“好，爹是该去好好休息了。”吕夷简笑着最先走出去，张小峰和赵俊明相继出了屋子。傅晓轩的心情像打翻了的五味瓶，她觉得自己对不起身边的人，可她的所作所为似乎是必须的，连自己也控制不了。
今夜的月亮是缺的，像一弯镰刀高高地挂在夜空，星子稀稀疏疏，洒在空中。夜很静，但你仔细听，隐约能听到飘渺的管弦声，那多半是从秦楼楚馆里传出来的。每个人都有自己的悲欢离合，都有属于自己的生活，虽是千差万别，但每个生命都是独一无二的。傅晓轩想，人活着，总要有期盼，不管生活方式怎样，都要尽力活出自己的精彩，哪怕外在的磨难摧残着自己的身心。
二五、茶棚处包拯遇劲敌 月亭里初尘惊受宠
却说包拯与展昭离开凤凰镇，已经赶了五日的路。此时，他们正坐在十字路口处的一家茶棚里饮茶。这茶棚简单得很，一间小屋算是主人的家，屋子外面搭着一个大棚，棚子下面安放着五张木头桌子，每张桌子配着四张凳子。此时，赶路的人多起来，只剩三根凳子没人坐，其余都坐满了。掌柜是一个长相老实的庄稼汉，端茶送水的是一个约莫十五六岁的少年，这少年的长相跟掌柜有些相似，大概他是掌柜的儿子。包拯收回视线，继续喝茶。
“包大哥，我们离京城不远了。”展昭笑嘻嘻地说。
“一切都来得及。”包拯对展昭笑了笑。
“驾、驾。”远处传来了马蹄声，这声音越来越近，终于在这茶棚子旁停止，随后，一群手持刀剑的人匆匆下了马。
“包大哥，那不是冷剑跟寒刀吗？”展昭起身，拉了拉包拯的衣袖。
“这么多人啊。”包拯站起来，注视着眼前不怀好意的二十人。他自知，来者不善。
“包拯，冤家路窄。”寒刀冷冰冰地喊。这时，茶棚里的其他客人吓得楞楞地坐着，不敢乱动。掌柜和那少年更是吓得两脚打颤，提在手里的茶壶“当”的一声掉在地上，打了个粉碎。
“没事的人，快走。”冷剑用目光扫视了一眼茶棚，带着命令的口气这样说。只见其他赶路人慌慌张张地离开这里，掌柜和那少年赶紧躲进屋子，将大门关上。这棚子里，就只剩包拯和展昭了。
“呵呵，没想到王爷如此看得起包拯，派了这么多人来。”包拯笑着，镇定地对寒刀说。
“包大哥，我们打不过呀。”展昭在包拯耳边低声道。
“即便如此，我们也不能向赵元亿妥协。”包拯轻声回答展昭。
“嘀咕个屁。”寒刀忍不住骂道，“包拯，你插翅难飞。”
“展昭，包大哥对不起你。等我分散他们的注意，你就赶快离开，一定要想办法见到皇上，不能让他们的奸计得逞。”包拯靠近展昭，悄声对他说。
“包大哥，我要保护你。我不走。”展昭倔强地回答。
“要以大局为重。展昭，你要听大哥的劝。”包拯将右手放到展昭的左肩上，展昭觉得他肩上的担子突然重了。展昭泪汪汪地看了一眼包拯，点点头。
“各位兄弟，包拯要问一句。”包拯抬头看着这群杀手，“当今天子以‘仁’治国，体恤百姓。放眼我宋，政通人和，万民康阜，虽不乏天灾人祸，但那是历朝难免之事。在这承平时代，你们就忍心为一己私利而不顾天下安危？包拯……”
