——相信与矮人王国作战是安全的。”
“安全的？我不太明白你的意思。您让我糊涂了。”
“不不不，不是什么大不了的事情。”瓦雷德轻笑着：“矮人对我们采取进攻势态，事实上他们之前才刚刚想要向我们强行索取一块盛产矿物的领土。同时对我们边境的巡逻部队发动了几次突袭。而同时，绝大多数的西尔凡尼亚的贵族们相信，与矮人在山地作战是非常危险的。”
“您说的第一件事情我听说过，但是第二件……如果结盟的话——”
“——我们不清楚您的帝国的力量。”瓦雷德直接打断了他的话：“我现在所希望的是，一旦开战，我们首先要确保西尔凡尼亚北部的领地不要丢失。而那些地方是山地，也就是说，如果开战的话我们会在北方的山地与矮人进行战争。矮人们对我们的土地垂涎已久。我们所恐惧的是。随着双方开展。矮人们向我们进攻，因而丢失北方的领地。”
“这个……”随着瓦雷德的话，那个混沌矮人的黑火术士越来越迷惑了。
第十八章 交易
“非常简单的逻辑，西尔凡尼亚的贵族们担心北部领土的安全，因此拒绝向矮人王国宣战，拒绝与贵国的同盟。所以要加强北部领土的防御力量。但是单单凭借我们本身，并没有足够力量在山地地区开展太大的工程。所以说……
所以说我们期望着我们的准盟友，伟大的混沌矮人的帝国向我们伸出援手。我们希望获得建造山地要塞的技术，机械以及设计出坚固要塞的工程师。我们需要这些东西来巩固我们的防御。当我们确认，整个北方领土是被坚固的要塞，以及充实着的亡灵军队固守着的时候，我们便可以毫不犹豫的向着矮人王国宣战了。”
听瓦雷德这么一说，对方一想貌似还真是这么回事儿。
“如果这种帮助能够对我们的结盟产生作用的话……我想皇帝陛下会很慷慨的答应您的要求。”混沌矮人这样回答。
“当然，这是显而易见的。”瓦雷德嘴角的微笑增加了几分：“况且，在拥有了一个完整的山地防御体系之后，对于我们与矮人之间的战争也会很有帮助的。我们可以用防守反击的方式，先消耗对方的兵力和体力与士气，再一举发动对于敌人的进攻。从而获得胜利。”
“您说的的确很有道理。我会将您的要求转告给皇帝笔下的。”那个黑火术士这样回答说。
“当然，这也是为了我们双方共同的利益。”瓦雷德点头。之后又向那个人提出了其他的要求，也就是支援建立工程学院，传授技术以及转赠机械，还有凶派遣吸血鬼学员，到混沌矮人帝国学习这些。
在这之后，瓦雷德又临时想到了一个要求，也就是向混沌矮人申请一批熟悉山地作战的军官。以帮助西尔凡尼亚增强山地作战的能力。
出乎瓦雷德预料之外的是，他的这些要求，在对方的口中都是小事一桩。听上去很好解决的样子。瓦雷德觉得对方很有可能是误会了。以为修建防御体系，传授机械工程之类的知识，培训吸血鬼军官山地作战。这些都是为了对矮人王国的战争所做的准备。对方这么说，是的确想要与他们结盟，并且的确想要对矮人王国发动战争。
“那么，您是真的想要这么做吗？”
十几天之后，瓦雷德转道尼拉科契家族领地。在坦普尔霍夫，这座略显得有些荒凉，装潢显得草率而且总感觉收拾得不太干净的古堡中，见到了尼拉科契伯爵寇德姆斯。这个戴着眼镜，穿着研究用的白色大褂，头发散乱的家伙。
尽管对于瓦雷德的冒昧来访，打断了他的实验稍微有些不满。不过在瓦雷德道歉之后很快就原谅他了。这么说起来的话，感觉上应该是瓦雷德的大舅哥的这个家伙，其实也是个好人吧。
不，应该说寇德姆斯·冯·尼拉科契就是个好人，和一般的西尔凡尼亚的吸血鬼一样，是个性格非常好的家伙。硬要说有什么缺点，就是因为沉迷于魔法研究而显得有些邋遢，还有不善于交际大大咧咧。不过这似乎是所有的尼拉科契家族成员的通病。
在这之后，瓦雷德就与他谈到了他这些天的见闻。混沌矮人的出现，着重提及了他们的铁甲列车。
“诶？这个世界上还有那样的东西啊？！使用动力机械提供的能量，包裹着铁甲，跑得飞快的东西……在这之前我可是从来没听说过啊……”
和瓦雷德所想象的一样，寇德姆斯很快就提起了兴趣，他央求瓦雷德将他所见到的一切都说出来。于是瓦雷德很快找来了铅笔和纸，画了一幅他之前看到过的，铁甲列车的素描。按照那副素描给寇德姆斯讲解了一番。极大地满足了这位尼拉科契伯爵的好奇心。
