那风信子被秃发元狠拍了一掌，脸更红了。乞伏国庆见状，眸中精光一闪而过，便将风信子带上了船。
“此行没什么大事，中间只停靠桃花渡，补充些船上的物资吃食，这些都不必小兄弟操心，国庆自会打点妥当，只是到了地方，便只有南人，那时，才是小兄弟大显身手的时候。”
风信子“哦”了一声，低着头，走上了船，又仿佛有些害怕似的低头左右看路。
乞伏国庆走得快，只是不断的捋袖子，然后就在甲板上候着风信子，等风信子上了甲板，微笑道：“小兄弟，今日淮水风大得紧，你若是怕晃得慌，只管呆在舱里，自有人给你送吃的。”
风信子心中一动，面上越发诚惶诚恐的，只用鲜卑语连声答应。
说着乞伏国庆便带着风信子往船舱里走，正要进舱门，却突然撞出来一名大汉，狠狠的把风信子甩在地上。
风信子猝不及防，仰身跌坐在地，双手下意识往后一撑，钝痛即刻即从手掌处传来，疼得他呲牙咧嘴。
乞伏国庆眉头一皱，大声呵斥那大汉，训的那大汉低着头，别扭的来回搓手。话说也真怪，他不是说先把风信子搀起来，却任由风信子苦着一张脸自己爬起来，不住揉着手臂。
待那乞伏国庆训完打发了汉子，这才笑着对风信子说：“撞疼了？哎呀，我这几条船，汉人、羌人、鲜卑人，杂着呢。这些人鲁莽，一言不合就暴起来的，小兄弟若是听得懂他们的话记得好生说，没得让他们冲撞你。”
风信子一脸茫然，话语里带着哭腔：“撞得老疼，没听仔细。秃发元大哥不是说只要懂鲜卑话？这个我会，才大胆答应的。他没说要懂别的，我不乱跑，大哥可不能坑我，这回再赶我下船，往后可没人再帮衬我了。”
乞伏国庆笑笑：“放心放心，你只管呆着便是！”
风信子答应了，跟着乞伏国庆去到了舱房，看着乞伏国庆离开后，才暗自松了一口气。
他走到仅有的舷窗边，踮着脚，攀着窗沿，直直的看着外面船身的吃水，心里不断咒骂秃发元！娘的，这回真是给他指了条黄泉路！
这几艘船船身吃水这样深……还有那乞伏国庆……
汉人图风雅，宽衣博带，衣袖可以当扫帚使。那乞伏国庆……汉人的话怎么说来着？猴子带冠，他娘的装人！他虽穿着汉人的宽袍，但不时捋袖，显是不习惯汉服的宽大飘逸，此人虽然长于圆滑应酬，却不习汉俗，看来是头一回南来做生意。
南来北往的人，多得是见不得人的心思，可要坑他风信子，还真没那么容易，偏他就知道撞倒他的人说的是氐语，乞伏国庆貌似有意警告他。
这些本来也都没什么，淮水诸城在年景不好的时候，每每派人私下与荒坞内的掮客交易，南来北往的各族商贾有的是办法替守城的将领弄到大批的粮草。谁也不会去问这些商贾什么来历，怎么弄的粮草。而守将敢走这条路子、用这些人，后果自然自负。风信子这类人，不过是牛身上的牛虻，跟着混口饭吃，就更不会多事探听些什么。
但那汉子虎口、掌心、手指处皆有厚厚的茧子……他风信子大字不识几个，但绝不孤陋寡闻。那汉子的茧子分明是常年舞刀弄枪给磨出来的。而能舞刀弄剑到生出厚茧子的，只有舔血为生的资深甲士！
难怪秃发元说这条船水深！
但，也不能说风信子倒霉不长眼睛，只能说他原本的小算盘也忒精罢了。只是实在没想到，他运气这样好，一上船就闻到了腥味！
