身后黑衣人让出一条道来，能容一人通过，九歌瞅了他一眼，抿着唇默默往后退了几步，直退到包围圈之外，就近找了颗树抱着膝盖坐下，将花盆置于身侧，便一动不再动了。
领头的黑衣人看到她此番动作，眼角余光扫见她裙下伤腿，手一挥，双方开始动作。
坐在树下的九歌，在此刻悄然注视起战况。
青衣男子以身形灵动见长，只见他青衣在黑衣白刃之间辗转，游刃有余卸下对方手中兵器反为己用，动作快得根本看不清他究竟如何动作，割下人头时脸上依旧一副淡淡神色，仿佛这世间没有什么东西能令他动容半分。
白衣男子则持手中折扇为兵器，面上含三分笑，笑意却不达眼底，手腕翻转间折扇游走宛若翩翩灵蛇，出其不意置对方于死地。
三人之中，属车夫的功夫最弱，黑衣人人数众多，有备而来，且个个都是顶尖高手，几轮下来他已略感吃力，动作明显慢下来不少，身上渐渐添了伤痕。
虽然如此，不过片刻功夫，黑衣人已大部分躺在地上，只余几人缠斗，为首的黑衣人眼看大势将去，手决绝往怀中一掏，正要扔出某物，胸口忽然一凉，一柄利刃透胸而过。
他用尽最后一丝力气转头，阴鸷双眸因看清背后的人而睁得老大，喉咙里发出一声模糊不清的咕噜声，仰天栽倒没了气息。
首领死去，剩余黑衣人眼见缠斗不过，纷纷撤退逃跑，车夫拔剑欲追，被青衣男子拦住：“算了，穷寇莫追，让他们回去报信也好。”
转头看向别处，红衣的女子执剑站在尸体旁，遥遥的望向他们这边，此刻正是正午，阳光灼烈，年轻女子整个人仿佛沐浴在淡淡金光里，长长的黑发拖垂于身后，面容白皙近乎透明，双瞳深而黑，像莫测的深海，却美得不可思议。
吩咐车夫留在原地收拾残局，青衣男子缓缓走过去，还未在尸体面前站定，听见女子的声音：“喂，你不要过来，让他过来就行了。”
九歌指了一下他身侧的白衣男子，等白衣男子走近，跛着脚翻转手中染血利剑，剑尖熟练挑开地上黑衣人的衣襟，一个小小的袋子从中露出来，她又用剑尖破开，直到能看清袋子里装着的物什时才停下手，退至一旁，朝着白衣男子说道：“你来看看这是什么东西？”
038 夜尽天明（四）
白衣男子不解其意，却仍是狐疑的走近，蹲下身细细观察起地上黑衣人胸口被眼前女子挑开的东西，红色细沙样粉末，在空气中散发出某种异香，他忽然身子一震，闪电般掠起，脱口而出：“——赤鸢海棠！”
“公子好眼色。”九歌淡然接话道，随手扔掉手中的剑，发出哐当一声脆响。
白衣男子皱眉：“……姑娘这是何意？”
赤鸢海棠毒性剧烈，江湖上一般没有人会选择用这种毒性残忍的东西，因为一旦毒药散出，皮肤一沾即死，施毒者也同样难逃一劫。
地上死者指甲里残留着少量的红色粉末，手掌上却除了血迹以外干净如洗，不是毒发症状，分明是在发出最后一击时被眼前的女子当场杀死，那么她将毒药指给他看又是何意？
九歌抱着花盆站在一旁，纤白手指在花盆周边缓缓摩挲着，垂首不语。
另一边车夫已经修好了被劈成两半的马车，牵着受惊的马儿在路边吃草，不时往三人的方向看过来。
青衣男子接话道：“姑娘的意思在下懂了，姑娘此去若是京城，与我们同行如何？”
九歌疑惑抬头。
白衣男子已反应过来，笑道：“我们救姑娘一命，姑娘还我们的却是三条，如果不还的话，岂不是显得我们很没有气度？”
