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“你怕？”杜若问。
“怕。不过我这辈子最不怕的就是动心眼。小南南，人家这条命是你的，人家才不会让人把你害了去。”鲁冰花说。
杜若翻了个白眼。
鲁冰花让南烛好好回想。
鲁冰花的话跟杜若说话的语气让南烛突然想起二哥第三次吐血的那天。她在床榻前守着二哥。更漏半夜，南斗已斜，二哥悠悠转醒。月光如纱，二哥的指尖带着凉意。“二哥，别吃娘亲的药了吧。每次吃了你就难过。是不是……是不是娘亲的药不好啊？”南烛哽咽着说。她哭并不是娘亲的药而是因为爹爹找来的大夫说二哥命已不长。这句话，二哥自然也是知道的。二哥却是一笑，伸手抚干南烛的泪珠。好看的脸上带着南烛看不透的浅笑，二哥幽幽地道：“走一步算一步吧。——现在这样，我心甘情愿。”南烛是不懂二哥的话的，她只能看清楚二哥眼中的悲伤。二哥说心甘情愿，眼里却有着深不见底的哀伤跟倔强。“爹爹又喝醉了，他说他又梦见了一个老朋友。他想去见他。”南烛说，递过药盏。二哥闻言，手突然一抖，药盏掉在地上。“二哥？你怎么了？”“没事。”二哥说。
爹爹是有老朋友的。可是爹爹的老朋友很多。却没一个肯帮忙。
“想不起来。”南烛说。
鲁冰花便对杜若说：“罢了。兽医，快去沐王那请救兵。这姓白的是宰相儿子，除了他爹只怕沐王。”
杜若答应了，又问：“别指使我，你呢？”
鲁冰花坏笑道：“我去搬另一个救兵。”
作者有话要说：
、37
南烛已经答应了比武。为了南烛的安全，鲁冰花要杜若去找沐王，待杜若走后，自己去搬另一个救兵。
“你找谁？秦小公爷吗？”南烛问。她不想鲁冰花去找秦子敬。秦子敬是一道伤疤，断开了她曾经的懵懂。她心里想的是：自己跟他已无瓜葛，何苦要赚他的讨厌。事到如今，生死横竖都与他无关。如此，两个人不见才是最好。也省得自己想起一些无谓的事。
“对一半。不过不是秦小公爷，而是秦小公爷帐篷里的那位姑娘。”鲁冰花坏笑道，“她不是想要机会吗？我给她指条明路。”
鲁冰花笑得很不怀好意。
像鲁冰花这样的人，压根就不是古书故事里那种完完全全的好人。他胆小阴柔自私还一肚子坏水，但是他对南烛掏心掏肺，对杜若也很是仗义。南烛甚至可以肯定，如果有一天自己是女娃的事被揭发，鲁冰花也还会义无反顾地在自己身边。
鲁冰花说完也出去了。南烛喝了一点水，摸了摸肥猫，走出帐篷。朝东校场走去。
东校场已经在清场。南烛往校场走的时候遇上好几拨被白及撵走的士兵。“南小兄弟，小心点啊！”，“我们看好你哟！”士兵们笑嘻嘻地说。在士兵眼中，这是一场有趣的比试。南烛浅笑着回应。
浅笑的南烛像是一朵晚上盛开的茉莉。
很舒服，很从容。没人看出她内心有多乱多害怕，她连死都不怕，却害怕二哥遭遇不测。白及说“有人要我给你带句话，关于你哥哥的。”南烛从听到这句话开始，心肝就晃悠悠像落在秋千上，高低起伏，不能平静。她来这军营，所求的是家人平安，二哥得以活命。她不希望听到任何不幸的事情。
如果二哥出了什么事，她不知道自己还会不会有“像大哥一样，做自己想做的事”的勇气。
