“当不当长老，我倒不介意。”弱水淡淡地说，甩了甩面纱，“不过你答应过我，会把你的蛊术毫无保留地全教给我。”
他们说话的当儿，龙敖已经在密室内乱头苍蝇转了一圈，显得十分失望，打断龙倨问道，“哥，哥舒惑呢？”
“跑了。”龙倨指指坐坛，“下面有机关。”
“啊，那还不追？”龙敖又着急又惊恐，“大哥，你太不小心了，如果让哥舒惑逃脱，他一定不会放过我们的。”
龙倨并不理会弟弟的抱怨，安之若素，问，“我让你把守的各个出口怎么样了？”
“都安排好了，都是我们的人。”龙敖答，“可是哥舒惑他也许能从什么秘道……”
龙倨嘴角浮起一
丝微笑，“那么哥舒惑就只有一条路可以走了。“他拍了拍黑黢黢的坐坛秘道口，”狡兔三窟，教主的密室当然也不例外。只可惜，这地道下面的出口我早就探查清楚了。不仅如此，我还暗中改道，或者堵死了秘道的出口。除了——通往禁林的那个！”
“啊，原来大哥你神机妙算，让我守的那些出口就是这下面的逃命通道口。”龙敖又惊又喜，接着问，“那我就安心了。还有，混元神功秘笈呢？你拿到了吗？”
龙倨摇了摇头，“我还没来得及仔细搜呢，你们就来了。”
“我来搜，我来搜。”龙敖又忙不迭地到处摸，到处按。但他再一次失望了。密室里空空如也，四周岩壁上光滑如镜，根本没有秘笈的影子。他转身面有怒色，一把抓住一旁的弱水，厉声质问，“你说，秘笈是不是真的在密室？”
“放开我，我怎么知道？”弱水挣脱他，十分不悦，“根本是大长老推断的在密室里，又不是我说的。我哪里有这么聪明？如今找不到也是你们的，找到了也是你们的，和我有什么关系？”
“都别吵！”龙倨喝斥道。他仔细想了想，环视四周，密室里的确空无一物，除了坐坛以外，一览无余。
“难道他随身带着秘笈？”龙倨皱眉思索。
“我可没胆量和他一边亲热一边检查他的衣服。”弱水抢白道，“不然我还有命留在这里和你们共谋？”
三人一时无技可施。龙倨挥手道，“算了，只要他露面，还是能搜查他的尸体的。如果他去了禁林，过几天确认他毒发身亡了，再去检查也不迟。”龙倨冷静下来，开始发号施令，“阿敖，你去守住二长老，看他什么态度，假如他不靠向我们，那么我们兄弟联手对付他，他不会有机会的。还有三长老，派人去稳住他，等我掌控大权后，才允许他进入圣地。”
“是。”龙敖领命而去。
“那么我——”弱水举步欲离开。
“你只要装作若无其事的样子，不要透露给其他人就可以了。”龙倨道。“在没有拿到秘笈，和确认哥舒惑生死之前，不要走漏任何消息。慎重起见。你继续端茶倒水到密室来，装样子给别人看。如果有人问起，就说教主在密室练功。”
“知道了。”弱水领命退下。
而龙倨继续一个人留在密室里，琢磨着秘笈的下落。他摸遍了整个密室的每一寸石壁，还是一无所获。
☆、群英荟萃
姑苏城。
月色清亮，给易苑内的花草树木，亭台楼阁都笼罩上了一层皎洁的披衣，华美璀璨。月下小荷吐蕊，夜来香绽放。风吹树影婆娑，阴影中有身影岿然不动。
一道流线破空而来，轻盈如燕，无声无息，几个跟头翻到了易苑内。
“什么人？”树荫下的身影瞬间闪出，精干壮实，低低喝道。
“十万火急，找你们家公子！”回应的是一个娇嫩的少女声音，随手撒来一把细微的粉末。
