的自由士兵，乃至是盗贼团体。以他们发动伏击，奇袭作战。以尽量迟缓奥斯特兰军队的动作，打击他们的士气。
这样的战术在数百年间，在自由市一方与奥斯特兰的战争中被证明是有效地。无数次的，当奥斯特兰公爵已经占领了自由市的大片领土，将斯卡腾，诺登与恩尔格兰德城市围困起来之后。便是这此起彼伏的小股游击作战骚扰，使得他们无法坚持下去，不得不推回到他们自己的领土上去。
然而这一回，情况却完全不同。在辛烈治的神仆的帮助下，卡斯特公爵得以在第一时间知晓对方，那些小股的伏击部队所在的位置，人数以及他们的战术，以此来调整他的军队的部署。先发制人，从而取得绝对的优势。
在卡斯特公爵的调度下，奥斯特兰军队组织了十几支巡逻部队，以护卫他们的主力。
数量并不是很多，但是机动灵活的，装备着手铳与马刀的轻骑兵，以及装备有弩，标枪，长弓和剑的射手散兵相互配合着，在卡斯特公爵的指挥调度下每每先发制人，在对方的伏击部队尚未发动他们的攻击之前，便将他们的藏身地点扫荡了一遍。
无论是藏在哪里，是路边的灌木丛，草丛，树丛或者芦苇荡，房屋还是丘陵。无论掩藏的再好都没有用处。奥斯特兰的巡逻部队，在辛烈治的预言系魔法作用下，便如同被剥光了放在显微镜下面那样。毫无隐私可言。
这些强盗团，自由佣兵全都被打蒙了。几乎没有还手之力就被消灭的一干二净。
就这样，在一天时间内，奥斯特兰的主力部队向着斯卡腾城前进了大约五十里。而在主力部队的四周，上千名轻装的斥候游击部队，则扫荡了他们途径的上百里的土地。杀死了七十几股，近六百名伏兵。而自身损失却只有二十几人。微乎其微。
这个小小的胜利并未改变奥斯特兰与自由市联军双方的力量对比。但是意义却非常重大。一直以来所宣传的偷袭战术被对方如此轻易地破解开来。自由市联军不可避免的士气下降了许多。而奥斯特兰一方则与之相反，士气如虹。对于卡斯特公爵的信任程度也增加了许多。
这样此消彼长之下，双方主力虽未曾战上一会，但是奥斯特兰已然赢得先手了。
第四十三章 威胁
这一天行军，路上无事。到黄昏时分下令停止。奥斯特兰军队依靠奥斯特兰河安营扎寨。生火做饭。期间有不少随军商人小贩兜售商品，也有随行的妓女跟士兵们谈妥了价钱，到营帐里面去交欢。
这些不提。只说卡斯特公爵的营帐之中，此时此刻灯火通明。点燃了的十六盏魔法灯将整个营帐照耀得好像白昼一般。公爵高居上位，他两侧侍立着他的两个助手，一个自称游侠骑士的高大的武者，另一个是自称参谋与幕僚长，用青色袍子将自己完全遮掩起来的神秘人物。
而在公爵下手，一众奥斯特兰将领分成两列，坐在左右两侧。左手最前方的，是公牛骑士团的大团长鲁登道夫。而右手最前方的席位却是空着的——他原本应该属于公国的西格玛教会战斗牧师长。这个与卡斯特公爵有着颇多分歧的家伙。在公爵登基之后不久就消失无踪了。有传闻说是公爵派出了杀手杀掉了他。不过事情好像也没有那么简单。
在这之后，鲁登道夫又看向了对面的第二个座位，那是国立魔法学院的皇家大法师的位置。同样的，那个位置也空缺着。
“总感觉事情有些不对劲。”鲁登道夫大团长不安的想到。他原本以为，缺少了战斗牧师和皇家法师的帮助，对于北方自由市的战斗将会进行的很艰苦。但是出人预料之外。这一天的战斗下来，反倒是对方吃了大亏。缺少这两项，原本应该说是至关重要的兵种，却并未给奥斯特兰军队带来任何的伤害。
有更多的自称流浪骑士，游侠骑士的家伙顶替了战斗牧师们。他们演讲，宣扬荣耀和意志。为士兵们排忧解难。而在需要魔法师出场的情况下。也有不少自称流浪术士的人帮忙……他们做的相当好。甚至比正牌货还好……甚至，好的有些过头了。
想到这里，大团长看了看卡斯特公爵身旁的那两个人，“游侠骑士”和“参谋”。感觉他们两个或许应该坐在他对面的两个位置上。
此时此刻，公爵的又一段演讲告一段落。其他的将军们都忍不住欢呼了起来。大团长也心不在焉的跟着拍了拍手。心里面却对这种“新奇”的统御方式感到有些不耐烦。
“老公爵在的时候，他靠的是他的勇气，身先士卒，敢作敢当的硬朗作风来统御他的军队。可不是和这家伙一样耍嘴皮子。”鲁登道夫不由得这样想。而同时，他眼中的那一丝不满，也被卡斯特公爵很快捕捉到了。
