“我会等他。”宁儿深吸了口气，“但要让我哈腰献媚，我做不来。”
“你要是那样，就不是皇儿喜爱的宁儿。”太后最清楚皇上的脾气。
“一切随缘吧。”宁儿又对太后笑了笑，“即使最终不能在一起，我和他之前的交往也足够我回忆一辈子了。”
第六十章 琴声
这边厢，宁儿淡然处事，而那边厢，皇上却终日郁郁寡欢，他内心无时不在倍受煎熬。
“皇上还在为行刺的事烦恼吗？属下以为此事确与宁秀公主无关。”锦鹏最清楚皇上的心事，忍不住开口劝慰。
“我不是不相信宁儿。”皇上叹了口气，“可心里终究有个疙瘩，正宫皇后事关国运，不能有一丝疏漏。”
“解铃还须系铃人。”锦鹏也有些无奈，要让高高在上的天子放开横在心中的芥蒂实在不是件易事。
皇上结束了与锦鹏的对话，信步走在御花园。尽管美景满园，但他脑海里只剩下那个爱之深恨之切的身影。他试过淡忘，也想过释怀，但爱与恨两种情感总在纠结，令皇上两难。
为了发泄心中的烦躁，皇上从腰间抽出软剑，使出全身所有的力气舞动起眼花缭乱的剑法。只一刻工夫，他已是大汗淋漓、筋疲力尽。可即便如此，胸中的郁闷仍有增无减。
忽然，一曲悠扬的琴声传到皇上耳中，像一股清泉一下子抚平了皇上那烦躁的心。尽管琴艺尚显稚嫩，但婉转动人的琴音里分明蕴涵着抚琴人闲适恬静的情感，令皇上不由得听入了神。
一曲终了，皇上手中的剑已收回剑鞘，心胸回复开明而坦荡。
“是谁在抚琴？”皇上拉住一个路过的宫女问道。
“回皇上的话，是宁秀公主。她每天这个时候都会来这跟琴师学琴。”
“又是她！”皇上心中一紧，为什么她总是这么容易又闯进自己的心扉，难道这就是所谓的不是不是冤家不聚头？
自此以后，皇上就常常往御花园来，一作就是好半天，特别是遇到什么烦心事，宁儿的琴音就能成为他摆脱烦恼最好的灵丹妙药。
“丽妃姐姐。”容、德、慧三妃又聚在丽妃宫中“闲话家常”，“听说皇上最近常常去听那个宁秀公主弹琴。”
“该不会真的被她迷住了吧。”容妃一副愁容，“皇上回宫后就没来过我的景阳宫。”
“那个宁秀公主决不寻常，皇上看她的眼神是那样温柔深情。”德妃也一口咬定。
“既是这样，直接册封便是，太后为什么还要认养她为义女呢，还给了个公主的封号，这不是太奇怪了吗？”慧妃道出她心中的疑问。
“我不会让这个宁秀公主再得意多久的，还是我之前那句话，找到她的把柄，斩草除根！”丽妃已经派人打探到了宁儿的底细，她有信心可以把宁儿彻底扳倒，她如此这般地与其余三妃商定计策。
第六十一章 祭奠
转眼，春来秋去，这一日宁儿的脸上犹添了几分伤感，这是一个她不忍回忆的日子——去年的今天，正是那场暴风雨的降临，驱散了她与皇上原本的美好。都说时间是治疗伤口最好的药方，可对于宁儿来说，一年的时间太短，短得就像是昨天刚刚发生。
好不容易待到夜幕降临，宁儿叹了口气，拎着一个篮子，悄悄地出了永乐宫。
宁儿张望着穿过御花园幽静的花径，来到一个假山的拐角处，在确认四周无人后，宁儿从篮子里取出事先准备好的祭品——今天是何丹青的忌日，尽管他利用了自己犯下行刺皇上公主的大罪，但他毕竟养了自己十八年，往事如烟，逝者已矣。宁儿心中已然放下仇恨，她要以德报怨，在这个特殊的日子祭奠一下师父，聊表心意。
