XX
盘云飞走出练功房，他想出去透透气，遂骑了马，无特殊目的地奔驰。
迎风驰骋的快戚令他很舒服，远方有一只风筝飘着，是谁在放风筝？
就这样，风筝在他前方行进着，他在后方追逐着。
这一幕，似曾相识，在记忆的深处。
是拾儿，韦拾儿，爱放风筝的拾儿，曾经放着风筝笑吟吟地要他飞天追上风筝。
当时，他觉得自己是幸福的。
此刻，他的心是微微刺痛的。
不该啊，韦拾儿不该会刺痛他的，他应该早已忘了她，忘记那段情。
他驰骋着追逐天边的风筝，彷佛正追逐着一个逝去的梦，永远不可能重现的梦。
然后，他看见了她——
丑小篆。
她怎会在这里放风筝？这是盘家私人的产业。近日，他买下了舅家与盘家物业相临的云奏院，变得有更多的时间来此冥想、散心，倒是头一回在这儿见到她。
他停下马，也许是马鸣声，引起了她的注意。
她回过头看向他，以一种似笑非笑的目光像是问着，你没事骑着马站在我身后作啥？
丑小篆慢慢地收起风筝线，缓缓地走向他，闷声道：「是不是反悔了？」
「呃？」
「反悔花二百两拜托我这个不知好歹的丫头参选中原小姐。」
「妳说的反悔，我连想都没想过。」
他居高临下地骑在马上，她必须仰首才能与他四目相视。「那你为何瞪着我瞧？」
「我没瞪妳。」
「可是你的样子好吓人，像是恨着某个人。」
盘云飞有些不自在，他有一种被她看出心事的狼狈。
恨，他还恨着韦拾儿？
「妳在这里做什么？」
「放风筝啊。」她将手上的风筝递出，「你不会认不出风筝的模样吧？」
「我当然知道妳正在放风筝，我想问的是妳在别人的土地上放风筝做什么？」
她偏着头想了一下，「哦——这是你们盘家的地盘，我差点忘了。」
「妳未经允许擅自来『盘园”真是大胆。」
平时，他不是这么小气的人，更不会在意村民把盘园当作休憩之地，可他现下偏偏同她计较起来，也许是因为她的风筝让他想起了韦拾儿。
「我来放风筝时没法请示你啊。」
「为什么？」
「因为你那个时候正好在睡觉。」她嘟喃。
他皱了下眉，「妳什么时候来的？」
「昨夜。」
他的表情似是不信。
「骗人！」
「是真的，我没必要骗你。」她忙不迭地解释。
他跃下马，「妳不睡觉，夜里放风筝？」骗谁？
她有些气他不相信她说的话，「你以为每个人都像你这么好命，房子屋舍相连到天边，烧了一间还有一百间。」
盘云飞愣了下，突地恍然大悟，他真是粗心，完全没想到她的铺子昨日让人给烧了，也许那是她唯一的栖身之所。
「妳为什么不早说？」他因为心怜她，所以一急，口气反而不好。
丑小篆动怒了，「那是你不知人间疾苦，还问我为何不食肉糜！」
「妳的朋友呢？妳可以住在朋友家里。」
「你说靖蕙吗？她娘亲和昨日死去孩子的娘亲的表姊的结拜姊妹是堂姊妹，恨我都来不及了，怎会让我住她家，他们全视我为瘟神。」
虽然梁靖蕙和梁夫人那一长串沾亲带故的人一点交情也无，可毕竟掌理家中大权的人是梁夫人。
昨晚丑小篆同梁靖蕙一踏进梁家，梁夫人就以愤怒的语气将她数落了一顿，还要梁靖蕙少跟她这个扫把星在一块儿，否则迟早会被她害死，所以她跟梁靖蕙要了个风筝，离开梁家。
「既然妳已无家可归，就同我回云奏院。」他说。
她摇头，「这样好奇怪。」