“不过，虽然您已经讲的很好了。但是到最后，我还是想要亲眼看看呐……那种好像巨大的长蛇一样，包裹着铁甲，携带着无数致命武器的列车……你说，那些混沌矮人怎么就可能制造出了这么样的一个东西呢？”
虽然寇德姆斯只是随口一问。但是瓦雷德却还是回答了他的问题：
“我觉得，一般来讲，矮人的技术能力是这个世界上最优秀的。我们之前所窃取的，到现在已经完全老旧不堪的蒸汽动力机械就是最好的证明。
而当这些最优秀的工程师，他们将世界上所有的伦理道德，人性的约束全部抛掉，变得极端疯狂，并且通过役使其他种族，获取了更多地劳动力，甚至从恶魔那里获取知识和帮助之后……他们所能创造出来的，肯定也会是这个世界所意想不到的恐怖造物。”
听到瓦雷德的话之后，寇德姆斯很高兴的一拍大腿，这样说道：
“是了啊！就是这个道理！
普通生活时候的魔法师，工程师或者学者，与进行试验时候的他们应该是不同的。在通常保持着的约束，都必须要在实验的时候解放开来。以纯粹学术上的，纯粹知识上的理解，去完成这些魔法，机械又或者生物方面的探知与创新。
所谓的进步，就是在这样的疯狂与抛开一切的时候升华的。我们能够过上现在这样的生活，我们坐在沙发上，喝着红茶或者咖啡。用陶瓷的器皿，天气热的时候能用魔法降温，天气冷的时候还可以取暖——这些，一切的一切，都是因为这个‘疯狂’啊。
或许学者们所发明的，在几百年前还是疯狂而不可理喻的事情。但是到了现在，可能就是支撑我们日常生活的不可缺少的一部分了啊！”
虽然说得很厉害似的。但是这几百年来，你们尼拉科契家族也只是生产了些太阳能手电筒，或者鞋子一样的吹风机，又或者要你命3000之类的说没用不对，说有用更不对的微妙的东西吧。
瓦雷德在心里面暗暗吐槽了一句。不过表面上还是一副深以为意的样子。毕竟想要做些什么的话，就绕不开西尔凡尼亚这个名义。而想要用西尔凡尼亚整体来做交易的话，就要取得其他三个伯爵的支持……就好像之前，瓦雷德在与混沌矮人的使者通讯的时候，曾经半是试探着的说过一句：
卡斯坦因家族，近千吸血鬼军官，三十万亡灵大军……这个名义。不过对方却好像没有听到一样。是瓦雷德说道第二句，会努力说服其他家族的时候，他才显得开心起来。
也就是说……单单卡斯坦因一个家族，是无法与旧世界其他强国相提并论的……的确，政治与权谋的拉弥娅，技术与魔法的尼拉科契，武技与军事的亚伯赫拉辛，以及统御这三者的卡斯坦因。只有整个西尔凡尼亚，整个吸血鬼世界整合为一个整体的时候，才算能与旧世界其他强国相提并论。
“也就是说……西尔凡尼亚公爵啊……”瓦雷德很快掌握了这件事情的重点。如果自己，优秀的好像自己这样的人成为西尔凡尼亚的公爵的话，那么对于这个国家，以及全体吸血鬼来说，都应该是一件好事吧？今后，自己在执行这些对于西尔凡尼亚有利的事情的时候，就不需要四处的去找另外三个伯爵商量。而是可以自己决定了。这样一来效率也能提高许多。
说到这个效率的问题啊……之前对于卡斯坦因伯爵领进行的一次改革，到现在过去了一个多月，行政效率的确提升了不少——当然，这里专门指的是边境亲王领新编的两个，重新组建政府系统的郡。而卡斯坦因旧领德肯霍夫郡仍旧维持着旧有的行政体系。
不过，既然这个体系被证实是有效的了，那么接下来在德肯霍夫郡也可以执行了吧。
不过这里仍旧有一个问题。那就是南方两个郡十个镇所需要的吸血鬼官员的数量足够了。但是那些官员的副手，办事人员以及公务员却完全不够。瓦雷德曾经计算过，如果要维持这个行政体系正常运转的话，所需要的政府工作人员要两千到三千。这比起卡斯坦因全部的吸血鬼贵族数量还多。简直就是不可能办到的事情。
“算了，先不提这一点了。”转念之间，心思不知道飘到什么地方了的瓦雷德愣神了一下，紧接着便回过神来，重新开始了与准大舅哥寇德姆斯的交谈。
“虽然在科技实力上，应该是混沌矮人更强一点。但是如今对我们来说，无论是矮人还是混沌矮人，其工业实力都是我们无法企及的。”
“这一点或许是正确的吧。毕竟我们西尔凡尼亚的研究工作，还是倾向于魔法方面的。只是对于魔法，这个世界自文明诞生之后这么多年，已经开发的很完善了。所以……”说到这里，寇德姆斯笑容微微发苦：“所以我们这些年来，没有取得什么像样的成绩……还有，你又提到了矮人？”