宁儿取出篮中祭品，逐一摆放妥当后，遥对空中明月，跪将下去：“师父，宁儿来看您了，宁儿曾经怨过您、恨过您，但如今宁儿已然释怀。希望您如今在往生世界里也能看破红尘，心中只有爱，没有恨；只有善，没有恶……”
寂静的夜色中只有缈缈轻烟寄托着哀思，只是这寂静的背后已暗藏着杀机。
“大胆妖女！竟敢在此私自祭拜朝廷重犯！”突然，一队宫廷侍卫出现在宁儿面前，为首的正是丽、容、德、慧四妃。
原来，自从丽妃派人打探到宁儿的底细后，就一直暗中盯着宁儿，今天这个特殊日子她当然不会放过，果然让它们抓到了扳倒宁儿的绝佳机会。
“你有什么可解释的吗？”丽妃跨前一步，托起宁儿的下巴，阴险地问道。
“没有！”宁儿意识到自己的解释在这些人面前显然是徒劳的。
“带走！”四妃下令。她们必须在不惊动太后与皇上的情况下速将宁儿秘密处置。
几个粗壮的侍卫随即围拢过来，伸手将宁儿的肩颈扣住，令其动弹不得。
“放开！”宁儿试图摆脱，“我自己会走！”
“这会子还装什么清高！”丽妃不顾宁儿的反抗。
宁儿就这么被侍卫押送到了内府监，这里是专门审讯犯了宫规的后宫及皇亲国戚的地方，而内府监主司正是丽妃的叔父。
“叔父，此人刚才私设祭坛，而且拜祭的还是当年行刺皇上的死囚。”丽妃得意洋洋地看着宁儿狼狈的模样。
“宁秀公主。”主司上下大量宁儿，“你对丽贵妃的告发可有辩白？”
宁儿被侍卫扣住，摁到在地，她知道自己这回在劫难逃，倒也没有什么惧怕，心中反而犹如一汪清水，只是想到从今要辜负太后的一番美意，再想到终究与皇上破镜难圆，不免嗟叹一声。
“不说话就代表认罪啦。”丽妃一刻也等不及，她又转头小声对叔父道，“速审速决，夜长梦多！”
“宁秀公主，既然你没有异议，本司就要判你——”主司是靠丽妃的关系才爬到这个位置的，他当然对丽妃言听计从。
“本司按律判你绞刑。”主司回头对手下交代，“为公主准备白绫，今日子时之前，务必请公主上路。”
第六十二章 痛下杀手
这边厢，皇上正在昭阳殿处理公务，不知为什么今晚他的内心格外不安，连眼皮也跳个不停。
“是因为她吗？”皇上心知肚明，他只会为宁儿牵肠挂肚。
就在皇上犹豫着要不要去永乐宫一探究竟的当口，锦鹏急匆匆地走了进来。
“皇上。”锦鹏给皇上行礼。
“怎么了，行色这么匆忙？”皇上心上一紧，难道真是宁儿出事了？
“刚才永乐宫那边来人说宁秀公主彻夜未归，太后很是焦急。”锦鹏赶忙回话。
话音未落，皇上已快步走出殿外，身影消失在夜色之中。
“宁儿，你到底在哪啊？”皇上闷闷地吼了一声，诺大的皇宫已被他翻了个个儿，但仍然不见宁儿的踪影。
“你走了吗？终于厌倦了这里，与我不告而别，然后彻底在我面前消失了吗？”这真真是皇上最担心的。
“皇上，丽、容、德、慧四妃今晚均不在自己寝宫，此事有些蹊跷。”锦鹏也奉命寻找宁儿，他不敢怠慢，将获得的讯息立即禀报皇上。
“她们都去了哪？”皇上感到事态严重，语气也低沉了许多。
“据说都在内府监。”
“这么晚去内府监做什么？”皇上皱紧了眉头，“立即摆驾内府监！”
“宁儿，你可千万别有事啊。”皇上内心暗自祈祷。
