想到这里，未免觉得有点恶心。
可是连父亲都有阿佳丽……
元健之也是这时候出现的。他回国探亲，在叔叔家遇见了郦小桥，于是故事变得很简单，他爱上小桥了，建议她出国念书。林苏芬也希望女儿能够换一个环境，远离流言蜚语，元仰松当然乐意承担她的学费。
至于小桥，她完全没有任何意见，只想避开所有人。
花了整年时间准备申请，大二前的暑假，小桥跟着元健之去了加州。
大学新同学本就不熟，中学的老友也不知道小桥的行踪，她刻意回避他们，而他们也未必会持续不懈地打听她的消息。友谊是需要投入成本的项目，谁都不可能永远处于被关注的位置。
哦，对了，还有傅越明。临走前她见过他一面。
那时小桥已经有大半年没有同傅越明联系了，他呆在多伦多读书，每月用打工的钱买花给她，却总是得不到回音。
暑假到了，傅越明从加拿大飞回南城。
“小桥，你……”
梧桐树绿油油的叶子在他身畔投下阴影。
没有解释，女孩子只是踮起脚尖，轻轻揽住他的脖颈。
“越明，我要走了。这个还给你。”
还了他一个青涩到极点的吻。
第八章 剪不断，理还乱
小桥断断续续说到凌晨，懒洋洋地靠在床边，几乎要睡着了，白瑗起身把她手边的空瓶拿开，若有所思地问道，“来洛杉矶之后，就不跟傅越明联系了？”
“是啊，不联系了。”她打了个呵欠，随口嘟囔道，“这里多好，一个熟人都没有，也没有知了……”
“知了？”
可不是么，这里的夏季漫长而干燥，却没有回忆中萦绕耳畔的昆虫吟哦。蝉都懒得唱歌了吧，连苍蝇也变得迟钝起来，飞得那么漫不经心，傻头傻脑。
白瑗等了半天不见她回答，叹口气道，“说真的，我觉得你应该去看看心理医生。你父亲的事并不是你的错，没必要用那么极端的方法把关心自己的人都赶走，一个人躲到这里来。”
停了停，又说，“打算就这样放弃生活吗，未免也太意气用事了。谁没有过去，别管以前发生过什么，将来才是重点。你知道我为什么要在十二岁那年独自来美国？……因为空难，当时我父母坐在同一班飞机上。之前他们彼此间连话都不说一句，死后却分不开了，是不是有点讽刺？见鬼，我跟你说这些干什么！其实我的意思是，把那些该死的过去都抛开吧，从现在开始，好好过你的生活。”
“算了，就这样也挺好的，反正我也没什么信心。”小桥把脸埋进松软的抱枕，含糊不清地说道，“以前总是很有自信的……想想真有意思，那会儿每逢考试，不会做的选择题就随便猜一个答案，从来都没有猜错过，其他人都很羡慕呢……现在不行了，一点灵感也没有……”
“说什么呀，这跟考试有什么关系！”
“总之就是没有自信了，不知道该选什么才对。对自己没信心，对其他人也没信心，也不知该相信什么才好……”
白瑗嗤了一声，“那你之前干嘛要跟元健之在一起，难道对他有信心？”
“当然没有。但是我不爱他，所以不怕选错……可是那样也不对，我不能毁了他的生活……”
沉沉的呼吸声响起，白兰地终于发挥作用，小桥蜷缩着四肢陷入昏睡。
白瑗站起身揉了揉肩膀，朝卧室的门口望去。
“我可以进来了？”男人的声音很平静。
傅越明斜倚在门框边，沉默地望着墙角里琳琅满目的玻璃瓶子。原来他见到元氏叔侄之后一直不放心，晚上跟白瑗通了电话，听说小桥受伤，立即就赶来了，正遇上买药回来的白瑗，于是一同来上楼探望。
