“孤要你保淑妃母子平安，否则整个御医院陪葬。”霍轩怒火冲天地吼叫着，“这到底是谁干的？”
“回皇上的话。今儿下午淑妃让五王爷的鸢侧妃进宫帮她调制香粉，谁知道刚调制好涂在脸上，脸就又烧又疼，然后就变成这个样子了。”碧娟带着哭腔回答。
“鸢侧妃？”霍轩猛地站起身来，朝落鸢走了过去，“楚落鸢，你好大的胆子。戕害嫔妃，这是死罪一条啊。就算你是霍清的人，孤也一样可以治你的罪。”
“那臣妾愿意陪鸢侧妃一同去寒石宫。”泠湘怒目圆睁，直勾勾地看着霍轩。此刻她恨不得冲上去扇霍轩两个耳光。她不怕死，眼前她身上的万千宠爱，皆是因为她人而得来的，不要了也罢，她宁可守着落鸢。
霍轩看着泠湘的样子，不自觉地想起了苒宁。
“湘儿，孤想和你单独谈谈。”霍轩的声音低了下来，“在此之前，也让五王爷进宫，来探望一下他的侧妃吧。”
宋雅芙暗暗地咬着牙根儿。她必须让楚落鸢死。
茉澜轩里，一桌精致的佳肴。堇紫和素秋在布菜，霍轩和泠湘面无表情地坐在桌前。
“来，臣妾敬皇上一杯。”泠湘举起了杯子，眼泪在眼眶里打转儿。
“这……孤有什么功劳啊？”霍轩显得很疲惫。
“臣妾和自己最好的姐妹，马上就要搬去寒石宫住了，这不正是皇上的功劳吗？”泠湘也不知道自己在说什么，眼泪不停地往下掉。
“湘儿，别和孤置气了。”霍轩竟也不生气，拉住了泠湘的手，“落鸢她犯得是死罪。现在，所有的证据都指向她，孤让彻查，可结果又能怎样？孤堵不住宫里这么多人的口啊。”
“皇上是在讲自己的无可奈何吗？”泠湘闭上眼睛，把杯中的酒一饮而尽，“臣妾也有无可奈何啊。看着自己相依为命的人快要死了，自己却无能为力。皇上你知道这种感觉有多痛吗？我恨不得现在一刀扎死自己，纵使留下个软弱无能的骂名，也不会痛苦了。”泠湘坐在地上。
“别哭了。”霍轩伸手要为泠湘擦眼泪。
“你别碰我。”泠湘冲霍轩吼叫着。
“好，孤不碰你。孤只想告诉你，这件事情，孤也只能听凭太后处置。不过，不管结果怎么样。孤都准你去见她最后一次。”霍轩说着，转身就要离开。
“你是个什么狗屁皇帝，无能至极，你就不配做皇帝。”泠湘吼着，嗓子都哑了。
“你伤心，孤不和你计较。”霍轩心里也不舒服，但他不能冲着泠湘发火，就像他永远不可能对苒宁发火一样。
茉澜轩里，留下泠湘一人失声痛哭。
慈华宫里，太后正和皇后面对面喝茶。
“此事，太后娘娘想如何处置？”宋雅芙试探着太后的心意。
“皇后想怎样做呢？”
“现在所有的证据都证明楚落鸢是毒害淑妃的人，所以她应该被赐死。”
“哦？可哀家觉得，这事情有些古怪。”太后仍然慢悠悠地说着，“如果哀家是楚落鸢，哀家就不会那么蠢，不会直接把毒下在只有自己经手过的东西里，太心急了，明摆着寻死嘛。或者说，是有人心急，盼她早点儿死。”太后意味深长地看着宋雅芙。
“那太后娘娘是想……？”宋雅芙心虚地问道。
“明日一早，哀家就会下一道懿旨，赐死楚落鸢。不过……”太后顿了顿，“你是不是，对霍清还有旧情？”
“臣妾是皇上的妻子，断然不会有非分之想。”宋雅芙跪下，恭敬地说道。
“那就好。你是哀家的侄女，哀家自然要护着你，千方百计地维护你的地位。哀家希望，你只是为了皇后的地位。”
