的夜色和远处的嚎叫声关到了门外。
第四章
卡尔蒂姆城邦，吉莉安的家
迪卡德·凯恩踏进了这个简陋的家，他四处望了望，墙壁已经陈旧得看不清本色，脱皮的旧桌子上布满了刮痕，壁炉被烟熏得乌黑一片，眼前一切让他的心备感沉重。这所房子被艾德莉娅施放了保护魔法，所以里面的居民依旧安然无恙。如果他不是有准确的地址，想找到她们还真是不容易，但是屋里的一切都太陈旧、太破败了。此时，空气中弥漫的紧张气氛也十分明显。
他之所以来卡尔蒂姆，不仅是因为废墟中发生的一切，他本来也想来这里看望老友，实现他曾经许下的诺言，看看她们是否一切安好。比起他当年离开这里时，现在的吉莉安已经大不一样了。她的容貌远远老于实际年龄，当年她是那么年轻美丽，回眸一笑足以迷倒众生；可她现在体型发胖，皮肤粗糙，灰扑扑的头发像稻草一样干枯易断。她的眼神变得极其忧郁，因为过度操劳，眼睛周围还有淤黑，消极冷漠的气息包围着她，好像她只知道如何照顾自己。
只要想想她在崔斯特姆的遭遇，凯恩想，吉莉安变成这样也不算奇怪。事实上，那是他们每个人的遭遇，只是他有赫拉迪姆典籍的帮助，能更好地控制那些威胁着他们的疯狂念头，而在恶魔虐杀中幸免于难的其他几人都流浪到了远方，生活变得支离破碎且毫无目标。
“我去拿点喝的给你，”吉莉安一边擦着桌子一边说道，“请坐吧。莉娅，你把水拿过来了吗？”
借着小姑娘跑去那间狭小的厨房拿水的时机，他好好打量了一下这个女孩。她从落满灰尘的架子上取下一只陶土杯，接着把杯子浸入一只木桶里。她非常瘦削，四肢修长形态活泼，身体某些部分发育得已经超过了同龄人。她的头发很短，修剪也极不整齐，睡裙灰暗破旧，但是，她有着与生俱来的优雅气质，就算把她整个人掩埋在灰尘下，也掩藏不了她内心深处的力量。他断定女孩会长成艳绝一方的大美女。
就像她的亲生母亲。
这也是他今晚此行的真正目的。他忽视这个问题太久了。他又回头望向吉莉安，恰好她也在关注着莉娅，他分不清楚她眼中折射出的是爱怜、伤感，还是恐惧。
莉娅端着杯子回到他身边，他尴尬而僵硬地向她笑了笑。他从来都不太会和小孩子打交道——很多年前，当他比现在年轻得多的时候，他曾经在崔斯特姆经营过一家只有一间校舍的学校。学生们说话的方式就像外族人一样，他也从没想过要学习和小孩子交流。
“谢谢你，年轻的女士。”他说道。老人轻啜了一小口，这温吞吞的水中有股金属的味道，不过对于他焦渴的喉咙来说，这已经很好了。“我不得不说，你和我想象中的很不一样。”
女孩的眼睛微微张大了一些。
“这是……迪卡德叔叔，”吉莉安介绍道，“我们很早就认识了，就在……在我们长大的地方。”
“很高兴认识你。”莉娅说着伸出了她的小手。凯恩犹豫一下，也伸出手握住它，感觉自己握住了几根纤巧的骨头，那么脆弱，那么精致，就像是鸟儿的羽翼。与此同时，他也感受到了她体内蕴藏的力量，他深吸一口气，努力克制住想把手抽回来的冲动。她绝不是一个普普通通的女孩，尽管他无法辨别她到底有着什么样的魔力，也不知道这魔力有何作用，但他很想知道其中的奥秘，就像看昏暗的巷子，越是看不清，就越想一探究竟。
凯恩放开了手，现在还不到合适的时机，但是他暗暗下了决心，只要一有时间，就一定好好研究下这个女孩。她激发了老人的兴趣，但令他更加好奇的是她真正的血统，还有她到底拥有怎样的天赋。
