李说：“这般军队，平叛剿匪尚可，战场交锋，无异驱羊群与恶虎斗，千总不知？”
陆面露尴尬：“先生既然真心帮大隋，我也不隐瞒，就是这些粗枪劣药，也是楚国示好时赠送的，或与战场之上捡获。这两队已算是配备最好的了，其他队伍，有枪者十不过二三，其他都是刀剑弓矛。”
李叹息之余，再问：“那后勤做的怎样？”
陆说：“没有统一筹划，各将自己解决罢了。”
队伍解散，被罚的士兵也跑完，李成招呼过来，问道：“你叫什么名字，家住哪里？”士兵抹了抹汗水，说：“俺姓陈，叫二狗子，家住衮州煤县陈家村。”
李再问：“你为什么当兵？”
二狗子说：“当兵可以赚钱。”
李说：“那我给你更高的价格，你会来楚国吗？”
二狗子连连摇头：“不会，只要陆大人还在隋国，俺就不会走。”李讶道：“这是为何？”
二狗子看看陆君实，挺不好意思的搓搓手，低着头说：“陆大人对俺可好了，俺爹死的时候，多亏陆大人给的钱下葬，俺娘在村子里，陆大人经常送钱送物，娘对二狗子说了，就算死，也要死在隋国。”
李成没有继续问下去，等二狗子走了，说：“这些都是乡里父母官做的事，千总却为之操劳，不会误了军事？”陆说：“凡是我的部下，我都会尽力照顾他们的亲人。我绝不允许我部下的亲属衣食无着，士兵也是人，家中不平稳，如何安心作战？”
两人沉默半晌，李先开口：“千总治军，在下敬佩万分。只是这军队，再有灵魂，没有皮肉，也是不行的。勇气也是要有枪炮支撑才能发挥出来。”
陆说：“我非不知，只是大统领一直说军费不足。我派人去诸王公大臣府第筹措钱财，忠王告了御状，大统领面上挂不住，撤了我的白虎营提督之职。”
李说：“这个好办，我去找温财神，找他出钱，事情就好办多了。”
陆闻言跪了下来：“李大使如此帮助大隋，陆某感激不尽。”
李成连忙扶起他，说：“温财神和我情同手足，些须小事，何足挂齿。”
于是两人商议良久，李成起身去找财神。到了温府，等温紫光把来由听完，问道：“兄弟是楚国官员，为什么要帮隋国？”李说：“隋国上下待我不薄，我也想表达一份心意。”
温摇头说：“待你好，那是因为外交关系。而兄弟要表达心意，就要我破财吗？”
见李语塞，温说：“我开个玩笑罢了，兄弟不要生气。只要你开口，管他是谁，我都会出力。只是人家也要接受才行啊。”
李说：“世上还有送钱不要的道理？”
温笑道：“不是这个意思。你想要多少？”李说：“我与陆商量，决定先建一座兵工厂和一条铁路，再加上材料和人工，起始资金需要四十万元。”
温想了想，说：“这样吧，这笔钱，我出一半，朝廷出一半。而且只要朝廷答应出那一半，我可以马上出四十万。只是兄弟千万不要把这个试探说出去。”李成欣然答应。
李把温答应出钱的事告诉了陆君实，只是不提试探。陆喜忧参半：“既如此，有劳教官了。如国库不足，可以提议让大臣捐赠。”
陆君实只是一名千总，再降几级就是普通士兵，以他的身份无法上朝。李成第二日赶上早朝，禀明温欲与朝廷平摊整备费用。
皇帝听了龙颜大悦，群臣亦无反对。可问到朝廷还有多少钱可用时，户部尚书启奏：“往年开支浩大，左近又按盟约斥资购买楚国器材，日前青龙军又报上一笔损耗，国库几近枯竭亦。”
皇帝皱眉，问：“那还能出多少？”
