“能在王府里下毒的，只有五王妃了。”
“没错。就是她，姚冰莹。”
“可姚冰莹是和姚冰芊一伙儿的，她们投靠的是淑妃啊。”
“你有所不知，姚冰芊降为才人之后，淑妃就再也没有理过她。她叛变是情理之中的事情。”泠湘喝了一口茶，继续说道，“咱们现在下手的地方，就是从姚冰芊那里。光凭我一人肯定不够，所以，我也要借助一个人的力量。”
“谁啊？”
“南昭容。”落鸢唇齿轻启。
“美人开什么玩笑。南昭容是什么出身？她就是个抵债的。皇上平时也不是很宠爱她。有什么用处啊？”
“如果她真的是无能的人，又怎能在皇后和淑妃的夹缝中谁也不投靠，生活这么多年呢？”泠湘反问道。
“这……”堇紫答不上来了。她在宫里的这些年，皇后和淑妃确实是明里暗里地斗，南昭容却未伤分毫。
“对，就从这儿开始。”泠湘暗暗地想。
“哦，还有。堇紫，你要帮我办一件事。”泠湘突然开口。
“美人请吩咐。”
“咱们一方面算新仇，一方面结旧账。你暗中打听一下，当年夏苒宁身边的人，还有没有活着的。要想从根本上打击皇后，这是最可靠的。”
鸢姐姐，我一定会为你报仇的。泠湘咬着牙，握紧了拳头。她还不知道，自己的这个举动，会造成将来，一次更大的痛苦。
和失去落鸢一样的痛苦。
（二十一）逐步逼近
看着素秋一日日无精打采，给她什么好吃的都没胃口，人也消瘦下去。泠湘回忆起当初等待霍清大婚的那段日子，生不如死。她自诩和霍清的感情深厚，却未曾想到素秋和霍新也爱到了彼此的宿命中去六月十六清晨，天空中飘起了小雨，愈下愈大。素秋一个人躲在屋子里不肯出来。堇紫要去叫她，被泠湘拦住。
“让她一个人静一静吧，想明白了也好——对了，咱们的事情办的怎么样了？”泠湘披了一件青色的披风，接过堇紫递过来的普洱茶。
“奴婢打听的差不离了。据给淑妃诊病的御医说，淑妃的脸毁的奇怪得很。她当时明明感到灼烧，可脸上的痕迹却是青紫色的，是极寒所致。美人不觉得奇怪吗？”
听到这里，泠湘的手抖了一下。
“我在边塞的时候听说过一种花，无毒，性极热，人要是吃下去，会立刻因为灼伤而死。皮肤接触倒是只会被烧伤。它具体叫什么名字我不知道，也不知道怎么用。不过若佐以它物，再加上高明的手段，也不是不可以改变它的本性。”
“美人别想了，奴婢再去打探。”
“你去问了，夏苒宁身边的人现在还有活着的吗？”
“奴婢找到了一个，着实蹊跷得很。夏姑娘失踪后，她身边贴身服侍的人，或者说那天目睹整个事件的人，都接二连三地死去。奴婢找到的是改名换姓的一个，她现在叫荷心。两年前新帝登基，大赦内宫的时候被放出宫去的。”
“那好，我们就找个机会见一见她。”
“奴婢知道。可咱们怎么去见她呢？”
“这个我有法子。你只需要安顿好她，剩下的都交给我。”
大婚热闹了一天，霍轩也去参加了。等到他回到茉澜轩的时候，倾盆大雨。泠湘正解散了头发认真地写着些什么，见霍轩进来赶忙揉成一团藏在了袖子里。
“写什么呢？还不敢叫孤看见。”霍轩喝的有些多了，脸色发红。
“臣妾……只是思念母亲。”
“哦？孤只知道你是从边塞来的，是药草世家落魄的千金大小姐，别的可都不知道了。”霍轩握住泠湘的手，坐在她身旁。
泠湘不安地咬着下唇，似乎有所请求而不敢说出口。
