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休息的时候，两位嬷嬷便和在一边督看的年夫人攀谈起来，言谈之中，自然是极力地恭维。
“夫人好面相，天庭饱满，鼻梁中通且直，正是大富大贵之相，将来的福泽，一定不会在今日之下。”
“夫人教导有方，两位小姐俱是秀外慧中，聪慧过人，做什么事情都是一点就会。二小姐出谷幽兰，品性高洁，这次选秀自然是一定会中选。三小姐如花似玉，京城里的小姐们，可都被二位小姐比下去了。”
年夫人起先尚一边听，一边含笑点头，“哪里，哪里。过奖，过奖。”一提起年瑾瑶，年夫人脸上的笑容立马就僵掉，客套话也不说了，只觉得这两个嬷嬷聒噪不堪，又见年璟瑶已熟记各式礼仪，当下又敷衍了两句，便离开了房间。
日子漫长而无趣，年璟瑶一边等待，一边开始思念那个人。他说诸事已定，她便也全身心地依赖，只盼着事情尽早过去，一切尘埃落定，彼此再不分离。每日练习宫廷礼仪，这样的日子乏善可陈，唯一的惊喜，是她的二哥年羹尧一路上风尘仆仆，现在已经抵达京师了。年羹尧旅途辛苦，年璟瑶已经有好些年不曾见着他了，可是来不及和他说上几句话，第二天天还没有亮，年羹尧就赶着入宫面圣了。
守在门口的一群内侍在一块嘀嘀咕咕：“里面是哪位大人啊？这都两个多时辰了。”
“是不是隆科多大人呢？”
“胡说，我方才一直在这守着，根本没见着隆大人进来。”
“听说是四川的布政使，年羹尧年大人。”
“看起来年纪也不大啊。”
“看样子，也不过三十来岁。”
“三十岁？瞧你这眼神。他明年才满三十岁呢。”
“你听，里头是什么声音？”
“是皇上的笑声。皇上今儿心情不错。”
“按我说，是这位年大人能讨皇上欢心。前些时候，山西巡抚王默御前奏对的时候，额头上的人，都跟瀑布似的，不过跪了片刻功夫，就把蒲团打湿了。皇上那天可是不大满意。”
“好笑的还在后头。皇上叫跪安的时候，他便慌慌张张地出去了，连官帽都忘了。亏得还是一省封疆大吏呢，这模样怎么上堂审案子呢。”
“还不便宜了你。你把他的官帽送去，他可是塞了不少银两封口。”
“哟，银子是不少。这样的冤大头，一年也碰不上几个。这事传出去还真不怨我。我是真想替他保守秘密来着，但在宫里头，众目睽睽之下，他出了这么大的篓子，早就传得沸沸扬扬了。好在皇上也没怪罪他不是？”
“你得了这么多的好处，原说要请大伙喝酒吃肉呢。现在连肉末都没看到。兄弟我都好几天没闻到酒味了。”
“哈。这个，这不是诸位兄弟都得当值，不得闲么。改天，改天你们不当值的时候我一定请。”
正说着，只见一个颀长的人影从大殿步出，内侍们忙围上去，“年大人大喜啊。”
年羹尧也是久做京官，知道他们规矩，从靴子里抽出一张银票，递给为首的那人，“这些给诸位公公喝酒。”他也不和他们多做客套，笑一笑，便走了。
其他人都凑在一块，看那人展开的那张银票，是一百两，这个数字让他们几个人都颇为满意，觉得此人既会做官，又很上道，应该很快就能青云直上。
为首的那人掖了银票，道：“明晚春香院，咱们大家好好乐乐。小顺子，你一会亲自去揆大人府上一趟，就说这人有两下子，圣上龙心大悦。”
梁九功远远见一群内侍凑在一堆，不成体统，皱眉轻叱道：“没规矩。”
几名内侍忙四下散开，规规矩矩地站好。
“今儿皇上都召见了谁？”
“四川布政使年羹尧。”
“就他一个？”
“是。他在里头呆了两个多时辰。这会儿刚走。”
年羹尧？他不就是年遐龄的儿子么？梁九功心里咯登一下，暗道：“糟糕，只怕这事要糟。”
第34章 暗潮汹涌
揆叙是已故大学士纳兰明珠的儿子，他秉承了父亲的交游广阔，只要是对他们有用的人，即便是宦官，也不惜纡尊降贵地结交。小顺子虽然只是一名无品无衔的内侍，但他在御前行走，皇帝一有什么风吹草动，他们知道得却最清楚。揆叙搭了搭他的肩，做亲厚状，“陈公公的好意，在下心领了。我和八爷都很承他的情。一点薄礼，不成敬意。今后若有什么风声，好好歹歹都知会我一声。”说着，手就势这么一放。
小顺子顺手接过银票就掖进袖子里。他虽说是天子近侍，但毕竟是阉人，平常就比别人矮了一分，王公大臣中像揆叙这般不摆架子的，实在不多，当下对他十分有好感。
