「又在大肆采购行头了？」
「对啊，妳怎么知道？」
「用膝盖想也知道。」丑小篆喝完一杯杏仁茶又进攻第二杯。
丑小篆就是以这种老神在在的姿态面对一切。
「妳怎能如此不积极？我看吟诗和少琳都比妳还忙碌，她们一连三天白日都在街上度过，吃遍一间又一间的茶楼，还带着院里的丫鬟伺候着，好像她们才是参选的佳丽。」
「她们想觅如意郎君，积极点是对的，我又没那压力，再说，那些选美的主审官又不住街上，上街也没用。」
「能露露脸总是好的，至少能制造话题，到时一出场就能引起骚动，妳不知道那杭州和扬州来的姑娘，动作频频，听说已是中原小姐的热门人选。」
「很好啊。」她兴趣缺缺地道。
「什么好，妳天天窝在云奏院吃吃喝喝，小心腰粗一圈、脸成月亮脸。」
「我求之不得。」
「天啊！妳到底在想什么？」
「我就是想把自己养得白白胖胖的，最好一站上台就被轰下去。」
「妳想出糗？」
丑小篆含笑地颔首。
「盘大人将会因此蒙羞。」梁靖蕙不敢想象那场景。
丑小篆耸耸肩，「是他自己要拱我上台的，不过我吃再多喝再饱，也肥不了几斤肉。」她不识好歹地道。
「小篆，妳就不能尽全力吗？」
没有荣誉心和好胜心，如何能赢？梁靖蕙比谁都心急。
「不想。」她不夸言。
「那这一届的中原小姐八九不离十会落在韦拾儿身上。」
「韦拾儿？」她没听过。
「代表杭州出赛的佳丽，据说她出生在杭州，三岁随父搬到京城，也不知靠了什么关系成了杭州选出的佳丽。」
「是不是美若天仙啊？」丑小篆顺口问道。
「不凡哥神秘兮兮的告诉我，那韦拾儿是盘大人的旧情人。」
丑小篆惊了下，「旧情人？也就是现在没在一块儿啰？」
「是啊，盘大人一度想娶的妻子就是韦拾儿，两人分开后盘大人对情爱之事变得不太热中，」
「没想到那个一脸严肃的盘云飞，也有过刻骨铭心的感情生活。」
「不凡哥好像知道得不少，他要我拜托妳好好出赛，别让韦拾儿得逞。」
「盘云飞不希望她胜出？」
「好像是如此，起初也不知道那韦拾儿会参选，是告示贴出来后才知道的，盘大人一听闻这事之后面孔立刻沉了下来，所以我和不凡哥都很希望妳能当选，别让韦拾儿称心如意。」梁靖蕙不想掩饰私心。
韦拾儿！她要把这个名字给记牢，若有机会，她倒要亲眼瞧瞧那韦拾儿生成啥摸样，能让盘云飞魂牵梦萦的女子，肯定不是普通人。
「能否当选也得靠三分运气的，我可是一点把握也没有，妳瞧天上飘忽的白云。」她指了指天际。
梁靖蕙仰首看着，「很普通的云朵啊，如何？」
「变化可快了，就像选美的事，结果往往出人意表。」丑小篆就是不愿奢求。
「我懂了，其实妳并不是不在乎，只是怕结果是让人失望的。」
丑小篆不置可否，扇了两下绢扇，慢慢地道：「我那两个堂妹是不是想丈夫想疯了？」
「怎么说？」
「天天往街上跑，不会太引人侧目吗？我虽没有女子不宜抛头露面的古板思想，可也担心她们过分招蜂引蝶，反而失去神秘感，身价会大跌。」
对啊！她怎会没想到，小篆就是比多数人细心。
「她们劝不醒啦，妳是明白人，少琳比吟诗更嚣张，不只茶楼一间间窝，还主动同男子说话，举止轻浮。」
丑小篆站起身，往回廊的另一端走去。
「少琳举止轻不轻浮我倒不是很在意，毕竟她要的是金龟婿，若不主动些怎么抢得过本地姑娘。」
