幸好李郡守有一颗爱才包容的心。多年来，李郡守若不是极为欣赏爹爹的才能，理解他的意图，怕是早不能忍受他桀骜不驯的抗辩。
“虽贤者不悲自身之死，只忧国之衰危。可爹爹性命，值得留待更好的用途。捐躯卫国固然好，忍辱负重承担大局才是最佳。爹爹当年选择到北地为秦官，本意助我蜀人谋取安定生活。自身安好，才能替人争取更多。爹爹下次，纵是不忿，也要想想娘的花灯。”
知爹爹正直性情难改，杜鹃也不强迫，只搬出爹爹想看的花灯，希望他能为此爱惜自己。
“鹃儿放心，没能如愿把你娘带回故乡，爹不舍得死。”
杜元介一笑，淡淡承诺里有着浓浓的柔情。这般轻松的笑说，却惹来杜鹃连忙的喝止：
“爹——不许再说那字。”
不是迷信，只是关乎亲人，她什么都介意。
“哈哈，好，爹不说了。”
杜元介瞧见女儿认真蹙起的眉头，忙笑应着承诺。杜鹃这才跟着笑了笑，然后挽着爹爹的手继续朝前走。也许是自己太过认真，但这是她唯一的爹爹，她答应娘亲要照顾好的人，更是她相依为命的至亲。任何轻忽，她都在意。
“爹爹，方才场上那个青年是谁？”
撇开心头的杂绪，两人静静的走了一段路。杜鹃想起刚才散场时，爹爹曾走至那孤傲青年面前，容色甚欢的交谈了几句，忍不住好奇的问道。
“他就是明关负有盛名的孤傲才子段明修。”
提及自己欣赏的人，杜元介眉眼舒展，朗朗一笑。
段明修？杜鹃沉默，脑中立即浮现出书房那叠整齐的书卷，还有庭前几盆精心打理过的杜鹃花株。
“鹃儿，你认为他为人如何？”
杜元介语声带笑。
“除每年收到他刻写的书卷，晓得他是个博学广知的人，鹃儿对他所知有限。爹爹莫不是受传言蛊惑，意欲将鹃儿嫁与此人吧。”
、018 偏爱（下）
杜鹃想起之前在秦侯子面前爹爹的争护，再看了看此刻爹爹满意的眉色，一改之前的正经，忍不住扬眉一笑，打趣逗弄一句。那得意的神色，宛然是个活泼俏皮的小女孩。
“鹃儿聪明，爹爹正有此意。方才已跟段明修暗示，他若有意于你，可以随时上门提亲。爹爹十分欢迎。”
杜元介心意被猜中，又见杜鹃此刻心情如此好，便爽快的将先前与段明修的对话说来。
“爹爹！”
杜鹃吃惊一呼，活泼的笑容顿收，望见杜元介眼中的认真，故意责怪一句：
“不问鹃儿，便擅自作主，这不是爹爹往日的作风。”
“呵呵，爹以为，以你慧性，应知段明修是最适合你的夫婿。”
杜元介仍在喜悦中，只听得杜鹃撒娇埋怨的故意，忽略了她失笑的神色。
“听他维护的言辞，应是个排斥秦治的蜀人。爹爹不怕他与您志向不合，借亲事暗潜力量于北地吗？”
不愿那么快打消爹爹的兴致，杜鹃仍旧语调轻松的说道。仿佛他们此刻，是在漫无边际的开着玩笑。心里的想法，她不急于说来。
“三年前，他就是怕志向不合错过了你，于是拒绝了明殷帝。一直以来，他以半隐居的身份留居明关。偶尔会与北地秦吏有所来往，不时出入官场中。才高的他将官场的权谋厉害，尔虞我诈都看得清楚，难得的是从不屑于玩弄权术。即便别人用此来算计他，他也能以坦荡的方式将浊气拨开，光明正大的让人输得心服口服。如此的磊落的才子，怎会是想用亲事有所图谋？何况，真有所图，他们的渗入对爹爹难成威胁。”
“哦，青青草，你爹爹好像受了贿赂，被段明修收买，将人描得天花乱坠，有意误导你。”