风信子木着脸，一转身，就躺在舱房内的木架上，心里在大笑。华丽丽狗血满布的人生啊！就在于穷折腾！你不让我乱跑？呸！不跑我有饭吃么我！
行船枯燥，风信子老实规矩，果真唯唯诺诺的只呆在自己的房里。
可能船重，这趟船比平常走得慢，一直到第二天夜里子夜时分，这才到了桃花渡。
抛锚停船靠岸，大船磕在码头的巨石上，船身一阵颠簸，风信子便一睁眼，眼中贼亮的精光。
他清浅呼吸，极轻极快的把身上厚重的袍子脱至腰间系紧，而后怀内抽出一条角巾蒙住口鼻，幽灵一般闪出门去。
桃花渡是荒坞内最后一个渡头，再往上走，就是彭城，多年来行走于淮水的商船十有七八在此补充物资。荒坞人狡诈，聚集成众，籍着这点地形，趁往来商船停靠转运物资时，溜上船去捞些好处。有经验的船只无不有成套的方法应对，鲜少出事。
但风信子既察得乞伏国庆的三分底细，便推断他并无淮水行船的经验，又提防荒坞人而不肯太过亲近，必然容易出乱子，因此趁停船时大胆摸进底层货舱。
他对金银没什么兴趣，他还要在这船上呆着呢，他可不会那么蠢，带些赃物在身上授人以柄。他既名叫“风信子”，自然知道有些消息，千金不换！
这舔血甲士在荆阳坚壁清野时冒险乔装进彭城，绝不简单！若运气好，他风信子此行，就不只是一桩大买卖！
底舱两头各有阶梯通上甲板，风信子选了后阶梯。尚未下到底舱，风信子就看到有灯光隐约从楼梯下透了上来。
他一惊，心知这底舱也是有人把守，更是肯定了底舱另有玄机！但他也并不着急，只隐在楼梯后的阴影处，耐心等待。
过了一会，甲板上锣响，便有氐语低喝：“毛贼！哪里跑！”
底舱之人显是被惊动了，大声用氐语询问。但风信子却并未听到他脚下的人远离的脚步声，他有些着急，更多心惊。这些人仿佛训练有素，竟有些临危不惧、临乱不慌的本事！
正在此时，底舱另一头传来了沉闷的低喝，中间似乎含着巨大且强烈的痛苦，听得风信子鼓膜一颤。随即轻细的兵刃声一闪而过，脚下立即传来了奔跑着远离的声音，还有紧张的低语。
风信子一喜，只道机不可失，连忙翻身下了楼梯，一箭步的窜至米堆旁，立即猿攀般爬上了高可至顶的粳米堆。
他快如鬼魅，只在米堆中摄足，悄无声息的来到米堆中央，略略掀起一袋米，一根细长的铜管便插进了位于第二层的一袋米，并带出了一小撮粳米。
风信子接住米，凑近鼻子闻了闻，又放进嘴巴细细的咬了一会，一切便了然于心。他轻轻吐掉嘴里的米，正要将掀起的米袋放好，却突觉身后一阵风袭来。
他大吃一惊，右手中铜管却是想也不想的使尽力道反手直刺出去，然而令他始料未及的不仅是他的右手被制！电光火石间，一只大手已经捂住了他的口鼻，一股巨大的力量扯得他不得不转身、右手被反剪！
风信子大骇，却哑然失声。等他反应过来才发现，来人左手反剪他右手，右手捂着他口鼻，他几乎是被来人抱在怀中，胸腹相贴！
可他来及不尴尬，米堆下已经立即涌来火光。来人毫不犹豫，迅雷不及掩耳的把风信子压倒，两人便伏在米堆之上。
借着隐约的火光，风信子得以看清……
来人带着半截面具，只见眼眸细长，内中戏谑不止，正饶有兴致的看着风信子。随后他一把扯去风信子的面巾，眼中惊讶一闪而过，代之以扑获猎物的兴奋。
转瞬即逝的眸光含义，带的风信子的心情一波比一波低落！倒了哪八辈子的霉！让他知道他长什么样了！而他竟然面对一舱的甲士而面不改色——哦！不，是眼不改色！