「过分主动容易惹人嫌耶。」
丑小篆唇畔漾着无限深意，「女子嫌弃不要紧。」
「男子就不会嫌吗？」
「只有少部分的男人才会不习惯吧！大部分的男人对于送上门的艳福通常不会排斥。」
「是吗？那为何盘大人对两位女客人那么冷淡？」
「那是因为盘云飞对任何女子一概热烈不起来，并非因为少琳或吟诗过分招摇。」这是她观察的结果。
「是这样吗？难道盘大人对韦拾儿姑娘仍旧不能忘情？一定是这样。」梁靖蕙自问自答。
没来由的，丑小篆心绪紊乱了下。
XX
丑小篆打听了韦拾儿的住处。
她好奇地走进韦拾儿住的院落，正猜想着韦拾儿和鲁尚书是什么关系，为什么她能得到鲁家人的庇护？
她看见一名美得令人羡慕的女子静静地坐在闺阁里绣花，像是心不在焉似的。
「哎哟！」屋里的韦拾儿叫了声，搁下绣花针。
韦拾儿被绣花针扎伤了手指，以唇吮了下手指，她放下绣布和绣篮，抬眼望了下纸窗的方向，没料到窗外会站着人。
她吓了一大跳。
「妳是谁？」
丑小篆由门进屋。
「妳就是韦拾儿？」
「我是韦拾儿，妳是谁？」
丑小篆赞叹着，原来一个女人的声音可以这么好听，比百灵鸟的声音更悦耳。
「丑小篆。」
韦拾儿皱了下眉，偏头想了下，「我不认得妳啊。」
「我知道。」
「妳是怎么进来的？」
「我告诉守门的家丁，说我是妳昨儿个在街上请来教妳梳头的师傅。」她没想到门房这么好骗。
「妳说谎！」韦拾儿霍地站起身。
「不说谎怎么进来？放心，我没有恶意，也非坏人，不过想亲眼瞧瞧姑娘的美颜罢了。」
韦拾儿戒心更重，「妳到底想怎样？」
她拿起绣篮里的剪子，防卫地盯住丑小篆，一副最后关头置对方于死地的决绝。
「妳是不是也对太子妃的位置有兴趣？」丑小篆开门见山地道。
韦拾儿外表柔弱，内心坚强。「不干妳的事。」
「同是佳丽，这件事对我很重要。」
「怎么，妳想除掉我？」韦拾儿瞪着丑小篆，一副山雨欲来的模样。
「不，我想要得到的东西和妳不一样，除掉妳对我百害无一利，相反地，我希望妳顺利当选。」
韦拾儿放下剪子，「什么意思？」
「意思是，唯有妳当选，才是最实至名归的事，妳真的很漂亮，连针线活都能做得这么优雅。」她自叹不如。
韦拾儿禁不住要怀疑，「妳没理由这么礼让、大方。」
「妳别管我为何如此礼让、大方，我只想知道妳和盘大人有没有可能复合？」她问得直接。
听到盘大人三个字，韦拾儿明显的瑟缩了下。「为什么跟我说这些？」
「这妳也别管，我只要知道你们之间有没有复合的可能性？」
「妳是希望我们复合或是不希望？」
「当然是希望才这么问。」
她心里自有盘算，欠盘云飞的二百两，就当是撮合韦拾儿回到他身边的代价。
韦拾儿闭上双眼，咬了咬下唇，扯开一抹想哭的微笑，然后张开眼说道：「我试过，可是力有未逮。」
韦拾儿说得含蓄，丑小篆听得模糊。「是盘大人不愿意？」
韦拾儿缓缓地点头，「是的，盘大人……云飞恨我。」
「是妳背叛他的？」
「一言难尽。」
丑小篆意味深长地说：「有花堪折直须折，莫待无花空折枝。」
「有什么法子呢？做错事的人是我啊。」
「我帮妳啰！」丑小篆保证地道。
韦拾儿有一点吃惊，「妳肯？」