树荫下的护卫本能地闪避，却只闻到淡淡的茉莉香。
少女压抑着轻笑，已经趁他闪避的当儿，跑到了灯火通明的书房门口。
书房的门已经打开，一袭宽松丝袍的易寒站在门口，平静地问，“谁？”
少女止步，脸儿红扑扑的，微喘着气，“易公子。”
易寒挥手让追赶来的护卫离开，把少女请进了书房，关上了门。
“芍儿，你怎么来了，是秦兄弟让你来的吗？”来人居然是恢复了女子打扮的芍儿，让易寒很是惊喜。
芍儿狡黠一笑，“对，是主人让我来的。主人有事要找你帮忙。”
“哦，什么事？”易寒很高兴有机会能还秦谣人情了，这样就有机会讨回匕首了。自从嵩山一别，他十分的懊恼，却又无法找到秦谣。秦谣自称江湖郎中，行踪不定，唯一可以查找的就是之前遇到过的何老三药铺。但何老三警告过他，让他从此不能再去，否则上次是救命，下次就是送命了。
他正在烦恼不知何年何月才能再遇到秦谣，没想到短短数日，秦谣居然派芍儿找上门来了。
“不过，”芍儿收敛了笑容，一字一句道，“是要去魔教。”
“嗯？”
“而且，唐门的人也在。”芍儿没给他反应的时间，就曝出了第二个让他震惊的消息。
“这是怎么回事？”易寒不得不问了。他和魔教没有瓜葛，和唐门有一命之仇，眼下秦谣把他叫去和这两拨人碰头，这到底是要干什么。
“具体的事情，主人没有说。”芍儿答，“只吩咐我来问一声，易公子敢不敢和魔教以及唐门的人决斗。主人说，易公子考虑清楚，如果觉得此行太过于危险，不必勉强。但如果易公子愿意前往助一臂之力，主人感激不尽，事后不仅归还易家匕首，而且还欠易公子一命，他日必当回报。”
“魔教加唐门，果然凶多吉少了——立刻动身吧。”易寒的爽快让芍儿暗自钦慕，她本以为要费些口舌来说服易寒，连秦谣也不会料到他答应得如此干脆，所以才叮嘱她以易家匕首为交换条件。
也许他们都不了解真正的极乐剑，芍儿心想，这样的男人，为何没有朋友，只是因为他的剑法容不得人吗？她心念一转的当儿，易寒迅速抓了外套和剑，出书房吆
喝一声，阿彦立刻牵了踏雪过来，觑眼偷看了两下娇俏可人的芍儿，想要打声招呼却犹豫着，而芍儿却已经蹦跳到了门外。
她的马就等在墙外，居然就是秦谣的枣红大马。易寒思忖秦谣必定是身处险境，或者危难当头了，否则不会如此十万火急来求助他。
二人一路不敢耽搁，风餐露宿，狂奔几天几夜，几乎把踏雪和枣红马都跑死了，终于到达了魔教圣地外的魔域小镇。
魔域小镇是环绕魔教圣地而逐渐兴旺起来的聚集地。这里有三分之一的居民是和魔教教众有关的人，包括四大长老五大护法金刚的住处和其他亲属。此外的三分之二是本地几代繁衍下来的苗疆土著，包括早年从西域迁徙过来的少数外族，如今也已经融合为一体了。在面貌和衣着打扮十分一致的本地民众之中，任何外来的商贾或闲杂人，都容易被一眼认出来。
易寒确信在进入歇马的客栈前，他已经暴露了。不过他行走江湖，从来也没有掩饰过自己的身份，一向行不改名，坐不改姓。
奇怪的是芍儿似乎也不在意这个问题，旁若无人地带他进了客栈，和相熟的掌柜打了个招呼，就径自上了楼上的一间包间。
易寒一掀帘子进门后，愣住了：他并不是秦谣请的唯一一个援手。
