朝阳与夜歌- 第10部分

……

“实在是想不到啊，你们只用十来人，却能够攻破一个山寨！从前我们派遣上千人的警备队，都无法冲进那里，更不要说把他们一举歼灭了。”

得知美塞娅的辉煌战绩，商会负责人有点怀疑自己是否仍在睡梦中。

美塞娅得意极了，笑着说：“不要小看我们，我手下的那些人可都是一流佣兵，可以以一当百！”

“那以后你就不需要再找护卫了，哪个不要命的山贼敢为难你的商队，那可真是倒了八辈子的霉……”

“废话少说，按照原先的约定，你必须借钱给我！”公主二话不说，马上伸手要钱。

“这个我知道，总之不会违约的，我们的商会向来很重信誉。”负责人走进内房，不一会儿拿出了十张兑票：“这十张兑票总共值一万枚金币，你拿着它们，可以在塔芝恩领地内我们的下属机构兑换成现款。你必须在五年之内还情这些钱，不过因为你们除掉了商人们的一大障碍，我可以给你们百分之四的超低年息。”

“才一万啊，真是少得可怜！”美塞娅嘴里嘟哝着，却没有让对方听到。

负责人好像看出了她的心思，说：“一万枚金币已经不少了，我们商会里最厉害的商人，一年赚的利润也仅有两万枚金币而已。”

公主不以为然地嘟了嘟嘴，感觉这里的商人很不会赚钱。实际上，塔芝恩的商人确实不及荷里底亚商人那样拥有大手笔，在同等投资的基础上，后者赚取的利润往往要多好几倍。这其中有很多因素，从大环境上，从个人的心态来说，都可以造成荷里底亚商会大活跃的情形。

毕竟是渔都啊，赚钱要比在荷里底亚困难得多！回去找华史商量一下，看看在哪方面投资比较有利。

拿着兑票走在街道上，美塞娅感叹了好一会儿，最后决定让华史·缪伦替自己分担一些烦恼。

回到旅馆的时候，正碰上笛布·希耶罗先生向大家告别。

“怎么，就要走了？我们还想让你多留一阵呢。”

仿佛很不舍得这个技艺高超的大陆探索者，公主发出了很不由衷的声音。有时候人就是这么虚伪，明明心里并没有丝毫挽留的意思，嘴里仍旧冒出一句句谎言。

“说实在的我很舍不得大家，尤其舍不得亲爱的斐安·拉尔尼小姐。我很想留下来尽我微薄的力量，但是我还有更重要的工作要做，我毕竟是一名探索者，而这个大陆上有很多未知的秘密等着我去揭开，所以我必须继续我的冒险了。”

“走吧，免得我整天被缠！”斐安在心里说着。

“那我们什么时候可以再见到你呢？我们都会很想你的，尤其是斐安！”夏侬看着斐安的表情，忍住不笑问道。

“看我不打死你！”斐安小声威胁着。

笛布并没有听见她们窃窃私语。“可能的话，明年的这个时候你们可以去湖风之镇找我，我和另外一些探索者会在那里聚会。”

“好的！好的！”（我才不会去呢，明年的这个时候我们就可以开始准备收复克伊尼亚了！）

笛布从怀里摸出一件玉器，对斐安说：“这是我们家乡很盛行的护身符，我从小一直带在身上，现在我把它送给你，看见它就如同看见了我；想我的时候，你就跟它说一说话，我可以听到的！”

斐安犹豫了片刻，终于还是伸手接过了护身符，心里的感受真不知怎样来形容。

“祝你好运！”美塞娅和莫兰斯同时说着。

“也祝你们好运，王子与公主殿下，但愿你们能够早日收复克伊尼亚，把依斯塔的势力清除！”

“你……你是怎么知道的？”美塞娅傻了眼，她一直没有向对方提起自己的真实身份，天知道这个探索者是猜的还是……

“呵呵，从认识你们的第一天起，我就已经知道了。你们实在是一群特殊的人物。”笛布笑了笑，“好了，再不走就赶不上去西部的船了！”

探索者一甩头，大步向楼梯走去，心里猜想着，他离开了他们，不知道他们会有多么遗憾，斐安小姐有多么伤心。但作为一名探索者，必须习惯孤身一人，四海为家。

等到笛布·希耶罗先生走远了，众人才舒了一口气，仿佛身上去掉了一个好大的包袱，全身都舒畅了！

“夏侬，看我怎么收拾你！”

“不要啊！！！”