“哪来那么多废话？”寒刀打断包拯的话，嘲笑，“杀你个包拯，还讲什么天下安危？你也太把自己当回事儿了？大爷先封你的口。”寒刀从腰间抽出一把亮晃晃的刀，正欲飞过去砍包拯，不料他的刀被冷剑的剑挡了回来。寒刀急着要问原因，冷剑不慌不忙地道：“将他留给我。”说罢，他施展轻功，身子与地面平行，手中的剑直逼包拯。展昭本来是要走的，见了这情景，下意识地拔剑来挡。包拯见了展昭的举动，焦急地叹口气，接着听到“当”的一声，看到两剑碰在了一起。此时，冷剑离包拯不到一米的距离，展昭用力抵住他的剑，冷剑盯着包拯，低声说了句：“我是皇上身边的人。”包拯很惊讶，但并不激动，只是半信半疑地注视着冷剑的眼睛。展昭却吓了一跳，一分神，他手上的剑落在了地上，展昭匆忙去捡剑，抬起头时，看见冷剑的剑已经架在了包拯的脖子上。
“包大哥……”展昭本想说别信这人的鬼话，谁知冷剑又道：“见机行事。他们武功了得，都是赵元亿的爪牙。”
“冷剑，你还不宰了他？”寒刀不耐烦地朝这边喊。
“啊……”冷剑听到身后传来一声声痛苦的叫声，回头看时，见他们有的抱头、有的揉腰、有的捶后背……接着就见到一个短发男子出现在马群的后面。
“金大哥。”展昭见了金宇，高兴地向他喊。
“哈哈哈，这么多人欺负他们两个？有趣有趣。”金宇嘻嘻哈哈地一闪，快步移到了棚子边。
“我可认识你啊，有个姑娘跟踪过你，没错吧？”金宇笑着调侃冷剑。金宇的话刚落音，就听寒刀在后骂道：“想起来了，你就是那偷黄金的小子。大爷来教训你。”寒刀话没说完，身子已经飞了出来，大刀在他的面前舞出各种形状。
“好怕哦。”金宇脚步如风，东一闪，西一闪，让寒刀摸不清方向。寒刀一气之下，将手一挥，命令那些杀手纷纷上场。于是，这棚子外面乱作一团。
“展昭，带包大人离开。”冷剑说完，一转身，从身上抽出五把飞刀，乘着混乱，冷剑将飞刀仍出，每把飞刀都对准了人的脖子，受刀之人当场毙命。冷剑这一举动，早已引起杀手们的注意，有人惊慌地喊：“姓冷的是叛徒。杀了他。”于是，那些围追金宇的人纷纷调过头来，一起对付冷剑。
“慢着。”寒刀连忙阻止他们，继而狠狠地问冷剑，“冷剑，你说，为了什么？”
“我本来跟赵元亿就不是一路人。”冷剑很冷静地回答。
“你是叛徒！哼，我还敬你为大哥，放屁，你一直在出卖我。”寒刀紧了紧手中的大刀，一股怒气直冲头顶。他不再说什么，挥刀就朝冷剑砍去。
“走，我们追包拯。”一个杀手提醒众人。他们恍然大悟，原来包拯已经离开了！
“嘿嘿，要追包拯，不问问我的意见？”金宇从身上摸出一个小瓶子，举到空中摇了摇，“喂，兄弟们注意了啊，这里面的水粘到人的皮肤，那人可就玩完儿了。来看看，这效果不错。”他走到已经死了的人的身旁，然后从自己的衣服上撕下一块布，再小心翼翼地拧开瓶盖，缓缓地将瓶子中的水往地上的一滩血里滴，顿时，只见血水咕咕地冒着泡，就像沸水沸腾的样子。杀手们看得傻了眼。这时，金宇笑道：“这是最小的反应，这水最喜欢的是人的皮肤，哪位仁兄愿意试试？”
“你少来这套。”有个高个子杀手壮起胆子这样吼。
“来来来，兄弟，你给大家做个示范。”金宇收起笑容，一本正经地说，“你们也见识了大哥我的本领，说不定我一转身，这水就在你身上了。当然，你们任何一个人都可能来尝尝鲜。要追包拯的人，先过来。”此时，没有一个杀手向前一步。周围没有那么嘈杂了，只听到刀与剑交错的声音。
