，阁主放心不下。”
“哦？”阁主挑了挑眉，“那你倒说说，看看我和蓉儿是不是心有灵犀。”
“苏泠湘和楚落鸢。”宋师傅稳操胜券地回答道。
“没错。两个都才貌出众，符合皇后娘娘的标准。一个来自边塞，却不能洗脱是细作；一个自称是大小姐，却瞒不过明眼人。恐怕蓉儿你要上点儿心啊。”
“是，不过要向阁主借一样首饰。”
“什么首饰？”
“随意一件，看起来贵重就好。”
阁主从梳妆匣子里拿出一枝四花叠珠的步摇，火红的玛瑙像是烛泪一般。
“拿去，务必给我完好无损地拿回来。”
“蓉儿明白。”
这日的训练令人格外疲劳。泠湘和落鸢回了屋，连说话的力气都没有，就各自睡下了。素秋也困乏得不行，倒头就睡。
不知睡了多久，泠湘迷迷糊糊地听到了敲门声。说是敲门，不如说是砸门。素秋起来点上了灯，泠湘披衣起来时，落鸢也睡眼朦胧地从屏风后走过来。
泠湘打开了门，立刻被这阵仗惊醒了：宋师傅衣着整齐地站在门口，旁边站着两个婆子，身后则都是点瑛阁的姑娘，对着泠湘指指点点。
“不知师傅漏夜前来有什么事吗？”落鸢柔声问道。
“阁主丢了一样贵重的首饰，正在搜查整个点瑛阁。这里姑娘的房间就剩你们两个人这一间了。来人，给我搜。”宋师傅面色冷冷地，目视前方。
还不等泠湘和落鸢反应，两个人已经被推出了屋外，素秋也紧跟着被推了出来。
屋内不久就被翻得乱七八糟，被褥枕头，书籍衣物，都被扔在地下。泠湘此时突然想起镯子还在枕头下，立刻要冲进屋里：“我的镯子……”落鸢一把把她拉住，紧抿着双唇，对她摇了摇头。
“宋师傅，这……”一个婆子拿着兰色的手帕包裹着什么递给宋师傅。
宋师傅瞪了泠湘和落鸢一眼，打开了帕子，银镯子在灯光下闪闪发光。她只是扫了一眼，问道：“这是谁的？”
“是我的，是我娘留给我的遗物，要我拿来京城寻亲的。”泠湘把早就编好的谎话脱口而出，直勾勾地盯着宋师傅。
“不是这个，继续给我搜。”宋师傅把镯子放进了自己的口袋，对那婆子说。
“那是我的，你还给我。”泠湘几乎是嘶吼着。若是没有了那镯子，她怎么寻找霍清。她的眼睛里闪烁着绝望的泪花。
“事情查清楚了，自然就会还给你。”宋师傅依然面无表情，冷眼看着泠湘靠在落鸢身上抽噎。
“宋师傅，找到了。”另一个婆子急匆匆地跑出来，手里拿着那支闪着光的步摇。泠湘和落鸢一惊，愣在原地。
“铁证如山，来人，给我关起来。”宋师傅刚一发话，两个婆子就上来给泠湘和落鸢两个人狠狠的一巴掌。打得泠湘和落鸢白皙的脸上瞬间出现了红色的印子，火烧火燎地疼。
“不是我们拿的，我们没做过这样的事。”泠湘和落鸢做着无力而苍白的辩白，被连拖带拽。宋师傅目送着两个人走远，又拿出泠湘的镯子，仔细看了看，皱起了眉头，焦急地往阁主的房间走去。
泠湘和落鸢被带到院后一个破旧的门前，然后扔了进去。地上全是稻草，弥漫着发霉腐朽难闻的气味。泠湘摸索着找到了落鸢，和她紧紧依偎在一起。
“怎么会这样，我什么都没有做啊。”泠湘忍不住哭了起来。
“我也什么都没有做。好了好了，别哭了。清者自清，咱们也没办法。”落鸢的话语虽然冷静，但也带着哭腔。
“落鸢，你到底是什么身份啊。”泠湘忍不住，捅破了窗户纸。
落鸢沉默着，两行清泪也流了下来。
