地府依然黑暗不见天日，忘川河畔的彼岸花越发鲜艳，越来凄迷。河畔边有一女鬼，红衣黑发，风姿绰约，袅袅娉婷，她每日都要上一回奈何桥，望一回望乡台，也不见她喝下孟婆汤，反倒是偶尔跟孟婆聊上几句闲话。
“卫姑娘，今儿个又来了。”孟婆子步履蹒跚，两鬓染白，却依然老态龙钟，卫央有时候真的很佩服她，日复一日，年复一年，天天看着别人的爱恨情仇在自己面前一次次重演，依然不觉烦，只会念叨那一句已经听不出是木偶似的还是悲悯似的劝解。
“喝下这碗汤，从此你就解脱了，那些缠着你的爱恨，都会随风而去。”
被阴差押着的壮汉一脸恸哭，“你有所不知，那狗官强占我的妻子，还杀我父母，又趁我归来时途中派人追杀我，可怜我那还未出世的孩儿，不报此仇，我如何能甘心，我又有何脸面去见我家娘子。”
“冤冤相报何时了，善恶到头终有报，那狗官不会有好下场的。你且去吧。”孟婆扶起壮汉，一脸悲戚，想来是孟婆言辞凿凿，又有那鬼差随侍，壮汉终是喝下了孟婆汤。
一个壮汉去了，又要一个新妇上前，这女子面相生得极好，柳眉凤眼，看上去倒是个富贵人家出身的，即便被鬼差押着，也不见有丝毫表情，见了孟婆也不说话，孟婆将汤递过去，她二话不说一口饮尽，末了头也不回地往前走。
“这倒是个干脆的，就是不知她是真的甘心，还是心死如灰？”卫央帮着孟婆搭把手，朝锅里添了些水，孟婆子拔下头上已然有些稀疏的白发放进沸腾的锅里，瞥了一眼那妇人离去的方向，叹道，“到这里来的人，又有几个是甘心的，只是记着会痛苦，还不如忘了。”
“忘了，真能忘得了吗？三生石上的姻缘岂是轻易能断的，谁能保证她转世为人后不会再重蹈覆辙？”卫央负手而立，乌黑长发披曳一地，依然还是那身大红宫裙，宫裙上一只墨蝶翩然欲飞，却终飞不出这片裙角。
“这便是你当日死活不肯喝我这汤的原因么？怕下辈子再受苦？”孟婆子瞟了一眼卫央，眼角若有三分笑意，其实能有这么一个人陪着她三百年，倒也不是一件坏事。
“也许吧。”卫央笑笑，真正的笑意未上眼角。
叮铃声响起，一只地狱蝶翩然飞来，飞过遍地彼岸，停在了卫央的指间。
“我有事，要出去一趟，这几日就不来了。”卫央将地狱蝶放飞了，笑着同孟婆作别。
“人间又有噩梦啦？”孟婆子挥着汤勺问。
“这世道纵然有千般万般无奈，能做一个美梦又何尝不是一种幸福，只是这人心太善变了而已。”卫央头也不回，红衣渐弱，终消失在奈何桥头。
阳世三月，草长莺飞，京城天子脚下，热闹非凡。
只因今日便是那游街之日，这个朝代虽然四分五裂，诸侯群起割据，只要这王城还在，皇帝依然端坐于金銮殿上，那么王城依然繁华。即便这繁华只是假相，只是用来粉饰太平。
金銮殿上，百官进朝，皇帝年幼，一道珠帘后端坐一金衣华服妇人，可怜这孤儿寡母的，生生只是个傀儡。
满堂静谧，唯有一青衣少年俯首跪地，拒婚，言辞犀利，“璟一介书生，蒙圣上恩赐钦点为状元，并赐婚，本理当感恩戴德为朝堂为圣上为天下子民鞠躬尽瘁死而后已，然璟曾有一指腹为婚的表妹，若是为贪图皇亲之名而弃表妹于不顾，于道义不合，若是就此而让天下人曲解圣意，则又非璟之所愿。并非公主有何不好，而是璟实在不愿委屈公主，也不愿委屈了表妹。”
