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白如歌口不能言，手不能动，暗暗叫苦，不知楚英要将自己带去哪里，想到此后说不定再也见不着易水寒，好生痛苦，忍不住眼泪双流。
天刚亮时，马车已出了相州，白如歌迷迷糊糊的睡了不知多久，隐约知道楚英买了点心和各种物什放进车里，见她一直昏睡，心有不忍，但是一想到万一被人发现，自己恐怕护不住如歌，狠狠心继续赶路，日升日落已过了两三日，楚英也不找宿，想着时辰差不多了，就喂她吃东西，开始白如歌坚持不吃，后来实在饿得慌了，见他来喂，也就吃了，楚英见她吃，心里也欣慰；到晚上，将马车停在一个安全角落，也钻进去，搂着她入睡。
这日到一小镇上，楚英将车停在路边，去店里买吃的，白如歌躺在车里听到外面有人说话，一人道：“依我看，少夫人已是凶多吉少了。”另一人道：“呸呸呸，要是让少爷听见，哪有你活命的？赶紧找吧。”白如歌听这话分明是易水寒派出来找她的，想掀帘下车，却是动也不能动，想张口呼叫，也不能出声，原来楚英每日按时封住她穴道，怕她趁他不注意逃走。
楚英买了食物过来，刚要驾车，那两人见着了，喊道：“楚家公子呢。”
楚英听见有人叫他，以为是家里人追来了，见两人并不认识，放下心来，沉着脸问：“你二人是谁？如何知道我姓楚？”
二人道：“我俩是易府的外院家丁，奉了少爷之命来找少夫人的，不想在这里见着楚公子，楚公子若是见了我家少夫人，千万帮忙通个信，多谢多谢。”白如歌在车里听他们对话，心里突突直跳。
楚英听这二人口气，相州形势安好，易水寒尚不知晓如歌曾在楚府这事，拱手道：“想不到你们还没找到易夫人，楚英若是遇上，必然护送夫人回府。”二人道了谢，离开。
楚英将头探进车里，白如歌气愤的看着他，楚英笑道：“我知道你想说什么。只是我也曾经说过，在我眼里，你不是易夫人，所以，我也不必要送你回去。”这时一匹白马从马车旁奔过，白如歌眼中闪过一道亮光，楚英顺着她的目光看去，认出这人正是那日在林子里撞着表妹的少年，刚才离去的易家家丁不知从哪里冒出来，追着白马喊“许公子，许公子。”许一枫勒马回头，二人哭丧着脸道：“许公子也来了？我二人已经在这镇上寻了五六日了，看来少夫人不在这里。”许一枫这几月来，为了白如歌嫁给兄长之事，已是十分伤心，不想白如歌又丢了，这更让他憔悴不堪，原本的神采奕奕再不可见。
白如歌远远看着，心里为他叹息。楚英何等聪明，见两人脸色，已然明白又一个强大的对手，怨恨的看了眼白如歌，将帘子放下了。
许一枫这几日不眠不休，在相州城外四处寻找，却未见着她的一根纱，心中的恐慌可想而知，又见两人这般沮丧，心里更是凉到底了，摆摆手，示意他二人去罢，抑住心痛，转过头去，正好看见楚英放下车帘，觉得此人有些眼熟，却想不起在哪里见过，楚英则大方的冲他笑笑，许一枫驱马上前，抱拳道：“这位兄台，好生面熟。”楚英笑道：“不久前，你骑马惊了我表妹。”许一枫一愣，回想起来，歉意笑道：“实在抱歉。令妹可好？”
楚英狡黠一笑，摇摇头。许一枫以为是被自己吓病了，连忙问何故，楚英道：“我那妹子，这几日一直想念公子，茶饭不思呢。”