刚才白瑗进屋的时候本想说傅越明也在客厅，可是一眼看见白兰地瓶子就气不打一处来，倒把他给忘了。现在见小桥已经安睡，这才想起客厅里被怠慢的客人，有点不好意思。
“啊，你一直没走！刚才的话都听见了？”
傅越明温和地笑了笑，径直走进房间，到了小桥床边，弯下身看着她紧闭的双眼。
女孩子睡得很熟，睫毛顺着眼睑的弧度微微颤动，嘴唇微微开启。傅越明心想，这样安详的睡颜，原来是碎裂后勉强补辍的面具。
她现在正陷在怎样的梦魇之中呢，那个萦绕不去的影子是不是又一次前来造访了？正如她醒着的时候，在那些俏语和笑容之后，一颗心究竟是在自嘲还是沉默？
傅越明半跪在床边，仔细地掖了掖小桥身上的薄被。
难怪她会有低血糖。难怪她如此热衷于美食，却还是一味地瘦下去。难怪她没有安全感，那一晚，非要把那只熔岩蛋糕提前消灭……
难怪她拒绝他，却给不出合理的理由。
郦小桥素来自信，从小没有遇到过像样的对手，好容易撞上一个，偏偏就是她自己。
傅越明皱起眉，伸手轻轻地抚了抚她的脸颊，白瑗在一旁忍不住说道，“喂喂喂，我还在这儿呢，别搞得这么肉麻好不好……”
傅越明站起身，“请你帮我一个忙。”
“行啊，不过你也要帮我一个忙，作为交换。”
“你知道是什么忙？”
白瑗耸耸肩，“不就是小桥的事么。她醉后失言，自然不希望刚才的话被第三个人听见，放心，我不会告诉她你今晚来过这里。至于要你帮我的忙……”
“没问题。”
“你知道是什么忙？”白瑗有点诧异。
“不就是泰山的事么，”傅越明扬起一只眉毛，模仿着她的语气，“他最近总是躲着你，放心，我会帮你约他见面的。毕竟他是你的堂兄，都是一家人。”
白瑗的脸色一变，过了一会儿，轻轻说道，“其实我和他没有血缘关系的。算了，都是我在自讨没趣，他平时理都不理人的，我只好处处找他麻烦，就为了多说几句话而已……”
第二天是礼拜六，白瑗中午才起床，看见小桥愁眉苦脸站在冰箱前找水喝。
“昨晚喝醉了，头痛得要命……”
“你还说呢，我费了好大劲才给你的手止上血。”
小桥抬起胳膊看了看，只见两块创可贴交叉着拼成了一个斜斜的V形。
“你那个秘密基地被我给抄了，酒瓶也都清理掉了，以后不许再喝，晚上睡不着的话，就过来跟我聊天，保管聊到你眼冒金星呵欠连天！”
白瑗一甩利落的短发，像爆豆似地向她宣布道，声音却一如既往地清甜悦耳。
小桥心里感动，又实在有些尴尬，只得装出玩笑的样子朝她凑过去，“哎呀，白大小姐真好，来，给咱家香一下……”话没说完，昨天扭伤的脚踝不小心嗑在冰箱门上，痛得她龇牙咧嘴。
“唉，你小心点！”
“……那个，瑗瑗，我昨天跟你说的那些家事……”
“嘘——”
白瑗立即打断她，捏起自己的拇指和食指，顺着嘴唇线条虚拟着做了个拉上拉链的动作。
小桥不知该说什么才好，凑过来真心实意地拥抱了一下自己的室友。
“哦对了还有，昨晚好像有人来过？”
“嗯，我记得那位老先生姓元。”
“不是他，我是说我睡了之后，好像听见你在和谁说话。”
“做梦的吧，”白瑗面不改色地吞下一口酸奶，随手翻了翻水槽边的人物周刊，“哟，黛米摩尔又传婚变了……”
