尽管因为战争胜利获得了大量的战利品，但是因此带来的负面影响，让马格努斯的名声一下子坏了许多。可以说是好坏参半。
更加糟糕的是在这场战斗之后，甚至连站在他一线的几个公国，也对艾维公国的处境产生了兔死狐悲的感觉。再得不到支持者的马格努斯，不得不放弃了下一步的行动，取消艾维公国的世袭头衔，分割公国土地的计划就这样胎死腹中。
几年时间的忙碌，辛苦筹划，最终得到的却是这么一个不上不下的结果。马格努斯心中的不甘愿可想而知。
一个失败者最讨厌听到的，自然是另外一个竞争对手成功的消息。嫉妒和憎恶好像蛆虫一样啃噬着马格努斯的自尊心。如果不是情况不允许的话，他完全不介意发动整个帝国的力量，对西尔凡尼亚的吸血鬼发起一场圣战，让那些蝙蝠长点记性，也让自己好好的舒心一下。
不过不可以。
北地混沌的异动已经传到了帝国境内，对这个西格玛帝国最大的仇敌，无论以何等样的戒心，采取哪个等级的戒备都不为过。与之相比，现在看起来刚刚有一点复兴迹象的西尔凡尼亚不过是疥癣之疾，而北地混沌，那才是心腹大患。
“但是必须让他知道，帝国对他的态度是宽容，是恩赐以及不屑。帝国并非没有击败他的力量，而是帝国不屑于他的国家，不屑于他的领地，更不屑于他们本身！
他们所获取的，微不足道的成就是帝国的赏赐，是建立在帝国对他们的纵容之下的。朕必须让他们知道，对比西格玛帝国，他们可笑的，玩具一样的国家什么都不是！只要帝国稍微活动一下，他们弱小的国家就会土崩瓦解！”
在无忧宫内，又是一年夏季将至，然而皇帝马格努斯的情绪却并不如前几年那样安定从容。而是显得有些歇斯底里。看着他头上斑白的头发，帝国宰相麦克莱恩与帝国元帅佛朗茨两人略感担忧的对视了一眼，心中暗暗感叹。
皇帝今年已经五十岁了……比起几年前显得老多了。如果刨除他雍容华贵的皇袍，头顶的皇冠与皇帝的身份的话，那么简直就和一般的糟老头子没什么区别……
不过很快的，皇帝便发现了他的声音太大，表情也太过分了。这和他一贯的从容不符。所以他很快纠正了这个错误。
“好吧，我的朋友们，我们来商讨一下，现在我们应该具体怎么做。我的一件事，我们通过艾维特区（即这位皇帝从艾维公爵领割去的领地）部署重兵，同时统治斯提尔兰与奥斯特拉赫两国，一同向那些西尔凡尼亚的异端吸血鬼施加压力。我们要让他们害怕。这是非常有必要的。”
与此同时，当逐渐显得有些过气儿了的西格玛帝国皇帝，在与他的文臣武将们商讨着他们的国家策略的同时，在红眼山脉，原本属于矮人们，并且令他们引以为傲的卡拉克—八峰要塞之内，自封为八峰战将的暗夜哥布林斯卡斯尼克，正坐在他的石头宝座上，借助巨魔油脂制造的蜡烛的烛火阅读着一封来自“他亲爱的朋友”的信件。
“老大，斯卡斯尼克老大，你看到啥啦？那些灰皮蝙蝠都说了些啥啊？”
与斯卡斯尼克，这个狡猾，老辣——并且很罕见的会阅读南部通用语的哥布林大头目不同。他的亲信咕噜姆却是个凶狠有余，智商不足的笨蛋。
“他们说，他们愿意协助我击败，收复整个大荒野的所有绿皮部落，让我成为整个大荒野的大，大酋长。”
与一般的哥布林急躁，尖锐的声音不同，这个老辣的军阀的声音显得非常平淡。而且没有任何语法上的，发音上的错误。简直就像是那些坐在沙龙里高谈阔论的学者先生们一样。
“啥？这好事儿？！那……不对，老大，他们在耍我们吧？”
听到咕噜姆这么说，斯卡斯尼克难得的露出了笑容。他一敲宝座的副手，然后难以抑制的哈哈哈哈的狂笑了起来。这笑声让咕噜姆觉得害怕的要死。他还记得他的老大上次这样狂笑过后发生了怎样恐怖的事情。
当时，被他的老大称做格布拉的巨大的洞穴史奎特好像旋风一样，冲进了矮人们自认为“铜墙铁壁”一样的阵线，在那之后，一整个分队的，装备精良的矮人长须战士就成了渣滓。随后，红眼山脉的绿皮大军蜂拥而入，将几千名矮人战士全都杀光。这场大屠杀彻底断绝了矮人王国收复红眼山脉的心思。
咕噜姆心里面怕得要死，脸上的表情也变得更加谄媚了：“老大，又想到什么好事了吗？我们这一回是要对付谁呐？是和我们敌对的绿皮，还是那些大耗子？”