泠湘彻夜难眠。她双眼哭得通红，几乎要把此生的眼泪都哭干了。堇紫和素秋也没办法，自己也都掉着眼泪。
泠湘知道，这件事情分明是有人要害落鸢。不管这个人，是太后、皇后、淑妃，她都无力抗衡。她已经用尽了最后一丝力气去挽回，依然无能为力。她以为，仗着皇上对夏苒宁的怜惜就可以成事。她太天真了。
“堇紫，你去打听打听，五王爷进宫可去求皇上了？”泠湘无力地开口，堇紫抹了抹眼泪，慌忙地跑出去。
“美人，五王爷进宫求过情了。可太后出面了，此事……怕是没有回还的余地了。”堇紫努力咬着下唇，不让自己哭出声来。
天蒙蒙亮了，泠湘突然开口：“堇紫，素秋。伺候我梳妆。”
“美人，你还不想法子去救楚姐姐？”素秋开了口。
“你不动手，我自己来。”泠湘一步一摇晃地坐在妆台前，把自己的发式，梳成垂鬟分肖髻，戴上青色的绢花和碧玉簪子，穿上青色的衣裙，就像自己刚见落鸢的模样。然后，她又把另一套一模一样的梳妆的用具放在木头匣子里。然后坐着一动也不动。
“美人……美人……”堇紫跑的上气不接下气，“不好了，太后刚刚下旨，要赐死鸢侧妃。”
“走吧，带上我的琵琶，陪我去寒石宫。”泠湘的泪水又掉了下来。她拿帕子擦干净。落鸢看见她这样子，是绝不会高兴的。
寒石宫没有对不起它的名字，里面阴森可怖，四季都是寒冷的，不知死过多少人。落鸢就坐在一间破旧的屋子里，面容憔悴地看着眼前的毒酒。她笑了。笑着笑着，眼泪也掉了下来。
太后对她真是仁慈，不逼着她立刻去死，而是等到晚上掌灯时分让人来收尸。
她闭上眼睛。心里此刻，无牵无挂了。不，还有牵挂。她牵挂的人还没来，所以，她还不能死。
吱呀一声，门开了。落鸢睁开了眼睛，看到了她盼望已久的人。
“姐姐，是我对不起你。是湘儿无能。”泠湘抱着落鸢，失声痛哭起来。
“好了好了，这是我自己的造化，怪不得你。”落鸢拍拍泠湘的背，替她擦着眼泪，“你看你，脂粉都被你哭花了，一会儿怎么见皇上呢。”
“我这辈子都不会再见他了。”泠湘咬牙切齿地说道。
“千万别这么说。”落鸢连忙制止了她，“你现在在宫里，太后、皇后、淑妃，都不喜欢你。你只有仗着皇上的宠爱才能平安无事啊。”
“姐姐，你等着，千万别喝毒酒。我这就去求皇上去。”泠湘像疯了一般，往外冲去。
“回来。”落鸢把她拉了回来，捧起她带来的首饰匣子，“帮我上妆梳头吧，梳成和你一样的。”
泠湘含着眼泪帮落鸢梳头，她的手颤抖着，生怕下一秒，落鸢就不能和自己说话了。
妆画好了，落鸢满意地对泠湘一笑。
“还记得我们在点瑛阁的时候吗？你也经常这样，帮我梳头上妆。从我认识你到现在起，我都一直把你当做是我的妹妹。”
“我也是。”泠湘握紧了落鸢的手，不肯放开。
“不，你应该恨我。是我嫁给了你最爱的人，是我对不起你。”
“姐姐别说这些。姐姐从来没有对不起我。”泠湘哭着跪在落鸢身旁，“姐姐也是为了保住我们三个人不得已才这样做得。泠湘从来都很庆幸遇到姐姐。因为只有姐姐，才给了泠湘亲人一样的温暖。处处为泠湘着想，泠湘舍不得姐姐。”
“好了，你来了，我也没有什么遗憾了。”落鸢看着白瓷杯中的毒酒，端了起来，一饮而尽。
“姐姐不能喝啊，姐姐快吐出来。我去叫御医。”泠湘嘶叫着抱住落鸢。
