他不再说话，她也安静下来，两个人各怀心事，默然坐在疾驰的汽车中，看窗外璀璨流动的灯火。
第三章 少年，少年
从这里到小桥住的公寓，路程并不远，连高速公路都不用上，只是刚好要经过USC（美国南加州大学）校区。说起这所大学，倒是一个极度矛盾的存在，一方面拥有众多富家子弟的生源，另一方面，偏偏坐落在洛杉矶治安最糟糕的区域。小桥在上学的时候，定期会收到Department Of Public Safety（公共安全部门）的信件，通报本周内发生抢劫事件的细节。
车子慢慢地驶过一条暗巷，小桥忽然看到不远处昏黄的路灯下，一个短发的墨西哥少年正捂着手臂啜泣。
她一时忘记了车里古怪的气氛，伸手朝他指去，“越明，快停下，前边好像有人受伤了！”
没等车子停稳，便飞快地打开车门跑了出去。
“你没事吧，需要我帮忙吗？”
那少年的手肘处一片血红，鲜明的颜色触目惊心，他低着头，双肩不断地颤动，好像控制不住惊慌失措的情绪。
“没关系的，没关系的，你不要怕，把手递给我好吗？告诉我，刚才究竟发生了什么事……”小桥一边柔声询问着，一边向他走近，翻开自己的手袋，想找出一些纸巾用来止血。
少年依旧在哭泣，根本不理睬她的问话。小桥以为他听不懂英文，又用西班牙语问了一遍。
傅越明把车停稳，“砰”地一声甩上车门，大步朝他们走来。他5月份刚从这里的研究生院毕业，知道附近鱼龙混杂，校方三令五申，千万不要在夜间独自走进暗巷，可是小桥性子急，根本不等他开口制止便一个人跑出车外。
“当心！”
傅越明的话音未落，那少年突然抬起头，清亮的褐眸在朦胧的路灯下闪了闪，脸上根本没有半滴泪水，嘴角一扯，突然绽放出一个古怪的微笑。
“下回见，好心的女士！”
小桥一愣，向前伸出的右手悬在半空，就在这千分之一刹，少年猛地跳了起来，一把扯过她的手袋，转身就跑。
“糟了，我的信用卡和ID！”小桥惊呼起来，“喂，你别跑啊，那里面根本就没有现金！”
傅越明走过来，朝那少年的背影瞥了一眼，拧起眉，将手里的车钥匙抛给小桥，“赶快回到车里去！”
说完这句话，他拔腿朝着少年离开的方向追去。
“等一下……”小桥急得连连顿足。
附近的街区素来不太平，以往学校开设安全讲座，防暴专家都建议大家不要与歹徒发生正面冲突，
如果真的遇到袭击，就把随身准备的三五块“买路钱”扔出去，吸引对方低头捡拾，总之，一切以安全脱身为前提。
可是刚才傅越明竟然只身追了上去，那少年只是孤身犯案也就罢了，倘若还有别的帮凶……
小桥心头一紧，不敢再深想下去，调头冲回车边，用力拉开驾驶座的门，沿着他们离去的方向驶入幽深的后街。
傅越明跟在那少年的身后一路狂奔，在黑黢黢的巷子里绕来绕去。他高三的时候曾经考过国家二级运动员，尤其擅于长跑，当下追得那墨西哥小子汗水涟涟，叫苦不迭。
“该，该死的，先停一下！”少年倏地转过身，气喘吁吁地喝道，“你这家伙难道是疯了吗，非要跟在我后面不可？”
傅越明在几步开外的地方停下脚步，“把东西还给我。”
少年“呸”了一声，朝地上吐出一口唾沫，开始破口大骂，抑扬顿挫的英文中又夹杂着零碎的西班牙语，气焰嚣张，措辞刁钻，口才好得令人称奇。