话已说到这个份上，也只能了了。
状元陈璟殿前拒婚一事不日间便传遍满城，成为百姓茶余饭后的谈资，仁者见仁智者见智，开明大义的自然赞一声状元郎好气魄，闺阁家的小姐莫不将状元郎的深情惦记，当然也有那浅见鄙陋的叱一声“不识抬举”。
自然他人如何说，状元郎陈璟丝毫不在意，红绸当胸，顶戴花翎打马游街。有幸能见状元真颜的自是一眼就瞧出这陈家璟郎眉目风流浑然天成，仪表堂堂，这又引得几家姑娘暗自伤心，为何自己不是他表妹。
“这状元，好生熟悉。”东城城楼上，有一红衣丽影，怔怔凝望着那过于熟悉的眉眼，好似前尘梦回里曾清晰刻画于脑海里，一言一笑，一眉一目，究竟是在哪里见过呢。
御马长嘶，陈璟倏然勒紧缰绳，抬头望去，似有一抹红影惊鸿一瞥，那长长的黑发，以及那双堪比明月的水眸，这双眼……
“子言兄，怎么突然停了？”榜眼齐嘉不明所以探身问，他也本是生得一表人才，然面相输陈璟一截，家世也差那么一点，文章嘛，自然也稍逊一筹。
“哦……没事。”想来是熬夜过多，眼睛里出现幻觉了，陈璟淡然一笑。
“没事甚好。”
十里长街，满城出动，三人可谓羡煞旁人，有妇人捏着小子的耳朵，指着马上三人耳提面命，“看好了，老娘可是等着你将来有这般出息，即便不是个状元，中个探花也行。若是再跟隔壁家的二狗子瞎混，那你就同你那个死鬼老头一样去倒夜香，看不臭死你。”
陈府位于城东，占地极好，宅子不大，倒也靠山靠水。陈家出了个状元，这沾点亲带点故的自然趁此机会络绎不绝上门拜访，街坊邻居也前来凑个热闹。
陈家老爷平日里为人也颇为豪爽，在这一带倒也颇为德高望重，一大早地就领着夫人在张罗迎客。一大屋子的人好不热闹，说的多得，自然是想着将自家的或是娘家的还待字闺中的姑娘说给陈璟，即便做不了正室，当个姨太太什么的也是好的，好歹也跟命妇沾个边，再者说了若是肚子争气，指不定能生下个胖小子，都说母以子贵，到时这日子可就活出来了。
本来陈家老爷也没这个心思，可听自个儿的夫人说了一句，“黛黛身子骨不大好，怕是……”怕是什么，自然是点到为止，所谓不孝有三无后为大，即便再念着与原配夫人的情谊，可子嗣问题终归是大一些的。
自然这事陈家老爷就上心了，可想着也不能现在就纳，于是在心里琢磨着这事，打算寻个日子跟儿子说上一回。
这一闹，自然到了日落黄昏，住得远些的便留下了。
陈璟赴完琼林宴归来时已是子时过半，下了轿子脚步也有些虚浮，小厮也是累得慌，但仍打起精神搀扶，两人一步深一步浅的走着，门房闻声过来替他们开了门，之后又关好门。
洗了把脸，打发小厮去睡了，在书房里坐了会儿，看不进几页，索性便出了屋子。
今晚的月色很不错，皎洁如水，隐有星子零碎散落，明月当空中一抹红纱飞过，速度极快，陈璟以为自己看花眼，复又揉揉眼睛，果真没看错，真的是有人凌空飞过。
陈璟素来爱书，也不挑书，自然没少看过狐野鬼怪之类的趣闻杂记，以前只当作图个新鲜来看，想如今亲眼见着了，反倒是有些惊吓。
“书呆子。”卫央掩着嘴偷笑，她藏身在一株桃树后，大朵大朵粉红的桃花是顶好的藏身之所。