「怪什么，妳不是说了，我盘家有一百间屋舍，借妳一间暂住直到进京为止，有何好大惊小怪的？」
「怕有谣言。」
「是借口吧？」盘云飞淡淡一笑。
女孩家的心思他多少也懂一点，谁不知道欲迎还拒的道理，女方只要使出这个伎俩，男子通常也会顺水推舟，让女子有半推半就的机会。
「借口？对大人我还需要何借口？」丑小篆巧妙地推拒。
不是因为拉不下脸，也不是因为怕人言可畏，她最怕的是丢了心。
她发现自己开始在意起他对她的看法，从那天他同意借她二百两开始，她就会不断莫名其妙地想起他。
她讨厌这样的自己，偷偷想着一个人是多么无聊的一件事啊。
何况这个人根本不会给予任何回应。
她不想傻傻的扮痴情女，活在这世上可以冒险的事很多，不需要再添上爱情这一项。
「妳明明无家可归。」
「我想起另有一处可容身之地。」
「何处？」
丑小篆想起对她极好的他，「金百贤少爷也许肯提供一处让我暂居。」
「金百贤？送妳白玉鼻烟壶的金百贤？」他很快联想到。
她点点头，「百贤哥古道热肠，我想只要我开口，他不会拒绝我才是。」
「既然如此，妳就去找妳的百贤哥吧！不过，三天后我们就要进京了，妳准备准备。」
「进京？我也一道走？」不会吧，想躲也躲不了吗？
「妳是代表山东参选的佳丽，自然得一道进京，还有，妳可以带个贴身女伴随身伺候妳。」
说完话，盘云飞跃上马背，策马而去。
丑小篆望着他离去的背影，内心五味杂陈。
XX
杏花堂
「小篆，不好意思，我不知道我娘和那位大嫂有那么一丁点的关系，真是夸张，什么表姊的结拜姊妹的堂姊妹，哎呀，我搞不清楚啦。」梁靖蕙挥了挥手道。
「不要紧，又不是妳的错。」
丑小篆反而很珍惜这次的历练，原来无家可归是一件这么无助的事。
「听说妳要进京了？」梁靖蕙问。
「百贤哥告诉妳的？」她已住进金员外府。
「他一早到闻百草那里买了些当归和莲子说要给妳补身子，百贤哥对妳真好。」
丑小篆丢了颗花生入口，「是很好啊，百贤哥对谁都好。」
「才怪，我看啊他只对妳特别。」
丑小篆大笑，「干嘛，吃醋了？」
梁靖蕙赧然，「才不是呢，妳说到哪儿去了。」
「不然妳说百贤哥待我极好。」丑小篆取笑道。
她也是开开玩笑逗逗好友罢了，最近真是背到极点，什么都不顺利，连最拿手的风筝，也成了她倒霉的祸源之一，她真不知道她是招谁惹谁了。
「妳真的愿意进京选美？」
「我向盘大人借了二百两，不进京选美难道要卖身啊。」
「也是，选美比卖身好，卖了身一辈子做牛做马，要如何翻身？」
「选美其实不比卖身好，只是比较好听罢了，站在台上让台下的人指指点点，反正不是什么光彩的事啦。」
「怎么会？」梁靖蕙不这么认为。
「我是误打误撞，莫名其妙参选的。进京之后别人是想尽办法中选，我是竭尽所能求落选。靖蕙，妳会不会觉得我的想法很没出息？」
「人各有志。」
「少琳和吟诗肯定气坏了。」她好些天没去看她们了。
「百草堂的人说她们的伤快好了。」
「真不巧，想选的人不能选，不想选的人偏偏迫于无奈得参选。」丑小篆无奈地道。
「也许咱们莱州要出太子妃了。」梁靖蕙取笑道。
常言道：有心栽花花不开；无心插柳柳成荫。谁也说不准命运要将丑小篆往何处引领。
「我可不希罕太子妃的虚名。」