“我是吏部尚书的女儿没错，可我是庶女，我娘只是一个爹府上的一个丫鬟而已。对不起，我不是存心瞒你的。我不叫楚落鸢，我叫楚岚嫣。我的出生不过是一个错误而已，我爹不想承认的错误。我娘因为出身寒微，又不受宠爱，一直被人欺负，最后是活活病死的。我就发誓，我要出人头地，我要给我爹看看，他不承认的错误，会不会变成他的麻烦。”落鸢咬牙切齿，若是白日，一定能看到她眼里的怒火。和泠湘当初在苏宅里对霍清诉说身世的神情一模一样。
“泠湘，我好累啊，你先别问别的好吗，我困了。”落鸢真的累了。这一路的“复仇”充满着太多的未知和恐惧，她撑得好累，挨得好苦。
“嗯，我不问了。”泠湘回答道，“不知道素秋现在在哪里，有没有受苦，都是我连累了她。”
“放心，相信我。这不是素秋经常说的话吗？在没有弄清真相前，她们不敢拿咱们怎样。宋师傅不是拿走了你的银镯子吗？我虽然不懂，但是看得出，那镯子的所有者，非富即贵……”落鸢的声音渐渐微弱，靠在泠湘肩头睡着了。泠湘也紧紧靠着落鸢，找寻一点安心的感觉。
月光凄冷，照不到两个女孩脸上的泪痕。
（五）陌路情深
一番忙乱的搜查过后，各人都散去。姚冰芊和姚冰莹看到泠湘和落鸢被扇了巴掌带走，连连拍手称快，回房睡了个安稳觉。
宋师傅脚步匆匆地来到了阁主的房间。阁主依然戴着黑色的面纱，脸上带着倦色，几上的碧螺春正冒着袅袅的热气。
“事情办好了？”阁主端起青瓷茶杯抿了一口茶。
“那两个丫头挨了巴掌，正关起来受苦呢。不过……”宋师傅迟疑了一下，从怀里拿出泠湘的银镯子，“这是苏丫头身上的，她自己说是母亲的遗物。我虽然不太懂这些，但是觉得这东西仿佛有些分量，拿来让您瞧瞧。”
阁主接过镯子，仔细地端详着镯子上双蝶采花精致的纹样，有些惊讶且疑惑地看了宋师傅一眼，然后就着灯光仔细看着镯子内侧。
“这东西真是苏丫头的？”阁主突然站起来，像是有什么重大的发现。
“是的，没错。怎么了？”
“你看这儿。”阁主把镯子递给宋师傅，“镯子纹样是双蝶采花，本不稀奇。可我记得这种双蝶采花的纹样，蝴蝶的刻法，只有宫中身份尊贵的女子才能用，旁人用了是要杀头的。而且你看那镯子的内侧，是不是刻着一个……”
“刻着一个‘珍’字。”宋师傅垂下手略微思索着，脸上闪现出惊讶的表情，“这东西，是珍太妃的……”
“没错，这是珍太妃的东西，想必是先皇赏赐的。”阁主站起身来，走到窗前，背对着房门，看不清楚眼神，“刻有‘珍’字的首饰器物，珍太妃是不能赏人的，那代表着一种无上的荣宠。这个苏丫头恐怕不简单啊。把她给我带来吧。”
“是。”宋师傅答应着，叫婆子去把泠湘带来。
夜晚的皇宫也是寂静的，纵使都点着微微的烛火。唯有青鸾殿的主人没有休息，或者说因为什么事情迟迟睡不着。宋雅芙此刻正穿着深紫色绣凤寝衣，斜靠在美人榻上发着呆，等着自己的大丫头萍儿回来告诉自己想知道的答案。她想着，渐渐眯上了眼。
“娘娘，怎么还没就寝啊。”雅芙被吵醒，看到穿着绿色衣衫的萍儿站在自己面前。
“萍儿，打听好了吗？咱们明明……霍清怎么还是回来了？”雅芙立刻坐起身来。