“不是，都不是。”斯卡斯尼克摇了摇头，然后说道：“我只是好笑，那些蝙蝠的老大，那个伯爵，竟然会写一封你这个傻瓜都认为是骗局的信给我。而偏偏，这个混蛋所说的话，我竟然拒绝不了……你说，你这个傻瓜都不相信的好事情，我这个全世界最聪明的哥布林竟然会相信。这不是笑话吗？哈哈哈哈哈哈……”
他的话让人迷惑不解。更不用说咕噜姆这样的蠢货。他只是奇怪的看着斯卡斯尼克，用那种混杂了恐惧，羡慕以及恨不得取而代之的眼神看着他。并且在斯卡斯尼克转过头的一瞬间，重新露出谄媚的笑容来。
……或许他也没有那么蠢。
五月中旬。在整个南部沿海的绿皮全都被击垮，而在红眼山脉通往南部沿海的豺狼隘口处，一座以耀岩制造的，效法帝国标准建制的星堡正被工蚁们快速而且有效的搭建起来。一些混沌矮人的工程师们一边看着这些东西，一边啧啧称奇。
尽管在初来这个国度之后，这些混沌矮人工程师，都认为西尔凡尼亚是一个产能低，贫穷落后，文明程度很低的国家。但是西尔凡尼亚的魔法造物，仍旧时不时的震他们一下。特别是这些能力相当优秀，吃苦耐劳，绝对服从命令，无视任何危险的“工蚁”。这对于喜欢大肆捕捉奴隶，以填补劳动力缺口的混沌矮人来说，实在是再好不过的劳动力了。
只是很可惜……
几个混沌矮人工程师看看他们身边，用精神力指挥着这些工蚁劳动的吸血鬼法师，无不暗暗叹息。只是可惜了，他们修习的是黑暗之父赐予的恶魔系亚种，黑火系魔法。与作为黑魔法分支的亡灵巫术并不相通。这些东西好是好，可惜自己用不了。
“按照这个进度，大概再有一个月的时间，一座坚固的双层墙壁的棱堡，便能够彻底建立起来了。”混沌矮人工程师在心中暗暗感叹：“而且在质量上，恐怕比我们混沌矮人建造的还要更好。毕竟奴隶们是不会真心给你干活的。”
“这个国度尽管现在还很落后，但是他们却有一个精明的主子，有大群能干的吸血鬼贵族，还有这样不计酬劳的优秀奴隶工人。他们的工作效率要比我们混沌矮人高得多。只是一年的时间，他们就贯通了两条铁路，建立了一座综合性的兵工厂。在北部山区修建的要塞群也完成了接近五分之一的进度。他们的建设速度令人惊叹……幸好，我们与他们是盟友……
至少暂时还是。”
而就在这时候，混沌矮人们忽然听到了一阵不正常的骚乱声，而后一头食腐的兀鹫快速飞了过来，落在了指挥工蚁的吸血鬼魔法师肩膀上。在一阵令混沌矮人烦躁的，他们听不懂的鸟语对话之后，那个吸血鬼魔法师重新将它放飞，然后转过来，对着混沌矮人工程师们说：“尊敬的朋友们，我期望你们暂时躲到未完成的要塞里面去，有麻烦过来了……”
第十一章 港口
混沌矮人们，通常来讲都是非常自私自利的生物。所以在吸血鬼们这么说过之后，他们便马上以最快速度向着尚未完工的堡垒跑了过去，最后跑到了这座堡垒完工的城墙最高处，想要看看热闹。
这几个混沌矮人工程师拿出了望远镜来，向着远处看过去。就看见浓烟滚滚之中，大量带着尖顶帽子的，披着长袍将自己遮挡的严严实实的哥布林向着要塞的方向过了来，在他们的军队中，还夹杂着大量的绿皮兽人，巨魔以及那好像是红色的大蛤蟆一样，被称作史奎特的异种生物。
这是一支杂乱无章，但是数量庞大到令人胆寒的大军。混沌矮人的工程师们自问，如果将这座坚固的棱堡要塞建造完成，那么凭借着这座要塞的交叉火力，以及预设中将会布置在要塞城头的一百五十门大型火炮和两万以上的守军，多半是能够抵挡住这只敌人的。只是现在要塞尚未完工，火炮更是不见踪影。守军的确有，而且足有五万之多。但是混沌矮人工程师们实在不看好他们的前途。
当他们这么想的时候，那些亡灵士兵也早已经完成了他们的布置。一个个盾矛，超长枪与长弓组成的方阵如同棋盘一般整整齐齐的排列在一起，期间参杂着他们引以为傲的精锐古墓守卫，以及尸巫等特殊兵种。而珍贵的黑骑士部队，还有机动性极强的骸骨骑兵部队则集中在两翼。
五万亡灵部队就这样排列成了一点五，二，一点五的三道阵线。安静——死寂的与对面庞大，嘈杂的绿皮部队对峙着。
按照绝大多数人所想的，接下来恐怕就是一场大战了。绿皮数量众多，亡灵纪律严明。肯定会有一场恶战发生——然而，令人意想不到的是，在亡灵部队就为之后，绿皮军队却并没有全面攻击，一拥而上。而是命令大批绿皮兽人组成了一支独立的部队，向着亡灵部队的阵线冲了过去。
“这是怎么回事？对方不想要发挥对方的人数优势吗？还是另有诡计？”