小桥悄悄地吁出一口气——不知为什么，昨夜她并没有做梦，这是很少发生的事——影子缺席了，空濛之中，她只感觉到一只轻拂过面颊的温柔的手。
周末闲得很，郦小桥足踝有伤，需要静养，只好呆在房里看书。她一向喜动不喜静，晚上终于坐不住了，干脆换上件泳装，披了浴巾，单足跳出门去。
电梯打开，跑出一群半醉的男孩子，互相搀扶着，嘻嘻哈哈地朝她上下打量。
“嘿，美女！一起去喝一杯吧！”他们吹着口哨，手舞足蹈地经过她身侧，热络地邀约着。
小桥拢了拢身上的浴巾，耸耸肩，假装听不懂英文，懒得和他们搭讪。
电梯在一楼停了下来。她赤着脚来到腰果形的游泳池边，池水幽蓝，莹润的灯光从池壁折射而出，穿过粼粼水面，落在四周白色的躺椅旁，像是初雪之上清寂的月光。
一旁的炉架边笼着一团沁满蜜汁甜味和淡淡焦香的炙烤气息，混合着啤酒的清冽，在夏夜中悄悄浮动。显而易见地，这里刚刚举行过BBQ派对。喧闹欢愉的气氛随着客人们的离场，在逐渐安静的空旷庭院里烟消云散，只留下一只遗落在角落的玻璃杯子。
郦小桥捡了张干净的躺椅，丢下浴巾，“噗通”一声轻盈地跃入水中。
冰凉凉的池水将她彻底包围，刚才还略感肿胀的脚踝一下子舒服起来。
小桥微微一笑，甩了甩额上的水滴，将长发束成一个高髻，伸展四肢，畅快地游了七八个来回。公寓的泳池是作休闲用的，并不很大，所以也不觉得累。她仰躺在池水中，安静地漂了一会儿，自觉无趣，双手撑住地面，靠在池壁边缘。
过了一会儿，听见有人向这边走来，小桥懒得回头，感觉到对方一步步走到自己身畔，低头一看，在池中瞧见傅越明的倒影。
“嗳，你怎么来了？”
“我去郁先生的武馆接荷塞，顺道过来看看你。”
小桥心想，橘子郡离这里有一个多小时的车程呢。又见他手里捧着一只白色的纸盒，“那是什么，Burrito？刚才顺路买的吧。”
傅越明摇摇头，“这是荷赛专门为你做的。那孩子从墨西哥城移民过来，很擅长做家乡菜，现在号称是泰山家的首席厨师，郁先生郁太太都对他赞不绝口。”
“哇，这么好，请你替我谢谢他！荷塞的手臂没事了吧，你可别把那天晚上发生的事告诉卢可斯太太。”
“你放心，他好得很，还特别叮嘱我一定要谢谢郦小姐，他说如果没有遇见你的话，恐怕自己已经被送到警察局里去了。”
“怎么会，我知道你当时只是想吓吓他而已……哟，好香的Burrito！荷赛在烹饪方面很有天分呀，”她离开水面，裹着浴巾坐在池边的躺椅上。“哈，真想现在就把它吃掉……”
“太晚了，还是留下当早餐吧，明天我来接你。”
“可是我已经和阮文思约好了。越明，谢谢你前几天一直帮忙，以后不用再麻烦了。”
“也好，”他笑着耸耸肩，“你觉得方便就行。”
小桥因为前晚酒后“告解”，一时间耽于往事，心灰意冷，打定主意要疏远傅越明，没想到他全盘接受，她倒有点诧异了。
“你的脚还没好，请那位阮先生多辛苦几天。还有，”他轻轻托起她的左腕，“怎么这么不小心，弄伤了还来游泳，会感染的。”
小桥缩回手，若无其事地笑了笑，“小伤口而已。我要上去了，你回去吧，记得替我谢谢荷塞。”
“那我走了，晚安。”
“晚安。”
不知为什么，小桥忽然回忆起那晚她和元健之在公共会客厅的对话，那个曾经有可能成为她丈夫的男人尖着嗓子朝她叫嚣，“我明白了，你就是为了这小子才跟我分手的……”