宁儿接过白绫，脸上一阵霎白，一年前的今日，皇上与自己恩断义绝，一年后又是今日，自己要在此了断终身，再也没有机会与他再续前缘，这就是天意吧！
“公主还在犹豫什么？赶紧上路吧。”四妃还没有要走的意思，她们要亲眼看到宁儿咽气。
“四位放心，宁儿不是贪生怕死之徒。”宁儿甚至挤出了笑容，“事实上，一年以前我就死过一遍了。”
“少罗嗦！”丽妃可不愿听宁儿的故事。
宁儿轻蔑地看了看眼前这位少妇，不禁对她有了一丝怜悯，“你杀了我，只怕皇上会更恨你！”
“你还真以为皇上会被你蛊惑！”丽妃被人点到了痛处，有点抓狂，“我们才是皇上钦点的贵妃！”
“是吗？”宁儿冷笑一声，“要果真如此，你们就用不着如此大费周章地对我痛下杀手了。”
“你——”丽妃气结，却又无言反驳。
宁儿不再与丽妃争辩什么，她将白绫抛上横梁，然后整了整衣衫，准备为自己的人生画上句号。
可就在决定生死的刹那，宁儿的动作被定格了——因为她发现自己一直佩戴的金钥匙吊坠不见了，那可是皇上唯一留给她的信物，是他们之间记忆的全部寄托，即便要死，她也该戴着它上路。
“一定是刚才与侍卫纠缠的时候，在混乱中被扯掉了。”宁儿心想，开始低头寻找。
“你在做什么？”丽妃见宁儿突然变卦，厉声喝问。
宁儿没有理会，仍旧自顾低头在找，可内府监的大堂并没有吊坠的踪影。
“你想拖延时间吗？”丽妃拦在宁儿面前，“你以为还有谁会来救你吗？休想！”
“谁来救我？”宁儿下意识地向外望了望，难道自己对他仍抱有期望？
宁儿期待的目光彻底激怒了丽妃。
“来人，把她给我吊起来！”丽妃有些歇斯底里。
内府监众侍卫不敢怠慢，立即将宁儿围住。
宁儿似乎对周遭的一切都置之度外，现在在她心里只有那吊坠才是重要的事，至于性命——
第六十三章 死里逃生
这就是皇上迈步进入内府监见到的情形——四个粗壮的廷卫将宁儿双手反扣，然后强拽着她拖向已经悬上横梁的白绫。
“住手！”皇上的声音竟在颤抖，脸因为怒气而涨了个通红。
众人显然没有料到皇上会突然出现，都愣住了，尤其是丽妃，她本能地向后缩了缩，她还没见过如此盛怒的皇上。
“你们到底在对她做什么？”皇上一把抓过主司。
“皇上饶命！”主司吓得不敢动弹，“宁秀公主私祭朝廷重犯，下官按律——”
“立即放人。”皇上一心只记挂宁儿的安危，根本没有心思听主司的任何解释。
————
“朕叫你立即放人！”皇上见主司还在迟疑，抓住他的手又加了几分力道，“不管她犯了什么错，都轮不到你来管。”
“是！是！”主司磕头如捣蒜。
皇上锐利的目光扫过在场的每一个人，像是在向所有人宣告：“朕会把这笔账记在心里，账可以慢慢算，但没有一个人可以逃脱。”
突然间卸去束缚的宁儿重新获得了思考的空间，她迷茫的目光对上了皇上。
“宁儿。”皇上小心地叫了一声。
宁儿喘气平复自己的心绪，看来皇上真的被吓坏了，直到这一刻，皇上的面容仍有些扭曲。
“我没事，谢谢你来救我。”等宁儿重新开口时，她的语气变得出奇地平静，好象刚才在鬼门关里转了一圈的人不是她似的。
“没事就好，我送你回永乐宫吧，母后很担心你。”面对如此冷静的宁儿，皇上也只好收起所有关爱的表情，重新戴上漠然的面具。
