胤禛病后初愈，声音有些暗哑，那拉。毓秀听得那声音，先是一愣，待定睛一看，胤禛已然醒来，此时正冲着她微微一笑。那拉。毓秀内心自是一阵狂喜，只是不住地说：“爷可把我们给吓坏了。”过了许久，方才醒悟过来，忙唤道：“来人，快去备粥。”
外面守夜的侍女忙赶了进来，那拉。毓秀这才发现胤禛依旧握着她的手，微微涨红了脸，慢慢地将手抽了回来。她下意识地拢了拢额前的碎发，猛地想起，方才那一番痛哭，妆容肯定已是一塌糊涂。她素来注重体面，在下人面前从不曾这般狼狈过，不由地有些窘迫。
胤禛道：“不拘什么，只需清淡一点的。另外，打盆热水来。”
那侍女答应着出去了。胤禛也不曾见过那拉。毓秀这般狼狈，他并未觉得有何不妥，反倒觉得有些许地可爱，忍不住摆弄一下她额前的碎发，道：“一会先擦把脸。”
那拉。毓秀却下意识地避让开了，用手抿了抿额上的碎发。胤禛不觉有些失望，她纵然是狼狈了一些，让他瞧见又有什么关系呢？
待得梳洗完毕，她的妆容已是整整齐齐、一丝不苟了。他半靠着迎枕坐了起来，她则一手端着粥，一手执了汤匙，一勺一勺地喂着他。他轻轻地啜着那清粥，毕竟只是刚醒过来，吃了小半碗便搁下了。她抽出了肋下系着的丝帕，正打算帮他擦掉唇边的残渍，他却将那丝帕子接了过去，略微擦拭了一番，若无其事地将那方丝帕递了回来。那拉。毓秀却是有些愕然，方才他的眼里仿佛流露出几许的柔情，让她内心犹自激动欣喜不已。这份柔情来得太快太突然，仿佛像是做梦一般。不，也许就是一场梦，当她犹在回味的时候，这梦已然醒来。她内心纵然失望，面上却丝毫不曾流露出半分，只是道：“贝勒爷都睡了快三天了。前天皇阿玛派人来瞧过，实在等不得，已经起行了。皇额娘这两天也曾派人来。”
胤禛漫不经心地“哦”了一声，过了半晌，他方记起随扈的事情，随扈他原是极为看重的，只是现在却无暇理会这些，道：“知道了。”
那拉。毓秀道：“十三弟临行前还特意过来探视。”那拉。毓秀见胤禛并不言语，以为他仍介怀随扈的事情，不免劝解道：“皇阿玛近来常常出巡，将来总是有机会的。随行扈从，车马劳顿，总是不利养病。”
胤禛知道她极关切他，颔首道：“我知道。你也累了，早点休息吧。看你，近来瘦多了。”
就是这么一句话，那拉。毓秀几乎落下泪来，只觉得所做的一切，有了这句话，便也都值得了。
胤禛让守在外面的侍女提了两盏琉璃灯，又命两个嬷嬷跟着，护送着那拉。毓秀回去。那拉。毓秀的欲言又止，她隐约的失落，他并非一无察觉，只可惜再也回不到从前了。
其实，他们也曾有过一段很温馨的日子。成婚的时候胤禛十四岁，那拉。毓秀年纪略小，只有十三岁。他们年纪虽然相仿，但在阅历方面却大不相同。胤禛六岁入书房读书，康熙外出巡幸时也常常随扈出行，眼界自非常人可比。更何况，对于皇子来说，十四岁正是成婚的年龄，他的兄弟多是在这个年纪成婚的，而他们的父皇康熙更是早在十二岁的时候就进行了大婚。那拉。毓秀虽是将门之女，但是现在的风气和关外大是不同，纵是满州贵族的女子，也多是养在闺阁当中。顺治帝和康熙帝皆崇儒学，是以满人家的女子亦学着三从四德，努力针线刺绣，往日纵马驰骋的情形如今已难以觅寻了。
