们对我们的态度，应该是比较纵容的，在边境线上高调的军事动作，虚张声势的成分非常多。”
“是的，就是这个道理。”瓦雷德轻笑：“因为他们缺少了一个东西——那就是决心。他们缺少真正使用武力解决的决心。他们的威慑注定只会是威慑，而不会付诸行动。所以我们可以无视他们，我们可以装作很害怕的样子，配合他们，满足他们的虚荣心，并且使他们松懈下来。而在背地里，我们可以毫无估计的嘲笑他们的自大与愚蠢。”
“所以同样的，我们也要防止我们对于提利尔的威慑，变成西格玛帝国对于我们那样的‘威慑’。我们必须要向那些商人展现我们的决心与勇气！这与展现我们的实力，是同等重要的。”瓦雷德这样对拉姆说道：“把这些话全都告诉雷斯特，就说是我告诉他的，武力威慑，是对于双方勇气与信心的最大考验，谁能沉得住气，撑得更久，谁就能获得最后的胜利。”
“是的，领袖。”拉姆这样应了一声，并且将瓦雷德的话原封不动的书写了下来，通过兀鹫传递出去。
“再有，还有一点就是，我们必须要孤立对手，让他们孤立无援，并且让我们获得舆论上的制高点——告诉我们在提利尔各个城邦的密探，要他们散布消息，让人们知道，如今特兰提奥的亲王为了一己之私，想要将整个提利尔卷入与西尔凡尼亚之间的战争。
要告诉他们与我们作对的话，那么他们将失去什么——我们走私商品的通道将全部关闭。我们将会拼尽全力的攻击他们的城邦。战争会使得商业凋蔽，更会要了他们的命！而这一切，都是因为特兰提奥亲王马克·哥伦布的原因！”
“拆散他们的联盟么？的确是个好主意。”拉姆点点头这样说，却没想到瓦雷德却说了一句：“说错了……”
第十二章 因果
“错了？哪里错了？”听瓦雷德这么说，拉姆一愣神，便这样问道。
“不单单是错了，而且大错特错！”瓦雷德摇了摇头：
“提利尔诸邦国或许会怨恨，憎恶特兰提奥，但是要他们真的舍弃特兰提奥，任凭我们与特兰提奥交战而不予以协助，却是绝对不可能的。
唇亡齿寒的道理，那些狡猾的亲王，总督们是绝对不会不知道的。提利尔之所以能在强敌环绕的情况下保持独立性，与他们内部的团结是离不开的。倘若他们今天舍弃了特兰提奥，那么明天就有可能舍弃其他的邦国。后天，提利尔这个联盟也就散了。这是诸邦的亲王领主们无论如何也不愿意见到的。”
“那么，我们向他们提供这些情报的意义何在呢？”拉姆接着问道。
“当然有意义，在没有开战之前的意义。”瓦雷德说：“在没有开战之前，各个邦国为了自己的利益不受到损失，都会给特兰提奥施加一定的压力，逼迫他们对我们让步。这就是我们要那些邦国所做的。”
“但是如果真的开战，那么那些邦国仍旧会站在特兰提奥的一边，是这样没错吧。”
“的确是这样没错。”瓦雷德说：“用一个不太恰当地例子比喻，就好像一对情侣中的女性与另外一个人产生了冲突，情侣中的男性知道是他的女友理亏，所以会采取一些行动，劝阻他的女友让步。但是如果另外一个人真的要打他的女友的话，那么他还是会站出来，为他的女友撑腰的。”
“所以，就好像您刚才说的一样，军事威慑是一场心理上的较量。”
“是啊。”瓦雷德感叹：“在我们没有力量去对抗全世界之前，我们不得不耍一些小花招……这样比起来，我们和虚张声势的西格玛帝国似乎也没什么不同。”
“领袖怎么能妄自菲薄呢？”拉姆摇摇头，却是不同意瓦雷德这样的说法：“我们与西格玛帝国，一个就好像旭日，一个好像夕阳。两者乍看起来似乎没什么区别，但实际上却是大大的不同啊。”
瓦雷德被他这话逗得乐了：“好吧，那么我们让这一次对于特兰提奥城邦的军事威慑，体现出我们与西格玛帝国的不同吧。”
瓦雷德乃西尔凡尼亚，卡斯坦因伯爵。位高权重。一声令下便是举世瞩目。两个军团近叁万大军，说多不多，说少却也不少。关键是这两个军团并非普通的亡灵骷髅部队，而是以两个黑骑士团，六个古墓守卫团以及大量火炮，魔法攻击装置与尸巫增强过的精锐部队。战斗力比标准的亡灵军团强得多。
而在提利尔其他城邦，瓦雷德收买的探子们也开始散布有关特兰提奥亲王的流言……不，也不能说是流言，毕竟他们所说的至少有八成都是真的。
同时，瓦雷德写给其他城邦亲王、总督们的亲笔信也到了，在华丽的辞藻与优雅的语句中，他所表达的意思实际上只有两个，第一，他“只针对特兰提奥”、第二，他“只想拿回理应属于他的东西”。