“别去。”落鸢无力地倒在泠湘身上，“你不是说《梦客》是有唱词的吗？可我怎么逼你，你都没有唱过，今儿该唱了吧。”
“好好，我唱。”泠湘让落鸢斜靠在自己身上，抱着琵琶轻轻吟唱。
“繁华落尽，朱颜老。夕阳归山，缘已尽。不望君心似水长，惟愿梦中常相依。不望君心似水长，惟愿梦中常相依。”
泠湘哽咽着唱完，落鸢脸色苍白，气息奄奄。
“姐姐。”泠湘把落鸢抱在怀里，她手上的温度渐渐消失。
“湘儿，记得，不管什么时候，都有保护好自己。霍清他爱你，一直都没有变过。姐姐会在天上，保佑你的。”落鸢支持着勉强一笑，手抚摸着泠湘的脸庞，“若是有来生，咱们还做姐妹。永远都不分开。”
最后一个字落地，落鸢闭上了眼睛。
“姐姐，姐姐。”泠湘抱着落鸢，撕心裂肺地痛哭。
她们从来不后悔遇到彼此，哪怕有伤痛，也是一起搀扶着走过。
泠湘知道，鸢尾花谢了。世上不会有第二个人给她这般的爱了。她脑海里全是落鸢的笑语。眼前一黑，昏了过去。
“美人，美人……”她听到堇紫的呼唤，却无力应声。耳边一直回荡着落鸢的声音。
鸢尾花谢了，来世再开罢。
－－－－－－题外话－－－－－－
初稿的时候写到落鸢走了痛哭流涕，易稿时看到这里也是泪流满面。落鸢是我写死的第一个人物，也是我在这本书里最爱的人物。如果你也能遇到一个落鸢，那就和她永远相依相偎。不要等到鸢尾花谢，来生再见。
（二十）决心追查
泠湘再次醒来的时候，已经是三天以后了。她的头很疼，只能记起落鸢死了。睁开眼睛，又闭上，默默地流着眼泪。
“堇紫。”她用微弱的声音叫着。
“美人你醒了。”堇紫听到泠湘的声音，忙端着手里热气腾腾地白粥过来，把泠湘扶起来坐着。
“鸢姐姐呢？鸢姐姐怎么样了？”泠湘抓着堇紫的袖口问道。
“美人节哀吧。当日姐姐昏倒之后，御医说是伤心过度引起的昏厥，睡上一两个时辰也就没什么了。可皇上怕美人太伤心了，就让御医给美人用药，让美人昏睡，直至……鸢侧妃下葬结束。”
“他们把鸢姐姐葬在哪里了？”泠湘把头偏向里面，不让堇紫看见她红肿的眼眶。
“美人放心。皇后娘娘的操办，鸢侧妃葬在了城外亲王妻妾的墓地里，墓碑上写的也是侧妃，美人放心。”
“王爷有什么回应？”
“自从鸢侧妃死后，王爷一句话也不说，把自己关在王府里。”
“鸢姐姐是因为我死的，都是因为我。否则鸢姐姐何至于在宫中树敌？我说要和她做一辈子的好姐妹，可她却先走了。留我一人独活。”泠湘说着，又情不自禁地痛哭起来。
“美人别哭了。鸢侧妃她就算死，也一定是高兴的。只有她担下罪名，遂了淑妃的心意，美人才能保住美人啊。”堇紫在一旁劝道。
“是我害了她，是我害了她。”泠湘用力捶打着自己，像是要把所有的痛苦都发泄在自己身上。
“美人别这样。若是鸢侧妃知道美人这样，她的用心良苦可都白费了。美人现在能做的，就是好好地活下去，查出真相，将来为鸢侧妃报仇啊。”
“我何尝不知道这个道理？在我娘和姨娘走后，她是这个世界上给我最多疼爱的人了。她处处都包容我，疼爱我。为了我放弃了自己的幸福，还搭上了一条命。她不值啊。”
