“侯爷……”老者停顿了半晌，从袖中取出了一道带玉轴的杏黄色绫锦，两手托着，恭恭敬敬地呈给这名男子，哽咽道，“侯爷，皇上终于准了你的辞呈。”
男子一怔，瞧着老者手中的玉轴绫锦半晌，伸手扶助了老者的双肩，和声道：“四平叔，只好再劳烦你，将府内安排妥当。我会与你同老赵，一道去南海……”
“侯爷，我同老赵都是快入土的人了，去哪里有什么关系？”老者回身瞧了瞧门房内一人，鼾声正打得震天响。他用袖子擦了擦眼角的泪水：“我是为侯爷高兴……”
男子微微一笑，也不展开这绫锦看上一眼，只大步朝内而去。老者拭着泪，慢慢地关上了大门，嘴里仍嘟囔道：“南海气候和暖，是个好去处。侯爷，昭南山青水秀，不如咱们去昭南……”
“侯爷，邱将军半年前来信，不是请你去嵚州吗？不如……”老者高声叫着男子，突然又收起了声音。他轻轻打了自己一个耳光：“老糊涂了，去嵚州做什么？不是惹侯爷伤心么？”
他年老眼花，只顾着自己唠叨，却没留意到那男子早已经听到了他的话。男子怔立了许久，才慢慢朝自己的无待居而去。
一弹指，十三载已过。
这十三年，他战战兢兢，尽心辅佐，清除叛党，安定朝堂，又为其余四位皇兄安排了妥当的去处。除了谢绝了皇后妹妹的婚事之外，他谨小慎微，无一事违逆皇帝，终于叫皇帝对他去了疑心，更信任有加。如今国中节事持盈，总算未曾辜负先皇的嘱托。
可这天下的事情，终究是要决于皇帝，而非他常明候。
熙成三年，他将御林军四营的令牌归还给了皇帝；熙成七年，调动天下兵马的兵符，亦被送到了皇帝宫中。两年前，他又亲手将白玉扳指埋到了镜湖山的孤坟前。
半年前，他请辞常明候爵位，皇帝一再挽留，以常明候辅国有功为由，拒不应允。而这第四次，皇帝终于肯了。
十三年前，他风华正茂，而今韶华将去，他才终于可以真正似闲云野鹤。
他坐在无待居里，少黧放在桌上一侧。这十三年，少黧相伴左右，可他从未再吹过它，从未再吹过那首《白云》曲。
他正瞧着手里的一封信。是半年前自嵚州寄来的一封信。
瑜兄台鉴：
闻君于朝上请辞，有去国之意，满朝哗然。知君素存五湖之心，而今之举，亦意料中事。
越年江头日暖花开之时，祈君可得偿夙愿，弃人间事，从无穷游。唯君若途经嵚州，盼至舍下盘桓数日。阆华山上，桃花百株，吾妹亲手所植，迄今一十三载，候君至，共赏之。
切切！
邱绎敬上。
他瞧着信良久，不知觉地哂笑。他竟不知，邱绎还有一个妹妹。其实也难怪，这十三年，除了公务之外，他再不曾问过邱绎一句其他，他怎会晓得他还有一个妹妹。
他不问，他又怎么敢问？
一十三载，足够那名黄衫女子改穿了大红嫁衣，挽起发髻，为邱绎生一双可爱的儿女。
一十三载，亦足够他尘封往事，湮灭往昔。
可唯有偶尔夜深孤坐，望见天上明月，光华普照曲靖，他才敢低头去瞧自己的心扉。那里，亦有一颗桃树。
一十三载，足够它开枝散叶，花开若霞。那每一朵盛开的桃花上，都缀着一个叫“碧落”的名字。
可他，已失了资格去唤她的名字。
※※※※※※※※※※
昨夜刚刚下了一场春雨。春携连宵雨，桃花次第开。
十三年了，他再一次站在阆华山的半山坡上。邱绎未曾虚言，这里竟真有百株桃林，一夜春雨过后，眼前遍地桃花飘落，香染碧草。
他仿佛见到了西王母的瑶台。