“老不死的。”卡斯特公爵暗暗骂了一句。同时脸上堆满笑意，对着鲁登道夫大团长点了点头，然后再转过去，面向所有人：“那么，今后的战斗也要拜托各位了！”
正当这时候，一个传令兵跑了进来，三两步跑到了卡斯特公爵身旁，对着公爵耳朵旁边小声嘀咕了两句什么。同时拿出了一封信件来，递了过去。之后便退出去了。
卡斯特公爵闻言，面上笑容便消失无踪。再看那封信件，却是急切的面色煞白。说了一句：“本公爵累了，各位请自便。”便向着营帐外面走了过去，同时，他的那个游侠骑士和那个参谋也跟着走了出去。这让一众将军们感觉有点不适应。因为从公爵的表现来看，他很明显没有将这些将军们当成是自己人。而是与他的幕僚们组成了一个三人组的小圈子。
当然，这些事情卡斯特公爵不可能不清楚。而他的那两位参谋与骑士，或者说，那两位辛烈治的信徒，狡猾而且阴险的邪魔也不可能不清楚。因此，在回到属于他们的营帐中，命令那批伪装起来的混沌武士把守营帐，确认无误之后，奸奇的神仆，织命者便说道：
“您不应该这么做，公爵大人。这会让那些将军们感觉到您与他们之间距离的疏远。这对我们今后的计划很不利。”
这个自命为参谋的神秘人这样对卡斯特公爵说道。他的声音飘渺而且带着难以置信的颤音和回音。听上去更像是梦呓又或者被催眠状态下发出的声音。
“我知道，但是这件事情实在太重要了，所以我才会如此失态。”卡洛斯公爵摇了摇头，这样说道。
“那么，我们的间谍究竟带来了什么消息，让您如此失态？”旁边的骑士这样问道。
“我们的身份。甚至我们的计划，我们能够取悦伟大的辛烈治的计划——全部！”在听到他这么问之后，卡斯特公爵涨红了脸，这样说道：“那个该死的吸血鬼威胁我说，如果我不将斯卡腾总督的位置给他，并且完整的确保他的利益，以及册封他为奥斯特兰海军司令的话，就把我的信仰，以及我们的计划公诸于众！”
尽管语气很激动。但是公爵说道这些话的时候，还是将他的语调压低再压低。压低到了几乎听不到的等级——而后，他掏出了那封信件。递给他的“参谋”。那个浑身笼罩在袍子中的织命者伸出了他宛如枯骨一般瘦弱而狭长的手，接过了那封信件。然后开始快速的查看，在看完之后，便将那封信交给了另外一个辛烈治的信徒——他的神选冠军。
“竟然是这样！”那个骑士惊呼了一声，而后手中“轰”的一声出现了淡蓝色的火焰，将那信件在一瞬间烧成了灰烬。
“那么我们应该怎么办？”他对着织命者询问道。
“我觉得，我们可以答应那个贪婪的吸血鬼的提议。”织命者宛如梦幻的声音再度响起：“他要什么，我们就给他什么。满足他的欲望。让他不要给我们找麻烦。反正，他不过是一叶无根的浮萍。西尔凡尼亚距离这里，很远。他得不到任何援助。”
“是的，这个贪婪的家伙虽然可恶，但是看起来对我们的计划并没有任何影响——前提是我们喂饱他的情况下。”那个辛烈治神选冠军也点点头，同意了织命者的计划：“只要等到我们运输了足够的真神的战士过来。开启我们的伟大的计划。到时候我们便可以让他连本带利的吐出来！”
“那需要很久的时间……”卡斯特公爵皱着眉说：“可能需要两到三年，甚至更久，我们才能够将整个奥斯特兰改造成我们所期望的样子，才可以将真神的信仰播撒到整个公国。”
“那么，在那之前，暂且忍耐吧。公爵。”织命者以毋庸置疑的语气，这样对卡斯特公爵说道。
那声音好像他才是卡斯特公爵的上司一样。
就这样，第二天，一份盖着正式的纹章，以南方通用语书写而成的委任状，便被卡斯特公爵的间谍轻骑快马送往了斯卡腾。在这份委任状送到之后，蛇法海妖会所马上人去楼空。在一个小时后才得到消息的斯卡腾总督马上派遣了大批士兵前往码头。然而还是晚了一步。
“再见了！总督大人！祝您晚年幸福！”站在船尾的菲利克斯朗声对着码头上的斯卡腾总督大声说道。换来的是对方的破口大骂，以及一轮毫无作用的岸防炮的炮轰。
在目睹了这全部的过程之后，奥斯特兰一方……又或者奸奇的间谍才满意的点头，悄无声息的离开，向他的主子，奥斯特兰公爵汇报情况去了。
而后，奥斯特兰公爵又得到了进一步的消息。在诺登和恩尔格兰德，菲利克斯海盗团的店铺与据点也都人去楼空。原本许诺给斯卡腾总督的三千人的援军也并没有到岸。
