方小染握拳：“今天有很大的进展！我，摸到他的手了……”
方应鱼歪着脑袋思索一会儿，猜道：“你昨天缠着我学看手相，就是用来做这个的吗？”
“小师叔你好聪明。”
方应鱼做出一个“师门不幸”的沉痛表情。
方小染把手伸到他的面前，显摆道：“你看，我就是用这只手摸的，这只手哎。真舍不得洗手……”
方应鱼忽然捏住了她的手指，展开她的手心，细细端详。
她眼睛一亮，问道：“我之前自己看过手相，这里，看这里，好像是桃花纹哎。似乎就应在今年？我是不是要走桃花运了？”
方应鱼仔细看了一阵，道：“不，你看错了。这是伪桃花，确切的说是梅花纹。”
“梅花纹？”她愣了一下，“梅花纹是什么预兆？”
“就是要走梅花运。”
“梅花运又是什么运？”
“霉运。”
“……”怒了，抽回爪子，“乌鸦嘴！”
方应鱼道：“师侄，不可唐突长辈。”
“我还欺师灭祖呢！咋地？！”
“……”
郁闷的回到珍阅阁，找出一根大红的腰带系在腰间。小鹿见状问道：“干嘛要系这样艳的腰带？跟你的衣服颜色根本不搭。”
她闷闷的回答：“冲梅花运。” 尽管她一向对方应鱼的相术水平持怀疑和鄙视的态度，但凭以往经验，这张乌鸦嘴好话说出来未必灵验，坏话说出来却是出奇的准，她还是小心为妙。
然而她担心的事还是应验了。第二天，她一直等到日上三竿。也没等到前一日被黄毛抽中名帖，理应来看书的袭羽。
正当她坐立不安的诅咒着方应鱼的乌鸦嘴时，王爷府派人过来了。传话的小厮毕恭毕敬的立在台阶下说道：“昨夜王爷受了凉，染了风寒，今天不能过来了。王爷说昨天有本书读了一半，甚是挂心，能否把书借回去读？”一面说，一面忐忑不安的瞄了一眼墙壁上“绝不外借”的牌子。
没想到染掌柜一口答应：“王爷身体有恙，当然可以破例。不过……我必须亲自监督，确保书本万无一失。”
小厮松了一口气，麻利的回道：“这个王爷早就吩咐过了，说染掌柜若要跟着来，请来便是。连轿子都备好了。”
方小染这时才注意到门前停了一抬精致的小轿子。顿时有贼心被看透之羞涩感。然而不过是羞涩了一瞬间而已，她飞快的奔进屋里，吩咐小鹿暂停营业——她不在时，不放心由小鹿一个人照应店面。自己则拿了昨天袭羽没看完的那本书，匆匆的就跟着小厮上路了。
在路上她问家丁：“王爷怎么会生病呢？”
家丁回道：“王爷自幼身子娇贵，有个体虚晕眩的痼疾，大概是胎里带下来的，时常会犯，吃药休养几日便好了，但总是不除根。”
轿子一路抬进王府，她撩起窗帘向外望去，只见亭台楼阁，雕梁画栋，奢华中透着雅致。她们玄天教也很富有，庭院广大，但那毕竟是民间的建筑，风格要朴实得多。乍然进到王府中，很是新鲜的东张西望。
轿子停在一处院门外，立刻有丫鬟迎出来，引着她进去。
袭羽的卧房非常大，里面垂了层层幕帘，淡淡的药味飘出来。丫鬟走在她的前面，一路穿过数层帘幕，走到一张遮着纱帐的床榻前，轻声禀道：“王爷，染掌柜带书来了。”
纱帐后传出声线虚软的回答：“嗯……好。你退下吧。”
丫鬟应声退出。
留下方小染抱着那本书，呆呆站在床前。
半晌，纱帐后再响起话声：“还不把书递过来？”
“啊？……哦。”她回过神来，向前走了两步，犹豫一下，小心翼翼的抬手，将纱帐撩起。
纱帐后，袭羽倚在床头的软垫上，半坐半卧，软缎薄被遮盖到腰际，身上只穿了中衣，衣领松松的半敞半掩，露出一片细腻肌肤。乌缎般的长发松散的落在肩上，衬得脸色尤其苍白，半阖的眼睛透着病中的慵懒。
他真的病了呢。她想。
他见她呆呆的站在那里没有动作，有些不耐，伸出手来，示意她把书递到他手上。
她却更紧的把书抱在怀中，并没有把书递过去的意思。
他不悦的蹙起了眉：“染掌柜这是何意？难道是将书借到家中要加银子？”
“不是的……”
“那是为何？”
“因为……”犹豫一下，勇敢的抬头直视着他，“因为生病了就该好好休息，不应该看书。”
他定定的看了她一会儿，忽然展颜一笑，笑意映得病容都退却了几分。“染掌柜的好意我心领了。可是看到一半的书若是不看下去，心中不上不下的更加寝食难安。”
“这样啊……”方小染为难了。寝食难安的话，不是更加不利于恢复？
“老毛病了，大概是昨夜被风吹到引发了，无碍的。”