康熙对皇子的嫡福晋是极看重的，那拉。毓秀正是以出身显贵，品行淑慎被康熙选中，指为皇四子胤禛的嫡福晋。每位皇子在成婚之前，照例都会选派一名女子引导皇子男女之事，胤禛也是如此。在迎娶那拉。毓秀之前，他已有了格格宋玉芬。尽管如此，在胤禛心目中，那拉。毓秀与宋玉芬是不同的。那拉。毓秀是他的嫡妻，是他今生要携手度过的人。
滟滟的烛光下，那拉。毓秀低垂螓首，笑容是那般地腼腆羞涩，偶一抬头，那目光含着脉脉深情，这一切都曾经一点一滴地印在了他的心里。当窗外唱着祝歌，他与她吃下子孙饽饽的时候，他也曾真诚地希望他们可以相知相守，共同经历风雨。可是，很快地，他就发现了他们志趣上的不同。两人独处的时候，他们时常相对无言。日子久了，胤禛的心便淡了下来。
孝懿皇后在宫中的身份原是最为尊贵的，因着她的关系，胤禛才得以留在宫廷，并得到皇帝的亲自抚育。这是除了太子之外其他皇子都未有过的殊遇。孝懿皇后已病逝一年多，时间并不能弥合胤禛和母妃的关系，放眼宫中，他俨然成了孤立的一个人。这样的落差，一度让他彷徨，惶恐，心情亦是起起落落，看在旁人的眼里，便成了喜怒不定了。众人皆是这么说，就连皇帝也都是这么看了。
虽然那拉。毓秀也称得上是三从四德，但她本人对汉学却是生疏的。他们曾经有一个很可爱的儿子——弘晖。弘晖曾经是他们唯一的寄托，只可惜这个孩子却过早地夭折了。
十多年来，她都信他敬他，甚至所有的事情都依从着他。只是所有的一切，离他所期盼的，却渐行渐远。她再也没有机会知道，他对她曾经有过怎样的期盼。她更不会明白，身为爱新罗觉的一员，他有着怎样的抱负。而这一点，却是他所坚持的。他一直期盼着，她迟早会懂的，可是她终究没有。如今回首以往，他对她除了感激，仍是感激。
第41章 前尘如梦
已经在宫中住了两三日，秀女们渐渐熟悉了宫中的日常作息。皇宫宫禁森严，人人规行矩步，一步都错不得。除了熟悉宫中的礼仪，秀女们在宫中的日子多是无趣的。她们尚未是正式的妃嫔，平日在宫中的膳食用度，比答应的份例还略低些。除了这撷芳殿，在宫中不能亦不敢随意走动。撷芳殿地方不大，几十个秀女聚在一起，朝夕相处，想不亲近都难。每日众人都会在正殿中闲话家常，这已经成了她们打发时间的最好办法。年璟瑶每次也是出席的，但她多坐在角落当中，也不常说话，有时径自发呆起来。除此之外，她便极少出房门。掌事宫女特地为她备了，是以也不会特别地闷。何况，这里的掌事宫女事事留意，处处关照，竟比在府中还更安逸些。
年璟瑶居于偏角，其他的秀女亦很少到访，只有汉军旗的一个名叫陈玉兰的秀女来得最为殷勤。陈玉兰家世寒微，手头上并没有余钱可以打点，宫女们服侍便也不怎么上心。其他的秀女虽未见弃于她，但终是淡淡的，日子久了，陈玉兰也觉得索然无味。年璟瑶待她素来和善，她很是感激，自然与年璟瑶亲近了起来。平日里年夫人常常抱怨家用拮据，此次倒是颇为慷慨，胭脂水粉、衣裳首饰无一不新，另有银票数百两，供年璟瑶打点之用。年璟瑶见陈玉兰宫中用度艰难，不免将自己的匀了一些给她。