男子折扇轻摇，又是翩翩佳公子模样，哪里还有半分方才杀戮果断的血腥之气，九歌不着痕迹动了动裙下右脚脚踝，疼痛不减反增，估计自己一时半会儿是走不出这林子了，只好点头表示同意：“那就多谢两位了。”
“姑娘请。”
车夫将修复好的马车驶过来，三人依次上了马车，因九歌是女子，单独坐在马车一侧，小小的窗帘子在马车行进中微微摇晃着，阳光透进来，九歌上了车就偏头看着窗外一闪而逝的景色，不发一言。
正如男子所言，她向来不喜欠人东西，她救人的举动不过是为了替自己还清人情而已，这一程，就当做是附加的报酬了，她与他们萍水相逢，等到了京城自然就会各奔东西，也许一辈子不会再有见面的机会，她早已习惯了一个人，也没有任何要与人深交的打算。
对于她来说，某些交往，即是累赘。
昨夜劳累了一晚，她同凡人是一样的身体，此刻松懈下来竟觉得有些犯困，刚合上眼，耳边听见白衣男子的声音，不同于青衣男子说话时不知觉间带着的清冷，而是像带着春日艳阳下的风一样令人觉得舒适：“姑娘脚踝受伤了，在下略懂些医术，姑娘若是不介意的话，不如让在下替姑娘诊治一下吧？”
马车平稳前进，有风从车帘外吹起来，吹散车厢内有些安静的气氛，九歌下意识缩了一下右脚，抬眼看着说话男子既不答应也不拒绝。
039 夜尽天明（五）
马车平稳前进，有风从车帘外吹起来，吹散车厢内有些安静的气氛，九歌下意识缩了一下右脚，抬眼看着说话男子既不答应也不拒绝。
白衣男子并未介意，笑着轻轻点破：“方才姑娘既然让在下上前去验毒，一定也应该相信在下的医术才是。”
他身上有一股清淡药香，是常年跟药材打交道才会有的味道，其实并不明显，但她嗅觉比常人敏锐些，仔细点儿还是能够闻出来，之前不过是随意一试，没想到会是真的医者，九歌也有些诧异，手指在花盆上绕了几圈，下一刻毫不迟疑将右脚伸了出去：“那就……麻烦公子了。”
她动作毫不扭捏，玉足就在眼前，白衣男子反而怔了一下，随即开始认真检查起她的伤脚，她的脚真小，甚至还不及他的手掌一半大，他是医者，不是第一次触碰年轻女子的身体，然而当手指透过鞋袜触摸到她纤细的脚踝，心中某处仿佛被细针不痛不痒的扎了一下，并不见血。
检查完毕，他抬头问道：“只是骨头错位，姑娘可忍得了痛？”
几乎是一瞬间，九歌就明白他问话的含义，轻点头：“没事，公子尽管动手。”
话音刚落，只听得“咔嚓”一声骨头交错的声响，剧痛瞬间袭来，她闷哼一声，耳边听见男子如释重负的声音：“好了，姑娘可以试着动一动。”
他到一边去看着她，似乎在等着她的回答，额头竟也出了细密薄汗，心头蓦地一暖，泛起陌生感觉，九歌试着动了动，果然右脚脚踝的疼痛感已经消失了，真心道谢说：“多谢公子。”
“萧隐。”
九歌难得愣了下，稍倾反应过来他原来是在说自己的名字，也道：“九歌。”
“九歌姑娘孤身一人去京城，路途遥远，难道没有家人陪伴？”萧隐询问道。
九歌摇头，手指在花盆边缘摩挲：“我没有家人。”
萧隐神色一僵，一直摇来晃去的折扇生生停在半空，九歌看得好笑，只好接着道：“我从小就没有见过家人长什么样子，也并没有伤心这一事可以说。”
或许这在别人看来很绝情，但从来没有经历过的事情，她确实不知道伤心该怎么讲。