“你多大个人了，还会冻到哦。”一句带了关切之意的抱怨冲口而出。等她意识到这句话过于亲昵时，已然晚了。只能急急的把书塞到他的手上掩饰自己的慌乱：“看吧看吧，少看一会哦。”
说完退后几步，缩到墙角站着。
他有些不悦的扫她一眼：“你出去等着吧。我躺着看书时，不喜欢有人在旁边盯着。”
“不行。”她说，“我必须得在这里监督，确保书本安全万无一失。”开玩笑吗？书要是破损了半点，爷爷要将她吊在山门前三天三夜的。
他微蹙了下眉头，却也没有再驱赶她，只是随手扯了扯衣襟，换了个舒适的姿式半卧着，翻开书页。
方小染随意一瞥，只看见那敞得更开的衣襟处，露出清晰的锁骨，细瘦的腰腹，顿时鼻子发痒，赶紧一扬头，捏住鼻翼。
床榻那边传来戏谑的问话：“染掌柜怎么了？”
“唔唔……没什么……王爷，您身体虚弱请捂好衣服，不要再着凉了……”
“无碍的，我觉得还是有些燥热。”他变本加厉的再扯一下衣领，这次干脆□出半个曲线优美的肩膀。
真心遇到假戏
“无碍的，我觉得还是有些燥热。”他变本加厉的再扯一下衣领，这次干脆□出半个曲线优美的肩膀。
该死！撑不住了……“我我我出去透透气……”方小染一步三晃的逃出了袭羽的卧房。身后似乎传来一声得逞的轻笑。可恶……他故意的。
明知他是故意要把她吓出去，她却没有胆量走回去直面活色生香。她果然是有狼心没狼胆啊……怀着满心的失败感穿过层层帘幕向外走去。微风穿堂而过，轻帘微扬。他为什么要在屋子里挂这样繁复的帘子？风雅是很风雅啦，就是使得屋子里不够亮堂透彻。
一直走到门口处，尚未掀开最后一层帘子，就听到门外的两个小丫鬟在轻声讲话。
“弦筝姐姐，药煎好了？”
“是啊，砚儿快端去给王爷趁热喝了吧。”叫做弦筝的丫鬟顿了一下，声音低了下去：“这么久了，还没出来？”
砚儿：“是啊，王爷从不让人在他的卧房里久留的。连我们都只能在门外伺候。这样一个陌生女子……”
这样的对话传进耳中，方小染愣了一下。从不让人呆在卧房里？可以看做是洁身自好吗？可是连丫鬟都不让身边伺候，是否太偏执了？
她没有偷听别人说话的意思，脚步并没有停，一掀帘子便走了出去。两名小丫鬟赶忙闭嘴，恭恭敬敬的福身，名叫砚儿的小姑娘托着一只盖碗走了进去。弦筝也不离开，而是默默的候在一边。
方小染心想她既是王府的丫鬟，不如套套近乎，打听些袭羽的私生活小八卦，以便为两人关系的进展寻找最佳切入点。想到这里，转脸对着弦筝做出一个极友好的微笑。不料却恰巧看到弦筝正悄悄打量着她，探究的目光多少有些放肆无礼。
这样的注视让方小染心中莫名的微颤了一下，套近乎的想法也给忘了。弦筝的目光与她短暂了对视了一下，就迅速的收回，乖乖的落在自己的脚尖上，一付恭顺的婢奴模样。
方小染打量着她低垂下来遮住眉眼的额发，有些迷惑方才自己是不是看错了。那眼神中，分明有些不祥的味道。
屋子里隐隐传来砚儿有些焦虑的声音：“王爷，生病了怎能不喝药呢？”
方小染看到弦筝的脸微偏了一下，显然也在注意的听着屋子里的动静。
过了一阵，幕帘一动，砚儿走了出来。还托着那只药碗，眉尖发愁的蹙着。
弦筝见状问道：“怎么，王爷不肯喝吗？”
“可不是嘛！这么大人了这般任性！”砚儿嘟起了小嘴巴。
弦筝道：“王爷这是怎么了？以前喝药时尽管不情愿，也不见这般固执啊。”
砚儿忽然有些忍笑的意思，看了一眼方小染：“王爷说，要染掌柜去喂，他才肯喝。”
方小染没料到这一出，脸腾的爆红了，心中又是激动又是欢喜啊。烫烫的脸颊却忽然被一束目光冰到。转眼，再次捕捉到弦筝那种探究的目光。弦筝的脸上旋即做出笑意：“那，能否劳驾染掌柜？”
她感觉怪怪的，却又说不出来，遂点头道：“好啊。”
弦筝示意砚儿端着药跟方小染进去，并嘱咐道：“砚儿好生在旁边伺候着，染掌柜是客，不要劳累到。”
方小染与砚儿返回到屋内。袭羽还是斜靠在软垫上，胸前的衣襟却已经掩好。书丢在褥子上，懒懒的闭着眼睛，嘴角却微微向下弯着，表明他没有睡着，只是在生闷气。
砚儿轻声唤道：“王爷……”
他的睫缓缓打开，眸子流转一下，落在方小染的脸上，嘴角旋即轻轻一勾，弯出喜悦的弧度，原来抑郁的眼神中也瞬间蓄了光彩。