“回娘娘，咱们派人放火的时候，五王爷恐怕已经在回京的路上了。”萍儿张望了身边，尽量压低声音，“咱们放出去的探子打听的是不错的，放火的地方也对。不过烧的时候，那宅子里只有一个姑娘了，是边塞曾经有名的药草世家苏家的后代，听说叫苏泠湘。我也派人去问了给五王爷诊治的大夫，大夫说五王爷是中了飞镖上的毒，边塞奇毒，难以解除，可伤口似乎被人用了很对症的药，五王爷这才活了下来。娘娘想想，这难道只是巧合吗？”
“你是说，是那叫苏什么的女子，救了霍清？”雅芙站起了身，“那女子的下落呢？被烧死了吗？”
“没有，探子一路跟着她走，发现她携着家当一路往京城走，路上还救了一个小姑娘，也一起跟着她，如今应该是在点瑛阁呢。据探子说，那女子琵琶弹得极好。”
“果然，恐怕在边塞已和霍清生死相许了呢，这不，巴巴儿地往京城赶吗？”雅芙语气僵硬，“好，我成全她。明儿你就去点瑛阁找蓉儿，告诉她，这女子，必定要给我送进宫来，让我好好调教。”
泠湘正睡得迷迷糊糊，就被人拉走了。一路拉着到了一个明亮的屋子，灯火刺着泠湘的眼睛。阁主缓缓转过身。
“苏姑娘，我们见过。”
“是，您是阁主，尊贵的阁主。可我和鸢姐姐没有拿你的步摇，还希望你查清楚再把我们关起来。”泠湘回答的牛头不对马嘴，“还有我的镯子，请您还给我。”
“哦，看来这镯子对你很重要啊。”阁主缓缓抬手，那银镯子就一闪一闪着银光，“你知道这镯子的主人是谁吗？”
“不知道。”泠湘见她的语气缓和，没有要置自己于死地的感觉，便放松了戒备，“那是我娘留给我的遗物，临终前让我无比把这镯子还给它的主人。我娘只告诉我是京城里的人，却没有告诉我究竟是谁。”
“所以你就来了点瑛阁，觉得这里，是捷径？”
“嗯，是我在路上救下的妹妹素秋告诉我的。”
“你不知道，那我就来告诉你。”阁主把镯子递给泠湘，泠湘一把夺过镯子。阁主微微一笑，笑得是泠湘的幼稚。
“你的妹妹也许见多识广，可是镯子上的纹样她不知道，那纹样只有宫中身份尊贵的女子才能用，而且那镯子内侧刻着的‘珍’，表明它的主人就是先皇最宠爱的淑妃，也就是现在的珍太妃。”
“真的？”泠湘看了看镯子的内侧，果然如她所讲的那样，“我凭什么相信你？”
“我没什么理由骗你。”
“那……珍太妃可有子嗣？”泠湘想到了这镯子的来历可并非她所言的那般，问道。
“当然。珍太妃有一子，是当今的五王爷。你是从边塞来的，应该知道边塞五国联手攻打大宇吧，那就是五王爷镇压下去的。近日才回京的。”
对上了，全对上了。原来那让自己魂牵梦萦的，就是当今的五王爷。他送给自己的，竟然是他母亲的首饰。
“珍太妃如今在皇宫吗？”泠湘斟酌着发问。
“没有。因为珍太妃只有五王爷这一个儿子，所以万分宠爱。皇上就下令，让珍太妃搬到五王爷府居住。”
“阁主可把我送到五王爷府吗？”泠湘试探地问着。
“当然可以。不过，你们的名单最后还是由宫里审定分配的。若是没有什么问题恐怕报上去什么样就是什么样子。你若将来将旧物还给珍太妃，可别忘了这点瑛阁啊。”阁主眉毛微挑。
“是。不过，你要先把鸢姐姐放出来。”泠湘掩饰着心中的狂喜，依然牵挂着落鸢。
“来人，把楚姑娘也送回去休息。”