当然，如果只是这样的空口白话的话，多半的亲王总督只会当瓦雷德实在放空气。不过当来自西尔凡尼亚的魔法制品渠道断绝后，提利尔的怨气终于开始发酵了……
这场军事威慑的游戏并没有玩太久。特兰提奥亲王在本邦国商人反对，其他邦国也反对，外部还有大批亡灵军队虎视眈眈的情况下，不得不做出了妥协，他派遣了使者前往瓦雷德的军营中，好话说了一大堆，还送上了厚礼，期望瓦雷德能够原谅他“下面的边境军队私自行为”。
不过在接下来的谈判，划定边境的时候，这位使者却完全变了个样子，据理力争，非要瓦雷德将他们圈来的土地分裂出一部分。
经过短时间的思考，瓦雷德决定答应他的要求，不过那个天然的深水港，他是志在必得的。特兰提奥的使者最终也答应了瓦雷德的要求，划走了一部分，大概两平方公里的领地。而那个深水港，以及周边的全部领土则全部交给了西尔凡尼亚。
在达成协议之后，特兰提奥的使者满意的离开了。留下瓦雷德与一众卡斯坦因的吸血鬼军官们暗恨不已。
“领袖，空口白牙的就让这些混蛋划走了四里的领地，这——”
到最后，还是有人忍不住说了出来。
“记住这次屈辱吧，我的朋友，早晚有一天，我们会让这些奸商付出代价的。”瓦雷德这样说。
就这，样卡斯坦因伯爵的南部开策略以一个不太圆满的句号告终了。尽管想要的东西一个没少，深水港，大片的领土，以及数十万绿皮的尸骸全都到了手里，比起他们获得的东西，四里的领地根本什么都不是，比起南部海域九百里领土什么都不是——但是憋气！
残酷的现实，己方实力的不足，以及瓦雷德嘴上说着不用在乎的西格玛帝国，在边境囤积的大军，都像是骨头一样，卡在卡斯坦因家族一众吸血鬼族人的脖颈里，让他们觉得气闷和愤怒。就好像瓦雷德所说的那样“早晚有一天，会让那些奸商付出代价的”。仇恨成为了卡斯坦因家族奋力向前的新动力。
刨除这件让人恶心的事情不提，西尔凡尼亚在南部沿海地区的收获，还是相当不错的。在自动化的亡灵生产线上，那些新获得的兽人骨骸，可以在最短时间内转化为亡灵部队。而南部沿海九百里之地，虽然绝大多数都是不堪使用的盐碱地，泥沼与密林。但是在沿海地区开辟晒盐场，却是一个能够赚钱的好买卖。而南部的密林中出产的优质木材，以及动物资源也值得利用。
在这之后，便是闹出了这些事端的最直接原因，那处深水港了。
尽管良港有了，但是要如何建设这处港口，瓦雷德还真没有谱。他也询问过混沌矮人的工程师，结果得到的答案是，混沌矮人同样是没有出海口的内陆国家，他们的工程师对于设计海港并不在行。
提利尔的话，倒是会有不少优秀的设计港口，码头乃至船舶的工程师，设计师。瓦雷德也命令了被他收买的走私商人和探子们，注意这些有用的人才。只是很可惜，人才到哪里都是很抢手的，特别是提利尔这等商贸，海运发家的国度，有这等才华的人还怕找不到饭碗？何苦去和声名狼藉的亡灵头子搅和在一起。
就算偶尔有几个失意的家伙，探子们上去探问一下，却也大失所望——一多半都是骗子，那少一半也都是些不成材的傻缺。最后好歹的，探子们发现了一个略有名气的港口，码头的设计师，因为的罪了权贵所以丢了饭碗，便大喜过望的过去接触。
结果那混蛋却真是个不会做人的。三天接触下来，发现了这些探子背后站着的是西尔凡尼亚，反过来就把那些和他接触的探子给告发了，没吃到羊肉惹一身骚，说的就是这么个情况。
所以最近一段时间，这些走私商人，被收买的低级官员，贵族和探子们的成果是零。对于这样的结果，瓦雷德自然不会感到满意，而他也开始厌倦了这样温和的行为了。
于是，在接下来的一段时间里，提利尔的一些较为著名的港口，码头，船坞，船舶的建造工程师与设计师们接连失踪了，这些失踪了的人们连同大量与造船，修建和管理码头，船舶船坞等知识的书籍一起运送到了被瓦雷德命名为“深水”的天然良港处，而后，那些专家学者们得到的便不是高额的待遇以及丰富的薪金了。
而是吸血鬼军官的爪子。
在杀死那些人，并且从他们的大脑内获得了足够的与之相关的知识之后，一批临时成型的伪专家学者们，在瓦雷德的严令下，不得不抱着那些专业书籍啃。按照瓦雷德的命令，他们将成为建造深水港——这个目前还是一片滩涂，芦苇和沙滩的天然良港的设计师与工程师。