「怎会是虚名？」梁靖蕙感到讶然。
「那太子是个呆瓜，这是人人都知道的事，我不嫁太子是忠于良知。」
「太子将来是皇位的继承人，妳若有机会做太子妃，即表示未来有可能母仪天下，妳不会傻到连荣华富贵都不要吧！」
「荣华富贵看得到却未必摸得到，我要那些东西做什么？现在的我什么也不想，只希望快快进京，顺利落选，然后回莱州重建丑家风筝铺。」
「怎么说都觉得你这回的事出得很冤。」
丑小篆吁了一口长气，「是很冤。」
「为何不接受盘大人的好意？他要调查孩子真正的死因。」
「查得水落石出又如何？人死不能复生。」
「便宜了那可疑的妇人。」
最新的消息甚至传闻，那妇人不是孩子的生母，是抱来养的，平日待孩子就不是很好。
「若她有错，自有天谴。」
梁靖蕙不平地道：「要等天谴不知要多少年，那妇人招来一帮不明是非的村民烧了妳的铺子，妳难道不生气？」
「气啊，怎会不气，我又不是圣人，圣人可能也有脾气吧！可这事生气也没用，他们来势汹汹，烧了我的铺子还觉得我走了狗运不必蹲苦牢。」她能如何？
「请盘大人把他们全捉起来。」
「算了，我不想找麻烦。」她清了清桌上的花生壳。
「妳太善良了。」
丑小篆盈盈一笑，「才怪，其实这几天我在心里不知把他们那帮人咒骂了多少回，要他们吃一粒米肥一斤肉，个个变成大肥猪；喝一口水白一根头发，个个未老先衰。」
闻言，梁靖蕙噗哧一笑。「真的满毒的。」
「可惜，好像没什么效果。」
那种诅咒要有效果才有鬼哩。
「高兴就好。」
「妳陪我一道进京吧！」丑小篆邀约道。
梁靖蕙有些受宠若惊，「我……可以吗？」
「除非妳对百贤哥真有意思，舍不得离开莱州。」
「才没有呢，我对百贤哥没有一丁点意思。」她做出发誓的样子，儿女情长哪比得过上京城有趣，何况，京城里翩翩佳公子多的是，还怕找不着佳婿良缘？
两人说定一同进京，不过半路杀出两个程咬金。
一是丑少琳，一是丑吟诗。
「我们也要一起去。」两人异口同声地道。
「去哪里？」丑小篆故作胡涂。
「小篆姊要进京选美，我也想一块儿去见识、见识。」丑吟诗道。
「梁靖蕙能去，为何做堂妹的我不能去？」丑少琳不悦地道。
两人分明是醉翁之意不在酒。
「我进京又不是去玩，妳们跟着去一定会觉得闷的，再说我很快就会回来。」
她没有求胜的意念，进京不过是对盘云飞借她二百两有个交代。
「我们是要进京钓金龟婿的，不是为了玩耍。」丑少琳理直气壮地说。
她现在和丑吟诗还是互相看对方不顺眼，可为了进京，假意虚与委蛇一下也算是值得。
「京城的金龟婿并不如妳们想象的多，若是那么好嫁，妳们以为陈三娘的外甥女为何至今仍小姑独处？」老姑娘这名号许多人避之唯恐不及。
「陈三娘外甥女是孤星命，姻缘本来就淡薄。」丑少琳咕哝道，她和陈三娘外甥女也有过节。
「是不是孤星命胡道人最清楚了，我和少琳年前都让胡道人批过命，胡道人说咱们俩的姻缘都在远方，所以咱们俩非离开莱州不可。」
那胡道人丑小篆也是认得的，他凭着三寸不烂之舌不知夸言了多少人的姻缘大事。
上月十五，丑小篆上街买金箔，经过胡道人的铺子，他老先生一见她走过，即拉着她要替她批流年，她一味地摇头，胡道人还不死心，说什么要赠她两句金玉良言，她费了一番工夫东拉西扯才脱身。