眼看着这些绿皮发动了这样一场令人意想不到，捉摸不清的攻势，半截城墙上的混沌矮人工程师们一个两个的都觉得奇怪。他们自然看不到这支亡灵部队的总指挥官，瓦雷德最信任的吸血鬼军官之一杜兰德脸上露出的阴险的笑容……
战争的过程毫无新意。以盾矛手，超长枪兵列阵以待的亡灵部队在远程投射的弓箭援护下，在尸巫的魔法加持下轻而易举的击垮了这一批绿皮兽人。而后黑骑士与骸骨骑兵冲锋，将这些绿皮砍瓜切菜一样杀得七零八落。残部随即逃回到绿皮主力部队那里去。
而接下来令人意外的是，绿皮的主力部队却并没有继续进攻。只是喊了两嗓子，便转身离开，向着豺狼隘口返回了。这让几个混沌矮人的工程师觉得非常的莫名其妙……
他们多半不会想到，他们在无意中见证了红眼山脉的绿皮军阀斯卡斯尼克，与西尔凡尼亚的伯爵之间的第一次血腥交易。他们更不会知道，按照双方的约定，这样的血腥交易将会在接下来的岁月中不间断的在旧世界的西南方上演……
“这是怎么回事？”
与此同时，在南部沿海地区，正带着一批专精于地理学，地质学以及对航海有所了解的下属，在沿海地区勘察优良港口的时候，兀鹫却传递来了另外一个消息。一个，让瓦雷德觉得分外不悦的消息。
在瓦雷德与南部沿海的绿皮部队交战的时候，提利尔诸城邦中，同样与南部沿海地区有领土接壤的城邦特兰提奥也同时，向南部沿海地区派遣了军队。
当然，他们可不是为了帮瓦雷德的忙的。而是趁着双方相互交锋的时候，占据了大片的领土。其中就包括一个天然的深水良港。
而在这之后，这位贪婪的亲王仍旧不知足的派遣他的部队，不断前往瓦雷德还无法完全控制的地区进行探索，勘探以及绘制图表。接下来，在瓦雷德一个不留神的情况下，他很有可能再从那些地区咬下一块来。
“真是，我们在前面拼死拼活的作战，他们就在后面捡便宜？！”瓦雷德听了这话之后顿时气不打一处使。同时，他还隐约记起了前几天，他接到了来自西格玛帝国皇帝，几位公爵以及提利尔诸亲王，总督的回信。
其中便有特兰提奥的商人亲王马克·哥伦布的回信。因为他所写的信件，是这些人之中态度最好的一个，所以瓦雷德记得格外清楚。甚至内心中隐约对这位商人亲王产生了一点好感……
但是完全被耍了。
一种被愚弄了的感觉让瓦雷德觉得一场的生气——这并非是因为对方趁乱出兵，占据了一块本应该属于他的战利品。而是因为瓦雷德本身，他气恼的是他竟然会因为对方的奉承话和谦卑的词汇而放松警惕，却并没有往别的地方想太多。
“命令。”瓦雷德面色阴沉的说：“给雷斯特，让他准备一个军团前往我们与特兰提奥的边境线，看住他们。不过务必要保持克制，不要主动挑起冲突。不过如果对方不开眼的话，也不用客气。”
“是的，领袖。”听瓦雷德说完之后，他的副官拉姆书写好命令，放飞了兀鹫，而后又说道：“我们沿着南部沿海地区勘探了三天时间。但是仍旧无法找到合适的优良深水港。如果再没办法的话，被特兰提奥城邦所控制的地区，便是我们唯一的选择了。”
“是啊。”瓦雷德轻哼了一声：“本来一切都很顺利，却没想到最后出了这个事情。真是让人恶心。”
“如果与提利尔之间因此开战。那么我们的胜算如何，又会因此引发什么样的变故呢？”拉姆接着这样问道。
“开战，是最不理智，也最糟糕的结果。在此之前，我们必须尝试以其他的方式解决……你还记得几天前，从南郡与德肯霍夫郡传来的消息么？”
“准确来说，应该是从西部防区，以及黑火隘口传来的消息。”拉姆纠正说，然后他很快明白了瓦雷德的意思：“您是说，我们也像是那些人类一样，以军事威胁，武力震慑的方式来恐吓他们，使得他们主动交付出那块领地么？”
“是的，我的朋友。”这一会儿，瓦雷德已经恢复了悠然自得的神情：“靠物武力震慑，只是计划的一部分。如果不以一件东西搭配的话，那么就会毫无效果。就好像现在，你看，斯提尔兰，艾维与瑞克。这三个公国秣马厉兵，在边境线上高调的囤积物资与兵力。但是我们需要害怕吗？”
拉姆稍微犹豫了一下，然后回答说：“我觉得并不需要。因为我们清楚他们的底细，西格玛帝国已经获悉了北方混沌势力复苏的消息。他们现在的第一要务是北方，是混沌的威胁。所以他们对我们的态度�
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