“美人，你现在无论如何都要振作起来，不能现在这个样子了。”堇紫诚恳地握住泠湘的手，让她安静下来，“淑妃那帮人，或者说是别的人，现在正躲在暗处看热闹呢。她们最想看到的，就是鸢侧妃去世，美人口不择言，伤心难忍，失去恩宠，一败涂地。那美人怎能让她们如愿呢？现在离事情发生的时间还不远，一定有什么遗留下来的线索。如果咱们等到以后再找，怕是不易了啊。”
“是，我是要振作起来。”泠湘抹了抹眼泪，“你去请皇上来，就说，我有话要对皇上说。”
“好，我这就去。”堇紫忙不迭地出了茉澜轩。
泠湘坐在妆台前看着自己。不过几天，自己的脸色便如此苍白，像是死了一般。她拿起梳子梳头发，奈何手上一点力气也没有。素秋觉得自己嘴笨，怕说错了话又招泠湘伤心，看到此景，便上去接过她手里的梳子，帮她把发丝仔细地梳顺。泠湘把脂粉往自己脸上抹，又擦些胭脂，想让气色看起来好些。她的脑海里突然闪过一个念头，不自觉地把手伸进了抽屉里。她找出白瓷的小瓶，把里面的白色粉末倒出来，涂在自己的脖颈上。霎时间，满屋芬芳。不同于往日的淡雅，带着妖媚。为了落鸢，她可以豁出去自己的一切。
“湘儿。你可好些了？”霍轩从门外走进来。泠湘看到他的脸上，写满了担心。
“臣妾已经好多了，劳皇上挂心。”泠湘跪在地上。
“来，快起来。”霍轩要扶起泠湘，泠湘却不肯起来。
“臣妾有罪。臣妾那天伤心过度，口不择言了，是臣妾的不是。臣妾不求别的，只求皇上能留臣妾一条命，臣妾就心满意足了。”泠湘重重地磕头。
“好了，孤不会怪罪于你的。起来吧。”霍轩扶起泠湘，闻到她身上的幽香，“这是什么香？”
“臣妾，不知道。”泠湘在霍轩的耳畔低声说道，魅惑心神。
这晚，红烛一直流淌在纱帐上，掩住了泠湘的泪水。
第二天早晨泠湘醒来的时候，霍轩已经不在身旁了。她懒懒地不愿起身，却听见堇紫的声音。
“美人。”堇紫撩开帐子，把药递给泠湘。
“这个不喝了，以后都不喝了。”
“美人真的下定决心了？”
“嗯，为了鸢姐姐，我做什么都在所不惜。”
泠湘下了床，兀自梳妆了起来。今天是个艳阳天，泠湘好久都没有见过这么好的太阳了。素秋帮她把发丝梳成堕马髻，又戴上白玉耳坠子，坐在窗边晒太阳。
“美人下一步，准备怎么办？”堇紫绣着花儿，郑重其事地说道。
“淑妃知道自己是靠着什么得宠的，不会自毁容貌。最有可能的是皇后。”
“皇后？”
“皇后知道我和淑妃得宠的原因。她恐怕也知道，落鸢所嫁之人，也是我心头之人，这才是最可怕的事情。所以，她把东西掺在了落鸢的脂粉里，给淑妃敷上，嫁祸给落鸢。淑妃毁容，复宠不易，她肚子里的孩子生下来后，皇后有足够的权利要求这个孩子由她抚养，巩固自己的地位。而另一方面，她除了落鸢，又是握住了我的把柄。一箭三雕。”
“皇后背后有太后撑腰，若是淑妃的孩子生下来让她抚养，淑妃不再得宠，咱们现在的地位可是动不得她分毫的。”堇紫有些担心地说。
“落鸢是下午进宫的。当时离淑妃毒发还有三个时辰。这三个时辰里，都只有淑妃最贴身的丫鬟碧娟带着落鸢。我曾打听过，碧娟是个极忠心的人，且是个孤儿，用什么收买都不可靠。万一她告诉淑妃，事情就不妙了。我推测，这毒，八成是在落鸢未进宫时下的。”泠湘摇晃着手指，思索着。
“能在王府里下毒的，只有五王妃了。”
“没