“寒刀……”一个杀手高声叫了一声。大家将目光移到寒刀与冷剑身上。寒刀半跪在地上，手中的刀已经落在了身旁，冷剑用剑指着寒刀。二人的刀剑上都带着血。
“冷剑，有种就杀了我。”寒刀轻蔑地盯着冷剑。
“我不想杀你。不过大局未定之前，我不会轻易放了你。”冷剑不冷不热地说。
“懦夫。”寒刀不屑地骂道，“我可不会对你这叛徒仁慈。”寒刀乘着冷剑不注意，一翻身，手握大刀，直挺挺地朝冷剑胸膛砍去。千钧一发之际，金宇飞起一脚，将地上的一把飞刀踢向寒刀的刀，飞刀虽然落了地，但打斜了寒刀手中的刀，而这时，冷剑提剑来挡，哪知没有拦住刀，这剑直接刺向了寒刀的胸口。“扑哧”一声，寒刀口里喷出鲜血，血洒在了冷剑的脸上。
“杀了姓冷的。”一个杀手怒气冲天，也不顾金宇手中的瓶子了。他当先冲出来，接着，其他杀手相继冲上来，一起围攻冷剑。冷剑没来得及去扶住寒刀，已见无数的刀剑向他挥来。金宇站在原地，两手靠怀，若无其事的样子，笑嘻嘻地看热闹。冷剑招架不住了，身上的衣服已经破了好几处，血也顺着一些伤口流出来。
“哎呀。没趣没趣。”金宇摇摇头，自言自语，接着，他从衣兜里摸出一把小石子，对准那些杀手的脑袋，狠狠地投了过去，就像投球一般。他们被打得“啊、啊”叫疼，这恰好分散了他们的注意，冷剑趁机抓出飞刀，左右手分别五把，稳稳地、急速地打准了十个杀手的脖子，他们瞬间毙命。剩下的几个杀手惊慌失措，目光在冷剑和金宇之间快速移动。他们退在一起，背靠着背，各自互视一眼，眼神交流后，心里已经有了决定。
“喂，还不投降啊？”金宇的话里带着笑。
突然，杀手们各自分开，准备逃离这里，哪知冷剑早他们一步，他的飞刀无情地将他们置于死地。这棚子外面，全是尸体，鲜血染红了土地。冷剑收起剑，走到寒刀的身旁蹲下，寒刀已经死了。
“喂，你怎么全杀了？”金宇见到这惨状，带气地质问。
“多谢兄台相助。”冷剑站起来，看着金宇，“这是朝廷的斗争。”他说着，走到茶棚里，对着屋子里的人喊：“掌柜出来。”良久，掌柜和那少年哆哆嗦嗦地开了大门，一出来就跪在地上哭道：“老爷，你饶了我们吧，我老头子……”
“离开这里。”冷剑将一个袋子仍到地上，“里面的黄金足够你们生活。”掌柜一听，连忙抓起钱袋，抬起头小心地望了一眼冷剑，拉起那少年一边磕头一边谢恩公，随后，他们踉踉跄跄地跑远了。冷剑点起一把火，烧了这茶棚，除了寒刀，其他的尸体全都被大火带走了。冷剑抱起寒刀，带着痛苦的神情，慢慢地离开这里。金宇一直站着，望着眼前熊熊的大火，恨自己何必管朝廷的闲事？他走他的江湖路，人不犯我，自己为何要去伤别人？此刻，他后悔了，也暗自决定，从今以后，自己再也不去掺和朝廷的事了。
宫里的望月亭里，传出悠扬的笛声，婉转轻柔，带着江南烟雨的氤氲之美，伴着小桥流水的清丽之声，让人觉得那笛音里飘摇着鸟语花香。亭子里的人静静地聆听着这天籁之音，不去打扰吹笛人。曲子结束了，吹笛人缓缓地道：“初尘献丑了。”
“好！哀家满意。这曲儿吹得好。”太后坐在亭子里，说这话时，已端着一杯茶往自己的嘴边送。侍女玉儿站在太后身旁，笑着为太后轻轻地捶背。
“太后的病已大愈，初尘该出宫了。”魏初尘不慌不忙地说。