“染儿……”他软绵绵唤道，“染儿喂我，我才肯喝。”
那痴溺的神情，羽毛拂过心尖般的柔声，使得毫无准备的方小染心神一荡，好险没有窒息过去。
怎么怎么了？发生什么事了？刚刚他还不惜牺牲色相以达到将她驱逐出视线范围的目的，这不过是一回头的功夫，怎么怎么就染儿染儿的叫了，那或疏离、或冷漠的神情，怎么就突然升温到缠绵悱恻的地步了？！
当然这是她梦寐以求的事啦，但这转变得也太快了吧，她难以承受难以承受啊……
她的一缕惊魂尚未归位，砚儿已眼神暧昧的把药碗塞进了她的手中：“染掌柜，有劳了。”
她捧着药碗，颤巍巍走近床前，坐到床沿，眼看着他绝美的脸近在咫尺，却紧张得不知该做什么好，手倒是抖得碗里的药汁几乎要洒出来了。
手背忽然被微凉覆盖。袭羽伸手扶住了她的手，温存的看她一眼，主动的凑到药碗前，就着她的手，把一碗浓浓药汁一饮而尽。
药味太浓重，他大概是厌恶透了这种味道，跌回到枕上，蹙眉合眼，紧紧抿着嘴巴。显然十分难受。
砚儿见他把药喝了，就收了药碗，悄声退了出去。
方小染拿了帕子，替他揩去嘴角残留的药汁。
帕子柔软的触感惊动了他，他睁开眼睛，眼神中仍留着药物带来的苦楚，却再也无方才喝药时烫人的温度。
他又变得冷漠疏离了。那神情分明在说：你离我远些。
方小染完全搞不清状况了。拿帕子的手怯怯得缩了回去，茫然无措。
他嘴巴微动了一下，刚想说什么，忽然手捂着胸口伏倒在床沿，紧咬了牙关，额上渗出冷汗，身体阵阵颤抖，似乎在强忍着痛苦。
方小染大吃一惊，也顾不得深究他忽冷忽热的态度，伸手替他抚背，慌道：“怎么了怎么了？你没事吧？……我，我去叫人……”
急急的站起来就向外跑，身后却传来沉沉的一声命令：“站住。”
她停止了脚步，回头看他。他还维持着刚才的姿式卧在床边，脸上的痛苦神情却已然缓解了许多。
“不许声张。”他冷冷的说。
她愣愣的回答：“可是，你……”
“不过是喝药喝得有些恶心而已，无碍。”说完，慢慢撑起身子，倚回了垫子上，神态极其疲惫。
她紧绷的神经放松下来，那种手足无措的感觉却又回来了。犹疑的打量着他的脸。
他阖着眼睫，忽然轻声道：“染掌柜，跟你商量件事情。”
“嗯？……”
“在我病着的这几日，可否留在府中，有人在场时，与我装作亲密的样子？”
她的胸口仿佛有什么东西哽住了。涩涩的问：“就像……刚才那样？”
“对。”
果然，果然是假装。苦涩从心底一直弥漫至咽喉。“……可以问，为什么吗？”
“因为……如果你替我掩饰一些事，我或许可以少受一点罪。”
“……”她很想问，尊贵光鲜的小王爷，养尊处优的背后，究竟在被什么事情所折磨；很想问究竟要替他掩饰什么，又为什么要掩饰；很想问王爷府中有上千口人，为什么会信任她，让这样一个连真实身份都未表明的人做他的心腹。然而她一句也没问出口，只觉得此时的袭羽卸下了华丽外衣，露出了孤单无助的一面，让她甘愿赴汤蹈火。
赴汤蹈火？她是不是用错词了……不过是与他装出亲密的样子而已，怎么就赴汤蹈火了？她应该求之不得才对。
可是她确是有将要赴汤蹈火的感觉。刚才他温柔的样子真的是销魂蚀骨。可是一旦知道了是假装的，那绕进心间的温柔顿时转化成伤人的软刃。
她真的有足够的心力扮演这样的角色吗？
袭羽见她久久的沉默，道：“如果染掌柜不同意……”
“我同意。”她飞快的回答。
她知道，就算是再不甘愿，她也没有能力拒绝他。就因为那一句“我或许可以少受一些罪”。她怎么会为了怕受伤害而弃他不管？她可不可以梦想着，有一天能够假戏成真？
袭羽见她答应，苍白的薄唇抿出满意的弧度。
她问道：“只要装作亲密就可以了吗？”
“还要配合我。不管看到我做什么难以理解的事，你都不要声张，对任何人都要保密。可做得到？”
“……做的到。”
“我感觉得出，我们会很有默契。”袭羽微笑。“现在是什么时辰了？”
她看了看天色，已快日上中天了。答道：“巳时了。”
“巳时……”他微不可闻的叹息一声，“御医又该来了。”脸上现出嫌恶又无奈的神情。撑着身体坐了起来，抬手，从简单挽起的发�
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