《朝阳与夜歌》

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朝阳与夜歌- 第33部分


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就在于她能想到将来的好几着妙棋,综观她的整体战略,每一步之后都会有大量应变之策。

暂时说来,在战争中收益最大的就是莫兰斯了。这一个冬天里,军师为他征集了将近两万名轻装步兵。这些士兵,只要经过思想教育,正规训练,并增加一定的装备,,只需半年至一年,就真正有了克伊尼亚正规军的模样。若按照常规,征召两万名新兵所需要的时间和金钱都要远超过这个数目。

大批的赤贫者进入克伊尼亚军方建起的收容营里。他们都很可怜,常年遭到剥削,真的是一贫如洗;他们出身卑贱,有佃农、妓女、童工、苦力。因为身上一无所有,当天空扬起鹅毛大雪时,他们连返乡的可能都没有了,要么冻死在营地附近,要么冲进村落实施抢劫。其实他们最初的念头仅仅是跟着起义军的将领,通过作战获得少许财富,没想到那些高级将领在初冬之时就已带着暗中聚敛的钱财跑路了!克伊尼亚王恰恰在最关键的时刻收留了他们,给予他们果腹的面饼和热蘑菇汤,以及遮风挡雪的帐篷,勉强能够御寒的干草堆和被子,他们自然感恩戴德。

这一招一箭双雕,更解决了莫兰斯对于国界内治安问题的担忧。

年关快到来的时候,由龙克伯爵与另一名乡下大地主牵头,乌法尔的各大军事集团头目齐集于温沙,召开圆桌会议。会上集中讨论的,除了怎样更好的联合,便是后来被格兰兹谑称为“争做山寨大头目和分赃”的问题。除了华史·缪伦宰相——这个人的脾气极其容易对会议造成困扰——留在国内镇守,莫兰斯、美塞娅、格兰兹、兰森,这四人都参加了会议。

与会的人比莫兰斯想象的要少。这是因为经过半年多的战争洗礼,联军中很多农民出身的领袖死的死走的走,他们的部队经过数次整和,大多被地方诸侯和有实力的大商人掌握。就在三天前,龙克才悄悄处决了十多名相当于百骑长那样身份的赤贫战士。

会议的核心是组成一个十一人的长官议会,负责统一各地的战略。原本龙克是希望将自己的心腹都安插到十一个名额当中,就算没能全部囊括,也要超过半数,如此一来就可以将议会变成他的一言堂。

然而事情的发展并非顺着他的意愿。

莫兰斯一行人的参加,使得整个形势都发生了改变!

现在的莫兰斯,实力非其兄克里斯所能比拟。克伊尼亚、荷里底亚、萨尔兰三大重镇已经合为一体,手中兵力在不断攀升,新上任的克伊尼亚王,就连随随便便说一句话都中气十足。

另外,年轻的克伊尼亚王还有一个姐姐在助威。当初龙克听到有关她的传闻时还没有太在意,今日见一面,顿时知道自己远远地低估了对方。

格兰兹·胡里安早已经掂量了龙克伯爵的实力,也揣摩了这个大鼻子老头的意图。在会议开始的前两天,她就带着不少金银去大肆贿赂农民领袖。那些当初还答应帮龙克说话的人,看到更多的金币,顿时转了信念,实在不为所动的,格兰兹便晓以利害地进行游说和威胁。所以,当龙克宣布以众人表决的方式来推选关键的十一人时,才发现会场上原来有那么多骑墙的家伙。

十一人里,美塞娅、莫兰斯、华史都有份——因为缪伦没来,实际上是兰森在代表宰相的声音。

能够进入这议会的人,大多拥有一定数量的兵力。所以,议会决定十一个成员各组织起一个兵团,十一个兵团被整体编制为乌法尔联盟军。于是克伊尼亚领的部队在联盟军中占据了第三、第五和第八席位;而在军师格兰兹的编制里,这三个兵团是美塞娅的北军,莫兰斯及格兰兹的克伊尼亚军,华史及兰森的东军,而且是联盟军中实力最强的三个兵团。