暮色沉沉，沙丘之上皆是岗哨，平地沙滩上五步一停十步一岗。帐篷都在起起伏伏小山坡的背风之处。密密麻麻，形成无数小道。
南烛走到一条僻静的岔路口，这么僻静，无疑是白及干的好事。正深一脚浅一脚的走着，身后就蓦地窜出个人来。来者轻功不错，在空中呼啦啦几步，就一个凌空鱼跃落在南烛身前——是秦子敬。
秦子敬仍穿着白天的正装，紫袍玉带，高冠宽袖，站在风中，像是远古而来的神祗。
南烛见到是他，心里便有些不是滋味。心里难过，行礼的速度却不曾慢。规规矩矩的一个礼，刻意地拉开两者间的距离。
“你，又惹事！你能不能好好地消停一会！”匆匆赶来的秦子敬很有些恼怒。指着南烛便道。
南烛不明白他气什么。气自己抢了他的风头吗还是气自己去跟白及比试？南烛觉得秦子敬的生气有些不可理喻。将她家逼上绝路的是秦家，毫不留情打伤她的是秦子敬，看到她左磕右撞按理秦子敬该高兴才是。嫌高兴不过瘾就搬个小板凳盼南烛被白及揍就好，又有什么好生气的。
秦子敬对上南烛无波无澜的眼神，心底更是生气。这样的南烛，都不会在自己面前笑了吗？每次看见这样的南烛，秦子敬脑袋里就会浮现出当年老跟在自己屁股后面烦得不得了的南烛。会想起每个月南烛寄来的信笺。会想起年幼时对她的许诺。
“若不是逼得走投无路，若是我能保护好她。她也不至于来军营，妄想靠自己的肩膀撑起南家的屋檐。她心里，到底有多恨秦家跟我？到底要怎样的绝望才会让当年那个小不点彻底意冷心灰？”秦子敬心想。每次这么一想，心里就划拉出一道伤口。如今再次出现在他生命里的南烛，不再粘他，不再傻乎乎地等着他。偏偏却如此夺目，一举一动总是牵扯着他的心。他不自觉地希望靠近南烛，偏生南烛视他陌路。
或者说，比陌路更陌生。
南烛对他，带着一种小动物对危险的防范。
南烛行完礼，完美，疏离。完美得滴水不漏，疏离得不近人情。她退后三步转身要走。秦子敬手一伸，挡在南烛前面，低声道：“烛儿！”
这两个字一出口，秦子敬自己都有些心疼。
南烛不应，她不可能答应。
此时，百米外的小山坡上出现了沐王的身影，沐王在往校场走。
南烛的视线自然被吸引过去。这一幕落在秦子敬眼底。犹如椒盐洒在伤痕里。
南烛不搭理秦子敬，却能跟沐王说说笑笑。想到这，秦子敬心田一股无名火起。
变手为掌，硬生生给了想“逃走”的南烛肩膀一掌。南烛吃痛，往后退了两步，这一掌并不重，但是南烛脚后有石头，南烛差点摔了个踉跄。秦子敬吃了一惊，连忙伸手去扶，南烛却身子往后一缩，避开了秦子敬的手。这一推一避间，南烛跌倒在乱石上。
秦子敬心中后悔，又难过南烛小心翼翼地防备自己。
“烛儿！”秦子敬想问南烛痛不痛。却没说出口。
“我不是。”南烛说，拒人千里。
“烛儿。”秦子敬说，“你瞒得过天下人也瞒不过我。烛儿，你要是不认，我有一万种方法要你的身份大白天下。”
秦子敬的手扣在南烛单薄的肩头。以他的功夫，跟腰中的佩剑，就算南烛能够全身而退，恐怕也未必能保证浑身的衣裳能全身而退。
这是一种威胁。
秦子敬本可以更早的威胁南烛，可是直到如今才忍不住，他终究是忍受不了南烛冷淡的模样。
“你的命在我手上。”秦子敬狠狠地道，“我当初放你进来是个错，我随时可以纠正。一旦我想纠正，这个代价你恐怕出不起。”
秦子敬所言不虚。