「妳们真想进京？」
两人点头如捣蒜。
「进京容易，可不保证真能钓到金龟婿。」
丑少琳一笑，「若能跟着盘大人进京，要不钓到金龟婿我想也难。」
「小篆姊，钓金龟婿的事就不劳妳费心了，我们会使出浑身解数。」丑吟诗自信满满。
「我是不费心啦，因为我知道这种事有时候费心也没有用，最好的方式是顺其自然。」
丑小篆知道这一趟京城行她是不会寂寞了。
第 六 章
新妆竞与画图争，
知是昭阳第几名。
瘦影自临秋水照，
卿须怜我我怜卿。
明 冯小青 怨
京城
不用说，京城的金碧辉煌和街道的井然有序，不是小小的莱州能比美的，一个富庶的国家，华丽和美丽是它的特色，金色的皇城，是她此生所见最霸气的建筑。
富饶的国家，才有闲情选美吧！
「好大啊！」丑少琳惊呼。
「好美啊！」丑吟诗惊呼。
「好多人啊！」梁靖蕙惊呼。
「妳们现在的模样全是一副乡下人的愚蠢呆样。」盘雪妮嗤笑道，一副受不了她们的表情。
一路上，盘雪妮最受不了这群莱州乡巴佬的地方就是这副处处惊呼的德行，活像见到神仙殿似的。
「要妳管，我们偏偏就要这么张开嘴大叫。」丑少琳和她杠上了。
丑吟诗也来声援，「呆样就呆样，骂人者骂来骂去骂到自己。」
「小心嘴巴张太大，苍蝇、蚊子全飞了进去。」盘雪妮哈哈大笑，她只要一想到那样的景象就控制不住自己想笑。
「雪妮，少说两句。」盘云飞斥责了声。
这帮女眷，他多半时间是睁一只眼、闭一只眼随她们抬杠，只要不太过分，他是不介入的。
盘云飞看了一眼不随她们起舞的丑小篆，她竟然还睡得着，歪在马车里大大方方地睡着。
梁靖蕙走向马车，摇醒她。
丑小篆这才怔忡地张开眼，不知身在何处。「到了？」
「是啊，好漂亮的京城。」
丑小篆伸了下懒腰，从客栈梳洗后，吃了点早膳，然后上路，她就这么睡着回笼觉，
不是她爱睡，而是懒得和少琳她们摆龙门阵，与其同她们瞎说，不如闭目养神，有时候一养神，不知不觉就睡着了。
「我们今晚住哪里？」丑小篆跳下马车。
「住云奏院。」武不凡买了些凉水让女孩们分饮。
丑少琳对武不凡有些好感，她很清楚盘云飞不是她能觊觎的，所以退而求其次，把心思放在武不凡身上，好歹他也是名御医。
不过她不想太早表态，心想若是太早定下来，万一在京城遇上更好的对象，不是亏大了。
「京城的云奏院就是莱州云奏院的放大版。」
丑少琳哇了一声：「真的吗？」
武不凡不是呆头鹅，丑少琳的那点心思他倒也懂了七分，可他不点破它，只是一迳地保持某种距离，在可亲的态度里带着一丝疏离的陌生。
看清这局势的人还有丑小篆，她常常为着某些好玩有趣的人际互动偷笑。
「好了，咱们直接回云奏院，妳们想添些什么用品，改天再上街买。」盘云飞淡淡地道。
他有些后悔同意丑小篆将她的一干堂妹带进京，这些女孩一心想飞上枝头做凤凰，殊不知麻雀的身分是天生下来就注定好的，怎样也成不了凤凰。
而真正的凤凰却宁可躲在麻雀堆里，什么野心也无。
XX
云奏院
挥着绢扇，丑小篆喝着杏仁茶。
「街上好热闹，全是各地方佳丽带来的丫鬟和奶娘。」梁靖蕙从外头气喘吁吁的进来。
「又在大肆采购行头了？」
「对啊，妳怎么知道？」
「用膝盖想也知道。