一把轻俏的声音在前方响起，青青从大门口冲了过来，挥舞着手中两根鼓槌，在杜鹃面前故作正经的说着。一直只顾着说话，瞧见了青青，父女两人才恍然发觉，家门就在眼前。
“爹爹，您希望鹃儿嫁给他？”
不理青青的打趣，停在门口，杜鹃认真的问。聪敏的她，能听出爹爹话里对段明修的欣赏和偏爱。
“若是你心中只有嫁殷帝一愿，别无他人，爹爹是这么希望。但若你已找到真心所喜，便也无事，毕竟与所喜之人执手相伴，心才舒畅。”
终于察觉到杜鹃眼底有所思量，杜元介开明的解释，不愿勉强女儿。从前，反驳过她为后的志愿，只因，他有大局的谋度。
自从知道段明修有意于杜鹃时，杜元介就不曾刻意向女儿灌输什么。因为对自己聪慧独立的女儿，他一向很放心。
他以为，女儿知道什么决定对自己最好。不想却忽略了她那份为后的心志。
“伯父，她有。”
杜元介正在感叹中，站在杜鹃左方的青青伸出鼓槌，越过杜鹃，在杜元介眼前挥了挥。十分认真的说道，宛若一个要揭发秘密的小孩，语气极其坚定。
“鹃儿，只要不是当今殷帝，你选择谁，爹爹都放心。”
杜元介心中纵有担忧，也只能化作淡淡的一句希望，毕竟有很多的阻拦是说不出口的。
“为什么？莫非伯父真如传言所说，打算谋逆，怕你女儿在关键时候会左右为难？”
奇怪杜元介隐忍的提醒，青青自是不会放弃寻根究底的好奇。
“青儿，处事该有分寸，嫌疑忌讳之事莫随便说。”
杜元介不做解释，只严肃提醒青青。
“爹爹，你偏爱段明修，只为欣赏他品行为人。”
听出爹爹没有为难自己的意思，杜鹃以为，他是好心的提醒，怕自己错过了良人。于是，轻松笑问道。
“菁小姐，不是这样的。”
不知何时，从外面回来的柳管家，在众人身后轻轻一叹。
“柳管家，莫要多事。”
杜元介转身阻拦一句。
“爹爹，女儿想知道。”
杜鹃跟着走上前，挽住杜元介的臂，坚定的说，不等他答应，便认真的看着柳管家。
“柳叔。有什么是我不知道的？”
柳管家看了看朝自己摇头示意的杜元介，最终还是说了出来。
“其实段公子是夫人好友之子，当年夫人认定性情佳好的段夫人必有本事教出好男儿，也见识过段公子小时的风采。曾打趣说过，若菁小姐能嫁与这等男儿，她就心满意足。”
“哦，原来是你娘一早替你订下的亲啊。笨杜鹃，你不能因为你娘的缘故，放弃了那么好的殷宇。”
看着杜鹃恍然有所动的神情，青青敏锐的开口，意图干扰她偏歪的念头。长年相处，青青知道，杜氏父女，对死去的司逸云，有着深重的依恋。只要是司逸云喜欢的，他们都会将之变成自己所喜。
“柳管家，你为何要说？”
杜元介摇头。瞧见女儿沉静的神色，青青的话让杜元介长长叹了一口气。
“鹃儿，爹不提此事，是怕你因娘亲的缘由忽略心中最想。你娘本无意干涉你人生，当初虽是由衷希望，但仍然没有替你订下来，就是认为长大后的你或许会遇到自己喜爱的人。嫁娶，该是自己最喜，不是爹娘最爱。”
“爹唯一要拦的就是你为后一愿。因我心知，这非你本身最愿。青青说的那个殷宇，就是你喜欢的人？连青儿都对他夸赞如此，想必是个不错的人。嫁不嫁段明修，爹爹都不拦你。”
杜元介认真的说完，便抬起脚步往门内走去，意图留给女儿一片独自思考的余地。