「我欠盘大人人情，妳是盘大人爱过的人，况且现下看来盘大人似乎对妳仍有余情，能帮自然帮帮你们。」
韦拾儿在心里不知承认过多少回对他的眷恋不舍，想挽回的话语几次到嘴边就是给硬生生地吞了回去。
虽不知这个叫丑小篆的女孩为什么这样殷勤的愿意帮她，可有好处没坏处的事她也没必要推拒。
「妳要怎么帮我？」
「还没想到，反正见招拆招，主要是妳的决心和态度，我可不想帮成了这个忙后，妳却退却了。」
「不会的。」韦拾儿忙不迭地大叫。
「那好，无论我要求妳做什么妳都会配合吗？」丑小篆先小人后君子地道。
「可以。」韦拾儿亦干脆回话。
「可想成为盘夫人，可能得先放弃做太子妃的美梦，妳舍得吗？」丑小篆紧接着问。
「不能做太子妃？」韦拾儿倒是忘了这一层。
「当选中原小姐的同时，旋即宣布放弃太子妃的候选权，只有这样做才能感动盘大人。」她盯住韦拾儿的表情，想观察她是否真心想和盘云飞复合。
「我……」韦拾儿犹豫着。
「怎么，妳舍不得？」她敏感的问。
「不能两全其美吗？」
「如何两全其美？」她反问韦拾儿，突然明白盘云飞为何不要这么美丽的未婚妻。
韦拾儿直率地说出她的想法：「就是成为太子妃的同时仍然拥有云飞的爱，其实这样对云飞也好啊，只要我在皇上公公面前美言几句，云飞的官运肯定比现下更平步青云，想什么有什么。」
「鱼与熊掌岂能兼得？」
韦拾儿真不是普通的贪心。
「为何不能？那太子是驽愚之人，和那样的人过日子，莫说一辈子，我连一天都受不了。」
「既然如此，那就安分地做妳的盘夫人。」
「不，我是生来要做皇后的命，现在有此机会，我没理由放掉。再说，云飞不是这么小气的人。」
「盘大人是不小气，可妳要他做妳的地下情夫，依他的性格，我想是不可能的。」
「可我爱的人是他啊，如果他也爱我，为什么不能牺牲自己的一点私心和占有欲成全我，帮助我得到我想得到的？我的要求并不多啊！」她认真的陈述。
丑小篆摇头，「妳这样还不算要求太多？」
「丑姑娘，我猜妳和云飞很熟吧！如果可以，妳就好人做到底，想办法说服云飞，要他不要这么死脑筋。」
「我看我要说服的人是妳，不是盘大人。妳自己想想看，假使盘大人真是如此见利忘义的人，妳会这样日夜念着他吗？」
「不会。」
「那就对了，所以问题出在妳身上。」
韦拾儿似懂非懂地道：「妳说要帮我，可我要的东西，妳还是帮不了我啊。」
「妳要盘大人做地下情夫是不可能的啦，光是想到那个场景我就觉得很好笑。」
盘云飞不是偷偷摸摸的人，要他偷情，不如叫他偷仙宫的蟠桃。
「那妳是不帮我啰？」韦拾儿难掩失望地道。
「我会试试看，但无法保证什么，盘大人没那么好说话，妳自己好自为之。」
韦拾儿吁了口气，她忘不了和盘云飞分手时，他那一双黑眸比寒冰还要冷。
她知道盘云飞恨她，恨她无情。
她真的无情吗？不，她只是比较自私罢了。
凡事为自己多想一点也有错吗？不，她不认为她有错，至少不是什么罪大恶极的错，是盘云飞自己想不开。
第 七 章
「妳在做什么？」丑吟诗蹲下来，看着丑小篆忙碌的手。
「削竹子。」丑小篆头也没抬地回答。
「为什么削竹子？」
「明天的才艺表演，我准备做个风筝让大家开开眼界。」
选美比赛已经进行第二天了，明日登场的是佳丽们的才艺表演。