人们总是为分手寻找种种理由，一本正经地旁征博引，使出浑身解数也要争个高下。
殊不知，避免分手的绝佳方案就是不要在一起。哭天抢地的，未必不是那个最无情的人。
小桥摇摇头，甩开不愉快的思绪，把注意力重新集中到荷赛精心烹制的美食上。
“还是吃掉吧，”她自言自语，“今日事今日毕，何必拖到明天。”
不一会儿便填满了空虚的胃，带着习惯性的微笑，单足点地，一蹦一跳地移向公寓电梯。
次日阮文思准时出现，坐在车里对着后视镜拨头发，忽然想起什么，朝郦小桥叹了口气，“你知不知道，老罗伦斯要走了。”
老罗伦斯其实并不老，刚刚进入不惑之年而已，但是在新人辈出的会计事务所，怎么也算是一员老将了。辛苦打拼多年，不知道是时运不济还是能力有限，刚刚混到Finance Manager，就碰上全球经济衰退，美国首当其冲，他在公司的地位摇摇欲坠。
“不会吧，老罗伦斯挺不错的……”小桥怀疑地问道。
“而且他还那么英俊，比公司里其他男人们好看多了，”文思有些郁闷，“哦对，上次聚餐，我见到他儿子了，是个打橄榄球的帅小伙子呢！”
小桥忍俊不禁，不知道他是为罗伦斯可惜，还是为罗伦斯的儿子可惜。
“他们要把他调到边缘部门，其实就是变相的裁撤。老罗伦斯怎么会不懂这个道理，已经在四处投简历了，每天都有新工作的面试，所以最近上班也不太按时。”
“文思，你怎么会知道这么多？”
“刚才我跟詹妮弗通电话，说的就是这件事。其实这也不是什么新鲜消息，公司里的人大概都知道得七七八八了吧。”
“原来是这样。”
“听说他和太太已经分居，恐怕离婚之后还得付大笔的赡养费，真是雪上加霜。你想想，现在全球经济不景气，哪里都不肯花大钱招人，连我们家在越南的公司都周转不过来呢！老罗伦斯这个年龄，正是高不成低不就。”
“可他总比我们这些菜鸟有经验吧。”小桥舔了舔浮在咖啡表面的肉桂沫，随口问道。
“才怪！我们这样当小工的，好歹算是廉价劳动力，罗伦斯那样的资历，价码开低了他肯定拉不下那个脸，开高了，公司又不愿意，还不如换新人来的合算。有哪个老板当真是慈善家？算盘都打得啪啪响呢！老罗伦斯这回肯定是保不住饭碗了。”
“这么说，周末又要开Farewell Party了吧？”小桥问道。她进这家公司不过两年，已经看到一波一波的员工来了又走，像不停涨落的潮汐。
“整天开派对，说白了，还不是要我们自己掏钱。” 文思把空纸杯塞进包装袋中。“其实找工作跟谈恋爱也没什么区别，都是你情我愿的事，此处不留人，以后还会遇到更合适的。所以，行情好不好都是暂时性的问题，大放光彩的日子总会有的！”
小桥知道他说的在理，然而心里依旧有些恻然。罗伦斯那样的老好人，待人一向客气，业务上也从来都没有出过差错，可还是说走就走了，不知道下一个又会是谁。
说到底也没什么可抱怨的，人生就是如此，即使再不情愿，毕竟已经被撇在了单行道上，总得径直走下去。年复一年，日复一复，为了能够继续呼吸这个星球上肮脏的空气，保住一份固定的工作，每两周从银行账户领取一笔薪水，或者说，为了能够在这个嘈杂的早晨，坐在车上晒太阳，吃一口甜死人的早点，啜一口苦