可是爹爹，杜鹃心中，只愿嫁与那个您极力拦阻的人。杜鹃心中长叹，却静默不说。静静的看着爹爹走进家门，心中一动，杜鹃迈步追了过去。
“对明砚朝，爹爹其实有所期待，对吗？”
想起爹爹刚才说的一句话，杜鹃忍不住细问。
“鹃儿，爹爹该说你绝顶聪明，还是说你甚能洞察为父想法？”
杜元介回头，看着杜鹃自豪一笑，默认了她的猜测。
“若有期待，爹爹当初应下与殷帝暗里合作，不是更顺利方便吗？”
杜鹃不解，当初，爹爹说不肯暗中与殷帝合作，致令她不得不拒绝了那个对自己满怀期待的人。如今，为何又说，若是段明修，他便不介意？杜元介看着认真相询的女儿，心疼一笑。
“因为段明修自如的身份能随时全身而退。”
他聪慧的女儿，这么简单的道理，本该自己想得到。是太过急切，才阻塞了思路吧。她还是放不下那个人啊。
杜鹃一听，恍然觉悟，立在原地沉默不语。杜元介温和的拍了拍女儿的肩，轻轻一叹，便无声离开了。
、019 射雁
迟日江山丽，春风花草香。春分时节，东城河畔，绿草青青，绿树葱葱，柔风拂面。
柔和的微风中，传送着林荫深处飘来的悠扬笛声。旋律特别，舒畅怡人。出门踏青的人倘若用心聆听，还能听到不时和着笛声扬起的动人旋律。至于是出于何种乐器，一时之间，却让人听不出。
两种特别却又极其配合的乐声相互追逐着，嬉戏着，原本静谧的树林里立即溢满了欢快的气氛。吹笛的人似乎兴致很高，一曲笛声刚下，新曲再度响起。悠悠飘散的，是一曲自然惬意的民曲。旁人听来，感觉心情舒畅。林中甚至有人忍不住和着笛声，渐渐的唱了起来。
“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花。满园花香，香也香不过它——”
旋律本来就动听，笛声更是舒畅，此刻插进一把脆甜的嗓音，加上感情把握得当，宛如天籁。
此曲只应天上有，人间哪得几回闻？有幸听到的人，心醉陶然，忘乎烦忧。
不知何时，歌声，笛声自然散去。林中，隐约传来女子低低的说笑声。河边听得入神的人却犹自以为听着动听的曲子，迟迟不曾回神。
“不错啊！才教过你一次，就会唱！果真是颇有音乐天赋！一首被我听腻了的民曲，出自你口，顿时又变得清新怡人。那么好听的嗓音早该用来唱歌才不愧老天厚爱嘛！”
林中，有一把俏丽的嗓音响起。
“还有一种比较轻巧的唱法哦！好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花。芬芳美丽满枝丫，又香又白人人夸……”
没有特意扬起的声音，比不过方才的笛声相合的嗓音。河边的人若不留意，是很难听清她们在说什么。虽然知道林中有人在低声哼歌，但无心于此的人并不好奇。就如此时，一把语含恭谨的洪亮声音响起，仿若对方才动听的音乐充耳不闻。
“公子，您专门腾空出来，就是要射大雁？”
一素衣打扮的壮年仆人，背着一筒长短不一的箭，手提一把精致的玉弩，侧身跟随在一衣着翩翩的年轻公子旁。神情惊讶，似乎对主人此举颇不认可。他家公子，每天忙碌的事情很多，难得有闲暇的时候。想不到今日特意抽空，唤他同行，只为射一只用不着的大雁。
“阿长，把弓给我。”
翩衣公子没有直接回答，只是眉头一扬，算是承认。随后伸手示意仆从将玉弩递给他。