户部说：“最多只能出十二万。”
大殿之上，顿时鸦雀无声。
李成已料到，就按照陆的计划说道：“养兵千日，用兵一时。国有难处，可请大臣出资。”
皇帝还没开口，孙朝宗张嘴叫好：“此议甚好，臣亦想出一份力，怎奈身为将领，部队的军饷和装备都很要钱，一向把自己的钱都投入军中，为国家分忧。臣内无余帛，外无赢财，想帮却帮不上，真是遗憾啊。”
一番话把可能堆到自己头上的责任推得干干净净，再找他要钱，那就是摆明故意为难人家。皇帝叹一声，转问道：“不知忠王意下如何？”
忠王眼皮一跳，还没想好怎么回答，李成说：“千岁是皇亲国戚，于公于私，义不容辞，况且我去过王府，王爷还是出得起的。”忠王话还没出来就被李成堵回去了，答应又不是，不答应也不好，憋了半天，脸都涨成猪肝紫。
皇帝说：“忠王既是宗亲，又是群臣之首，礼应出力，以做表率。”忠王无法，只得允诺。
接下来几日，忠王连续不上朝，众人疑惑，李成前去相请。走到王府前，人山人海，围得水泄不通。李成奋力挤过人群，看到一群奴婢站在桌椅床凳前吆喝，听周围民众议论，才知道忠王回府后，放出话来，说自己想奉旨出资，又实在无财，只得变卖家产来凑钱。李成大惊，上前表明身份，要找王爷，奴婢见是大使，委婉谢绝：“王爷吩咐了，凑齐所需款项前，拒不见客。”
李成不得见，只得回宫如实禀告。大臣们听了，窃窃私语，皇帝长叹一声，以手掩面：“罢了，罢了，内侍传朕意，不需忠王筹措了。建厂修路，权且搁置，日后再议。”
李成说：“天下形势，一日数变，再不思图变自强，还待到何时？”皇帝再不言语，起身退朝。
出得宫来，欲要回报陆君实，羞于见面，要找温财神，又恐被笑。李成向东走了片刻，正不知何去何从之时，忽然前面有人喊道：“先生可是李教官？”
第十八章 青龙提督
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李成筹款不成，正在左右为难，听到有人喊自己，很是奇怪：现在谁会找我？转身看时，一名身着青绿色军服，年龄约莫二三十岁的人，很是客气：“我是青龙提督座下副官谭武福，奉大提督钧命请教官一叙。”李成正在郁闷之际，也没多想，一同去了。
走到凤鸣楼下，李成犹豫起来，才和陆君实大谈宏图，现在就进风流之地，恐不适宜。谭副官一再邀请，李招架不住，勉强进来。
往日热闹喧哗的凤鸣馆好似变了个样，一路上没见一个客人不说，连陪侍都少的可怜。李成惊疑不定的走到秋水馆外，谭副官咳嗽两声，拖着长音高喊：“教官到——”
门应声而开，好一副灯红酒绿的景象。一张大圆阔桌，围坐七八人，见李成进来，都停杯歇语，何进也赫然在上首右侧，对李笑而不语。上首那人一身深紫军服，满脸胡渣，体形和温财神差不多，招呼道：“贵客到了，孙景隆深感荣幸，快请坐，快请坐。”
孙指着自己左边的空位，看样子希望李成与何进分坐他两边。李成婉言谢绝，坐到何进下首，谭副官坐到孙的左首。孙景隆一一介绍，那谭武福是军需官，其余的人也都是青龙军的高级将领。孙起身道：“听说先生在朝廷不大顺利，颇不愉快。我派人寻找教官前来，接风洗尘。现在两位大使都到了，给足了孙某面子，来，为两位贵客干一杯！”诸将应声起立敬酒，李何也只得回礼。