几乎整条街都听到了这凄厉的叫声！

从这一天开始，美塞娅摇身变成了一名商人，投身皮货与炼金药品市场，与塔芝恩的众多商人一起，为每一枚金币而争夺得面红耳赤。

　第七章　在土洛村

历史的篇章，随着时间的推移翻过了一页页。掐指算来，克伊尼亚的公主美塞娅投身商界，已经将近一年了。

美塞娅的将她那杰出的军事头脑在商业方面同样发挥得淋漓尽致，加上华史·缪伦的帮忙，取得了不小的成就。这一年下来，扣除各项支出以后，美塞娅赚了三千多枚金币，相对于她得到的一万枚金币的本钱，这样的利润绝对能够让商会的人都称赞不已。实际上，一个塔芝恩商人的支出，包括维持一个奢华家庭所需的基本费用，商队护卫的薪水支出等等，是一笔不小的数目。塔芝恩的商人在生意场上没有荷里底亚商人那样的大手笔，同时也缺乏节俭的精神。

翻阅着用来登记收支状况的本子，美塞娅终究还是叹了一下：“收入太少了，按照这样的赚钱速度，我们不知要到哪年才能攒够养活一支军队所需要的资金！”

“没办法，你已经不是乌法尔境内的皇族了，不会得到国家的支持。如今我们只有这条路可走，再不然，我们只好去做土匪、山贼……”华史跟着叹气，一边说着。对于己方的状况他可了解得很清楚。

“但是那样做在道义上行不通，堂堂一国的公主竟然沦落到打家劫舍的境地……”

“公主，我劝你暂时还是不要想这么多，先集中精神把最近的两担生意处理了，如果顺利的话，做完这两担生意我们又能够有将近一千枚金币的收入。”

一千枚金币的诱惑，很容易就把公主的心神收了过来。人毕竟是现实一点比较好。

因为手下有一群武功高强的女侍及华史·缪伦，公主在护卫方面就可以节省一笔开支，甚至可以说是很大的一笔。虽然明天马上就要将货物运送到哈德伦，途中不免会遭到匪兵的劫袭，美塞娅却丝毫不以为意。她打算仍旧只让众女侍、华史、莫兰斯跟队。她的商队只有少数几名驾车者和向导，比起别人的臃肿商队，明显的要精干得多，同时也意味着在食宿方面的消费也可以节约很多。后来在华史的再三要求下，又另外雇佣了一些低等级的护卫，权当作是充门面，壮大声势而已。

“这个神器……我还是把它给卖了吧！”美塞娅摩挲着闪闪发亮的星贤者护腕，有点惋惜地说。假如这个护腕能够在实际作战中发挥功用，给美塞娅增加力量，她就一定不会想到将其易手换钱，可是神器并没有显灵。所以美塞娅开始怀疑起它的威力来，把它卖了，或许可以得到一万枚金币，那么自己的商业资本几乎可以翻一番了。她想起了西巴雷斯，觉得好像很对不起他，于是心里开始为自己找理由。

“算是为乌法尔的解放尽一份微薄之力吧，或许有了这笔资金，我们的事业会出现转机……”

每当这种重要时刻，华史就开始有意无意地与公主唱起反调来。美塞娅想把神器卖掉，华史就摇着头说：“不太好吧！神器终究是神器，总有一天会显示出它的威力来；而它的威力之大，也许远远超出我们的想象之外——总之我向来都不赞成那种急功近利的做法。”

死胖子，老是跟我对着干！

美塞娅心里骂了一句。

这时华史又说：“当初西巴雷斯先生所说的王者……”

“他说的是这个神器的主人！”

“对，神器的主人！也许他指的主人是莫兰斯殿下……”

美塞娅“咦”了一声，这有可能吗！“死胖子，你怎么忘记了，我弟弟没学过魔法啊！星贤者护腕在他的手里可是一点用处也没有的！”

莫兰斯不会魔法，这个事实仿佛全世界都知道。公主的说话声很大，差点就让弟弟听到了。

华史摇着头，一副“非也，非也”的表情：“话是这样说没错，可是凡事都有例外的。况且作为天底下十分珍贵的神器，这个护腕很可能具备令主人的魔法属性从无到有的功能！或许王子殿下戴上这个护腕之后，通向魔法世界的大门就此打开，使殿下得以参悟到初等的魔法，以后更可以向高层次的魔法推进！”

公主的眼睛一亮，华史的话点醒了她，顿时有茅塞顿开之感。类似的例子她曾经听说过，只是一直没有转过弯来。她承认，有时候华史的脑筋比她灵活，但这只是“有时候”！

“马上拿去给弟弟试一下！”

“明天再试吧，现在大家都困了，王子殿下也许已经睡了也说不定。”一说到睡觉，华史也呵欠连连。只有像美塞娅如此混蛋的公主，才会在他即将睡觉的时候，硬是猛拍他的房门，然后强迫他一起商量事情。

“也对！”

放过了华史和弟弟之后，夜游的美人终于也开始感觉到困意。对于华史，感觉上真像是逃过了一场大劫难……

第二天早晨，公主的商队按原计划出发了，一车车的货物通过了塔芝恩的城门，和货物的主人一起展开未知之旅。而睡眠不足的美人，出门只一会儿，就开始感觉到眼皮打架，天与地似乎都微微地旋转起来。

“大小姐（在外人面前须这样称呼美塞娅公主），您好像很累，要不要去车上休息一下？您的马可以牵着走……”