“真是个狡猾的混蛋。”卡斯特公爵一边这么喃喃自语，一边下令他的军队在吃过早餐之后继续前进。
“如果可以的话，我们应该趁着对方的部队尚未汇合起来之前，首先围住斯卡腾城，然后再在斯卡腾的城墙下剿灭诺登与恩尔格兰德的援军。最终迫使斯卡腾投降。再逐步蚕食另外两座城市。”
卡斯特公爵设定了这样的战术。而同时，他的战术看起来也很有效。少了那些杂碎的自由佣兵，强盗团的袭击。他的军队得以用最快的速度行军。在反复计算过路程。甚至将最糟糕的风雨等天气因素影响添加进来之后，卡斯特公爵仍旧得出了“我们会比另外两座城市的援军先行到达。”这样的结论。
“不过为了保险起见，我觉得我们应该再加快行军的速度。将我们的火炮部队放在后面。而先派遣骑兵部队和轻装步兵前进。以获取优势。”在清晨，卡斯特公爵这样对他的将军们说道。
“但是，如果在这种情况下发生遭遇战的话又该怎么办呢？”鲁登道夫大团长问道：“在没有火炮和重型单位的支援下。单独使用轻装步兵和轻骑兵作战。这几乎是不可想象的。”
“我并不觉得他们有这个胆量，我的导师。”公爵这样说道：“他们的袭扰作战已经被证明是无效的了。而在没有得到另外两座城市的援军之前，我敢肯定，单独凭借斯卡腾一方的力量，他们是不敢主动向我们发起挑战的。”
第四十四章 如果说……
五月三十一日，正如同卡斯特公爵所想象的那样。他的轻装部队组成的前锋很顺利的，在没有遇到太多阻碍的情况下挺进到了斯卡腾城郊五十公里处。也就是瓦雷德再次遇到凯蒂的那个小镇。
与之前那种，因为商业所带来的繁荣不同，如今的小镇呈现出的，是另外的一种“繁华”。士兵们粗鲁的将小镇原本的所有居民赶出他们的家门。将他们好像牲口一样集中到一个区域内，并且用杂物——桌椅板凳，床以及柜子之类的东西组成了一道隔离带。完全不管这么做会对这些居民的生活造成何等样的困扰。
同时，小镇中并未完全运送走的财物，以及更多的战略物资也被搜刮一空。在荣耀，热血，以及充斥着卡斯特公爵谎言的混沌的大脑作用下，这些物资和财物并未被士兵们投入自己的腰包内，而是被集中起来，存放在了一些库房之中。并且上了锁头。
这样，这个小镇空下来的大部分地区有的被拆毁，有的被改建。连同小镇周围十几里的领土一起，被改造成了一个大型兵营。奥斯特兰的士兵们熟练的施展他们的工兵的技巧，挖掘壕沟，设置栅栏，堆砌土墙。忙的不亦乐乎。
这个改造的过程在更多的奥斯特兰军队进驻到这里之后，速度变得更快了。只是几天的时间，一座小心的土木结构的堡垒便逐渐成形。
这让斯卡腾的居民们感觉如同芒刺在背。从这座堡垒看，对方似乎打定了长期困守的主意。半年时间，一年时间……不，不要说这么长的时间，只要一个月左右，商路断绝一个月，损失的钱财与信誉就是难以想象的。
而这个想法，在奥斯特兰部队向东西两侧的城门，各分出了一支五千人的小股部队，封死了这两道城门之后变得更加现实了。尽管斯卡腾人还能从水路源源不断的获得补给。但是路上交通的全面封锁，无论如何也会对自由市产生巨大的影响。
在斯卡腾之外，一些行商们曾经尝试过，期望能够给奥斯特兰德军队缴纳一笔钱财，然后绕过包围网进入城市进行贸易。这是这个时代的商人们的真实写照。在许多场围城战之中。秉持中立的商人们，都不会受到阻拦。
然而这一回却不行。情绪亢奋的奥斯特兰士兵们连踢带打的将那些商人们赶走了。他们高声呐喊着：“我们是为了奥斯特兰公国，为了荣耀与胜利而出现在这里！我们是不会接受你们这些该死的商人的任何贿赂的！”
很快，斯卡腾方面便得到了这样的消息。
“那么，我们现在是出城迎战呢，还是固守待援？”
在斯卡腾的总督官邸内，斯卡腾总督，以及把持着自由市各行各业的十四人议会聚集在一起。商量着接下来的战斗策略。
而自由市的守备将军则告知总督：“我并不觉得出城迎战是一个好主意，总督阁下。我们的兵力只有奥斯特兰人的五分之一，可能还要更少一些。而且在训练程度，以及经验方面并不如对方。如果强行派出军队出城迎战的话，我恐怕我们会就此失去这座美丽的城市的控制权力。”
听到守备将军这么说，其他的议员们相互讨论起了与之相关的示意。他们小声盘算着：“奥斯