叫嚣了一会儿，终于缓过劲来，扬手亮出一把明晃晃的弹簧刀，表情狰狞，摆出一副预备攻击的姿态。“快滚开！别在这里挡我的道！”
傅越明面无表情，好像完全没有听见他的威胁一样，径直走上去。
墨西哥小子不料他如此反应，呆了呆，下意识地挥手刺来。
刀尖轻轻颤抖，划出一道歪歪斜斜的弧线，傅越明侧身避过这个毫无准头的攻击，伸手钳住他的腕子，朝着相反的方向用力一拧，“当啷——”一声，弹簧刀脱手飞出，落在角落里的垃圾箱旁。
“见鬼……”少年龇牙咧嘴地痛呼起来。然而他颇耐摔打，三挣两挣，居然摆脱了钳制，弹身而起，满口污言秽语，电光火石间从衣襟下摸出一把手枪。
他的表情一瞬间变得狰狞起来，似乎立即就准备扣动扳机。“该死的，你这次真的是惹火我了！”
吱——
黑色的轿车歪歪斜斜地停在巷口，车门一开，郦小桥苍白着面孔飞奔而出。
她用尽全力朝他们跑去，高跟鞋被狠狠地扔在轮胎旁，“不行，不能这样……”心里有一个声音在呐喊，“无论如何都不能让他受到伤害，绝对不行……”
傅越明闻声回过头，只见小桥已经跑到眼前，张开双臂，想要挡住随时可能射出的子弹。
“你这是干什么！”他的眼睛里闪过一丝难以置信的神色，伸手揽住她的腰肢，一把将她护在身后。“呆在那儿不要动！”
墨西哥小子像看戏似地望着他们你来我往，瞅了个空子打算抽身溜走，却傅越明抢先一步拦住了去路。
“把你手上的东西放下来。”
少年愣了一下，“怎么，难道你没看见我手里拿着什么吗！快滚开，不然我真的要对你不客气了！”
他的手腕微微颤抖，脸上的表情比两位“受害人”还要惊恐。
傅越明沉着脸一言不发，抬起腿就是一记侧踢。
“越明，小心！”郦小桥手心里全是冷汗。
少年扣动了扳机，然而臆想中的血腥场面并没有出现，随着踢腿的动作，那支手枪应声飞出，磕在暗巷一侧的砖墙上，又弹跳着落向地面，发出类似于塑料碰击的声音。
傅越明一把制住年轻的匪徒，反剪着他的胳膊，将他按在地上。
抢来的手袋被捡了起来，递到小桥身前，她却没有伸手去接，只是翻来覆去地盘问道，“你没事吧！你没事吧！”
傅越明镇静地望着她，眼神有一些复杂。
“我没事，你先检查一下里面少了什么东西没有。”
见他确实没有受伤，她终于定下心神，轻轻吁出一口气，语气中带着点恼怒，“你这个傻瓜！包里只有一些无关紧要的证件，丢了就丢了，有什么大不了的！你居然追着他跑了五条街，要是真出了什么事，我……”
她自顾自地宣泄着，完全忘了刚才在车里的尴尬场面，也没有注意到傅越明此刻温柔的神色。
“别担心，已经没事了。”
“幸亏没事，不然我……”
下半句话像断了尾巴的鱼，消失在夏夜如水的冰凉空气中，小桥咬着嘴唇顿了一下，“算啦，没事就好，我去通知校警……”
校园附近的街区，隔着几十米就有一盏报警灯，夜间如果发生了不测，只要按下立柱上的揿钮，三十秒之内保安人员就会赶到。
话一出口，被压在地上的墨西哥小子突然奋力挣扎起来。
“见鬼，见鬼！快放开我，理查德！该死的，今天真不走运，放手啊！”
小桥没想到他居然能够直呼傅越明的英文名，愣了愣，“怎么回事，难道你们以前是认识的？”