……

“姐姐，不要在马背上睡着啊！”

总之她是个随时都能引起麻烦的人！

这是事后华史、莫兰斯以及其他很熟悉美塞娅的人，对这个问题人物的客观评价。

队伍在平静中行走了十多天，算起来，大概有总路程的一半了。他们现在所处的位置，离湖风之镇并不是很远，姐弟俩真有去那里瞧一瞧的冲动，若不是因为赚钱比较来得重要，他们肯定会将这个打算付诸实施。

这种人丁稀少的商队，赶了十几天的路居然没有被山贼袭击，不能不说是一个小小的奇迹。难怪美塞娅看到前方扬起一阵灰尘时，会有些许紧张。

山贼的骑兵分队？

几乎每个人都这样猜测。不等公主下令，负责护卫的女侍们已率先拔出了长剑！

“拉秀贝尔！”

“是！”

无须公主作说明，拉秀贝尔的双眼已经向前扫视一遍。只这一眼她就可以大概估算出来犯之敌的数目，与实际不会相差多少，这是她的一项特技！

“骑兵，六十至七十人！”

拉秀贝尔报出这个数目。

“也有可能不是敌人吧……”

听到弟弟天真的话，美塞娅皱了皱眉，可能吗？

转眼间，骑兵队已经靠近了美塞娅他们，出乎意料的是，这些骑兵真如莫兰斯说的那样，不是山贼，也不是依斯塔的骑士。

“你们好，商人先生与小姐们，一路上辛苦了！”

骑兵队的首领很有礼貌地说。

“你们也辛苦了！这位是我家小姐，也是整个商队的老板。请问贵方在何处谋职？”华史策马上前，回复说。

首领向美塞娅点头致敬，然后说：“我们是土洛村战士团的骑兵队，负责在这一地区巡逻，随时驱逐来犯的山贼、匪盗，保护我方的商队不受侵扰。我们这些人，只是有一些蛮力，会骑骑马，就跑出来打混，丢人现眼，真是让大家见笑了！”

美塞娅和缪伦都注意到，这些骑兵的跨下坐骑都不能算是纯种的战马，他们身上的装备也比较简陋，不像是某个爵士麾下的私人部队，看来这土洛村战士团纯粹是中下层百姓之中自发组织的作战部队。公主忽然对土洛村产生了十分浓厚的兴趣，很想去那里走走看看。

“你们为商人提供了保障，我真不知应该怎样感谢才好！”

“举手之劳而已！”首领大笑起来，他是个非常粗犷的汉子，说话声音洪亮，笑的幅度也很大，“实际上呢，我们出来巡逻的主要目的是为了保护我们村的商人。我们村最近打算做兔毛加工，所以派商人不辞劳苦到外面购买了一批种兔和加工成品的样本。这些关系到村人以后的生活，而土洛村附近向来是山贼出没最频繁的地带，所以村长特别要求我们每天出来巡逻，确保我们的商人平安返回。”

看来是个有钱的村子！

美塞娅越来越想去看看了。于是她对首领说：“我们正巧打算在附近的村落购置一些旅行必需品，如果土洛村离这里不是很远的话，我们倒可以去那里买。这……不会给你们造成困扰吧！”

“欢迎之至！”一面说，首领一面指派两个部下带路。

土洛村离这里大约是五法尔桑的路程。公主的商队到达土洛村的时候，太阳正好移到众人的头顶正中。天比较热呢！

通常来说，只要有马队进村，都能引起一阵轰动，因为穷乡僻壤里难以产生商队，村人自然要大惊小怪一番。但是在土洛村，不论大人还是小孩，看到一辆辆满载货物的马车，至多停下手中的活儿望上几眼，然后继续自己的工作。在村口，外来的客人还看见了好几个了望塔楼，上面有战士或弓箭手值勤；塔楼下还有几排高而坚固的栅栏，一方面说明这一带果真是匪盗猖獗，另一方面也表明土洛村的防备力量可以自成一体。

带路的骑兵跟村里值勤的战士交接了工作，牵着马匹去休息了。战士则领着大家去旅店。不一会儿，村长也出现在众人的面前。

这是一个六十来岁，白胡须白眉毛一大把的和蔼老伯，手里拄着一跟黑色木杖，背有点驼。看他走路的速度，大概再活几年也还不会病态龙钟。打了招呼以后，村长在大家对面坐下，和美塞娅攀谈起来。

而莫兰斯对村子的兴趣远远超过村长，登登登跑到楼上，一双黑瞳向四周眺望。

土洛村非常大，规模几乎可以抵得上一个小镇了！放眼望去，宽阔的街道两旁，一排排房屋紧凑而建。土洛村虽然人多地少，但是村子附近有储量丰富的玉石矿，以及优质的竹材，山坡上还建起了茶园。以前常有一些游手好闲的人，为了混一口饭吃，到山上拣一些玉石，雕