枫木桌子上，放着他的兽皮箭袋。
“差不多吧，不是今天下午就是明天早晨了。”莫兰斯抬起头来，“你们大家都很团结也很能干，只要有你们在，我就可以放心地远行了。这次我将带上菲丝·艾蒙德、马可·比亚斯、蒂尔·乌尔曼和克丽斯汀·菲莉，还有从冒险者公会里聘来的优秀帮手，总之我们的队伍会很强，所以你也就不必替我们担心了。”
“我……我想和你一起去！”艾宓尔带着期盼的眼神说。
“你？不好吧？”莫兰斯原本已经料到这一点，但因为只顾着整理行李，并没考虑怎么来应付未婚妻。
“不行吗，莫兰斯，难道你认为我是个累赘，跟着你们只会拖你们的后腿吗？”艾宓尔立刻眼泪汪汪地凝视着莫兰斯，用这一招来对付他，一直百试百灵。
莫兰斯傻眼了。该怎样向艾宓尔解释呢？如果说旅途艰险，会徒然增加艾宓尔的担心；不说嘛，又等于默认了对方是累赘。真是左右为难。但在艾宓尔的软磨硬泡下，终于还是答应了带她一起去寻找“奇迹之果”。
第二天早晨，国王与诸位大臣都早早地聚集在会议大厅里。而大厅之外，与莫兰斯一同出行的女侍和精锐属下们，也都做好了准备，战马换上了新马掌，皮囊装满了清水或上好的麦酒。
莫兰斯把任务一一指派。
作战就全都交给格兰兹和华史·缪伦负责了。美塞娅公主虽然动弹不得，但至少她的头脑还是十分清醒的，他们有什么事也会去找她商量。其实只要有这三人在，克伊尼亚就永远不可能轻易屈服了！莫兰斯这样认为着。
内务方面，包括战时的经济政策、物资调配、后勤保障、人员配给，大多交给了一班老臣。虽然他们脑筋比较死板，只会按部就班，但老人有老人的好处——数十年积累起来的威望与经验，办事稳重不出错。在克里斯王统治时期，这些大叔大伯因为不满克里斯对梵特拉的卑躬屈膝，多数都隐退在家，后来才又回到宫廷。
这些人便是莫兰斯能够放下心来的因素了。一直以来，莫兰斯都不认为自己是多么厉害的君主，而且，一国的强盛，主要还得依靠上下齐心的努力！
至于姐姐，莫兰斯也不必太担心。姐姐的身边，有夏侬、斐安她们照料着，一定会平平安安的。莫兰斯临走时，最后一次来到姐姐的房间里，美塞娅虚弱的身躯靠在枕头上，苍白的脸上，一双神色黯然的美目，怔怔地望着弟弟。
“今天就要走吗？”美塞娅幽幽地说，“真的已经下定决心了吗？如果可能的话，我倒希望你不要走！姐姐虽然变成了这个样子，但是比起在战场上英勇牺牲的人来，我已经幸运得多了。上来给我安排了这样的厄运，我惟有去承受了。”
莫兰斯坐在姐姐的床边，右手轻轻捋着她额前的刘海，心里想，但愿找到“奇迹之果”回家的时候，姐姐又能够留起一头乌黑美丽的长发。还有她脸上的疤痕，应该可以消除得差不多吧。
“姐姐你放心吧，我一路上有大家照料着，安全得很。姐姐只要安心地留在皇宫里养病，所有的事，交给大家去办就行了！”说着他把颈项上的项链解下来，这条“飞翼之链”，是姐姐送给他的礼物，“你把它戴起来，它就代表着我，无论什么时候，我的心都会留在姐姐身边的！”
项链被系到美塞娅雪白的颈子上，这时做姐姐的忽然流下几滴热泪来。莫兰斯表现得像个长辈似的，一本正经地说：“姐姐你哭啥呀，真是傻得可爱！比起那些要上战场的士兵来，我已经幸运得多了，而且这一次我是为了救治姐姐而出征，神灵知道了一定会感动，一定会用神力保佑着我们，现在我就感觉到全身都充满力量了！”一边说，一边轻轻擦拭姐姐眼角的泪滴。
美塞娅的脸上突然变得绯红，吃吃地笑了两声。
“你这小鬼，什么时候轮到你来训我了！任何时候，我都是你的姐姐哦，不要没大没小的，小心我像以前那样罚你抄魔法笔记！”
“好好好，是我不对，我的错，这总行了吧？”
“哼，真是越来越油腔滑调了，让姐姐哭都哭不成！”美塞娅一边嗔怒，眼眶里热泪还在一边打着转。“你就要出发了，从此以后不知要等多久才能够再看见你，没有你的日子里，姐姐真不知道该怎样生活了！你过来，让姐姐吻一下——姐姐现在动不了！”
莫兰斯乖乖地把脑袋凑上去，美塞娅在他的额头正中吻了一下，然后他抬起头来，也在姐姐的额头上吻了吻，将她紧紧地抱住。
