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再看那托盘里，上好的蜀锦礼服，蓝田玉带，钗环首饰，一应俱全。牧哥哥将我掩在身后，“哪位陛下的吩咐？两位陛下何处？”
“将军这话问的，两位陛下这会儿不都在绮罗殿等着您和这位姑娘入席吗？”
我瞧牧哥哥似乎对此举颇有顾虑，既入了宫门，再僵持下去也无益处，便道，“这位公公前头带路吧，陛下既然召见，耽搁了可不好。我一届平民，穿惯粗布衣服，这些穿在身上，只怕路也不会走了。”
那公公笑道：“哪里需要姑娘走路，姑娘换了衣服，自有凤辇来接。”
“凤辇是娘娘们坐的，我坐了只怕僭越，还是步行吧。”
那公公又劝：“姑娘不必担心，既然陛下点头了，自然就是可以。”他抬头瞅了瞅我，“别说是凤辇了，宫中得宠的娘娘们与陛下同坐龙辇，也是常有的。”
我也客气回他一笑，“怎么，这里的娘娘们常与陛下同车吗？我尝观古图画﹐圣贤之君都是名臣在侧﹐三代末主才与娘娘们同车。僭越已属大罪了，我哪里还敢妄想其他，既然陛下着急传召，公公可不要耽误了。”
我执意不肯，那公公也无可奈何，斥退了宫女，引着我们往绮罗殿去。正要进门，被两侧虎贲侍卫交戢拦下，“大将军，陛下有旨，只请了这位姑娘进去，您送到这儿就行了。武将们都在偏殿饮宴，您也请入席吧。”
牧哥哥侧身护住我，“她第一次入宫，诸多规矩不懂。陛下请她来，定是其中有所误会，烦劳通禀一声，我们向陛下说明原委就走。”
那虎贲抱拳一礼，“大将军不需说明什么，不管这位姑娘是谁，陛下只是请她来赴宴的，还请将军偏殿入席吧。”
如今他们是认准了人，哪里还肯善罢甘休，不要把牧哥哥卷入其中便最好了。我扯了扯他的袖子，“你别担心，我一个人进去说明即是。”
牧哥哥忧心忡忡地看了看我，对那侍卫道：“我嘱咐她几句，免得进去丢人。”他将我拉到一旁，悄声说：“狸奴进去以后只咬准了是公晏的妻妹，我出门前已经嘱咐公晏去请青兕先生了，他或有办法带你回去。”
“青兕先生？”我闻此名惊讶不已，抓着他直问：“他，他如何在这里？”
牧哥哥见我反应过激，沉下眉头，“先你几天来的，似乎也在找人，人没找到，到我府里聊了一夜。这些年他与那两兄弟常有往来，偶尔也会到我府里一谈天下局势……哼，不过是个见人说人话，见鬼说鬼话的趋利之徒。只是他当初有恩于我，我也不能拒他千里，如今正好让他想法带你回北帝身边……怎么，狸奴你认得他？”
我张嘴不知如何作答，恍恍惚惚点了点头。
“认得最好，只要北帝多许好处，此人重利，不会不答应的。”那侍卫等得不耐，过来催促，牧哥哥抚了抚我的手臂，“自己小心！”
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在他焦虑的目光里，我随着一队鱼贯雁行的侍女进了大殿。大殿里翡翠窗纱，象牙坐榻，云母屏风，绣帘高挂，坐上各个华袍玉带，案前美食珍羞，台上美女成行，粉面琴瑟，玉手琵琶。
正坐两人皆身穿龙袍，是深目高鼻的胡人。天无二日，蜀地终年不见太阳，却有两个天子。左侧位尊的应是哥哥李钟，四十开外，络腮大胡，左拥右抱正在调笑。那弟弟李鼎年轻些，鬓间乱插了几朵桃花，见我一身粗布衣服，狠狠瞪了身侧的公公一眼，甩开怀中的美姬，缓步下阶。