他终究还是来了。他与四平、老赵渡过了暮江，已经到了丹州，可他却独自改道回了嵚州。只叫四平先带老赵到南海安顿下来。他不曾说他要去何方，四平也没有问，只是愁眉不展地望着他叹气。
他终究还是想要来瞧一瞧这阆华山的桃花。只是他不愿惊扰邱绎，不敢惊动那女子的平静岁月。他只想悄悄而来，再静静而去。
眼前桃花开的正艳，他却不知不觉在桃林中迷失了方向。只隐约瞧见前方桃林的尽头，有一座茅屋。
他正欲朝茅屋而去，树下忽然闪出了一名女子。她身穿杏红色的裙子，面容姣好，只是眼神有些迷离。她指着他道：“我认得你，是你夺去了我的火把……”
他也认得她，淡笑道：“常玉，你仍住在这里么？”
常玉一把拉住他，指着桃林道：“你瞧，我摘到桃花了。这么多桃花，都是我摘到的，好看么？”
“好看。”他微微而笑。
常玉听他赞这桃花，不住地拍手，欢喜道：“你真是个好人，前面还有好多桃花，我带你去看……”
常玉拉起他的手，朝前面奔去。他不忍叫常玉失望，左右无事，便快步跟着她。不过片晌，常玉便停下了脚步，问他道：“这里的桃花，好看么？”
可他却再没有回答，只望着眼前的桃树，竟然愣住了。
前面树下，跪着一位黄衫女子，正在用手为一株细幼的桃枝培土，时而抬起手，擦了擦额头的汗水。听到脚步声，头也不回，只笑道：“阿玉，你又淘气了么？”
他突地抓紧了手中的少黧，鼻头发酸，一股情绪直冲咽喉，叫他不由自主地一阵重咳。
那女子盈盈转身，眼神清澄，瞧见了他，他亦瞧见了她。
她有些怔愣，又有些慌张，低下了头去。可待她抬起头时，那笑靥灿若明月光，两个浅浅梨窝若隐若现。
春风拂过她的脸庞，仍是十三年前的俏丽模样。
她将相思化成风，埋入土，栽出这满山的桃花，只为候他而至。春风抚过桃林，吹落了花瓣如雨，连他手中的少黧，亦似不甘寂寞，迎着春风，呜咽作响。
它已寂寞一十三载，那一首《白云》曲，终该在这桃林下再响起。
他缓步向前，她含笑相迎。
“乔瑜，你来了。”
（以此临时起意＋画蛇添足的尾声二，送给喜欢圆满的书友们，愿大家终得圆满。）
番外 1/2 万物化淳
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熙成十三年，四月十五，南海郡。
官府馆驿旁的一宽阔空地上，临时搭起了一间绣楼，有两层楼高，四面用彩布围着。绣楼前聚滿了人群，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一位年逾四旬的老者，面阔耳小，衣着甚是华贵，从绣楼的二楼出了来，站在围栏旁。他一扬手，锣鼓声便立刻停了下来了。
老者又示意围观的百姓安静：“各位乡邻，老朽罗方，是本地的驿丞。小女罗氏，年已十八，未曾婚嫁，一心只求上天赐一段姻缘。故今日设抛绣球招亲，但凡男子，年纪相当，不曾娶妻，若能拾得绣球，便是我罗某人的女婿。”
“好。”楼前围观的乡邻齐齐爆了一声彩。
绣楼里出来一位娇滴滴小姐，绿柳蛮腰，真有沉鱼落雁之容。她手抱着绣球，站在围栏前。她眼波朝左，人群便朝左拥去，她眼波向右，人群又向右挤来。
日光耀目，她哪里能瞧得清下面男子的相貌身形，突然心中后悔，实在不该如此草率地决定自己的终身，可话已出口，便如水泼在地，再难挽回。她索性心一横，将眼一闭，就将绣球抛了出去。