吉莉安扶着女孩的后背，把她推到狭窄的走廊边。“现在自己乖乖去睡觉吧。我们有些话要谈，你听起来会觉得枯燥得想哭，况且现在也太晚了。”
她一直等到莉娅关上了房门才回到桌边。“你来这里做什么，迪卡德？”她问完这句话并没有坐下，而是叉腰站着，双手一会儿握起，一会儿又松开，在睡裙上抓出了褶皱。
“能见到你真是太好了，吉莉安。”
她嘴角露出笑意，但眼睛却毫无反应。“请原谅我。不过这么多年来你一点消息都没有，我还以为你不在了呢。”
“我来卡尔蒂姆有事情要办，而且也想来看看你和莉娅。”
“你那些事情常常危险得要死。”
他点点头。“的确如此，我在寻找制做这个东西的人，”他将手伸到背包里，掏出那本赫拉迪姆典籍的复制品，“它是我在维兹杰雷储室的废墟中找到的。”
吉莉安拿起书本，将它侧过来，端详着书脊。“城里有一个叫库鲁姆的书商——他经常在我工作的酒馆里喝酒。他可能知道这本书是哪里做出来的。”
“谢谢你，我会去找他的。”
“这很重要吗？”
“庇护之地的命运可能与它有着极其重要的关系。”
“什么意思？”
凯恩犹豫了一下，思量着应该向她透露多少。要是他直接在城门前告诉市民自己的担忧，大部分人都会嘲笑他痴人说梦，可吉莉安不一样，她亲眼见过恶魔，亲眼看到她的城镇被它们摧毁。“我有理由相信，燃烧地狱的统治者——彼勒尔和阿兹莫丹已经做好入侵这个世界的准备了。世界之石的摧毁，对我们的世界到底有多大影响，恐怕没有人能清醒认识到，但它会使我们更容易受到伤害。想想崔斯特姆，吉莉安，那些降临到我们头上的恐惧，那些让我们备受折磨的疯癫……我不能再让这样的悲剧发生了！我们必须趁着事态还有转机的时候，极尽所能去了解、去阻止它。”
“你什么时候都是直奔主题。”吉莉安目不转睛地盯着那本书封面上的赫拉迪姆标志，就像生怕它消失一样。她的拳头越攥越紧，眼中充满了焦虑。“我听见它们了，”她轻声说道，“窸窸窣窣的窃窃私语，总在我脑海里盘旋不止。它们让我不得安宁，而且总跟我说些可怕的事情。它们想要我去……”她突然停了下来，只有双唇在不停地颤抖。
“它们跟你说了什么？你听见了什么？”
她突然把手指挡在嘴上，惊讶地看着凯恩，就像被他的出现吓了一跳似的，然后跌跌撞撞地走到厨房里，又匆忙地跑回来。“我只是一个又老又蠢的女人，”她说，“你一定饿了吧，我给你拿些吃的来。”
“你一点也不老。你的笑容呢，吉莉安？你对生活的热爱呢？你那些精力都到哪里去了？”
她愣在那里，嘴里念念有词，凯恩却无法听清楚，她把手放在桌面上支撑起自己的身体，肩膀不住地抖动。凯恩从桌边站起来，走到她的身边，她转过身把脸埋在他的胸膛里，默默地抽泣起来。
看到她这样子，凯恩的心也跟着碎了。他呆呆地站了一会儿，然后搂住了她的肩膀。老人能感觉到她的泪水打湿了自己的外衣，她的骨头在皮肤下滑动。他从来没有真正安慰过谁，与人相比，他还是更习惯于跟落满灰尘的书籍、卷轴待在一起。可是遇上吉莉安，这一点似乎也不适用了；片刻之后，她的哭泣开始慢慢平息了，她直起身用袖口擦了擦眼泪。“我不是有意这么无礼的，你肯定觉得我疯了吧？”
“这个小姑娘……”他问道，“她不知道吧？”
吉莉安摇了摇头。“我没跟她说过什么。这事儿太可怕了，我……我怕她，迪卡德。只要她