许一枫俊脸一红，楚英笑道：“在下楚英，与兄两次相遇，尚不知兄贵姓。”许一枫谦逊道：“原来是楚兄，在下姓许名一枫。”易、楚两府虽然同在相州，但因许一枫少回相州，大多游荡在外，楚涟家教甚严，楚英也极少出门，故此二人虽互知姓名，却从未相见，那日在后林匆匆一面，因未通姓名而错过，今日一见，相视大笑。
白如歌在车里心急如焚，但愿许一枫赶紧发现自己，不想两人竟一人骑马一人驾车笑谈起来，许一枫看着紧闭的马车问：“马车内是？”楚英淡然笑道：“正是表妹，只因来相州不服水士，加之思念姑父母，染有小恙，在下奉爹爹之命，送表妹回家。”白如歌在车内气白了脸。
许一枫道：“原来是令妹，如此，兄弟在此见礼了。”楚英道：“表妹因风寒在身，不便下车向兄弟施礼，还请见谅。”
楚英道：“兄弟意欲何往？如无急事，不如同往？”白如歌心里道好，一路同往，许一枫必然发现自己，不想许一枫道：“在下与楚兄一见如故，无奈有要事在身，下次相聚，必与楚兄畅饮长谈。”楚英拱手道：“既如此，不敢强留，请！”许一枫一抱拳，催马离去。
楚英得意的向着车内喊：“夫人，为夫的许兄弟因有要事在身，已经离去了。”白如歌心里失望极了。
二十六 范蓉儿逃婚出走
二十六范蓉儿逃婚出走
再说楚玉原是想与哥哥一起出走的，不想刚安顿好马车回房，南宫红颜已等在房中，道：“姐姐，妹妹今晚与姐姐同睡，说说话儿。”楚玉有心拒绝，又不便开口，见妹妹来楚家后，竟一天瘦似一天，只好答应，晚上，南宫红颜半点无睡意，拉着楚玉絮絮说着苏杭趣事与来相州的见闻，楚玉听得出来句句都是对那早已不记得她的那位少年的思念，劝道：“妹妹真是死心眼，人家早都不将你放心上，你又何苦惦念着他？”
南宫红颜反问道：“你们都不告诉我，我也都知道，你和哥哥都一样是死心眼，舅父舅母都生了一天的气呢。”楚玉叹道：“我是不甘心。楚玉哪一点也不比白如歌差，为何输给她？”南宫红颜道：“感情原是没有输赢的，姐姐为何不看看整天踏破门槛的媒婆，谁不知道姐姐是这相州城里的第一大美人？”
楚玉被妹妹说红了脸，想到与哥哥的约定，道：“睡吧。”南宫红颜说起了兴头，却不愿早早入睡，楚玉本就一腔心事，被妹妹勾起来，也睡不着了，两人如此说说停停，大半夜已过去，倦得不行了才迷糊睡过去，一觉醒来，已是日高三丈，猛然想起哥哥，暗道不好，趿了鞋赶到后院，哪里还有影？南宫红颜见她跳起来往外跑，也跟上来看，楚玉怕被看破，只好装着梦惊，又回去睡了。
白如歌不见了，无人知晓，但是少爷不见了，楚涟很快就知道了，怒气冲冲的质问楚玉，楚玉假装不知，做委屈的样子，楚涟道：“不用装了，你们兄妹两人一向互不藏事，这事，你定然知晓。”楚玉只好道：“昨日只听哥哥说起想出去散散心，我也没当真，或许只是去郊外走走罢了，何必紧张？”
楚涟怒道：“无知！你那不长进的哥哥丢十次，我也不急，若是易夫人有半点差错，我如何交差？”楚玉壮着胆道：“哥哥确是对她用情至深，爹爹何不想个主意，成全了他二人？”楚涟大怒：“胡言乱语！楚英就算一辈子娶不上媳妇，也不许干这种辱没祖宗的丑事！”