“不用了，我自己会回去。”宁儿笑着摇摇头，径直从皇上身边离开了内府监，留下怅然若失的皇上呆站在原地。
“哎，明明是这样深爱着对方，又何必如此折磨对方呢？”跟随皇上前来的锦鹏见此情形不由暗自慨叹。
第六十四章 裂痕
宁儿离开后没有回永乐宫，而是一路小跑地回到刚才祭拜的那座小山——她急切地想要寻回那遗失的吊坠。
在淡淡的月光下，宁儿低头弯腰，不在意花刺割破自己的双手，不在意碎石硌痛自己的双脚，她的全副心思都放在那吊坠上。
天际边已微微泛白，宁儿的身影已在御花园至内府监的小道上忙碌了一个通宵，却仍是一无所获。不知不觉地一行清泪滑落宁儿的脸颊，淌落在花间小径。
“老天爷，您将我仅剩的念想也要夺走了吗？”宁儿的动作迟缓了下来，是累了还是放弃了，她自己也不知道。
“是在找它吗？”一只手递到宁儿面前，掌心里正是宁儿苦苦寻找一晚上的吊坠。
宁儿缓缓抬起眼，她已经知道声音的主人。
不错，来人正是皇上。事实上，他陪在宁儿身边也一个晚上了，当宁儿离开内府监没有往永乐宫走的时候，皇上就跟在她的身后，当皇上看见这个弱小的身影在御花园里忙碌地找寻些什么，他心里就明白了。于是，皇上在暗中也帮着宁儿找，终于让他在一片落叶下发现了这吊坠，只是——
“可惜，已经坏了。”宁儿接过皇上递过来的吊坠，发现金钥匙的齿边断了，宁儿原本亮堂的双眸又暗淡了下来。
“是啊，我找人去修应该能修好。”皇上实在不愿见到宁儿失望落寞的表情。
“不必了。”宁儿深吸一口气，下了很大的决心，“断了就是断了，再修也还是会有裂痕。”
“宁儿，我们——”
“皇上。”宁儿打断皇上的话头，自顾自地续道，“也许连老天看厌了我们俩个之间的纠缠，既是天意，就让我们放手吧。”
“你认命了吗？”皇上认识的宁儿并不是那么轻言放弃的人。
“你是天子，殊不知天意难违？过去许是我太过执着，现在也是时候学会放下了。”
接下来是可怕的沉默，两人都没有再开口，即使心中有千言万语，却不知从何说起。
……
“皇上，该上朝了。”锦鹏带着众人匆匆赶来。他找遍了整个皇宫，终于在这找到了皇上。
皇上无奈地被众人簇拥着往宣武殿去了。
一切恢复平静之后，宁儿不禁悲从中来，任凭泪水如决堤洪水涌出眼眶，这是她入宫以来唯一的一次也是最彻底的一次哭泣——因为，这次她是真的要放手了！
第六十五章 喜讯
“母后唤儿臣来有什么吩咐吗？”皇上这几天都没来永乐宫了，这次是太后亲自下旨把他叫来。
“好几天都没来了，母后想你了。”
“儿臣这几日身子不舒服，所以没能来向母后问安，请母后恕罪。”
“是吗，是身子不舒服还是心里不舒服呀？”太后当然知道皇上不来请安的真正原因。
“母后！”皇上被说得有些不自在。
“去把宁秀公主也叫来，本宫有重要的消息宣布。”太后故意忽略皇上尴尬的表情，派人去请宁儿。
“到底是什么重要的消息啊？”等宁儿也来到太后面前，皇上便着急地询问。自从宁儿将吊坠还给自己后，皇上发现自己已不知如何在宁儿面前自处。
太后不满地看看皇上，又看看宁儿：“我要宣布的是特大喜讯，麻烦你们两个给我挤出点笑容，别整天让我这个老太婆看你们的苦瓜干臭脸！”