“臣妾，有一个不情之请。”
“起来。究竟是什么事情？”霍轩扶起泠湘。
“六月十八，是臣妾母亲的忌日。臣妾想……臣妾想出宫，给母亲烧些纸钱。”
“这算什么，孤答应你就是了。”
“皇上答应臣妾了？”泠湘惊喜地说。她本以为霍轩不会让她去的。
“是，答应你了。可你也要答应孤，不许乱跑，千万不许乱跑。让堇紫和素秋跟着你，宫门落锁之前一定要回来，别叫孤等着……”霍轩说着说着，乏了。他把泠湘搂入怀中，低喃，“孤不能没有你，不能没有。”
他此刻想的是夏苒宁吧。泠湘苦涩地笑了。她要查出的真相，也是他想知道的，也可能他早就知道，伪装起来而已。查出来了，他也就欠了她一个人情。她一定会要求他，把自己送回边塞。他是皇帝啊，怎么可能欠自己人情呢？泠湘这样想着，闭上了眼睛。
七月悄然过去，到了八月。日子过得平静，可泠湘心里不停地发毛。越是平静，她就越觉得要发生些什么自己无法抗拒的大事，这段时间不过是给自己蓄积力量的过程而已。淑妃的胎已经八个多月了，溶月也有了两个月的身孕。泠湘时常去看她，给她带吃的和补品。芊才人和皇后的来往也变得频繁
堇紫打点好了一切事宜，和泠湘挑了八月祭花神的日子出了宫。泠湘没有让素秋跟着去，只带了堇紫。堇紫帮泠湘把头发在头顶绾成一个大发髻，插上了几支镂银的步摇。泠湘还找来了自己进宫前的衣服。青色的上衣，浅紫色的裙裾，已经发旧了。自从姨娘走后，她一直穿着这几身衣服，没有心思再换别的。
“你觉得，夏姑娘在他心中，是什么地位？”泠湘坐在马车里，眼神飘渺地看着窗外，有一搭没一搭的和堇紫说话。
“融进骨血的人。”
“今生今世都无法消逝。”泠湘补充道。
马车在颠簸的路上行驶了约摸两个时辰，停在了一个村庄口儿。
“这村子穷破穷破的，马车进去怕是太招摇了，奴婢扶着小姐走一段儿吧。”堇紫下了车，伸手扶住泠湘。
泠湘身在皇宫，但之前还是一直住在边塞的村落里，也是惯的。可如今这个村庄，遍地黄土坑洼，偶尔有几个来往的人，打扮也都破破旧旧。
“天子近旁，竟有这样穷困的地方。”泠湘不由得发出感叹。
“这便是了，门前有一颗干枯的白杨树。”堇紫指着死后不愿倒下的树干对泠湘说。
“咱们进去瞧瞧。”泠湘推开禁不住摇晃的门板，忍不住掩鼻。屋内的空气实在是太过浑浊。屋子里只有一张床，床上躺着一个老人，显然已经病了好久，病的脱了像。旁边的灶台上杂乱地摆放着很多瓶瓶罐罐，肮脏不已。
“老人家，您可有女儿？”泠湘上前问道。
“没……没有，这儿就我一个人，我女儿死了，别来问我。”老人摆了摆枯黄的手，别过脸去。
“这……”泠湘不知所措地看着堇紫。
“美人稍安勿躁。”堇紫把泠湘往后拉了拉，在她耳边低语，“奴婢反反复复打听了好久，就是这儿准没错儿，荷心只有一个卧病在床的母亲。奴婢有本事让人死而复生，咱们先守株待兔再说。”
“对不起老人家，打扰了。”泠湘冲老人行了个礼，和堇紫出了门。
接着，两个人就在不远处的草垛后面躲着，观望着。时间不停地过去，泠湘的体力倒还是支持的住的。但是离宫门落锁只有六个时辰了。要是荷心一直不出现，就必须要回去，下一次出来可就不容易了。泠湘和堇紫心急如焚地等待着。功夫不负有心人，正当泠湘和堇紫绝望之际，一个穿着粗布衣服的姑娘出现在了她们的视野里。姑娘四处张望着。