中原小姐光有美貌是不够的，还得有内涵、有智慧，色艺兼备。
「做风筝哪是什么才艺，应该跳支舞，唱个小曲，不然吹箫，才够分量。」丑少琳加入她们。
「妳说的这些才艺我没一项会的。」丑小篆老实地承认。
「那多惨啊，妳不怕名次敬陪末座？」丑少琳泼冷水地道。
「我对我扎的风筝有信心。」
她的要求不多，只要挤上中间的名次就好，不能太难看，无颜回乡见江东父老。
「扎风筝是粗人做的事，妳不想自暴其短吧！」丑吟诗没有恶意，直肠子说话。
「自暴其短也没办法，妳们别管我了。对了，今儿个妳们怎么没上街？」
「还早嘛，这么早街上没什么人。」丑少琳说。
「是啊，京城的人都晚起，天大亮才会上街做生意，我们不想浪费精神。」丑吟诗站起身。
丑少琳说出她出现在这里的目的，「盘大人是不是对女人没兴趣？」
丑小篆怔了下，「为什么问这些？」
「我们被街上的人间烦了，没有答案只好来问妳，在云奏院，妳是少数能同盘大人说几句话的人。」丑吟诗把玩着两颊的发丝，闲闲地道。
「那些人真无聊。」
「盘大人是不是有什么暗病？」丑少琳看了看四周，小声问道。
「妳比他们更无聊。」
「若不是有暗病，对女人也有兴趣，盘大人为何迟至今日没娶妻？」丑吟诗百思不得其解。
「妳问我这个局外人不觉得很好笑吗？我和盘大人不熟，不如妳们自己去问他。」
「看盘大人长得高大威猛，不像生了暗病的人。不过……有些暗病和身量无关。」丑吟诗喃语。
丑小篆白了丑吟诗一眼，「妳别乱猜了。」
「妳帮我们查清楚嘛，我们真的很想知道。」丑少琳放软音调恳求地道。
丑小篆狐疑地看着她们，「妳们怎会突然变得这么好管闲事？」
「想赚点外快……」丑吟诗话说一半才知道失言，连忙捂着嘴，吐了下舌头。
「什么外快？」丑小篆可是听得一清二楚。
「哎呀，告诉妳也没关系，我们的盘缠快花光了，现在靠卖些名人消息赚点银子。」丑少琳无所谓地挥了挥水袖。
「妳们……真有本事。」她并不反对以此赚钱谋生。
她知道京城有许多闲闲没事的无业游民，吃饭、喝茶时聊的全是别人的隐私，有些话题更是传了好几手的消息，没有管道求证，是非还是是非，谣言还是谣言。
「不然京城的东西卖得那么贵，我们想买个胭脂水粉都要斤斤计较。」
丑吟诗附议道：「是啊，口袋就要空空了。」
「妳们俩现在成了好姊妹？」
丑少琳和丑吟诗对望一眼，异口同声地道：「我们本来就是姊妹。」
「不打架了？」丑小篆取笑道。
「现在没有打架的理由，自然不打了。妳还没告诉我们盘大人有没有什么暗病。」
「妳们准备把这个消息卖给谁？」
丑少琳说：「宫里的宫娥班头娇娘姊。」
「卖多少两银子？」
「五十两。」
「这么多？」丑小篆睁大眼。
「娇娘姊是伺候祯心公主的宫娥，想也知道为什么出手这么大方。」
丑少琳笑了下，「祯心公主对盘大人有好感。」
「那祯心公主是太子的妹妹，与太子同母所生，将来太子登基，祯心公主的权力会更大。我们现在替她办事一来是赚银子，二来是笼络她，等到太子继承大位，祯心公主就是长公主，到时自有咱们的好处。」丑吟诗拨着如意算盘。
「我没想过要待那么久，妳们想赚银子我不反对，可别把我算在里头。」丑小篆怕极了麻烦。
「我们