包房里，居然已经落座着孙颂涯，青城派几个弟子，少林寺的一个和尚，以及那个不能说熟悉，但绝对不陌生的大漠青年楚风。
易寒和楚风在看到彼此的时候，同时皱了皱眉头。之后二人迅速把目光各自移开，假装对方是空气。
“发生什么事情了？”易寒和楚风异口同声问，原来二人是前后脚到的。但这一问让二人不得不又带着嫌恶的表情互瞥了一眼。
为首的孙颂涯觉察些微的异样了，仅仅这一句话和彼此的表情就能看出这两人之间好生奇怪，但他并不知道之前二人在深巷的偶遇。不过大事当前，他暂且也不去细想，见人来得差不多了，立刻开始了主要的话题。
“诸位，”孙颂涯抱拳向各位略行了礼，道，“这次事出突然，我也是仓促赶到的。这次的事情比较微妙，我也不隐瞒了，简单地来说，就是魔教教主手下的第一长老，龙倨叛变篡位。”
听闻这个消息，众人虽然意外但面面相觑。“但是和我们中原有什么关系？”
“叛变了才好呢，把魔教搞得乱七八糟，让那个哥舒惑拽上天去。”一个青城弟子愤愤地说。
“是啊，如果有机会能手刃哥舒惑，为我们枉死的兄弟报仇，岂不快哉！”他的同门立刻摩拳擦掌。
孙颂涯微笑着摇了摇头，“这位青城兄弟的心情，我能理解。但最希望魔教乱七八糟的，恐怕还不是你们青城门——不瞒各位，第一赶到
这里的，是蜀中唐门。”
众人愣了愣，且听孙颂涯详细道来。
“虽然我也是得到消息就立刻赶来了，但我到的时候，唐老二唐不虚此行却提前一天，驻扎在魔域小镇东南方的树林了。”孙颂涯说。
这个消息让大家忍不住交头接耳起来，原来魔教也不是铜墙铁壁，早就有唐门的人渗透了，不过唐门的人来这里做什么呢？
“难道唐门对魔教有所图谋？”楚风挠了挠头。
“这个问题问得好啊。”一直没开口的易寒突然慢条斯理地接着，“像是动了脑子才问的。”
“我什么时候不动脑子了？”楚风愠怒道。
“比如在大月亮下接明晃晃的簪子，以为是绝世暗器。”易寒喝了一口桌子上的茶。
“哎，你不要好心当作驴肝肺啊。”楚风呼地站了起来，一脸恼怒，“你不认这个人情也算了，还出言讽刺我。”
“两位，两位，”孙颂涯赶紧打圆场，“正事要紧，暂且搁下其他事情，且勿计较了。”
“好，我看在孙大侠份上，等事情完了再和你理论。”楚风气哼哼道。
“奉陪。”易寒头也不抬，“看在你的人情份上，要是打架我让你两招。”
孙颂涯暗想楚风是他找的，易寒是秦谣拐来的，但他和秦谣都不清楚易楚二人碰到一起居然如此麻烦，看来真是一山难容二虎。心里虽然已经在盘算如何尽量避免这二人真的打起来，他嘴上毫不含糊，转移话题道，“刚才楚大侠说的不错，唐门看来早就在魔教内部安插了眼线。唐门如此煞费苦心，自然不是为了些小道消息。因为一直以来，唐门和魔教虽然都喜欢用毒，但各有所长，各有千秋。如果让魔教和唐门的毒术高手对决，还真的说不好，谁先死。所以——”
“原来如此。”一直没有开口的行空恍然大悟，“唐门和魔教一直都是暗中较劲的。这次魔教长老叛变，唐门想趁机整垮魔教，如果能混水摸鱼弄到魔教的毒术秘笈，那以后唐门就唯我独尊了。”
“好阴险啊！”众人这才明白了问题的关键，“孙大侠，可不能让唐门得逞。否则以后整个中原武林岌岌可危。”