然而这一个冬天里,西贝高原的矮人们对寇鲁兹要塞发动了进攻,并很快夺取要塞,进而威胁到乌法尔联盟军和安德鲁公爵军双方。

西贝高原终年覆盖着皑皑白雪,科诺里矮人以此为故乡,就像白色与黑色的精灵们长期居住在索兰尼斯大森林里一样。

高原的气候条件恶劣,土地也非常贫瘠。科诺里矮人长年生活在这里,尽管极度贫困,却却锻炼出惊人的适应能力,其生命力“好像蟑螂一样顽强”!为了御寒,他们在山洞里居住;他们什么都吃,根本没有刁嘴的可能,因此每个人都长得强壮无比,虽然个子矮,身材像只酒桶,跑起来却也十分迅速。

史书中有关于这些矮人的记载。

成年的科诺里战士,通常穿兽皮衣服和兽皮短靴,一手持斧一手持盾,头上蒙着蓝巾。男性战士要蓄大胡子。

四百多年前他们曾经攻破了寇鲁兹要塞,在三个城镇大肆抢劫。一夜之间三地均遭到屠城,幸存者不足十分之一!由此可见他们的嗜血程度,据说他们的大板斧比主人还要渴望鲜血!

如今这些高原魔鬼再一次降临了!

大约一千矮人趁夜偷袭了安德鲁公爵的步兵营地。

人类十分厌恶在冬天里作战。抓着武器的双手会被冻得僵硬,寒风像利刃刮过双颊。在这种天气里出征,对每个士兵都是造孽!骑士们则更加害怕寒冷,因为他们都穿着高级的板金甲或锁链甲,这些金属护具要比皮甲冻得多。

矮人们正是看中了这一点。纷纷扬扬的飘雪似乎把寇鲁兹要塞冻了起来,本来因为乌法尔战乱而守备不足的要塞部队,在严寒中无法发挥实力,轻易地被突破。然后矮人们直接向西奔袭而去。

公爵军的步兵们,只要没有站岗的任务,要么缩在帐篷里,要么围在火堆周围取暖。

步兵不比骑士。

骑士们属于贵族阶层,身边至少有一名侍从伺候着,也不愁没有皮大衣和怀炉供其取暖。骑士的居所,是由当地教会提供的上等房间。所以,当那些平民出身的步兵因为半夜站岗而不停地跺脚,骑士们却在窗前感叹“这雪下得好大”。

而来自西贝高原的科诺里战士们,却有“春天到了”的感觉!山下果然暖和许多!

于是他们连夜行军,很快到达营地附近。侦察兵带来了好消息:没有半个骑士留在营地里。同样的,因为身份差别,魔法师们也都转移到城市里去驻扎了。

如此一来,就是纯粹的徒步肉搏了。矮人们最渴望这样战斗,因为只有这样,他们的优势才能完全发挥出来。不必担心骑枪从头顶上插过来,也不必担心魔法爆炎把自己炸裂,相反的,他们可以尽情用斧子与对方拼杀,那沉重的斧子挥过去,没有哪个步兵的盾牌可以抵挡住——即便盾牌没有裂开,对方的臂骨也会碎掉!