“对，就是她。”堇紫喊着，拉着泠湘往外冲。两个人都不管不顾了，把那姑娘一把拉住。
“你们是谁？”那姑娘带着惊恐挣扎着。
“荷心，你别装了，我认得你。”堇紫奋力地拉住她。
“你是锦姐姐？”荷心停下了挣扎，指着堇紫说道。
“是。我现在不叫锦儿了，叫堇紫。这是苒美人，还不快见过。”
“苒美人？”荷心愣了一下，“我没听说过啊。”
“大胆，苒美人现在恩宠正隆，你敢说这样的话，不怕掉脑袋吗？”堇紫威严地说道。荷心看她的样子不像是装的，连忙跪下：“奴婢有眼无珠，望美人恕罪。”
“快起来。”泠湘扶起荷心，“屋里的是你母亲吗？怎么都病成那个样子了也不找个大夫来瞧瞧？”
“奴婢哪里有钱啊。”荷心不由得掉了眼泪，“奴婢自出了宫，就四处受到追杀，能带着母亲保条命就算不错了，哪里还说治病呢？不过是活一天算一天罢了。”
“怎么能这样。”泠湘有些愤怒地冲进屋里，拉过老人的手臂，把着脉。老人睁大了眼睛看着泠湘，又看看荷心，闭上眼睛，流下了两条浊泪。
“你母亲是得了伤寒，需要赶快医治。”泠湘又摸了摸老人的头，烧得厉害，“堇紫，你去想办法买些治伤寒的药材，多买一些。”
“是。奴婢这就去。美人您自个儿要当心啊。”堇紫应声而去。
泠湘挽起袖子，拿着熬药的罐子到外面清洗，荷心急忙阻止了她：“美人身份尊贵，怎能做这些粗陋之事呢？”
“我是美人，但我首先是个医者，我会尽全力为我的病人做好一切。”
“宫里的妃嫔出宫难于登天。美人出来一趟，就来我这么个破地方，一定有什么事情，美人不妨直说了吧。只有美人能治好奴婢的母亲，奴婢赴汤蹈火，在所不辞。”荷心坚定地说。
“我只问你一件事。当初，夏苒宁的死……。”泠湘等待着荷心的下文。
“奴婢只能把奴婢知道的说给美人听。”荷心蹲下身子，帮泠湘洗着罐子，“夏姑娘是个很好的人，对所有人都很好。奴婢和锦儿的妹妹，锦宝，都对她十分忠心，她也很喜爱我们两个，所以把我们两个升为她的贴身宫女。我们知道皇上要把夏姑娘册为皇后，都为能得这样一位温婉贤淑的国母而感到欣慰。”说到这儿，荷心眼里都是崇敬。
“就在册后大典的前一天晚上，夏姑娘照例用过晚膳，就该去试穿凤袍，看看有没有什么不合适的地方拿去改。后来，我们就帮夏姑娘整理、梳洗，让她早些歇息。就在这时，一个脸生的小太监敲了茉澜轩的门，执意说有东西要交给夏姑娘，是一匹紫红色绣着凤凰图样的苏绣，夏姑娘问是谁送的，小太监一溜烟儿跑了。正当夏姑娘疑惑的时候，苏绣里掉出了一封信。我隐约看得，上面写的是‘宁儿亲启’，这是皇上一般给夏姑娘写信会用的，所以夏姑娘躲在屋子里看。也就一盏茶的功夫，我和锦宝听到瓷器摔碎的声音，夏姑娘急急忙忙地跑出来，往正宫门方向跑去，拦都拦不住。她闹着，一定要出宫去，像喝了迷魂汤一样。皇上来了也拦不住，只能遂了她，吩咐人悄悄跟在她后面。一晚上过去，我和锦宝心急如焚地等着，最终等来的消息就是南山莲花塘里的一只鞋子。皇上不停地派人寻找，也没有任何结果。茉澜轩就被锁上了，无人再能擅自踏足。我和锦宝还有茉澜轩里其他的宫人都被分配到了宫各处。事情到此像是完结了，有人出了宫，有人继续留在宫里。其实没有，当年目睹整件事情的人，都莫名其妙地死去，有的是因为意外，有的就是搪塞了过去。我命大，出了宫，也杀不死。”