过了五六日，储秀宫派人来传了话，让秀女们明日一早前往晋见。消息传来，连日来极为沉寂的撷芳殿立时像炸开了锅一般。她们入宫之前便已知道，如今执掌后宫的便是当今天子的表妹，位居储秀宫的佟贵妃。她们对这次晋见的重视，不亚于前些日子的选秀。佟贵妃在宫中主事，日后朝夕相处，需要仰仗她的地方还很多，因此务必要给她留下好的印象。当日选秀，父母俱在，一应事情自有他们张罗。此刻她们身处深宫，旁边连个商量的人都没有，所有的事情都要她们独自面对，多少有些着慌。秀女们担心礼节疏漏，是以特向掌事宫女请教。掌事宫女名叫富察。碧荷，出自正白旗包衣，她们这一支世代入宫侍奉，是以娴于礼仪。一众秀女围在她身旁，询问晋见的礼节。
“姑姑，明日穿什么衣裳？”
“姑姑，明日可需准备些什么？”
秀女们以一种近乎依赖的目光注视着她，在这个人地生疏的地方，她们唯一可以信赖的人也只有他了。碧荷分开众人，退了几步，方才站定。秀女们立时便安静了下来，
碧荷目光一转，视线在众人身上绕了一圈，缓缓道：“贵妃主子主理后宫，御下谦和，恩泽惠及六宫，各位主子不必忧心，晋见的时候只需仪容庄重，时刻谨记着自己的身份，依礼而行就可以了。各位主子不妨先回房间稍做准备，若有吩咐，奴婢自会尽力。”
道理固然是没有错，她们心里还是没有底。于是熟识的秀女聚在一起，私下商讨一番。众人四下散去，碧荷却一转身，到了小膳房。膳房内的宫女看到她进来，忙放下手中的东西，恭声道：“姑姑。”
碧荷略一点头，先四下察看了一番。有一名宫女道：“冰糖燕窝已经炖好，姑姑，我这就送去。”
碧荷略为迟疑了一下，道：“你忙你的去吧，这燕窝我亲自送去。对了，这几日尽是炖冰糖燕窝，明日换雪蛤炖梨来。今天多准备些热水，明日主子们要到储秀宫晋见，一会儿只怕要淋浴更衣。”
宫女们忙答应了。碧荷便端着那盅燕窝，来到了年璟瑶的房间。到了房门口，碧荷轻轻咳嗽了一声，道：“主子，奴婢可以进来吗？”里面一阵轻微声响，年璟瑶道：“请进。”夜里睡得不太安稳，起床时年璟瑶就觉得全身乏力，是以一直窝在房里，方才大殿中的情形，她是一点都不知情。碧荷掀了帘子进去，年璟瑶半靠着迎枕坐在床上，见碧荷进来，忙欠了欠身，唤了一声“姑姑。”
碧荷道：“冰糖燕窝已经炖好，主子是不是现在就用？”
年璟瑶含笑道：“有劳姑姑，这点小事还劳烦您。先放着吧。”
碧荷端详了她一会，道：“主子入宫才几日，就清减了许多。如果让梁公公知道，会责怪我办事不力。”
年璟瑶听了之后有些过意不去，碧荷微微一笑，道：“那主子便先将冰糖燕窝吃了如何？”
也不待她回答，便将那盅冰糖燕窝递了过来。年璟瑶只得接了，她虽没有什么胃口，也只能一口一口地咽了。
碧荷看着她吃完，接过她手中的碗，才道：“方才储秀宫派人来传话，明日辰时晋见。”
碧荷见她方才并未在大殿之中，是以前来知会一声。年璟瑶虽然有些意外，却只是淡淡地应了一声。
碧荷犹恐她不知道事情的重要性，提醒道：“住在储秀宫里的可是贵妃主子，宫中大大小小的事情均是贵妃主子裁决的。”
年璟瑶笑了笑，道：“谢谢姑姑提点，我记下了。”
碧荷见她未怎么在意，微微叹了一口气，心想：“到底年轻，不知道轻重。初入皇宫，是一步也错不得。有些事情一旦做错了，也就不可能回头了。她出身官宦世家，这个道理原该明白的。”