那美人怨怼地瞪着我，娇声喝道：“哪里来的粗鄙丫头，见了陛下为何不跪？”
我也不甘示弱，“山野村妇，不懂宫里的规矩，不知道要怎么跪。”
“不跪便不跪吧……”李鼎走到我近前，眯着眼睛嗅了嗅，伸手想摸我的脸，我急退一步闪开了。“啧啧，果然是倾国之貌啊！”
我正色看他，“民女奉姐姐姐夫之命给大将军送些家用，不知犯了哪条法纪，陛下绑我来作甚？”
“绑了吗？真该死！朕瞧瞧，绑疼了没有？”言罢，又逼近几步。
我连连后退，怒目道：“陛下请自重！若无其他要问的，不如早早放民女回去。”
李鼎一把抓空，缓缓收进袖子里，背在身后，大笑道：“是个辣的，朕喜欢！”又俯身在我耳边轻言：“难怪拓拔烈舍不得，朕这里人还没抓到呢，他那厢就急着派人来赎了。”我一咬唇，心下叫苦，这回当真是把他惹恼了吗，要这样借刀杀人。
李鼎回身对李钟言道：“大哥，要是还回去，我还真舍不得呢！”
李钟揽着怀里的美人乐呵呵看着他胡闹，活像个占山为王的匪头，哪里有半点天子的模样。“倒是个倾国倾城的美人，你猜拓拔烈肯不肯倾家荡产来换？不如你先开个价钱，看这美人愿不愿意跟你？”
那李鼎笑嘻嘻诱惑道：“如此绝色，凭他金山银山我也不要了，他能给的，朕一样能给你，美人想要什么，尽管开口。”他引我往殿门外看去，连绵山郭，郁郁青松，“朕如今想在那里建一座黄金台，与美人朝歌夜弦，双宿双栖，岂不快哉？……你哥哥王牧那宅子也太小了，该好好修修，怎好委屈了国舅爷呢？”他又凑近低声言道：“你只身入川，不就是为了王氏一门的富贵，你想要的，朕都可以允你，何必舍近求远？”
我哼笑道：“我要什么，陛下都给吗？拓拔烈后宫只我一人，你也能给？”
李鼎涎皮赖脸地凑过来，“朕要有了你，还要她们作甚？”
坐上那美人怒而掷帕，对我破口大骂起来。我低笑看她，“陛下，如今我只看你那美人不顺眼啊！”
李鼎大笑，“朕只怕你不开口，既然开口了，这有何难？”他直了直身子，对左右喝道：“将那泼妇拖出去，拔掉她的舌头！”
立刻有侍卫涌上来，吓得那艳姬花容失色。我摆手叫停，“我喜欢黄金屋，陛下就送我黄金屋，我喜欢千钟粟，陛下就封赏我娘家哥哥，如今你又用这美人见好于我，将来若有更年轻漂亮的，岂不是要用我见好于人？到时候黄金台变成了长门宫，国舅爷变成了阶下囚，我如何能应你？既然两位陛下已经识破王敏的身份，我也别无他辞，如今我已是砧板上的鱼肉，只是你们下刀前，也先掂量着后果。”
大殿里歌舞嘈嘈，觥筹错落，还有美人哭哭啼啼，正闹哄哄僵持不下，忽听侍卫禀报：“二位陛下，青兕先生求见！”
李鼎不耐摆手，“又没请他，他来作甚？告诉他这笔买卖做不成了，让他回去吧。”
那李钟捻须发话，“慢着，青兕向来出手不凡，这回，且看他拿什么来换。请他进来吧！”
片刻，便有公公领人进来。头戴星冠，身披羽衣，仙风道骨一老者，仿佛昆仑之山下界。他易了容，若非知情，我是一点儿也看不出破绽。身后跟着墨童，两人熟门熟路，从我一侧擦身过去，一眼都没看我。
李鼎不屑撇嘴道：“什么风吹您来啊？”