黑暗中,一对对灰色的眼睛闪烁着兴奋的光彩。

科诺里矮人将类似于千夫长身份的领导者称为“库诺”,百夫长称为“布勒”。这一大队矮人的库诺,召集起十个布勒,向每个人分配等会儿作战的任务。其中两名布勒将负责带领敢死队直接冲击营地的主帐,只要杀了军阶最高的那个人,驻军就几乎崩溃,那时大家就可以爽快地杀戮了。

库诺的眼睛泛起青光,一边说,一边拿破布擦拭着自己的武器。一把双刃巨斧,最前端是铁制枪头,因此这把斧子既能够劈杀有可以突刺,但其重量确实也非一般战士可以承受。当年这库诺就是凭着自己心爱的兵器,战胜了三十个最强壮的武士,争取到一千名归自己调动的属下。

将近半夜了。冷风一直往营地里灌。

站岗的士兵,因为受不了这寒冷,都缩在半人高的木墙后面,于是视野里除了另一侧的木墙就什么也没了。他们一个劲的抱怨,为什么偏偏在自己值勤时,碰上了连夜的大风大雪,冷得全身都快要冻结。他们却不知道,等一会他们连命都没有了,再也不需要受苦于这种饥寒交迫的黑夜里。

“大家突击吧!不是我族的人一律杀掉,等人都杀光了才开始收拾钱财,各位布勒一定要约束好你们的部下,被我发现有不听命令者,我会让他死得很惨!”

库诺说完,扔掉破布率先冲出去。

矮人的呼喊声划破长空。当迷迷糊糊的岗哨被超醒时,第一个矮人已经把木墙撞破。岗哨还来不及拿起地上的长枪,身体就被锋利的斧子辟成两截。

营地混乱起来。最初的十来分钟里,超过一百人很冤枉地成为板斧下的幽魂。鲜血沾在利刃上,很快就结成了红冰!

营地里驻扎着将近三千名步兵,数量上占据绝对优势,并不代表他们可以抵御矮人们势如破竹的进攻。科诺里的战士只要看见人类就砍杀过去,不管对方是士兵还是杂役,一个矮人战士,可以同时抵抗四五个装备不精的步兵,因此三千名仓促迎击敌人对于他们就相当于集体狩猎一样轻松。

战斗持续了两个多小时。人类步兵有半数临阵脱逃,跑不及的下场与奋力抵抗者一样,都成为地面上的尸体。矮人们占领整个营地之后,围在火堆旁取暖休息。天亮以后他们将继续前进,侵袭失去防御力量的村庄。在那里,他们将获得更多的粮食、酒和金子。

很快的整个乌法尔上空都漂浮着幽怨的灵魂。

安德鲁公爵不得不钻出天鹅绒被褥,召集众将商议对策。对付矮人就必须派遣骑士部队,所以大家原有的一个寒假就这样中途取消。另一方面,为了对付歌利亚河入海口附近的矮人,荷里底亚的兰森·布鲁姆侯爵及其夫人露西娅·瑞蒂,在总军师格兰兹·胡里安到来之后,也向南发兵了。

很快就是新的一年了。

 第二十三章 冰之舞

一千余名科诺里战士集结在歌利亚河下游的南岸。

这里有三个小公国,比较贫穷,但是对于矮人们来说已经是富饶之乡。他们首先攻击村庄,杀死所有的人类,然后尽情享用那里的粮食和酒。女性矮人负责把丈夫们的战利品扛回西贝高原去,沿途负责押送的也全都是女战士。

而后科诺里的徒步军队开始进攻公国的主城。王公们都逃到河的北岸避难,他们找到荷里底亚的城主兰森·布鲁姆侯爵,希望他能够出兵驱赶科诺里矮人——至少向国王莫兰斯转达自己的请求。

于是克伊尼亚国的军队以“救援部队”的名义出发。

科诺里矮人以不畏死而著称。恶劣的生活环境,每天必须尽全力去狩猎才能够得到比较充足的食物。在那片高寒地带上,矮人是动物的天敌,而雪豹、巨熊也可以随时夺去矮人的性命。