傅越明一把拉起大喊大叫的少年，按着他的脖子走到路边，“这孩子叫荷赛，是我房东卢卡斯太太的远房亲戚，从墨西哥城移民过来。半年前在西27街，他也用这种方法骗人，结果被抓住了，后来还是我陪着卢卡斯太太去警局保释他。”
“啊！原来你刚才已经认出他了，怪不得会追上去……”
“都是些过时的把戏，那把枪也是仿造的，根本就射不出子弹。”
“可是，他胳膊上的伤口怎么解释？”
“那个么，”傅越明瞥了一眼，“我猜是番茄酱。”
说着便在少年的手肘上轻轻拍了一下，出乎意料地，对方居然龇牙咧嘴地倒抽了一口冷气。
“等等！”小桥一把拉过少年，快步走到路灯下，“你瞧，确实是受伤了，而且还伤得不轻！”
“走开，别碰我！”被称为荷赛的墨西哥少年像头凶悍的小狼，朝她龇了龇锋利的犬齿。
傅越明低头瞧着那只沾满血污的胳膊，路灯的光线不够明亮，然而依旧可以看出手肘的位置裂了一道深深的伤口。鲜血本已凝固了，可是刚才挣扎得太剧烈，在粗糙的地面上反复磨蹭，已经结痂的地方又重新裂了开来，渗出殷红的液体。
“对不起，我没有注意到。”
荷赛错愕地抬起头，显然没有料到傅越明会同他道歉，一时间不知该保持士气继续漫骂，还是识相服软。
“你先去报警，我打个电话通知卢卡斯太太。”
“等等！别告诉她！”荷赛急得大喊，“别让她知道这件事！”
卢卡斯太太虽然只是远房亲戚，却一向对他关爱有加，在内心深处，荷赛已经把她当成了自己的母亲。
“别给她打电话，求你了！”刚才还凶神恶煞的少年一瞬间变得万分焦急，“这不关她的事，我不想给她添麻烦……”
“可是你已经给她添麻烦了。”傅越明平静地回答，“你的手究竟是怎么会弄成这样的？”
荷赛紧抿着嘴唇不肯回答。
傅越明也不多问，转过头，慢条斯理地在手机上拨了个号码。少年急得满脸通红，死死地抓着他的胳膊，“别这样，傅先生，我告诉你就是了，请你千万不要打电话。”
见他没有回答，荷赛又急匆匆地解释道，“下午有几个不长眼的小子向我挑衅，被我教训了一顿，这条胳膊只不过受了些擦伤而已，一点都不痛。”
小桥望着他手肘上那道深深的伤痕，又瞧了瞧他嘴角明显的淤青，心想，这哪里是教训别人啊，显然是被别人合伙儿给欺负了。不过这少年性格倔强，恐怕拼尽全力也要把对手打退。
傅越明皱起眉头，“阿罕布拉高中不是放暑假了么，我记得你跟卢卡斯太太说过，这几天要去参加什么夏令营，怎么现在又一个人跑到这里来打架？”
“本来是要参加的，可是夏令营里的那群混蛋太不够意思！他们私下里抽这种东西，还把罪名推到我身上，管事的路易斯小姐根本就是个蠢货，完全不相信我的话，还默许他们羞辱我！”
他从裤子后面的口袋里摸出一个小小的塑胶袋，袋子里装着几支脏兮兮的纸烟卷，傅越明低头一看，顿时明白了这是什么，劈手夺了过来。
“你怎么会有这个？”
“当然是从那群混蛋手里弄来的！他们还想抢回去，结果被我狠狠地揍了一顿！你要的话，就拿去好了，我才不想把这种东西留在身边！”
傅越明叹了一口气，不知道该说什么才好。
“后来我坐在路边休息，正巧看到这位小姐走过来询问。我想，反正附近也没有别人，不如抓住这个好机会赚点小钱，待会儿去买个汉堡……”
“你这都是从哪里学来的恶习，上次被卢卡斯太太保释出来之后，我以为你已经痛改前非了，没想到居然依然如故，什么叫‘赚点小钱’？”