碧荷想了想，道：“主子真该多走动走动，这样对你的身体也好。主子是不是有些住不惯？”
年璟瑶嘴角抽动了一下，道：“也没什么住不惯的，以后横竖是住在这里。”
碧荷笑着道：“主子聪慧过人，能这么想最好。我当时就愚笨多了，入宫那年才十三岁……”碧荷虽仍笑着，但眼里似乎已经有了泪光。十三岁，这般稚嫩的年纪，便离开父母，来到皇宫，学着如何服侍宫里的主子。碧荷接着道：“宫女原是要三十岁方能离开皇宫的，好在皇上开恩，如今二十五岁便可以放出去了。但是，还是要十二年啊……以前不懂事，每天尽想着出宫，觉得日子这么漫长，怎么也过不完似的。”二十五岁，一个女子最好的时光便这么过去了，纵然外放出去，还能寻到好人家吗？
年璟瑶原以为自己已经够可怜了，现在才知道这点挫折对于别人来说根本算不了什么，呐呐道：“姑姑……”
碧荷勉力微笑，道：“后来我也想明白了，包衣女子，世代为仆，这都是命。既然出不得皇宫，便好好地用心做事，这么些年也便这么过来了，明年我就可以出宫了。”碧荷虽然还算平静，但话里却还透是着一丝丝的欣喜。碧荷看着年璟瑶，她的目光是那么地锐利，仿佛瞬间就可以洞察人的内心，年璟瑶一惊，几乎不敢与她的目光对视。
碧荷道：“而你，你和我们不同……”没错，宫女还有出宫的一日，而她，无论是好是歹，都只能留在这里。碧荷接着道：“既然这样，你便该好好地为自己打算。就算你不为自己的人打算，也该为家人，为所有关心你的人着想。我相信，这道理，你会明白的。” 碧荷见年璟瑶若有所思，心知她迟早必会明白的，道：“主子你好好休息。”
快到门口的时候，年璟瑶忽然唤住了她，道：“姑姑，请留步。明日晋见，我该做些什么？”
碧荷停住脚步，回过头来，展颜笑道：“奴婢自会为主子打点。”
第42章 各怀心事
辰时时分，宫中的妃嫔在梳洗之后，向例要到储秀宫问安。定贵人万琉哈氏一向起居定时，是以辰正时分便率先到储秀宫。因着皇帝出巡去了，佟贵妃便随性了一些，今儿起得有些晚，此时还在梳洗，小宫女遂带着定贵人到偏殿稍做休息。又过了一刻钟，其他妃嫔也陆续到了。和嫔一进储秀宫，储秀宫的掌事宫女雪莲忙上前迎接，亲自搀着她坐了，又奉上一碗茶，这才转身去招呼其他人。年长的妃嫔见惯了，早已不以为意了，倒是有些新入宫的贵人答应们多少有些不平。不过，无论内心是否服气，在和嫔面前，她们都还是毕恭毕敬的。
偏殿里放着一溜两排的红木椅，主位上的那两个位子自然无人敢坐，底下前面的几个位子也是空着的。她们每日俱来请安，若是时辰尚早，都会先到偏殿里等候，是以都轻车熟路了。有些妃嫔来了，径自往位子上坐了，另有一些位分较低的妃嫔，由始至终都只能站着。
过了一会，惠妃和宜妃，德妃和荣妃两两相携着前来请安。见着她们来了，其他的妃嫔忙都站了起来。惠妃、宜妃、德妃、荣妃地位在众妃嫔之上，便是佟贵妃，对她们也是极为礼遇的。她们在前面的几个位子上坐了，惠妃居于左首一，宜妃居于右首一，德妃居于左首二，荣妃居于右首二，良嫔、和嫔、定贵人等就坐在她们的下首。
过了半刻钟，便有佟贵�
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