前面一个文弱书生使尽全身力气，猛地一扑，接住了绣球。不料旁边又涌过来几个年轻人，从书生手中抢过绣球，后面的几条壮汉亦不甘示弱，也冲了上来。
旁边瞧热闹的人，都高声起哄。这几人越抢越是起劲，互相推搡，一人手一挥，那绣球朝着馆驿大门直飞而去。门内正出来一双男女，好巧不巧，那绣球正正掉入了男子的手中。
那男子年约三十余，身着蓝衫，背后插了一只短箫；风姿特秀，朗朗如日月入怀。他身边的黄衫女子，明眸皓齿，玉立亭亭，瞧起来已有二十七八的模样，却还是一副待嫁的闺女妆扮。
男子托着手中的绣球，瞧着绣楼，满脸错愕。他旁边的女子，却扭过了头去，忍不住轻轻地笑了起来。
罗方早已带着几名家丁，从人群中穿了过来。他见了男子气度萧然，心中已有几分喜欢，可见他身边站了一名女子，便干咳了两声，拱手为礼：“未知公子姓氏，何方人氏？是否婚配？”
男子亦回礼道：“在下曲靖乔氏，尚未娶妻。今日……”
“乔公子……”罗方一听“尚未娶妻”四字，心中大喜，再顾不上听其他。他一招手，家丁一拥而上，推着男子便朝绣楼而去。
“碧落……”男子回过头，一脸的无可奈何，唤那黄衫女子，“碧落，你……”
“人家小姐的绣球抛中了你，众目睽睽之下，你想不认么？”碧落一边笑，一边挑着眼瞧他。
从前朝堂大事，皆决于你常明侯之手，可不知这寻常百姓的家务事，你可能应付得来么？她只觉得好笑，又一心要看他的笑话，竟然将自己靠在了驿馆的门上，笑盈盈地望着他，被十来个家丁拥着，进了绣楼。
不过片刻，罗方又从二楼出来，高声道：“诸位乡邻，小女今日得配高贤，诸位皆是见证。今晚礼成之时，请诸位都去我城南罗宅喝酒，每人再赠银一两，不醉不归。”
碧落心中一惊，站起了身子，却见到男子被人拥着，从绣楼里出来，骑上了马，头也不回，朝南而去。前面的人群又齐齐大嚷着“不醉不归……”，如潮水般涌了上去，将她与男子隔了开，瞬间便不见了那男子的身影。
“乔瑜……”碧落不由得惊呼一声，正要跟上，驿馆里又跑出来一名女子，抓住了她的胳膊，埋怨道：“碧落，这地方不好玩，我要回阆华山。”
“阿玉，你……”碧落又慌又急，一时说不出话来。可那女子紧紧攥着她的手不放，硬是拖着她朝驿馆内走去：“这里又湿又热，我要回去，我要回阆华山……”
※※※※※※※※※※
明月在天，暖风满院。
碧落一人坐在驿馆内的庭院里。她好不容易安抚了常玉，又哄了常玉睡下，眼下已是戌时末，可乔瑜却仍未回来。
若是成了亲，眼下正好是洞房花烛之夜。芙蓉帐暖，春宵苦短，他怎会舍得回来？
可他当初不是连皇后妹子的婚事都回绝了么，如今又怎会答应这样的一门亲事？可想起方才那位罗小姐，她不过年方十八，青春正茂，我见犹怜，乔瑜便真的不动心么？
若不动心，他怎会迟迟不返？
还是他出了事情？可除了成亲，又会出什么事情？
明晓得他不是那样薄幸的人，可为何又怕他会做那样贪新厌旧之事？
早知如此，不若当初鱼沉雁杳，各安天涯罢了。碧落心中气苦，竟又怪上了自己，早上只贪笑而置身事外。若再回到早上那时，她定要指着那叫罗方的驿丞，痛骂一顿。
可她与乔瑜，未结丝萝，她又哪来的资格去指骂罗方？