“你说的，足够了。”泠湘意味深长地看着前方，微微一笑。
“美人，药买好了。”堇紫提着药，气喘吁吁地跑了回来。泠湘打开药包，用手翻检着，口里念念有词，又包好，递给荷心。
“一日给你娘服一贴。你是个有福气的姑娘，待风平浪静，我自给你找个好人家。”泠湘说完，就带着堇紫离去。
回程的路上，泠湘把荷心说的，都和堇紫重复了一遍，两个人开始商量对策。
“之后的事情，我们就要把矛头指向青鸾殿的那一位了。”
“咱们现在如何与她抗衡啊？”堇紫担心地说道。
“用淑妃。”
“她是什么好人吗？别忘了她把鸢侧妃害的多惨。”堇紫义愤填膺地提高了声调。
“正因为她害惨了我们三个，所以这笔账我才要从她头上算。容我再想想。”泠湘闭上了眼睛，不说话。
正好赶着还有两个时辰宫门落锁，马车平安回来。往日里在宫门口等待着的人，此刻多了一个面色焦灼的素秋。她看到堇紫扶着泠湘下车，赶忙跑了过去。
“美人，淑妃早产了。”素秋竭力让自己定下神来。
“什么？已经生了吗？”
“是，是个皇子。宫里的人此刻基本上都在秀玥宫里，皇上欢喜的不得了。”
泠湘环顾四周，本来熟悉的场景，如今却如此地陌生和冰冷，泠湘感觉到不寒而栗。
“走，去秀玥宫。”
（二十二）疯魔、夺子
泠湘赶到秀玥宫时，霍轩正抱着刚出生的皇子喜笑颜开。莫晴柔躺在榻上昏睡着。
泠湘上前逐个行礼，看着雪团儿一般的孩子，心生不忍。大人之间数不清的罪孽，与孩子之间有何干系呢？
“这是孤的头一个孩子，孤得好好给他起个名字。”霍轩把孩子交给乳娘，仔细思索着，“他们这一辈儿是‘均’字辈儿。霍均……霍均鸿。小名就叫鸿儿。”
“鸿雁当头，果然是好名字。”宋雅芙站起身来，抚摸着孩子的脸，“鸿儿是皇上的长子，淑妃妹妹德才兼备，日后定会好好教导的。”
“轩儿，母后有事情要和你讲。”太后转过身，走出了秀玥宫。霍轩连忙跟上去。
霍轩搀扶着母亲，在御花园里漫步。
“轩儿，你觉得淑妃，有能力抚养鸿儿吗？”
“老祖宗有规矩，妃位以上才能亲自抚养孩子，柔儿是淑妃，自然有资格。”霍轩知道母亲想说什么。
“可淑妃现在为了她那张脸，日哭夜哭，你觉得她够格儿吗？”
“柔儿毕竟是鸿儿的生母，她才毁了容貌，儿臣想她恐怕接受不了这么大的打击。”
“轩儿，她除了那张脸，你还喜欢她什么？”太后质问道。
“这……”霍轩一时语塞。莫晴柔的性格他是实打实地不喜欢。对莫晴柔的宠爱有加，的确只是因为她的那张脸长得像苒宁。现在她什么都不是了。
“这件事哀家主意已定。你若是觉得对不起淑妃，闭口便是，剩下的哀家来处理。”
“儿子明白。”霍轩无奈地答道。
泠湘没有在秀玥宫久留，吩咐素秋做好藕粉糕，偷偷跑到了雨萍榭。南溶月正躺在院子里晒太阳，见泠湘来了，连忙起身。
“姐姐躺着吧。臣妾是来给姐姐送藕粉糕的。”泠湘把食盒打开，用筷子夹了一块放在盘子里。
“劳烦你了。本宫那日就随口一说，你倒放在心上了。”南溶月拿起筷