只要秦子敬愿意，等待一个混进军队女人的，是想都想不到的酷刑。
南烛抬起眼，一双黑眸清澈如幽静的深潭，她说：“死，随君心意。但是怎么活的，随我。”
“你什么意思？”秦子敬问。面对秦子敬的威胁，南烛的眼睛一如既往地平和坚定，这望不穿的清澈与倔强，让秦子敬有些心疼。南烛原可以不用出现在这，她不该拼命，她应该无忧无虑地嫁给他，然后在后院里开心地赏花弄月，看流水飞红，像小时候那样没心没肺地笑。行军的艰苦、生死的煎熬本都不该与她有关。
“从我决定来的那天，我就知道活着回家是最大的奢望。古往今来诸多圣贤都逃不开一个死字，死又有什么可怕。哪怕如你所愿，身败名裂，那又如何？至少，我已经活过，这一次，是为家人跟自己活的。就算死了，也很值。”南烛含笑道。没有无边无际的等待，没有迎风落泪的悲伤，不用把自己关在方寸之地里，痛痛快快地去交朋友，去做自己想做的事。这也是一生。
“你傻吗？你现在可以瞒住。五年之后呢，十年之后呢！你以为你一个女儿家能做什么！时间越久，你离死越近。”秦子敬道。
“做真正的南烛。从笼子里出来，看看天究竟有多蓝，地究竟有多厚。看看自己除了犯痴外还能做点什么事。不用胡思乱想，不用做些不切实际的梦。”南烛淡淡地说。
不切实际的梦。
秦子敬只觉字字诛心。在南烛心里，那天真烂漫的时光，已是槐花树下的一场绮梦。虚无缥缈，捉摸不定。秦子敬辜负了她的梦，她便收起了所有的希望，绝了缱绻余香。不再对秦子敬付半分希望。
曾经被她那样期待过，若是自己再坚持一点，现在是不是会好很多？秦子敬难过地想。
“谢谢您赐我一掌，宽宏大量放我进来。托您一掌之恩，父兄得已活命。”南烛微勾嘴角，淡淡地说，手不自觉地捂住当日受伤的地方。这个小动作又无意识地刺痛秦子敬的心。“我欠您一个人情。这个人情，您什么想取走都可以。您要是什么时候想要我死，随您心意。”南烛说。
秦子敬扣住南烛肩头的手微松。“烛儿……”秦子敬柔声道。烛儿，不要这样说。我从未想过你死。
“但在我死前。我是南岩风。您没有资格阻止我要做的事。”南烛说。顺手将秦子敬的手重重打开。
秦子敬一时气冲脑海，口不择言道：“你做这些事有意思吗？你一介女流，还想升官发财不成？要银子，方法多得是。你不是很爱靠近沐王吗？往他床上一躺什么都有了！”秦子敬的话一出口就自悔失言。他知道南烛不是那种追名逐利的女子，可是他最近怪得很，一生气，就控制不住自己的嘴。
他看见南烛的身子一颤。“烛儿，我……”秦子敬后悔自己拿话伤人。看到南烛眼中一闪而过的泪光，他的心跌到了谷底。
“罢了。”南烛的眼泪没掉下来，只淡淡地说了这两字。
轻轻地两个字音。落在秦子敬心里却无异于陨石坠地。
“罢了。”南烛说，“你说什么都好。我走了。”
南烛竟然连争辩都懒得争辩。径自朝校场走去。
秦子敬自悔失言，却又喝住南烛，道：“我留你的性命。作为代价——从今晚起，你为我守夜。”
作者有话要说：六一儿童节，儿子收到的礼物是一套书。儿子很高兴，一连抓着我讲了半小时。可是儿子，咱能换个故事讲不？翻来覆去讲五六遍的“西瓜开会”，你这样做真的大丈夫？其实你只是想吃西瓜了对吗？ ——祝大朋友小朋友们节日快乐！
、38