楚玉见爹爹怒了，不敢再说话，楚涟又问：“你哥哥曾说过，要去哪里？”楚玉简炼答道：“不知道。”
楚涟道：“若是易夫人有个三长两短，你就当着易水寒自刎吧。”楚玉不以为然：“哥哥必然用性命保她周全，哪里有什么三长两短？”楚涟气得胡子直抖，一摔手，走了。
楚玉偷偷打听哥哥的下落，几日来无音讯，心里也害怕，又时时听说易水寒指天为誓“天涯海角，必定寻回如歌，若查出有谁伤害于她，千刀万剐”，又买了多少人搜寻，自己也离了相州南下去找了。据说，易家也来了人到楚府登门造访，意思是楚家耳目众多，希望能帮忙打听着点。楚涟在心里矛盾挣扎了半天，终于还是笑着回复：“楚府上下定当竭力效劳。”
楚玉听说爹爹没有说出事情真象，高兴万分，楚涟却是长吁短叹，愁绪万千。更让楚涟急在眉稍的是，州府大人范朝阳已命人将小姐的生辰八字送上门来，并要取走楚英的生辰八字，以求吉日，楚涟别了媒婆，到内室与夫人相议，夫人叹道：“不如先给了，将婚期定后点，再慢慢的找英儿。”楚涟道：“也只能如此。”打发走媒婆的第二天，范朝阳来了，这范朝阳素与楚涟相好，眼见着楚英长大，心中着实喜欢这孩子，拿着两人的生辰八字一合，当晚便选定了大婚日期，次日一早，亲自奔楚府而来，冲楚涟道：“亲家好啊。”楚涟暗暗叫苦，只得装笑脸道：“好，好，有什么重要事情，让范大人亲自来？”范朝阳笑道：“两个孩子的终生大事，误不得误不得，须得我亲自来和亲家说。”
两人礼让坐下，范朝阳直截了当的道：“本月二十八日便是黄道吉日，不如，就将大喜的日子定在这一天吧？”
楚涟差点坐地上，摆手道：“太快太快。”范朝阳道：“不快，还有半个月，哈哈，亲家啊，你不急着抱孙子，我还急着抱外孙呢。”楚涟牵强的笑笑。
范朝阳问：“如何不见我那女婿啊？莫不是害躁？”楚涟忙道：“哪里哪里，英儿今日正巧陪着母亲去上香了。”范朝阳听了赞道：“好孝顺的孩子。这孩子，没错。”楚涟一旁陪笑。
范朝阳拉了他道：“我便在此下棋，等我那女婿回来。”楚涟吓得直淌冷汗。范朝阳却不理他，拖了他到后院石桌，摆了棋子，先出了子，楚涟只得陪下，一盘棋下来，输得惨不忍睹，范朝阳笑道：“亲家啊亲家，可是兴奋得如此啊？”
楚涟偷偷擦了擦汗，尴尬的笑笑，朝旁边侍候的丫头使个眼色，这丫头也聪明，转身退了，一会，又上来个丫头，禀道：“老爷，刚才随夫人去庵里的圆儿回来了，说是夫人要在庵里过夜，今日就不回府了。”
楚涟问：“那少爷呢？”丫头道：“少爷陪着夫人，也不回了。”楚涟假意怒道：“赶紧去让少爷回来，就说范大人来了。”丫头领命要走，范朝阳阻道：“既是陪着亲家母，就不必回来了，老夫就是爱这孩子，想见见他，以后日子长着呢，不急，不急。”
楚涟一颗心这才稍稍放下，又陪下了几盘棋，才客客气气的将范朝阳送走，这婚事，就定在了二十八日。
楚府上下忙了一起，楚涟一见嘱咐众人严守口风，只说是少爷去门探亲了；一面筹办婚事，易楚两家皆是相州举足轻重的大户，既有易家铺张在前，楚府自然也不能让人笑话，眼见日子快到了，派出去寻找楚英的各路人马都无功而归，楚涟如热锅上的蚂蚁，急得直跳，楚玉终日与南宫红颜守在房里，不敢再说半句话，生怕惹出事来。