敬酒完毕，孙景隆大手一挥：“坐，坐，都别客气，吃，吃。”众人开始还有些节制，到后面就狼吞虎咽起来。何进左右开弓，碗中不曾少过，口中不曾空过。
李成看得都有些心惊，悄然问道：“何兄吃得这么凶狠，很是不雅。”
何吞下几口，转头说：“人生在世，吃喝二字。如果连吃都不在乎，那活着还做什么？”
孙瞧见两人私语的样子，大喊道：“我听人说，你们的关系是义同兄弟，情比夫妻，今日一见，果不其然。”众人哄堂大笑，何进亦笑，吃喝自若，李成大为尴尬。
过不多时，酒足饭饱，杯盏狼籍，众人微醉。孙景隆提议道：“如就此散去，抱着女人睡觉，我们岂不跟俗人一般？我来玩个游戏给大家找点乐子，怎样？”将领们一致叫好。孙对谭副官附耳几句，潭连连点头，听完连忙出去。
程妈妈引着一行人上了摘星楼，聊了片刻。谭副官带人抬了一个大坛子和五个木箱上来，李成看了看，坛子里满是活蹦乱跳的鲜鱼。孙要做什么好玩的游戏，莫非让他们在这最高楼台上生吃活鱼？
侍者纷纷把楼下的门窗关闭，沟壑封住，管道堵截。时已八月，秋雨绵绵，凤鸣楼所在原本地势就低，现在里外不通，很快水聚不散，越涨越高。须臾之间，三楼以下，全被淹没，院子里竟然成了一个小小的湖泊。
青龙将军宣布：“现在举行捉鱼比赛，谁能捉的一条鱼，来我这兑换十个银元，多捉多得，数量不限。”打开木箱，显出白花花的银元，顿时欢呼声响起。
一声令下，坛中鱼被倾倒进下去，溅起阵阵水花。姑娘们纷纷跃入水中，衣衫尽湿，线条毕露，更有甚者，脱去衣裙，裸身而下。一时酒池肉林，温玉滑脂，真不知人间几许，天上几许。
摘星楼上，笑声不断。姑娘们陆续抓着鱼上来换银元，孙接到鱼，又全都仍下去。将领们见到姿色佳的，一把抱住，连亲带啃，抓起大把银元塞进美人的衣服里。何进拿钱砸向楼下时，李成看到箱子底部盖着一行红字“库平一万元”，不由叹息一声。
绿儿轻步踮到身旁，娇声问道：“李公子怎不挑一个呢，难道看不上这里的姑娘？”李成看她靠的太近，脑子不禁又在胡思乱想，努力镇定下说：“这个，暂时没有心情。”
绿儿问道：“公子今年几何？”
李成回答：“二十岁。”
绿儿唏嘘道：“人不风流枉少年，这般年纪，正是青春快乐的好时光，公子却常禁锢自己，闷闷不乐，这又何苦呢？”
李成无言以对，何进搂着一个姑娘，哈哈大笑，凑过来说：“人生有几个二十年？兄弟不趁此快活，莫非要修斋练佛不成？”说罢一把将绿儿推到李成胸前。许多事情又如重山峻岭般压过来，几乎令人喘不过气，看着怀里娇艳欲滴的人儿，没想多久，横下心来，好人实在太累，罢了，索性放下一切，吃喝玩乐，做个逍遥浪子吧。
自此李成与青龙军诸将饮宴娱乐，流连忘返，教官职责荒废多时。忽一日，内侍传口谕，要教官觐见。李成头晕目眩，慌忙醒了酒，整理衣冠，随入大内。
皇帝在太液池前出神，见李到来，微笑点头，亦是询问起居住行，并不问近日行为。李成心虚，帝问一句，答一句，也不敢多言。
皇帝说：“前日你带公主出宫，两人玩的想必很是惬意，朕颇为妒嫉，今日你随朕一起出宫，如何？”皇帝突然一副孩童心态要陪他出去，李不知是真是假，是试探还是玩笑，只得说：“若陛下真要臣相伴，无论千难万阻，臣必跟随左右。”