“天下壤壤，皆为利往，天下熙熙，皆为利来。”青兕拱手一礼，“陛下，我听说人已经找到了，不知现在何处？”
那李钟一抬手，叫停台上的歌戏，殿里安静下来。“可不就站在您身边吗，青兕先生不认得？看来是抓错人了。”
拓拔烈这才转身看我，眯起眼睛上下打量了好一会，然后恭恭敬敬弯腰一揖，“原来王夫人在此啊！怎么这身打扮？”他咬了咬牙，“宫里的绫罗绸缎穿得不耐烦了吗？”
近在咫尺却亲近不得，鼻子酸酸的，害怕掉下泪来，只得紧咬下唇。如今成了累赘，也不知他什么打算，更不敢随便答话。
“看座！”李钟着人摆好座位，端上食案。青兕再不看我，迈步过去，轩然落座。我孑然站在大殿之上，孤零零不知所措。他不会像牧哥哥那样袒护我，从跟着他入宫的第一天起我就知道，他想要一个配得起他的女人，即便在他撒手人寰的时候也可以站出来独撑大局，他总是这样将我一人置于大庭广众之下，所有的问题都得自己解决。这么些年引而教之，苦心磨砺，可是，我终究让他失望了。
李钟再次开口：“既然如此，你我就开门见山吧。她这回可是为了策反大将军王牧而来，青兕先生来讨人，朕也不能说放就放啊。”
青兕悠然啜茶，“陛下把人放回去，北帝自然是许了好处的。”
那李鼎也悻悻归坐，留我一人站在殿上，等着价高者得。“朕听说，拓拔烈后宫只此一人，想来宠爱非常，这普通的价钱嘛，朕还真有些舍不得。”
青兕放下茶盏，取出折扇轻摇，“价钱可以慢慢商量，我看还是请夫人先回去休息吧。”如今验过货了，待宰羔羊没资格听他们谈价钱。
李鼎连忙吩咐身边的公公：“看看朕的后宫之中还有没有空房，打扫一间出来，请夫人休息。”
青兕立刻打断道：“还是请夫人回大将军府吧，派人严加看管即是。”他理了理袖口，抬眼对李鼎道：“拓拔烈出的价钱，绝对值得你完璧归赵！”
李鼎似乎心有不甘，李钟甩了他一个“瓮中之鳖，还怕逃走”的眼神，发话着人将我带走，又问：“不知北帝肯出何高价？”
青兕言道：“陛下可听说过一则谶言：王马共天下，后有白牛继？”我跨出门槛时回身看他，但见青兕凤眼睨笑，“拓拔烈这回，愿以江山易美人！”
第二十一章 垂顾草庐人
出了绮罗殿，太监引我降阶而下，偏殿外，牧哥哥独自一人静凭雕栏，仰观星汉。银河迢迢，牵牛织女遥相顾盼，在蜀中，难得这样澄清的夜色。丽服映颓颜，宫灯照华发，身后喧嚣渐远，眼前这景尤为幽绝。
我紧跑几步，他听见声响，回眸来看。“狸奴！”三两步走到我近前，惶然打量了一番，“你没事吧？没事就好了！”又动了动唇，仿佛有些不可置信，想是在讶异青兕先生的本事，怎么三言两语就哄得那两兄弟放人了。
我摇摇头，示意此间不是说话之所。
出了宫门，有人替我们备了两顶软舆，一路无话，入大将军府后，骆公晏被“请”了回去。两扇大门落锁，四周都有禁卫军把守。
夏生将刚才还没来得及吃的酒菜又热了一遍端上案，三人各怀心事，埋头吃了。
没多久，又有公公来传旨，几个大汉抬进四、五个箱箧，说是皇帝的赏赐，李鼎恐怕这宅子年久失修，我住着不惯。勉意谢过，将人打发走。夏生开盖检视，盈箱都是些衣被饮食，还有不少金银玉器、把玩之物。
牧哥哥执意将他住的那间朝南的屋子腾出来给我，又另外收拾出两间，让夏生先去休息。