风信子哪里顾得上揣测着人心思？底舱人已经涌到了脚边！情急之间，他极是出人意表，他空着的左手狠狠抱住来人，双脚圈住他的腿，再把脸凑到来人耳边，极快极低的耳语说道：“你要是敢丢下我，我死也要拉你垫背！”
来人薄唇一勾，竟自己摘了面具……
风信子眼睛嘴巴变成同一个形状——圆形。但仅仅惊鸿一瞥！嗖嗖几声，底舱内旋即惨呼成片，重归黑暗。
眼前男子似落于九重暗夜般消失不见，风信子突觉自己被一股巨大的力量带起，一种强烈的失重感直扑他的背，他忍下尖叫的冲动，却抑制不住紧抱面具人。等到他反应过来时，面具人已把他带至二层舱房。
面具人一甩手，把风信子丢在地上，转身而去之余，重重的吴音似带着危险：“你欠我一条命，你记着了！”。
风信子说不上惊还是惧，也顾不上面具人的威胁，翻身闪回自己的舱房。
只是……那人究竟是什么人，风信子总觉得那人身上的气息似曾相识……
打斗声从头顶甲板传来，呼声却是扣人心弦的重而闷……一船的紧绷劈头盖脸的压了下来，风信子解开袍子抱在胸前，缩在角落瑟瑟发抖……
作者有话要说：修文，把线索改的简单一点，大家跟着我走就好了，不用多费心思却思考关系。
、入彭城
黎明时分，乞伏国庆亲自敲开了风信子的门，看见风信子乌黑着眼圈，笑笑道：“小兄弟没睡好？”
风信子畏畏缩缩，吞吞吐吐得问道：“昨夜、昨夜……好大的动静……”
乞伏国庆没说话，一迈脚就进了房内：“是啊，船上溜进了贼人，忙着捉贼呢。”
风信子挠挠头，转过身来面对乞伏国庆，有些犹豫的说道：“大哥，我听道上的人提过，桃花渡这儿住了一伙人……专看着停船时候下手的……”
乞伏国庆看见风信子毫不意外，早已经眉头一皱。此时才听见他说桃花渡这等传统，不禁恼怒，大手一抓，把风信子的衣襟抓了一把，揪着他说：“那你怎么不早说？”
风信子瞠目结舌，脸一下子涨得通红，结结巴巴道：“大、大哥没问……我……我、我也不知道怎么说……”，一句话下来，风信子像霜打的茄子，蔫了。
乞伏国庆眼睛一眯，心道秃发元给了他这么个蔫货，害惨了他！但眼下少不得还要用他，因此压低了声音：“秃发元那小子把你吹成荒坞第一流，我看你是活腻了，敢在这儿耍乌龙！”
话到此处，杀气四溢。风信子膝盖一软，又逢乞伏国庆推了一把，只跪在地上，一刹间鼻涕眼泪流的那叫一个大江奔涌：“我、我求他给我找份活，我也不知道……不敢骗大哥，我头一回走这条道……呜呜……”
乞伏国庆暗自打量此子，看得他面貌青涩，又吓得浑身乱战，眼睛一眯，右手暗自运力，突然一记刀手劈向风信子面门，却堪堪离得一寸时停住了。
但风信子看得一掌劈来，只差没尿裤子，却是惨叫一声，眼睛一翻，不省人事。
乞伏国庆眼光在屋内一扫，知道风信子身无长物，看样子真是个初初出道的小子。他眸中情绪晦暗，想到昨夜来袭之人早已经一苇渡江般的功夫远遁，便只随意伸脚踢了踢风信子就作罢。
未几，风信子幽幽转醒，眼角凝泪j□j道：“哎哟，我的娘！”
乞伏国庆冷哼一声：“小子！你要是再敢耍花招，我就揭了你的皮，丢你去喂鱼！”