“公子，其实用不着您射。北市里每日卯时过后，都有山里进城的猎户售卖猎得的鸟兽，其中就有大雁。阿长明日一早就吩咐人买回来。”
仆从老实的提醒着。
“阿长，不用。这雁，我要亲自射。”
公子淡淡一笑，将箭搭在弩上，抬头眺望天空。
“公子，这么抬头等，脖子会酸累。阿长替您看着。大雁一来，就告诉您。您先在一旁坐下歇息。”
仆从很体贴的开口，甚至已经帮主人将一旁的石头清理干净。
“不，这是送给未来夫人的大雁。亲自等，亲自射，才显得诚意。”
公子语气轻松，跟仆从说话没有一点主人的架子，反倒有点不拘礼的玩笑。
“公子明明无意向杜小姐提亲，为何还坚持来射一只送不出去的雁？！”
阿长不乐意的站在后面埋怨着。
“阿长，雁能否送出，不要紧。我只是想射雁，想留住这一刻的开心。”
公子不以为然的笑着说。
“公子，您用心做了那么多，杜小姐根本不知道。她不知道您专门种了一片竹，不晓得竹简上的字是你一个个亲自刻写；也不知您游走在乡间僻野只为了收集那些有趣的文字和乐曲；更不知您精心为她——”
“阿长。我做这么多，从来不是为了讨得她欢心。是我自己想做，喜欢做。”
公子不喜阿长将自己做过的事情一一计较，面上恢复了平日的冷傲。树林里原本流畅自由的音律，变得时断时续，越吹越低。吹奏者不知是失了兴致还是分了神。他却仍旧竖着耳追着那些不连贯的音符，漫不经心的应付着身边的阿长。
“喜欢，就要主动去追。那日机会难得，杜小姐已经对您微笑致谢了，为何还是不肯上前让她认识您？”
阿长也不有所收敛，依旧不满的劝说着，似乎很不赞同自家公子的所做作为。
“若非她所愿，再有诚意的提亲也打动不了她的心。我不想让她以为那样做是为了故意讨好。等这件事淡了，我会找机会让彼此正式认识。”
公子面上冷淡，说出的却是毫无遮掩的真言。林中的音乐不知何时中断了，他想细细赏听，已满足不得。
“呵！公子，杜小姐还没过门，就得到您如此看重。真幸福！好，阿长不阻止您。不过，公子，这一时半刻，大雁应该不会经过，不如先歇一歇？”阿长最终还是不晓得如何说服自家公子，傻傻的夸了一句，就不再追问。
“好。你也坐。”
翩衣公子说完，将玉弩放下，随即坐在石头上。目光有意无意的朝传出音乐的树林里看了看，见不到人，也等不到吸引心神的音乐。最后他抬起头专心的等待着大雁飞过。
“喂，笨杜鹃，你家有人提雁上门没有？”
、020 思念
伸手用木笛敲敲一旁的杜鹃，青青突然低声问了一句。一旁的杜鹃闻声只是轻轻摇了摇头。根本不打算回答。反而很仔细的看向河边，似乎要将河边的人打量一番。
“笨杜鹃，不是说那个什么孤高子要提亲吗？怎么什么动静都没有？”
听不见杜鹃的回答，青青干脆用笛子戳戳她的肩。提醒她不可随便敷衍。无心装载的人，青青永远记不全人家的全名。
“你若好奇，今日回去，问问柳叔。”
杜鹃收回视线，随手将吹过的树叶用衣袖擦了擦，再度放在唇边吹起了方才十青青教她的曲子。悦耳的声响小心翼翼的扬起，不打算传得太远。
“笨杜鹃，听说这里距离那座种满杜鹃的山很近。你说河边那个拿弓的人，会不会就是你的未来夫婿段什么修？”
根本不理会她吹起的声响，青青好奇的问。杜鹃故意专心的吹着，没打算回话。
从青青好奇的问起提