关上房门，我一个人歪靠在棂角上，毫无寝意。院子里有人捂着嘴轻咳，隔窗一点读书灯，照人明灭。
我起身打开房门，屈指扣了扣门板，“牧哥哥，这么晚了还在读书？”可叹这蜀中茅庐，竟无人顾，平生志向，竟无人付。
“吵到你了？”他抱歉地看了看我，自嘲道：“蜀中难得好天，蜀犬见日便会向天鸣吠，没想我这吴牛待得久了，竟也会咳月了。这就回屋去，你进去睡吧。”
他合上书，打算起身。我拉了个蒲团坐到他对面，“已经错过困头，反正睡不着了。”
明月孤灯，照着他鬓角的白发，愈发耀眼。案上孙吴书，岁月欺贫儒。一阵静默，牧哥哥垂眸问道：“今日殿上，青兕先生说了什么？他前脚才进去，他们怎么接踵就放你出来了？”
我搅着衣摆，“北帝愿意出高价赎我回去。”
“你之前就认识青兕，他在代国也为北帝出谋划策，是吗？”我点点头。牧哥哥倏然捏皱案上一本兵书，怒道：“我早该料到他们是沆瀣一气的！他引我入蜀，哪里会白做好人，那十万人的赋税他每年可抽两成。如今明知我空有大将军的名头，却哄着北帝让你来四川劝降我，这赎金，他又不知能分几成去！此人到底佩了几国相印？不出合纵之策也便罢了，还四处离间，机巧获利，大发国难财！此等小人，怎可与白石齐名？”
被他这样一说，我心里更是愧悔万分，小声嘟囔道：“是我自己偷跑出来的，不关他的事，他不知道……”
牧哥哥愤然道：“他们这次又商量了个什么价钱？”
我摇摇头，拓拔烈自然不会拱手江山，不知他这回又打了什么主意。照李鼎的话听来，似乎是他有意放出消息让我被捉的。他若怒极，借刀杀人也便罢了，偏又匆匆忙忙赶来护我周全？我张了张口，本想将实情和盘托出，也好有个商量，可又怕坏了拓拔烈的大计，只能闭口不言。
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蜀中果然少晴，自那日后，阴雨不绝。牧哥哥的草庐间间漏水，他和夏生住的屋子雨脚如麻，几无干处，只有我住得那间好些，摆了几个盛水的锅碗，一夜滴到天明。夜里虽有一床锦被，可是被潮气所侵，冰冷如铁，常常睁着眼等到天亮，昼间又昏昏沉沉，恍如半寐。因一路不惯风霜，不服水土，在荒村落下的病始终没有好透，如今被软禁起来，我不想生事，绝口不提，就这样扶病拖着。
一日复一日，看不到太阳，心情也幽晦起来。外头的消息一点也得不到，拓拔烈再未曾露面，只从门口侍卫的闲谈中得知，这几日宫中日夜饮宴，青兕先生乐而忘归。倒是李鼎对我念念不忘，派人一日三赏赐，牧哥哥对他的殷勤很是顾忌，每每推辞阻挠一番，可惜毫无收效。
一天夜里才睡下，就听门外喧闹，披衣去看，李鼎吃饱了酒站在院子里吵嚷着要见我。牧哥哥和夏生将他挡在门外，他见我开门，便推开左右直闯了进来。我瞧着他至多半酣，却装作酩酊大醉，借酒撒疯。我敷衍不过，他便想用强。牧哥哥一介儒生，挂壁多年的剑出鞘，我抄起桌上的并刀，抵着喉咙以死相逼，威胁他大不了一拍两散，休想在拓拔烈那里讨到便宜，他这才悻悻住手。最后还是李钟派了一队护卫，将他弄走。
人虽无恙，但这次着实受了惊骇，加之悲愤交集，半夜就起了高烧，倒在榻上连神志都不十分清楚了。夏生让门口的禁卫军去找大夫，他们也怕