所有的矮人狩猎者,一旦进入人类地区,立刻变成军队里的士兵。

这一点正是人类所害怕的。他们不是猛兽,而矮人却以对付猛兽的姿态来对付他们。

全世界的将领都知道,对付矮人,用机动力强的骑兵或骑士非常有效。

为此,格兰兹特别制定了对科诺里矮人的作战方法。

四二一年的新年对所有的人实在是一场噩梦!元月二日的晚上,很多人——包括贵族和平民——仍旧挤在临时救济所里啃着黑面包。忽然外面传来一阵阵喧闹,他们好奇地探出身体来查看。只见一队队轻骑兵从雪地上驰来,在小村西侧的大片空地上停下。这队骑兵约有五百人,首领是个年轻女子,左臂上套一块小圆盾,正中是银色风翼的纹章,猩红的披风在空气中飘荡。

女官下了马,对后面的部下吆喝道:“今天大家就暂时在这里休息了。各队长要约束好自己的部下,不许骚扰群众,违犯者按军法从严处罚!好了,散开!”

部下们开始打木桩拉帐篷。贵族们只看了几分钟,立刻转头走开。从这些士兵的行动与外表装束来看,他们都是“身份卑微的贱民”,而贵族不应该对贱民发生兴趣。很奇怪的是为什么克伊尼亚的部队里看不到半个贵族骑士——带兵的女孩倒是有骑士的风范,按常理她也应该属于骑士阶层,但她的装束却与部下们没太大差异。

这女官叫夏侬·威尔纳,山贼出身,现在是美塞娅公主亲卫队的一名高等侍卫。这次她从女侍中间挑选了两名助手,带着由自己亲自监督训练的轻骑兵们去和科诺里矮人战斗。格兰兹总共派遣三千五百人出战,夏侬的部队是前锋,负责收集战场周边的详细资料。

夏侬扯下两只皮手套,一边小跑一边呵气,来到村长的家里。自己的部队要在这附近扎营一夜,她自然要想村长报告一声。

此时村长正在为村里那些贵族而烦恼。他们因为家园被毁才逃难来到这里,但是那贵族的臭架子却一直没放下去,不是嫌住的地方太小,就是对吃的食物不甚满意,仿佛自己不是逃难而是出来渡假,动辄以贵族身份吓唬村人。得知有这种恼人的事,夏侬当天晚上就把所有的贵族集中起来,罚他们在村子中央的方场上站两个小时,顿时有数人昏倒。夏侬因为这件大快人心的事而甚为得意。

第二天清晨骑兵队继续向南前进。

科诺里的矮人们数次发动对当地城堡的进攻,无奈城墙太厚实,暂时攻不进去,于是他们在城堡周围的村庄里住下,一面享受村庄里的食物,一面等着城堡里耗尽粮食。城堡是个坚固的要塞,里面更囤积着大量的财富。这两点是对库诺挥之不去的诱惑,所以他拿定主意要攻下这个城堡。夏侬的骑兵部队在元月五日与矮人们碰面,仅仅交手数回合,夏侬就命令部下撤退。弓骑兵们一面后撤一面射出箭支,把十多个矮人扎得嗷嗷大叫。

夏侬很严格地遵守着军师的指示:一旦与矮人遭遇,必须尽快脱离战场,以避免部队的损失。只有等到部队集结完毕,才能向对方发动正式进攻。

在同一天下午拉秀贝尔·路西法、露西娅·瑞蒂和兰森·布鲁姆带着另外三千人赶到了作战地区。夏侬告诉他们,敌人正盘踞在村庄里,暂时不会主动向外出击,但是按照这批科诺里战士的性格,一旦有人向他们挑衅,他们必定倾巢而出。

“这一点可以妥善利用。”

身为总帅的兰森侯爵,用鹅毛笔的羽尖轻轻捋着下巴,带着少许兴奋的语气说。

“又是老套!”露西娅白了丈夫一眼,“以小股部队引诱敌人出战,在我军早已布置下的伏击圈内加以围攻,同时佯攻敌人的营地以制造混乱。这套战术你倒是屡试不爽啊!”

“老套并不代表没有效果。”侯爵一边围着妻子打转,一边说,

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