第二天一大早，宋师傅就向众人澄清了，步摇不是泠湘和落鸢偷得，这是误会，有人栽赃陷害。泠湘和落鸢猜到这是个考验，也没有多问。在没有嫌隙以后，素秋对落鸢的态度也越发好了。泠湘每天都等着宣布名单的日子，落鸢总是笑她傻乐，说自己总是要进宫的。每每说到这时，泠湘就拉着落鸢的手让她和自己一起去五王爷府，落鸢总是笑笑，不说话。几次之后，泠湘明白了人各有志，也就不再勉强了，只是心里十分舍不得。
终于到了宣布名单的时候。落鸢毫无疑问地被分进了宫里，姚家两姐妹也是。泠湘因为有阁主的提拔和银镯子保驾护航，在提交上去的名单上被写上了“五王爷府”，可当名单发回来时，结果让泠湘震惊不已——“五王爷府”四个字已被划掉，变成了“入宫”。
“这是怎么回事？”泠湘问宋师傅。
“这是皇后娘娘的安排。皇后娘娘最喜欢听人弹琵琶了，所以特让你和落鸢都进宫的。我和阁主也没有办法。”宋师傅也表现的很为难。
泠湘回到房间，趴在被子上大哭一场。有人轻拍她的背，是落鸢。
“我知道你哭什么，是为你不能将东西还给故人，辜负了娘的嘱托。你也知道一入宫门深似海，不喜欢束缚。可这是皇后娘娘，是懿旨，谁又有办法呢？”
泠湘泪眼模糊地抬起头，落鸢的面孔显得格外真诚。
终究还是要进宫。若是搁在边塞，她就算粉身碎骨也要和自己不想做的事情抗争到底。可这是皇后娘娘的懿旨，宋师傅和落鸢说的都对，她无力反抗，只能顺从。泠湘不想粉身碎骨，因为她还想在有生之年见到霍清，就算缘分已尽，也要将镯子还给霍清，或者说给它本应该属于的主人。
入宫的日子到了。清晨，天色并不好，阴沉沉地，像是有一长雨将要下。宋师傅给泠湘和落鸢送来了衣裳，是一模一样的碧色衣裙，浅紫色的飘带，还有碧玉簪子。泠湘和落鸢穿着一样的衣服，把头发一部分用碧玉簪子轻轻盘起来，另一些都梳拢用碧色的发带扎起来，垂在胸前。然后微微打上一些脂粉。这一身碧色，让泠湘和落鸢都忍俊不禁。回头看看梳妆的素秋，也是一身碧色。
走之前，阁主也来送她们。阁主亲自为泠湘和落鸢蒙上碧色的面纱，像是一个庄重的仪式，埋葬自己最美年华或是一生的仪式。
泠湘和落鸢上了马车，素秋紧随其后。马车行驶起来，泠湘忽然哭了，素秋拿粉色的帕子给她擦着眼泪。
“哭什么，别哭了。”落鸢蒙着面纱，说话也不清楚了，“听话，一会儿要见宫里的师傅，你要哭成一张花猫脸吗？”
泠湘不再哭了，闭目养神，积聚着力量。
马车飞快行驶了一阵儿，突然慢了下来。泠湘揭开帘子看了看，周围是高耸的宫墙、城楼，一片儿灰白色，还是很多卫兵把守。
这就是霍清说的天子近旁了吧。
泠湘和落鸢，一个是被逼无奈，一个踌躇满志。她们也许预料到了这宫中的生活的不易。只是难料，命途多舛。
缘分，被一道宫墙阻隔，牵挂却从未停止。
（六）棋逢对手
马车缓缓地停了下来，让泠湘的心也跟着揪了一下。素秋背着包袱先下车，紧接着去扶落鸢和泠湘。首先映入泠湘眼帘的，就是红色的宫墙，和黄色的瓦，这样的庄严肃穆，象征着其所有者的不可一世。泠湘和落鸢在长长一队的队尾，低下头快步往前走着，便走还便四处张望，像是没见过市面的小女子。走了不远，庄严的气氛就变得轻快了，来来往往的宫女在泠湘眼里都是一个样子。只是宫院里四处盛开的花朵缓和了泠湘的心情。