很快挑选出四名侍卫，均暗配刀枪。临行前，一人背剑而来，李成见是陆君实，手足无措，皇帝说：“陆千总除了是白虎军千总，还是尚方宝剑的掌剑使，乃朕心腹之人。”
陆亦拱手说：“谋事在人，成事在天，但尽力而已。教官既已尽心力，在下只有感激之情，绝无责怪之意。”李成见陆君实言语间已无责备之意，方才正视。
一行七人，换了便服，轻装出宫。侍卫们不苟言笑前后相随，皇帝捋须微笑，一路注意百姓的生活与言谈。行人多有议论此次楚国教官与青龙军吃喝玩乐的事，皇帝看着李成，李惭愧万分，低头不语。
进了一个茶馆，众人歇息，听到茶客们说与楚国结盟是可喜可贺的事，军队的装备亦可因此提升不少，足以与两国较量，皇帝悄然道；“朕总算做了一件正确的决定。”
一人冲过来吆喝：“又抓人啦！”茶客呼啦啦全跑了出去，就连路边行人也都跟着过去。皇帝诧异，李成去问茶馆老板，原来是洛阳府抓到一名小偷，正在审讯定刑，那些人是去看热闹的。
皇帝说：“教官去看看是什么人，犯了什么事。”李随人群过了一条街，到了洛阳府衙，挤了进去，见是个老者跪在堂下，围观者有叫骂的，有喊冤的，李听人议论，原来这个老人犯了盗窃罪，知府判道：“天朝盛世，国泰民安，又是天子脚下，安居乐业，怎出了你这个毛贼。当今圣上有好生之德，姑且念你年老，判杖责二十，监禁一年。”
回来说与皇帝听，帝问：“他偷了什么东西？”李答：“三个烧饼，十二个铜钱。”皇帝说：“教官与掌剑使执尚方宝剑，命洛阳府释放那名老者。”
李陆两人赶到衙门，围观民众真是水泄不通，陆君实魁梧雄壮，拨开众人，如推孩童，来到堂上，拉过一名衙役，说了几句，从怀里又掏出一封信函交给他。小衙役不敢怠慢，跑到堂上，在知府耳边嘀咕了两句，那知府见了信函，大惊失色，慌忙起身，中断庭审，请来人入后堂说话。
陆君实一掀覆剑绸缎，露出尚方宝剑。知府一干人等立刻跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁。”李陆分别坐下，知府站在一旁，恭恭敬敬地问：“两位大人到此，不知有何吩咐？”李说：“先把前堂受审的老人请过来。”
老人带到李陆面前，李成觉得面熟，看了看说：“你不是上次耕牛失窃去找于神仙的老人家吗，现在怎么会去偷窃呢？”
老人说：“那日耕牛被人宰杀，家中失了顶梁柱，张员外强行低价买了我的田地，没了收成，近日听说朝廷要购买楚国新式武器，又增加赋税，我卖妻卖女也缴纳不足，只得乞讨为生，已经数日滴水未进，实在饥饿难耐，就偷了一个烧饼摊。还望大人开恩，饶小人一次。”
陆君实说：“你一无田地，二无职业，饶你一次果然下次就不会再犯了？”老人诚惶诚恐说不出话。
陆对知府说：“你放了他，送其回乡，赎回妻女，让乡绅归还田地，不要再让他露宿街头了。”
知府扶起老头，拿了一笔钱，说：“老人家先收下，在我这里先住几日，你的事情我马上叫人办好，再送你一头新牛。”老人泪水纵横，无言以答，只是磕头，众人赶紧拦住。
两人回复，皇帝问李成：“教官以为朕这件事做的如何？”李成说：“陛下仁义治国，爱民如子，固然甚好，只是他终究是违法，做了不劳而获之事，虽念其年老，但能饶一不可饶二，否则以后犯罪之人如何惩处？”
皇帝长叹一声，说：“耕