风信子闻言慢悠悠的爬起来，缩手缩脚的站在乞伏国庆面前：“再不敢了，小弟瞎了狗眼！大哥说个规矩，小弟跟着做，不敢不尽心的！”
“小子还有点眼力劲！前面还有什么地方有些门道的？”
风信子学乖了，爬起来垂手略低头的站着，恭敬回答：“要说像桃花渡的，就没有了。不过前面彭城因为靠近平天山，常常有些山涧汇入，水道比前边又复杂些，大哥行船留心着就能平安入彭城了。”
乞伏国庆闻言眼中一亮，似在暗自思索，然后说道：“你在这处候着，别乱跑，我要见你你就得立马到！”，说罢有些儿急匆匆的走了。
风信子保持站姿站了好一会，听的脚步声彻底消失，才微不可闻的吁了一口气。他这份活计越发难做了！若非昨夜那面具人远遁吸引了大部分注意，乞伏国庆只怕对他是有杀错无放过的了。
不过，那乞伏国庆似乎又有了新的小九九了！方才他一提平天山的山涧，他就有了反应。
他要干嘛？
风信子不敢不警惕。昨夜他夜探底舱，阴差阳错，发现这伙人实在训练有素，连惨呼都极其的压抑低沉……心弦蓦然绷紧，风信子感到强烈的不安，前方似乎满布陷阱……
他靠在舷窗边，心情有些低落，却是一刻不停的盯着外面的淮水。
数九的寒冬，即便天青日白，也还是萧瑟透骨。江面平缓却没有结了冰面，两岸隐约荒芜的弃坞，中间挤出了丛丛荒草。
乱世之乱，也不过就是废壁上的荒草之荒。
风信子早已经记不清自己走过多少似曾相似的风景，也早已经麻木了羁旅的萧瑟荒凉。此刻，他仅有的感官只剩下窗外的船。隐约感觉，自己所乘之船轻便起来，不远处的同队船只吃水又变浅了……他暗自警醒，那双眼眸也越发漠然。
入夜，彭城那高耸的城墙在最后一抹夕阳中巍然，浓浓的阴影酿成一种森然威严，叫人不禁抬头仰视。
这时乞伏国庆遣人带了风信子上了甲板。
风信子远远看见乞伏国庆，抿了抿嘴，怯生生的上前：“大、大哥……”
乞伏国庆依旧玄色宽袍，腰间却加了一柄佩剑，立在船头颇有些力拔千钧的英雄气概，他淡淡的看了风信子一眼：“就要进城了，你候着。一会咱们走他们南面一处水闸进城，进城时你只需同守闸的人对两句话，待我们顺利进了城，碰着接应咱们的人，你这趟就算没白走，我自会付你余下的路钱。”
风信子不敢不答应着，心里眼角余光却一再打量周遭。
不一会，淮水上陆续可见大小船只远近停靠，彭城南门淮水边静静伫立。风信子所在的五艘运粮大船并不靠岸，又行得三十余丈，便看见一道高仅半丈余的水闸。
淮水走到平天山一处，因平天山上常有山涧流下汇入，因此水系复杂。而彭城与荆阳一东一西，依着平天山，城内自然水网颇密。眼前这水闸凹陷于彭城南面城墙，想必原先就是平天山流下的一条山涧。大约是为了避敌御敌，修得极是狭窄，又安了碗口粗的铁栅栏。风信子暗自打量，心惊不已。
正想着，远远就有甲士操着吴语问道：“喝！什么人！文碟身份可有？”
风信子一醒，连忙回道：“军爷好！”，说着转身用鲜卑语问乞伏国庆：“大哥，有些什么凭证？”
乞伏国庆正对那小的可怜的水闸皱眉，听闻风信子问，便答道：“让那孙林出来见我，自有分辨。”
风信子一听，眼皮一跳：乞伏国庆绝非商人，一旦分神，立即就颐指气使！但此刻他不敢说什么，只对着那名甲士喊话：“军爷，天上飞的，地上游的，淮水一口进彭城。您行