“不错。”孙颂涯很满意目前众人的觉悟，“虽然魔教对中原武林也有威胁。但有唐门在，魔教一时半会儿不会大举入侵。而唐门其实也暗中在观察魔教，也不敢有什么太张扬的举动。这两个用毒世家一直相互牵制着，中原武林才不会限于覆灭的危险。倘若魔教衰败，唐门气势大涨，接下来遭殃的就是中原武林。反之亦然，所以让两个敌对的对手共存，好过其中一个被消灭，以致我们自身不得不面对一个合并后更强大的对手。”
“孙大侠说的是，可是，魔教内部叛变，我们中原武林无
权干涉。即使能干涉，以名门正派的身份去帮助一向毒辣的魔教，这也说不过去啊。”一名青城弟子犯愁地问。
“问得太好了。”孙颂涯经不住合掌大笑，“所以，我们什么都不能做。”
“什么都不做？”易寒疑惑地问，“那找我们来干什么，难不成来这里喝茶聊天？”
“对，就是来这里喝茶聊天。”孙颂涯微笑着环顾四座。
行空第一个赞许地点头，“在这里喝茶聊天，暗示唐门的人，如果他们要螳螂捕蝉，那我们就黄雀在后。”
“原来如此。唐门如果知道中原武林门派已经在关注。那就不敢随意进攻魔教，否则他们打得两败俱伤的时候，就是给了我们渔翁得利的机会。”易寒道，看了一眼行空，难得地瞥去一眼敬佩的目光。
“孙大侠，你这一招真是太高明了。”青城弟子们纷纷夸赞。
“不过，我们既要暗示出去，又不能做得太明显。唐不虚此行不是个简单的人物。假如让他看穿我们无意真的出手相助魔教，那就麻烦了。”孙颂涯道，“暂时我们几个人要分组，每天都亮相一次，但不能太张扬。”
“没问题，一切听凭孙大侠调遣。“众人齐声道。
于是孙颂涯开始分派人手。他叫行空和青城弟子一组，楚风和他自己一组，易寒和剩下的人一组，芍儿和子归则留守客栈包房接收各类讯息。
“每天都有一组人去客栈大堂内喝茶，但要坐在角落里——唐门的人需要留心才能发现。目前行空代表的少林，青城门弟子，以及易公子，还有楚少侠，已经足够让唐不虚此行动动脑筋了。而不出三天，武当，昆仑，峨嵋都会派高手过来坐镇，也是按这个策略进行。所以无论真打还是假意试探，大家都不用担心。”
众人都对孙颂涯的计划表示满意。于是密会完毕，开始各就各位，需要出场的一组先下楼去大堂，孙颂涯叫上楚风，由他们先去当班。
楚风走过易寒身边，横了一眼，“哎，你可以不还我人情。”他没好气地关照易寒，“但你别忘了我的警告——不许你招惹封姑娘。”
“那她招惹我怎么办？”易寒问。
“也算你头上！”楚风几乎吼到易寒鼻子上了，唾沫星子喷了他一脸。
走在前面的孙颂涯立刻不由分说把楚风拉下楼去了。
☆、三足鼎立
孙颂涯部署的当儿，唐不虚此行果然已经驻扎在东南方的密林了。此时他背着手，站在密林的山坡上，眺望着魔域小镇。此处视野开阔，能看得到小镇内的动静。
“第几天了？”他问身边的唐笑。唐笑在唐门排名老六，自幼一直跟随着唐不虚此行，做他最得力的助手。
“据小宝估测，哥舒惑应该是四天前的下午或者晚上出的事。”唐笑回答。他口中的“小宝”，就是唐门的另外一个重要人物，也是唐不虚此行获得魔教消息的关键来源。这个人物自然十分机密，除了唐不虚此行和唐笑外，他手下其他唐门弟子无人知晓。
“到现在还没有他的踪影？”唐不