“是的，矮人……虽然混沌矮人的工业力量我们暂时无法获取。但是，这一回我还带来了一台矮人最新式的动力机器来着。您要不要去看一看？”
第十九章 吃完上家吃下家
一台性能较高，在瓦雷德的计算中，可以将魔法水晶拥的能源转换效率提升到百分之三十的精密仪器。刨除故意装饰成了矮人符文，雕塑或者别的什么代表物的地方，其他的简直就好像艺术品一样，异常的精致。让人看过之后就觉得无法自拔。
那种机械特有的魅力，在这台动力装置上展现无遗。这是一台，据说可以提供三千五百马力的动力机械，其功率是西尔凡尼亚现有的老式蒸汽机的三、四十倍。完全可以为瓦雷德接下来的一连串，诸如黑骑士，石冢尸妖等等高级兵种的量产化提供动力。甚至一些仅仅存在于瓦雷德脑海深处，仅仅是一些想象中计划的实验都可以开始进行了。
可以说，如果没有接触到混沌矮人的话，那么这一台代表着矮人工艺最高层次的动力机械，就足够让瓦雷德激动的流泪了。
所以说矮人真是个诚实并且诚实还有诚实的种族啊。在那个矮人使者回到了他们的首都卡拉赫·卡拉克之后，将整件事情，包括他们在回来的途中遇到了一群矮人的追踪，对方还曾经试图攻击自己的细节全都说了出来。
于是，因为这样先入为主的错误，矮人至高王在与一众矮人长老讨论过后，觉得这很有可能是自身内部的一些激进派别的私自行动。林子大了什么鸟都有。就好像矮人以胡须为荣誉，却仍旧有不少的屠戮者，近乎离经叛道的修剪胡须一样。矮人中也还有不少种族至上的激进派。
他们中绝大多数都认为，矮人王国的领土，或者说应该有的领土，是在当年复仇之战（精灵称之为长须之战）之前，他们所控制的旧世界的大半领土。所以整个无尽山脉，南方大荒野，西尔凡尼亚，提利尔和北方的斯基夫。这些领土都应该属于矮人才对。
再加上矮人王国说是一个王国啊……但是实际上说是一个联邦还差不多。矮人的各个城市定居点，各个氏族都有自己的国王。矮人至高王只有在战争，以及国家间的外交的时候才能行使全部的权利。整个矮人王国数十氏族那么多的国王，甚至有些至高王连见都没见过。就更不用说发号施令了。
所以说这件事情要真的查起来很困难。甚至还很有可能会引起不少矮人的反感。这是矮人至高王索林·葛鲁德彼尔所苦恼的。
“不过，尽管是这样，我们也不能推卸责任。尽管我们对于南方靠吸血维生的亡灵领主们殊无好感。但是毕竟，我们之间仍旧处于和平时期。因此因为任何一群矮人的激进措施，给对方所造成的损失，我们都会做出赔偿。”
于是，对方很干脆的放弃了索要那一处富矿区。并且将瓦雷德需要的动力机器，以及动力机器的全套结构图，操作指南乃至是制作方式，这一大堆的书面说明都送了过来。同时送来的还有一套矮人全身甲，战斧和头盔。按照矮人使者的说法，这是至高王赠与卡斯坦因伯爵的私人礼物。
还有就是，一组十名矮人铁匠也随同使者一起到了蒂提拉。他们负责传授给西尔凡尼亚，一些实用的矮人锻造技术。于是瓦雷德将他们分成了五组，四个吸血鬼家族各两名，还有就是新领土边境亲王领也是两名。
不得不说，矮人不愧是正义阵营的代表之一。这补偿做的十成十。一点拖欠折扣都没有。着实让人感动。事实上瓦雷德也曾经想过，如果他还没有接触到混沌矮人的话，那么接下来说不定就要以此为契机，与矮人王国展开更加全面的合作。甚至在未来，将矮人与吸血鬼之间的关系变更为盟友，也不一定。
只可惜，已经接触过了。
已经接触过了啊。安装在那巨大的铁甲列车上的动力装置，无论如何想象都会超过三千五百，这个微妙的不知道应该说高还是低的数字吧。
不过，这个东西也并不是毫无用处。毕竟之前有说过，西尔凡尼亚的分数是不及格。所以勉强及格的学生的成绩以及学习方式，也还是有一定的参考意义的。
就好像现在这个情况一样。寇德姆斯伯爵在看到了这台机械之后，就好像是看到了美食的老饕，看到了美酒的酒鬼，还有看到了美女的色狼一样双眼放光。然后迫不及待的，毫无品相的冲了过去，四处打量着这台机器，一边好像情人一样抚摸着，一边打开了巫术视觉。期间还伴随着：“啊！”“哦！”“原来是这样！”“真是杰作啊！”这样的大呼小叫。