LAPD的空中支援直升机恰好从头顶飞过，傅越明狠了狠心，决定给这少年一个教训。
“小桥，巷口就有一盏蓝色的报警灯，你去按一下。”
郦小桥没想到他这么铁面无私，犹豫着没有迈步，荷赛却一梗脖子，似乎打算跟他犟到底。
“你去按好了，只要答应我，别打电话告诉卢卡斯太太！“
“放心，我不会告诉她的。但是我要提醒你一句，星期三就是艾什丽的生日，一旦进去了，你恐怕就没有机会参加她精心准备的派对了。”
荷赛怔了一下，脸上浮现出犹豫不决的表情。傅越明知道他虽然顽劣不羁，可是对于卢卡斯太太一家却是真心相待，尤其宠爱那个小天使一般的艾什丽。
“我……”
“什么？”
“我……”
“你到底想说什么？”傅越明装作没有听出他的潜台词。
“我错了，我错了！行了吧！我以后再也不会做这样的事情了！”
“你确定？”
“确定！”荷赛斩钉截铁地回答道，“今天的事，希望你不要告诉卢卡斯太太。我会改过自新的。另外，我不想继续读书了，我要出去工作。”
“这不行，你还太小，至少要把高中读完——我知道你的功课不错，一直都是全Ａ学生，如果就这样放弃了，卢卡斯太太会觉得失望的。”
“可是，我想自己养活自己。”
小桥在一旁默默听着，这时不禁“噗嗤”一声笑出声来，“怎么，你来抢我的包，原来是为了自力更生呀？”
荷赛惭得满脸通红，她却笑着拍了拍他的肩膀，“凡事总要脚踏实地才好，一蹴而就是行不通的。”
少年用力咬着嘴唇，没有说话。
小桥见他的态度有所变化，笑着伸出一只手，“总之我绝对相信你的能力，也期待看到你的改变。我叫郦小桥，今天很高兴认识你。”
“谢谢你，郦小姐。我也很高兴能够认识你。”
傅越明忽然想起什么，向荷赛问道，“这几天你究竟住在哪里，怎么会跑到这儿来了？”
“我和几个朋友一起住，他们的房子就在亚当斯大街。”
“你伤成这样，今天突然从夏令营回家，卢卡斯太太会担心的……”
“怎么，你要把他扔在这儿？”小桥吃了一惊。
“当然不是，我只是突然想起来，泰山父亲的武馆暑假正缺人，刚好可以送他过去住上几周，学点东西也好。”
“学打架呀……”
“有郁先生在，放心好了。荷塞，你自己觉得呢？”
少年显露出极感兴趣的表情，用力点了点头。
傅越明从地上捡起弹簧刀和那把山寨手枪，又开车到CVS买了些绷带和止血剂。小桥帮荷塞简单地处理了一下伤口，经过连锁餐厅的时候，随口问他饿不饿，可是没有人回答，回头一看，那少年已经在后座睡着了。
郁泰山一家住在橘子郡，Freeway晚上堵得很，足足开了一个多小时才到。黄色的灯光从二楼的玻璃窗中透出来，泰山把车泊在前院草坪边的车道上。屋外的自动灌溉系统正在工作，烟雾似的细碎水珠落在柔软草叶上，发出沙沙的响声，好像无数条蚕在啃食着桑叶。
荷塞依旧在后座熟睡，小桥回头看了一眼，轻声建议道，“待一会儿再叫醒他吧，这孩子看上去累坏了。”
傅越明熄了火，“那我先下车跟泰山他们打声招呼。”
安静的道路上突然传来脚步声，小桥闻声一看，只见两个人一前一后地朝这里走过来，一个沉默着一言不发，另一个却不断挥舞着手臂，指间缠着一串钥匙，金属的反光在暗夜中忽明忽灭，像坠落的星子。
“