同时，在深水的外围，瓦雷德还要求他的盟友，那些现在正在为他工作的混沌矮人们设计建造一座，与现在在豺狼隘口兴建的堡垒完全一致的大型棱堡要塞。以作为抗衡与他们结仇了的特兰提奥城邦，乃至整个提利尔。
在瓦雷德的计划中，已经延伸到了新郡首府，新建立的城市塔兰同的铁路线，将会继续向南修建，然后分成两段，一段修建到深水港，另一段豺狼要塞——也就是红眼山脉的豺狼隘口对面，混沌矮人工程师们建设的那座棱堡要塞。而在这个分叉口，也是三条向北，向西南，向东南的铁路的枢纽处，便是瓦雷德计划中的滨海郡的首府滨海城。
对于现阶段来说，瓦雷德的计划就是这样子了。只要这三条铁路线修建完成。无论是物资流通，还是调兵遣将都可以迅速完成，那么西尔凡尼亚对于滨海郡的控制便可以初步达成……
第十三章 噩耗
在解决了南部沿海地区——现在应该叫做滨海郡的问题之后，瓦雷德带着他的军队沿着进军的道路，又缓缓地向着北方返回。不过来的时候有二十万大军，回去的时候，瓦雷德却只带了一半的人回去。余下十万军队被他分别留在了豺狼要塞和深水港，以防备提利尔与红眼山脉的夜哥布林。
前者与瓦雷德有着仇怨自不必说，而后者与瓦雷德的矛盾却更加复杂。尽管与斯卡斯尼克已经有过几次信件交流，不过这可不代表着瓦雷德就已经相信了他。或者正好相反，了解的越多，瓦雷德对于那个斯卡斯尼克的戒心就越多。
“我必须仔细计算，反复的推敲，以防止对方借助我的实力壮大到了我无法控制的地步。那样子的话就实在太过糟糕了。”瓦雷德这样自己对自己说。不过，尽管说是这么说，但是在杜兰德所发回讯息，告诉了瓦雷德他与斯卡斯尼克的第一笔“交易”完成的时候，瓦雷德仍旧觉得非常高兴。
一个稳定的骸骨货源。这可要比在西尔凡尼亚，因为不能涸泽而渔，所以只能搜集意外死亡，或者病死，老死的人的骨头要好得多了——而且那些骨头的品质通常都不是很高。
“那么，或许我也应该开始第二个阶段的计划了——我的朋友，我们的信件，应该已经送到了亚伯赫拉辛家族的手中了吧？”
仍旧以巫妖王座作为交通工具，瓦雷德斜靠在扶手上，对他的副官这样问道。
“的确已经传过去了。但是很意外的并没有任何回信。”拉姆这样回答。
“没有回信么……我感觉有点不对劲——”
瓦雷德这么说过之后，忽然一只兀鹫从天而降，落在了拉姆的肩膀上，拉姆解下系在它腿上的信件，一眼掠过之后面色大变。
“怎么了？”看着平素沉稳的副官一下子变了脸色，瓦雷德心中暗叫不好，马上这样问道。
“被您不幸言中了。”拉姆露出了古怪与哀愁相结合的表情来：“一个月前，我们向亚伯赫拉辛家族发布了讯息，用您所说的理由作为借口，期望出兵，协助亚伯赫拉辛家族……结果在收到消息之后，奥拉赫大团长似乎……”
“究竟怎么了？”瓦雷德直接从拉姆手中夺过了信件，一目十行的看过去，然后也露出了与拉姆相似的苦笑的表情。
“强行出兵，然后理所当然的大败么……包括我的内兄德拉克里奥在内，总共有一百八十七血龙骑士阵亡……这还真是。”一时间，瓦雷德也不知道应该用什么话来形容这件事情。无论怎么说，他都觉得他应该对这件事情负责。
“您不必要太过自责……这是我们全都不想看到的事情。”拉姆这样劝说道。
“是我的责任，我就不会推卸的，你不要再说了。”瓦雷德一边这么说，一边闭上了眼睛。
尽管与内兄德拉克里奥相交不深，但是瓦雷德仍旧能记得，那是个非常乐观，豪爽的年轻人。他并没有因为他的父亲对瓦雷德的过分看重而有丝毫的嫉妒之心，对于瓦雷德与安妮之间的婚姻，更送上了最诚挚的祝福。
瓦雷德仍旧记得，当天他离开血龙堡的时候，喝多了酒的德拉克里奥曾经拉着他的手对他说：“我曾经也想过，如果可以的话，自己能带领着西尔凡尼亚再次崛起。但是我知道，我的才能不足，恐怕无法承担这样的重担。但是你不同，瓦雷德，你前途无量，我的梦想就交给你去实现了。”
那是一个可以托付梦想，托付生死的好兄弟。
瓦雷德睁开眼睛，一声长叹，然后说道：“可惜了。可惜了。”连说了两声可惜。这前一句说的是内兄德拉克里奥。
不过枭雄到底还是枭雄。瓦雷德