“小公公也一路辛苦，这个给公公喝茶。”小顺子眉开眼笑，觉得这趟辛苦十分值得，以后若是有什么独门消息，也一定最先告诉他。
小顺子离开后，揆叙便驱车去了胤禟府。他们聚会的地点也不拘在什么地方，不过在胤禟府邸里到底方便些。胤禩、胤礻我虽是贝勒，但他们的府邸和胤禛太近，有什么动作的话，容易走露消息。胤禟这家伙生财有道，他手底下的奴才偷偷在东北贩卖人参，单单这一项，就获利惊人。他又经营有道，银子自然越滚越多，在这几个兄弟之中，财力最为雄厚。他既有闲钱，又有闲情，懂的花样也多，有什么时兴的玩意，他几乎是第一个知道。揆叙过府的时候，恰巧胤禩和胤禵都在。江南的女子，有着别样的温柔，胤禩和她们处久了越发觉得她们可人，渐渐地也就常往这里来。福晋再是厉害，也绝计猜不到这一层。这事儿久了当然也是瞒不了人，但皇帝自己尚且纳汉女，上行下效，儿子们买几个江南女子，也就不足为奇了。其他人自然不会到福晋面前多个嘴，是以这事人人都知晓，不过独独瞒了福晋一人罢了。
胤禵从小到大，都和他们走得很近。他也是素有大志的人，眼见着朝堂里一趟浑水似的，他也跃跃欲试了。人真是要讲究缘分的。胤禛是他亲兄弟，大概是小了将近十岁的关系，彼此之间感情并不亲密。不过是给德妃请安时照照面，平日里，竟然也不常往来。胤禵对这个八哥，倒是有几分的信服，他们几个都唯胤禩马首是瞻。胤禩也真是有这分能耐，把人哄得服服帖帖的，裕亲王福全、舅舅隆国维、大学士马齐这些王公大臣对他也是交口称赞。
揆叙笑，道：“今天宫里来了信。年羹尧这小子还是有点能耐，今天早上老爷子单独召见他两个多时辰。看样子很快就要升官了。”
胤禵道：“他是你的小舅子，他的能耐你会不知道？”
胤禩挥退了所有的侍女，道：“他是康熙三十九年进士，那一年可是人才济济啊。他从七品翰林院检讨升到地方三品大员，用了不到十年的功夫。据我所知，本朝尚无人升迁得如此之快。”
揆叙道：“八阿哥记得比我还细。当年阿玛虽然也曾出过一点力，但总归是他的本事。他在地方上的实绩也不错。”
胤禵道：“看起来的确是个人才。不过有才情的人多了去了。有没有能耐固然重要，但关键的是，还要看他识不识时务。”
揆叙立刻道：“如今的形势，大家都看得清楚。太子肆意妄为，已失圣心。有些事情，不过是迟早的问题。他是个聪明人，在官场上历练了这么久，该站在哪边，应该心中有数。只不过，妹妹没了已有多年，这些年来已经甚少走动。”
胤禩微笑，道：“是聪明人就好。既然是亲戚，还是应该多多探望。你不妨去探探他的口风。
揆叙道：“明天我就下帖子请他过府。”
胤禩道：“也好。把事情早早办了，免得其他人先下手为强。”
揆叙道：“三阿哥最近和陈梦雷在修《古今图书集成》，动静好像闹得也挺大。翰林院的那帮书生们，近来都称三阿哥礼贤下士，皇上最近好像也颇留意那边的动向。”
胤禵哼笑，道：“他倒是会装。翰林院里面都是一些穷酸秀才，平日里不过会吟诗作画，说到实务，可是一窍不通。”
胤禩道：“十四弟说得是，翰林院的书生的确不足惧。不过多少也看着一点就是了。”
揆叙道：“是，我会吩咐人留意。我阿玛先前在翰林院里也有不少门生故吏，有什么动静，他们都会捎信给我。”
胤禩道：“你办事，我们没什么不放心的。”
胤禟在旁边喝了半天茶，这时方道：“我听说京城里来了一个异士，不知道你们有没有耳闻？”
揆叙道：“是说张明德么？此人在坊间被称为神人，据说占星卜卦，无一不准。人我倒是还没见着，是否夸大其词，也未可知。”
胤禟道：“真真假假，见了不就知道了。”
揆叙立刻转头去看胤禩，胤禩迟疑了一下，道：“那就见一见吧。只不过此事须得做得机密一些。莫要让他人知道了。”
胤禟道：“他晓得的。八哥每次都这么哆嗦。”
胤禩也不恼，一笑了之，道：“我哆嗦的事还多着呢。前些时候那人来信说，太子最近似乎狂燥不安，私下里说他当了三十多年的太子，也太窝囊了。”
胤禟道：“他说的多半可信。最近老二在兵部频频动作，我们须得防着一点。”
胤禩微笑，道：“防是要防的。不过，这事只怕轮不到我们操心，老爷子眼睛亮着呢。”
胤禵比较谨慎，道：“他不过是发发牢骚罢了。这些年我们还听得少么？”