“哀家可得好好儿赏你。”太后将手中的茶杯放下，看着魏初尘，“你要什么，哀家尽量满足你。”
“初尘不要什么。”魏初尘简短地回答，在旁人看来，她是毫不犹豫地说了这话。
“是哀家听错了？名、利还是地位？”太后不相信自己的耳朵，郑重地问她。
“都不要。”魏初尘清楚地回答。
“难得呀！”太后微笑着感叹，“你这样的人，哀家大半辈子也没见着几个！”初尘不答话，静静地听太后说。太后接着道：“哀家可不依你。听皇儿说，你一直漂泊在外，没个落脚的家。哀家想让你留在宫里。”
魏初尘感到惊讶，然而这种心情很快散去，她似乎知道太后会对她说这样的话。可是，她依旧不答言。
“哀家可离不了你的曲子。”太后解释说，“这病说不准哪时就患了。有你在，哀家就放心。在这宫里，没人敢为难你。”玉儿心想，太后一向不许皇上纳妃，今儿怎么这么大方了？她不知，自己误解了太后的意思，太后让初尘留下来，只是留在崇庆殿，并没有让皇上纳其为妃之意。在太后眼里，她只不过算一个乐工，根本没有资格成为皇室之人。这层意思，初尘是明白的，她对皇上也没有非分之想。
“既是如此，初尘就留下了。”魏初尘并不感到兴奋，只是淡淡地回答。
“真是个好丫头。”太后忍不住夸她，接着伸手示意，让初尘坐在她的身旁。魏初尘顺从地走过去坐下。太后亲自给她沏茶，初尘也不拒绝，说了声“谢谢”。
“对了，那个吕夷简是怎么找到你的？他算是有功了。”太后看着魏初尘。
“初尘认识吕府的小姐。”魏初尘将茶杯放在桌上，盖上盖子。
“小姐？就是那个傅什么来着？”太后想不起她的名字了。
“她叫傅晓轩。”玉儿插话说。
“你倒记得清楚！”太后回头看了一眼玉儿，责备她。玉儿低了头，不再多话。
“太后不喜欢她？”魏初尘淡淡地笑着，试探着问。
“不懂礼节，不知检点，也不知羞耻，胆大妄为，还迷惑皇儿！”太后一口气数出她一连串的不是，接着，不悦地反问初尘，“你说，哀家能喜欢她？”
“是她来找初尘。”魏初尘平静地说。
太后生疑，是皇上还是吕夷简让她去找魏初尘？太后若有所思，想起郭盈被贬瑶华宫，心里就不快活。近来，她因病的缘故，没有心思去管**的事，如今，她的身子好了很多，要亲自过问赵家的家事。
“玉儿，福临宫最近没添人吧？”太后问身后的玉儿。
“玉儿不清楚。”
“那好，你去叫芸儿过来。还有，让尚桐和曹文君也过来。”太后吩咐玉儿，玉儿答应一声，行礼离开了。魏初尘只听说皇上废后之事，并不知这其中的缘由。今日，太后的举动，让初尘觉得有事要发生。太后心情不好，只想听初尘给她吹曲子。初尘离开凳子，手拿横笛，不假思索地吹起来。这曲调凄凉得很，呜呜咽咽，仿佛诉说着深宫的幽怨，讲述着人事的无常。
“别吹了。”太后没等初尘吹完，便这样阻止她。初尘放下横笛，走到太后身边，淡淡地笑着：“太后，这曲子有一段故事。”
“哀家不喜欢这样的曲子。”太后的心似乎被什么触动了一下。
“太后听了故事，也许会喜欢呢。”魏初尘依然淡淡地笑着。太后抬起头，盯着魏初尘，而初尘并没得到太后的允许，便讲起了故事。
“从前，有一位王爷，爱上了平民家的姑娘，这姑娘叫柳儿。柳儿也深爱王爷，如愿以偿地嫁进了王府。王爷已经有了夫