俗话说：没有不透风的墙。一个晚上，楚府的几个下人蹲在路边低声说着楚英失踪之事，碰巧让一过路女子听到，这女子面带纱巾，身后跟着两个丫头，听见说话，停下问道：“此事可当真？”
这几人见是个女子，也不在意，道：“当然是真，都丢好久了。”
这女子纱巾下的面容似乎动了动，又问：“可是胡说，相州城里，谁不知道，再过几天，楚公子就要娶范大人的千金了。”
这几人听这女子谈吐不俗，都不吭声，女子笑道：“我不过是路过相州，听百姓都在谈论这事，哪知你几人竟这般胡言乱语？”
其中一人道：“确是实情，楚老爷派人四下打听，也没寻着，我等也在想，到时，楚老爷让谁替公子娶亲呢？难道要让相州大人的千金活守寡？”
一个丫头骂道：“你才活守寡呢。”这人奇道：“又不娶你，你急什么？”
女子制止丫头，问：“可知这楚公子如何失踪的？”这人道：“不太清楚，听说是喜欢上一个女子，楚老爷不愿意，楚公子就带着那女子跑了。”丫头喝道：“胡说！”
女子不再说话，领了两丫头转身离去。
这女子正是范朝阳的独生女儿范蓉儿，这范蓉儿在爹妈的娇宠下长大，一心要自己择夫，不想爹爹竟私自做主将她许给楚英，虽然爹爹将楚英说得人间极品，倒底自己未曾见过，放不下心，趁家人不注意，领了两丫头出来转转，实际也是想听听百姓言谈中可有说起楚英是个怎样的人，不想，没听着别的，倒听着这消息，无疑五雷轰顶。
两丫头见小姐不作声了，心里害怕，连忙拉着小姐回府，范蓉儿到家呆了半晌，找到爹爹，缠着要退婚，范朝阳哪里愿意，道：“蓉儿，你太胡闹了，吉日就在眼前，如何能说退就退？再说，英儿的品貌，世间无双，爹爹相中的，错不了。”
范蓉儿跺脚道：”爹爹，楚英再好，女儿也不愿嫁他。”范朝阳道：“可又说傻话了，除了英儿，世上便找不着这般好男儿了。这事，由不得你，爹爹说了算。”
范蓉儿气道：“爹爹若是让楚英明日来府上让我见一见，便嫁，不来，便不嫁。”范朝阳笑道：“蓉儿好不知羞，哪有这个时候要见夫婿的？有什么话，拜过天地，有的是时候说。”
范蓉儿央道：“爹爹，女儿是要问实了，他是否真是喜欢女儿，不然，女儿便是嫁给他，也不开心。”范朝阳道：“胡说，都是我和你娘把你惯坏了，你这般不知羞臊，不怕吓着英儿？哼，再说，我范朝阳的女儿，岂会配不上他？他敢不喜欢？”
范蓉儿还要说话，范朝阳不耐烦的道：“蓉儿，不许再说了，还不快去向你娘请安就寝？”范蓉儿怏怏而去。
范蓉儿一宿未眠，次日一早又去求爹爹，范朝阳生气道：“从小到大，什么事都依着你，这事，却不能依你。”范蓉儿道：“爹爹，女儿听人说，这楚英分明就是好色之徒，专做拈花惹草之事。”范朝阳斥道：“胡说，休得听旁人胡言乱语。”
范蓉儿道：“爹爹为何这般信任一个外人，却不信自己女儿？”范朝阳挥手道：“这孩子，我看小长大的，错不了，你若是再提退婚，爹爹明日就将你送过去。”
范蓉儿一肚子气，一路跑去求母亲，不知园子里多少花草被她踏残，范夫人早听丈夫说了女儿要退婚一事，见女儿来，劝道：“女儿啊，你爹爹给挑得这个女婿啊，准没错，你也不必再任性了。”范蓉儿撒娇道：“母亲也