从上车起，青衣男子至始至终靠在车厢一角未发一言，九歌忍不住看过去，正和他目光对上，他一双凤眸里带着探寻，见她抬头看他，嘴角轻扯出浅淡笑意，并也不回避她的目光。
这人倒是奇怪，那晚碰巧看见他和另一名女子在屋檐下做亲密之事，他回过头发现她在偷看的时候，脸上也是这样波澜不惊，她甚是好奇，究竟要发生什么样的事情，才能让他眼里的淡然消散开去？
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040 我从远方来，赴你一面之约（一）
北泽都城，临安。
临安城地理位置特殊，坐落与北沧无名山下，三面环河，易守难攻，抬头望去，古老城墙绵延相连数里，高约数丈，巍峨伫立百余年之久。
城上建有砖木结构的瓮城和箭楼，用以军事防御及城市防洪，其雄伟外观也显示了民族风格及其城池威严的不可侵犯。
临安四方皆有城门，河岸设有吊桥，日出时分开启，日暮时分关闭，四门同开同闭，供来往百姓通行。
九歌一行马不停蹄赶路，终于在日暮之前抵达了临安，半轮红日还将将挂在远山山头，眼看就要掉下去了，衬得天空火焰般的嫣红，河流反射粼粼波光，也不知是游鱼的鳞片还是什么，整个临安城仿佛都沐浴在落日的余晖下，辉煌耀眼。
萧隐客气说后会有期，她虽点头作别，心里却也只说后会无期，这一程，虽曾有过短暂的性命相付，然而究其不过是人海茫茫里的萍水相逢，如若有幸再遇，不管乐意与否，皆已是陌路。
马车先于她入城，很快不见了踪影，她在其后跟上，走出去没多远，“轧轧”沉闷的声音传来，城门在身后缓缓关上了。
刚是入暮时分，街道上行人并不是很多，九歌找了一处客栈住下，吩咐店家备下热水，赶了一天一夜的路，她全身脏得简直可以搓出泥，待舒舒服服洗了一个澡出来，外头街市华灯初上。
临安乃北泽皇城，天子脚下，素来有“不夜城”之称，日尽夜出，华灯上，火树银花合，星桥铁锁开，一城琉璃璀璨。
满城的流光溢彩，街头搭建着重重彩灯，有如宝楼阁，玉树琼枝，从二楼雅间看出去，街市上衣帽扇帐，盆景花卉，鲜鱼猪羊，糕点蜜饯，时令果品，应有尽有。
不愧是都城，连平日里都是这般热闹。
“九歌。”雪儿伸枝触了下九歌。
九歌收回往外看的视线，关切问道：“怎么了？”
从一早开始，或许是怕萧隐与青衣男子发觉，雪儿一直伏在花盆里未曾说过话，依她的性子，应该快憋坏了。
雪儿晃了晃脑袋，迟疑了一会儿，苦恼道：“没、没事。”
“真没事？”四周无人，九歌把脸凑过去。
雪儿心里心虚，正要逃难似的把脑袋埋进土里去，九歌却突然撤走，手指攀着窗棂，望着窗外：“外头好像发生什么热闹的事情了……”
遥窗眺望，窗外人声鼎沸，不用刻意搜寻，一辆惹眼的马车正排开众人从远处缓缓驶来。
骏马毛发乌黑油亮，动作整齐划一，车身用暗银金线刻出繁复花纹，并不十分奢华，却隐然透露出一种王家气势。
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041 我从远方来，赴你一面之约（二）
骏马毛发乌黑油亮，动作整齐划一，车身用暗银金线刻出繁复花纹，并不十分奢华，却隐然透露出一种王家气势。
“姑娘这是头一回来京城吧？”店小二端着菜盘子进了雅间，见屋内客人趴在窗前往外看，神情甚是迷惑，来临安的外地人向来不少，忍不住多嘴说道。