阆华山上，多年只与桃树相伴，原以为自己早已收了心，定了性，效庄子“持竿不顾”。可一遇上他，什么淡泊，什么泰然自若，都化成了一缕轻烟，袅袅飘走了。
她心中似有丝网，百结千转。每一个结都因他而系，每一个结都因他而不肯解。
她叹了口气，起了身，朝自己的房间而去。才推开了门，便听见远处乔瑜唤她的声音：“碧落……”
她顿时心中松了一口气，高悬的心落下了一半来。可她却不愿理睬他，只是扶着门，微微侧过头瞧他。
他站在庭院中，仍是出门时的一袭蓝衫，面色也如常，似乎也未饮酒。她的心这才算是落了个踏踏实实。可担忧一去，恨怨妒恼却堵上了心头。她拒不回头，只冷声道：“常明候，你终于舍得回来了么？”
她恼他怨他远他，便会唤他常明侯；若她念他亲他近他，才会唤他的名字。他心中如明镜般一清二楚，十三年了，她仍是未变。
“碧落，怎么又这样唤我？”乔瑜叹了口气，上前了几步，站到了她的身后。
他只一靠近，碧落便觉得身后微微发麻。她心悸非常，半天也说不出话来，只是勉强沉着脸，瞧着自己扶在门框上的手。
屋内的烛光，天上的月色，互相辉映，映在碧落手上发上，映得她玉腕香腮，面上宛如桃花静静而开。她也该有三十余岁了，可怎么仍是那般姣俏，轻颦薄怒，一如当初乾极殿前那碧玉年华的小姑娘。
这一十三年岁月，亦竟似在她身上毫无痕迹一般。他看得有些傻了，又想起了那夜乾极殿的偏殿里，她偎在他膝上的情景。
“你不是在做人家的乘龙快婿么？”碧落见他不出声，嗔怒了起来。可她又觉得那脊背上奇怪的酥麻之感越来越强烈。她一愣，正欲转身，忽然一双手掌伸来，一个温热的身躯贴住了自己，她已被他抱入了怀里。
他贴着她的身子，将自己的头贴在她的肩上。她的耳边听的到他细碎的呼吸声，听到他温和的一呼一吸。
她的心顿时跳得飞快，脸上也泛起了潮红。她不敢回头看他，半晌才轻声道：“乔瑜，你做什么？”
乔瑜不说话，只是静静搂着她。良久，碧落才转过身来，用手抵住乔瑜的肩膀，想推开他：“你回去……”
乔瑜仍是默默而不出声。她抬起头，却瞧见乔瑜目光潮润，情热如火毫不掩饰，只是盯着她，叫她无所遁形。碧落顿时只觉得自己浑身燥热，双手发软，勉强着道：“你回去……
她话音未落，唇就被乔瑜的唇，轻轻地吻住。她的唇那么冰冷，而他的唇却是那么炙热。他的吻轻轻地落下，温柔之中竟似带着桃花的香气。让她不自觉地便浑身发抖。
乔瑜感觉到她在颤抖，可他却觉得自己的心也似乎跟着她颤栗着。他闭上眼睛，深深地辗转地吻她。他紧紧地吸吮着她娇嫩的唇瓣，贪婪地纠缠着她舌尖的柔软。
十三年的思念之情，只这一吻，又怎可消解？
碧落觉得自己又有些昏沉，心跳得无法自制。只觉得天地间万物化淳；氤氲透骨的，一层一层都是那桃花的娇艳与清香。
就不欲人，和不欲出。
明明是他从前曾教导过她，不可太过沉溺于物。可为何此刻两人，将这些统统都忘到了脑后，沉浸其中，无法抽身？
情难自禁时，什么古圣人之言，原来句句都是扯淡。
直至许久，他的唇才肯松开了她，而双手却仍不肯放开。他深深地凝望着她，她却羞红了脸，只靠在了他的胸前。
“碧落，你我之间，平白少了这十三年……”乔瑜抱着碧落的手一紧，哑声道，“我一分也不愿再虚度这光阴。碧落