守帐，便是在秦子敬床前听候使唤。
秦子敬说完补充了一句：“你兼任守值。——直到晨练结束。”
晨练结束。那就是早上不能去学骑马了。
秦子敬不喜欢南烛跟沐王凑一块。
“诺。”南烛回答。头也不回。
南烛头也不回地走了。秦子敬独自站了好一会。等回过神来，秦子敬才发现自己握拳握得太紧，指甲几乎都嵌进了肉里。“可恶。”秦子敬自语道。夜风袭来，他的身影在月光下很是落寞孤单。
所谓形单影只，怕就是这个意思。
很多年前，南烛总会对他说：“子敬哥哥，烛儿在这陪着你。”
那时的她，笑靥如花。
校场。
校场里已经有了些人。比如沐王。沐王身边站着杜若等人。白及在清场方面做得很不厚道。为了打架，愣是轰走了几营的人，空出来的校场顿时宽阔得可以同时开几场蹴鞠。
“这哪里是要比武啊，比跑步都够了。”有将军嘟囔。
“最好是比上房揭瓦。——这俩可都是惹事的行家。”有将领道。
众人笑。
白及站在校场一侧，这一侧放着好些稻草靶子。
南烛先向沐王等人行礼，然后去跟白及会合。沐王看着南烛，轻声道：“你呀，就不该给你吃饭。”
“咦？”南烛不解沐王这话的意思。
“吃饱了你就撑着给我找事。你跟白及两个，都该好好饿一饿。”沐王一脸严肃地道。眼里却是笑意。
“非也非也，他才是该饿的那个，我是被连坐的那个。”南烛假模假样地嘟嘴叫屈。
沐王嘴角轻轻一勾，划出一个好看的弧线。又道：“去吧，他心里似乎有事。我不懂得替人排忧。他既然找了你，你便帮帮他。也算是帮本王了。”
都说他冷酷无情，可白及微小情绪变化他也看在心里。这个人，傻傻的。
“好啊，那这是不是得算是我帮你的？”南烛淘气地眨眨眼。
沐王看南烛的模样，就哭笑不得地说：“你还想要什么，白天你可捞了一堆东西回去了！”
差点连郡主都捞走了，这小子还嫌不够？
“我还没想好。等我回来说！”南烛笑道。
沐王捂头。自己怎么就给了南岩风这家伙见杆子往上爬的机会呢。
南烛走到白及身边。
白及道：“南小兄弟果然守信。”
南烛背对着围观的人轻声道：“往南边没人的地方。”
白及眼睛一亮，亦轻声道：“正是此意。”
两人同时行礼，动手开招。
两人你一招仙鹤送花，我一招洞宾拜月，出招拆招好不热闹。
“南岩风身法轻灵，但是经验不足。”一个老将在旁评点，“白及勇猛刚劲，身法不够灵巧。但招式变化上更甚南岩风一筹。”
“南岩风会输？”高程问。他是沐王亲兵，但是一个白天下来，他对南岩风很是佩服。
“未必。南岩风用的是借力打力的武功路数。这门功夫，遇强则强。白及越是勇猛，对南岩风也越有利。”老将道。
“这功夫倒是省心。”有人羡慕道。
“你以为这功夫好学？这门功夫本是成国大将北柯因缘巧合习得，数百年只传北姓嫡子。直到几十年前我们这才突然出了个南远山，竟然也会这种功夫。说到南远山，那是条铁血铮铮的汉子，腿上插着十来根箭矢也敢往城墙上爬。史老头也见过的。南远山做卧底去成国跟史老头接应过，只可惜药山一战后就突然辞返。若他当年留在军中，今日也定是一员大将。南岩风该是南远山的孩子。也算故人之后。”老将道。摸着胡须，看南烛的眼神益发亲切。
“难怪我看这孩子玉树临风的，觉得眼熟。我要是有这么个面团儿似的又机灵的小儿子，是断断舍不