九歌点了点头，倒是想听他接下来会怎么说。
店小二得了回应，一股东道主的自豪感油然而生，滔滔不绝起来：“那是皇家的马车，每年到了这个时候，今上都会独自登上京中最高的城楼，然后在上面呆上整整一天一夜，却从来没有人知道这是为什么。”
九歌被挑起了兴趣：“还有这种事？”
“是啊，还不止如此，今上登上城楼的时候连最亲近的侍卫内监都不能跟随，有人说啊，”店小二压低了嗓门，神神秘秘，“有人说今上此举从十一年前开始，正是为了怀念十一年前失踪的王后。”
“失踪？”
“是啊，那时候我才十三岁，大约永安十年左右吧，今上携王后一齐微服私访至锦州义兴城，那是今上在先帝时期被贬谪之地，传说帝后两人识于微时，便是在义兴城相知相爱，王后身子不好，大婚后今上对王后更是极尽宠爱，可两人从义兴回来的路上发生了严重的意外，王后就此失踪，距今也有十一年了……”店小二一边说着，一边偷偷打量屋内红衣的客人，翦水的眸子，深而黑，珍珠似的，朱唇饱满泛着淡淡光泽，以往总听说失踪的王后美得不似凡人，他没有见过仙子，但想象来，大约也就跟面前的年轻女子差不多了吧。
九歌侧耳听着，眼角漫不经心往人群中扫视，忽然目光停住。
窗外马车终于缓缓驶过，微风掀起车帘，店小二无意扫了一眼，惊呼道：“姑娘，你看，这次马车里除了今上似乎还有……姑娘？”
回头去，屋子里早已人去楼空。
窗下行人穿行如梭，摩肩擦踵，小贩们大声吆喝着什么，一个卖糖葫芦的小贩被一群小馋猫团团围住，个个擦着唇角口水，小馋猫皆穿着破布烂裳，浑身没有一处不是脏兮兮，明显是城里的乞丐。
小贩见状脸有愠色，大手粗鲁挥舞：“滚开！小叫花子，没银子还吃什么糖葫芦！”
小乞丐们哪里肯轻易离开，一个个饱含渴望目光站立不动，这渴望却惹恼了小贩，只见他举起手中插着糖葫芦的棒子就要开打，“咔嚓”一声，插满了糖葫芦的棒子却在这时从中间断开，糖葫芦咕噜噜滚了一地，小乞丐们一哄凑抢，又一溜烟拿着战利品跑远了。
徒留下小贩目瞪口呆，看着空荡荡的地面欲哭无泪。
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【小小和非尘。】
042 我从远方来，赴你一面之约（三）
不远处的柳树下，甚不起眼的小角落里，一个同样身着破烂的男孩静默注视着这一切，嘴角浅勾起笑容。
“你觉得你做了一件正确的事？”身后有女子清冷的说话声。
男孩表情未变，仿佛是早有预料到她的到来，而事实的确如此，回头：“怎么？”
“我还以为你是个哑巴。”年轻女子显然有些意外。
“我只是懒得和你解释罢了，”男孩静静说道，“反正依你的脑袋，说了你也听不懂。”
九歌不怒反笑：“是，你说的我未必能听懂，但你方才做的事情，并不见得就是好事。”
她从楼上下来，刚好目睹一切经过，在卖糖葫芦的小贩的棒子即将落在小乞丐们身上的那一秒，是男孩暗中出手折断了他的棒子，让他的糖葫芦掉落在地。
男孩黑白分明的眼，挑眉疑问时偏偏是成年人的神情：“那你倒说说看。”
原来并不是不能接受意见，九歌说道：“你只看到那小贩的恶和乞丐的可怜，那你又可曾想过那小贩为何这般不愿施舍出自己的东西？他上有八十老母，下有两岁稚儿，通通伸着