“姐，我要走了。我不在的时候，你一定要好好保重身体，一定要听夏侬、薇丝她们的话，不能嫌药苦，嫌饭菜的味道清淡，她们都是为你好的！——也别嫌我罗嗦，弟弟长这么大，今天还是第一次罗嗦，而且以后也不会再罗嗦了，所以你就容忍我罗嗦一次吧！你放心，弟弟出门在外，每天晚上都会想着你，念着你；弟弟也会改掉以往的坏习惯，听马可她们的话，免得你担心……”
美塞娅早已经泣不成声，点点泪迹，浸湿了莫兰斯亚麻色的上衣。
时间不早了。离别离别，如果拖得太久就不是离别了。怀着无比的眷恋，莫兰斯离开了姐姐的房间。走在宫廷花园边上的走廊里，东方一轮饱满的朝阳，大半已升到屋顶之上，金色的阳光沐浴着他。从来都以为，只有回归到大自然，才能感受到生活中真正的美；原来在皇宫里，感觉却也是如此地温馨、美妙！莫兰斯深吸了一口充满花朵芬芳的空气，步子迈得更大了。
出了皇宫的大门，早已在那里等候的众人，全都迎上前来。艾宓尔第一个冲到莫兰斯的跟前，目光在他的脸上扫了几下，忽然笑着说：“咦，你刚才哭过了！不羞不羞！”
莫兰斯瞪了她一下，目光移到几位新同伴的身上。两名赏金猎人，用双刀者，身材高挑，从那张还十分稚嫩的脸蛋来判断，年龄应该不超过二十岁——和莫兰斯差不多大哩；另一人矮墩墩的身材，留着满下巴的扎手胡子，背上是一柄大板斧，原来是祖籍席罗斯山脉的矮人族战士。此外还有一名专职的弓箭手，年龄稍大，据说从部队上退役已经有三年多；一名漂亮的女性僧侣，因为酷爱云游四方，所以在公会登记成为了冒险者，信奉的是光之母神教。
“贝斯、奎林、卢、雪儿，这位就是克伊尼亚的国王莫兰斯·梅隆·迪南多陛下，也是我们此行的队长了！”马可介绍说。
“陛下早晨好！”
“大家好！从现在开始，我的身份仅仅是你们的队长而已，我们是一支冒险的队伍，希望大家以后把我当作伙伴来看待，叫我莫兰斯就可以了。”
大家都点点头。先前马可已经对他们说，这个陛下很容易亲近，人又好，大家放肆一些，直呼他的名字都没问题。众人都认为她在说笑。现在莫兰斯亲口说了，众人才知道是真的。
不过要他们改口，直呼国王的名字，一时半刻倒也比较困难。
路上需要的资金、干粮、清水，以及矮人最喜欢喝的酒，都已经准备齐全，捆牢在马鞍上。
而马匹都是精选过的，耐力非常好。十个人一同上路，却只有八匹马。原来，雪儿是僧侣，不善骑马，因而与艾宓尔共乘一匹。矮人则与马可共乘一匹，而且奎林在上马的时候，还得颇非一番功夫。
莫兰斯回想起昨天晚上薇丝对他说的话。
要寻找“奇迹之果”，关键在于找到拿着果实的人。但那些人基本上都隐居在森林与山脉中，找起来特别费事，所以就需要通晓魔法并且对自然十分熟悉的精灵作帮手。在冒险者公会里，虽然也能够找到精灵，可是他们多半不肯接这样的任务，而且他们的魔法修为还不够。其实最好的人选是薇丝，但薇丝必须留在美塞娅的身边帮忙照顾，所以她就推荐了自己的好朋友，同样是森林向导，同样通晓古代魔法的希斯敏。
“拿着我的信物，你们首先到圣水湖畔的晨雾之村，找到一位名叫塞丝丽的女占卜师，她可以用她的水晶球联系上希斯敏；如果不去找她，想要找到希斯敏就十分困难，即使找到了也会花掉不少时间。希斯敏看到我的信物，又听你说明事情的缘由，我保证她一定会加入你们，帮助你们寻找‘奇迹之果’；同时，希斯敏的强力魔法也一定对你们的旅途大有帮助，不是我太多心，一旦进入圣水湖地区，空气中的灵力就会大增。在圣水湖、索兰尼斯森林、席罗斯山脉，都栖息着各种猛兽，它们会为了保护自己的领地而战，而它们的力量都不可小窥；并且，守护果实的人，力量也十分强大，所以你们要尤其注意，不要一不小心就中了圈套或是受到伤害。”
莫兰斯点着头，表示一定会按照薇丝说的去做。
“那么，我们的第一站，就是晨雾之村了！大家上路吧！”
话音落下，八匹骏马向着西方疾驰而去。
第二十九章 启程
（莫兰斯的心路历程之六）
我们的宿营帐篷，搭建在小河边一百米的一快空地上。其中我睡的那一间帐篷是自己动手的，而且我很自豪，我的比马可她们几位女侍的都牢靠很多。
夏天的早晨，阳光在从东方撒下它的万丈光芒，透过茂盛的树冠，泥地上斑斑点点，好像宫廷画家，用调进了金粉的颜料，在地面上恣意涂抹。早起的小鸟和山鸡为我们准确地报时，听到它们欢快的叫声，大家都从帐篷里探出脑袋来。深深地吸一口空气，混着清甜晨露，滋润整个肺部，那一瞬间什么烦恼忧愁似乎都烟消云散了！