胤禟不以为然，道：“索额图死了之后，老二做事就越发没有章法了，偶尔失心疯，也不无可能。”
胤禩道：“其实，真的也好，假的也罢，只要老爷子相信是真的，就好了。必要时，我们可以帮他做得像一点。总之，这件事，我们见机行事。”
胤禟道：“哎，说了等于没说。八哥，老实说，我最近一直担心八嫂跑来找我算帐，这我可招架不住。要不，你置个别院安置她们好了。”
胤禩道：“安置在别院反而更加引人注目。放心，没有人会多嘴的。”
胤禵坏笑，道：“八哥也有掉到温柔乡的时候。”
胤禩看着胤禵，道：“这事很稀奇么？我说件更稀奇的事。四哥最近和年遐龄的女儿过从甚密，还把人安置在赏心斋里头。”
胤禟道：“哟嗬，这可得好好参他一本。前些时候，他在吏部一副任劳任怨，公忠体国的样子，老子最看不惯。和秀女勾勾搭搭，这成何体统。”
揆叙担忧道：“若真有其事的话，年羹尧还不站到他那边去了？”
胤禩淡淡道：“不是如果，此事千真万确。前些时候，梁九功还到他府上去了。多半是为了这件事。”
胤禟道：“那我们怎么办？叫言官参他一本？”
胤禩看着胤禵，道：“十四弟怎么看？先前你问我舍不舍得，这回轮到我问，你舍不舍得？”
胤禵愣住，虽然知道这个问题迟早要面对，但潜意识里，他还是抗拒这个问题。他和胤禛毕竟是亲兄弟，这么背后捅他一刀，他有点下不了手。可是他们立场不同，总有一天，还是得分道扬镳。纵然是亲兄弟，那又如何呢？
长痛是否真不如短痛好，胤禵并不知道，他心头一片茫然，良久才道：“我都听八哥的。”
胤禩却在轻笑，道：“十四弟的意思，我们已经都明白了。有些事情，不过是早晚的问题，你心里明白孰轻孰重就行了。不过这事，却是不急。结交秀女，不过是小事，皇阿玛顶多训斥他一下，也就罢了。这点事情，哪值得我们出手？”
胤禟道：“可是他平时很谨慎。”
胤禩的笑容依旧和曦如春风，“不要急。我们只是少了一个小题大做的机会。”
第35章 攻守同盟
选秀之期日益迫近，年璟瑶毕竟还是有些紧张，胤禛当日嘱咐她的话，她都记在心里，这几日更是反复琢磨，生怕漏了任何一个细节，铸成大错。满、蒙、汉八旗的官宦少女，也不见得人人都希翼入宫，但是，这一切哪容得她们选择，即便是她们的父兄，也做不了主。自从顺治帝立下规矩以来，凡是擅逃选秀的女子，一经发现，不但会被判离异，还会累及家人。惩罚如此严厉，哪还有人敢弄虚作假呢？就拿当今皇帝来说，他的后妃，便多出自满蒙勋贵之家。元后仁孝皇后赫舍里氏的祖父便是当时四大辅臣之首的索尼，孝昭皇后的父亲也是贵为四辅臣之一的遏必隆。当时皇帝才十二岁，大权旁落，鳌拜又咄咄逼人，索尼已经老了，没有多余的精力和鳌拜争，但坐壁上观耳。他何尝愿意自己的孙女入宫为后，淌这趟浑水呢？但人生在世，哪来那么多的称心如意？
有些人为了中选挖空心思，有些人为了落选而费尽思量，年璟瑶自然是属于后者。但要落选，并不是那么容易，这一点年璟瑶心里非常清楚。秀女能不能选上，全由皇帝拿主意，君心难测，皇帝的喜好也不是那么好捉摸。往年也颇有热门人选莫名其妙就被撂牌了。年璟瑶当然不确定自己是否一定会中选，比她面容更姣好的秀女应该也不少，但凡是就怕万一。她不能冒险。即使她此刻没有心有所属，她也丝毫没有动过进宫的念头。皇帝固然英明神武，文韬武略，样样出众，但他毕竟已经五十多岁了，对这些仍在妙龄的女子来说，岁数不免稍大了些。更何况，皇帝目前的后宫已经非常充裕，满族、蒙古族、汉族的女子都有。目前宫中主事的是佟贵妃，妃子之中又有惠妃、宜妃、德妃、荣妃，更别提正在盛宠之中的和嫔、王嫔等人了。年璟瑶人生中向来没有强烈的企图心，这样的地方对她来说，已经稍嫌拥挤了。
好在胤禛处处为她筹谋，如今已经想到了应对的方法。要按胤禛说的方法办，单靠她自己是不行的，她还需要有人帮她掩护才行。梁九功从哈哈珠子，如一路升迁到内务总管的职位上来，靠的就是察言观色的本领。他在皇帝身边呆久了，比皇子们更知道皇帝的喜好，要中选，必须投其所好，要落选，自然是反其道而行之。有了梁九功的帮助，接下来的步骤就已经非常明确。当然，这一方面也不能做得太过明显，惹恼了皇帝，这可不是闹着玩的。她的二