如果能在这美丽的地方生活一辈子，该有多好！
但我立刻赶跑了这个不切实际的想法。我的身上，还担负着很重要的任务呢！
我转头望了望菲丝·艾蒙德，全队中就数她醒得最早。当我们刚刚睁开睡意惺忪的双眼，她已经叫起克丽斯汀，一同去河边寻找大家的早餐了。克丽斯汀会一些魔法，虽然都属于初级，但用来做一些实惠的小事还是挺有效果，所以菲丝就叫她帮忙捉鱼。虽然耗费了不少精神，但收获也很不错。我们有了一顿非常丰盛的早餐！
接连几天，为了避开村镇、要塞以及能够成为战场的开阔地，我们都是拣山路来走，一眼望去，整片整片的树林被军队砍伐光了，鸟兽皆散，我们能够采到一些夜菇，捉几只兔子，已经是很幸运了。所以大家一直都以身上的干粮为主，吃得嘴巴都抗议了。难得今天一大早就开荤，大家都十分感激得望着菲丝和克丽斯汀。
说起来，两位女侍还是骑士阶层呢，不论捉鱼还是烹饪，手艺都很不错，反倒是贝斯、卢这些在公会里混了很久的大男人，手艺又不怎么样，平日里又显得比较懒。当肥鱼在火堆上烤得吱吱作响，四处飘溢的香味勾引得大家直流口水，贝斯兴奋得大声叫着：“好久没吃到这么好的烤鱼了，今天非要吃得痛快不可！”
一旁的卢显得一副满不在乎的样子：“出门在外，三天两头就会碰上这种情况，所以，若不能习惯每天清水和干粮的生活，吃不了餐风宿露之苦，怎么够资格成为冒险者呢！”不过他眼睛的余光却盯着肥鱼不放，咽喉里似乎在吞着口水。好虚伪啊！
经过一阵时间的旅行，我已经对几位冒险者比较了解了。
刚才那个贝斯，全家都是赏金猎人，而且他从小就被冠以“公会神童”的称号，十五岁时实力就已经超过了他的父亲。人品就更加不必怀疑了，当时女侍们去公会挑选同伴，肯定会非常仔细地考察所有人。贝斯很瘦，是个用巧劲的战士，有机会我倒希望能够和他比试一场——还是等到任务结束再说吧。
矮人奎林，是队伍中的活宝，虽然已经有一百来岁了，耍起脾气来，却和十来岁的小孩相似。他已经和贝斯、卢、马可吵过几架了，所以大家都多留了一份心，生怕一不留神又惹着这个煞神。奎林尤其嗜好暴饮麦酒，他的酒量几乎等于全队其他人的总和！而且他酒后经常失言，不知不觉把一些往事抖露出来，比如他的家乡席罗斯山脉，比如他们的祖先曾与龙族间爆发的战斗，比如他所喜欢的人……不过每到关键之处，他都会猛地把话匣子紧闭起来。
卢来自小丰穰大陆的卡尔诺司（他们那边自称为赤月王朝），对于往事他很少提起，不过我们知道，他从村民警备队的队长升上正规军弓箭队队长，在那个位置上干了五年，然后光荣退役。他一直都是独身，公会就是他的家。
我想，四个人中经历最平凡的要数雪儿了。她从小在光之母神神殿长大，很认真地遵从教义，修习魔法；获准外出云游只是在两年以前，而两年的经历中也没什么大风大浪。不过公会却极力推荐她，认为她的身上具备着很多人都没有的吃苦耐劳的精神。
我们围着火堆享受早餐。雪儿虽然不必禁荤，但是只吃了少许就坐到一旁，轻声去背诵她的教义了。
大家都吃饱以后，我们继续围坐着，一边讨论一边确定现在所在的方位。之前薇丝给了我一张很简陋的地图，据说是从前的探索者绘制的。
我们距离晨雾之村，还有不少路程要走。
贝斯首先嚷了起来：“干嘛要去那村子呢？老实说我很不喜欢湿漉漉的地方，让人心情不爽！而且据说在那村子周围潜伏着不少怪物。大家还是抓紧时间去找‘奇迹之果’吧，早去早回。”
“去一趟又有什么关系，反正是顺路，难不成你是怕了那些怪物？”奎林也嚷起来，瞧，又得罪了对方！
贝斯哼了一声，因为我这个队长在坐镇，所以没发起脾气：“老伯，我的字典里没有‘怕’这个字！我不愿去那里，是因为小时候我爸就告诉我，那里不是个好地方。”
“你爸怎么知道那里不好？”
“他去过好几次了！”
不能让两个人这样争下去，时间可不是他们的。
我干咳两声，算是提醒他们，然后我解释说：“这是薇丝特别嘱咐我的，一定要去找希斯敏，只有找到了她，我们寻找‘奇迹之果’才会容易许多。千万不能等到做错了才回头改正，时间不允许的！”
“那你怎么知道薇丝说的就没错？”
就是这性格了！奎林口不