陈璟毕竟是读书人，长夜漫漫一灯如豆的日子里，也不是没有凭空想过会有个美人踏月而来，一解寂寞之苦这等旖旎风流之事。现如今，这空想成现实了，陈璟不可否认，心底还是有那么点难以把持。
一步一步接近，可他抬头望去，只看见桃之艳艳灼灼其华，哪里有美人的身影。“看来我真的是醉了，误将桃花看成美人。”说着又是一笑，将离自己最近的那一朵以指夹住，凑近身前，一闻，有股淡淡的夹杂着属于桃香却还掺了点别的什么味道，说不上来的味道。
“书呆子，拿开你的手，你碰到我的鞋了。”卫央动弹不得，虽然她使了个术法，隐了身，可她的脚确确实实正搁在那桃枝上。
“谁，谁在说话？”陈璟敛眉，方才他确实听到有人说话，真是奇怪，今天怎么尽碰见些奇怪的事。
卫央不敢再出声，她原本就没料到会再见到这个书呆子，只是凑巧她办事的地方离他家很近，而她很不巧从空飞过时被这书呆子看到了，索性她就想吓一吓这书呆子，哪里想到这个书呆子果然是个呆子。
等了半响，也未见有人回答，反倒是他的大声引来睡眼朦胧的小厮，“公子，时候不早了，您还有这份闲心赏月么？明儿个不是要早起？”
“我等等就来了，你先睡，不用管我就是。”陈璟看着小厮出了月亮门，这才又在桃花树下等了会儿，还是没有动静，想着自己也许真是累了，是以又是一阵好笑。
渐渐的，夜更深了，陈璟的睡意自然也就来了，又是慢慢往回走，直至出了庭院。
“这个书呆子……”卫央飞得高高的，看着陈璟房间的灯熄灭，这才离去。
隔日天方微微亮，陈璟就起身去了礼部，昨儿个圣旨下了让他暂时在这里担了个仪制清吏司的闲职，虽然晓得历来都是这些个规矩可是想着自己十年寒窗，本着凌云壮志之心，却担了这么个职，不由得也生出几许怅然。
索性闲来无事，倒不如寻本书打发打发时间也未尝不是个消遣。
礼部所藏的书籍多是些祭祀，科举接待外宾之类的书籍，陈璟随手拿了一本翻开，看了几页就看不下去，这些内容与《礼记》大同小异，他又是早早就读过了的，是以将书放好，又百无聊赖地扫了几眼，突然瞧见了不显眼的旮沓角落里有一本书，陈璟将封面的灰尘拂去。
《七国野史》四字墨痕犹在，不过纸张倒是有些泛黄，还有地方被虫啃了，陈璟也不在意，寻了一处空桌，自个儿径自看了下去。
三百年前，天下九州，分为齐，楚，燕，韩，卫，赵，秦，七国，七国常年战火不断，直至到先元帝一统天下战乱才得以结束，这种现状也仅仅只维持了不到两百年。这些陈璟自然是知道的，索性他将第一页的概述跳过，直接翻到了卫国，前六国的事他不大感兴趣，倒是这个卫国，史书上仅以几笔带过，这让他自然有些好奇。
这页讲的也多数是些众人耳熟能详的事，陈璟一目十行跳着看，整篇卫国传快完了，才在末尾看到一个名字，韩陌。
韩蔡公第三子韩陌，领军五万于拙野郡大败卫国二十万兵，生擒十万，土埋十万，经此一役，卫国逐渐衰败，同年十月，卫婴王遣公主卫央入韩，一月后公主被遣送回卫，又过一月，卫王宫大火，卫氏一族彻底绝，而公主不知去向。
卫央……这名字……倒不是个吉祥的名字，这卫婴公怎么给自己的公主取这么个名字，莫怪亡了国。
这个公主，会去往何处呢？
陈璟合上书，将书放往原处，想着又觉着若是继续放这里恐怕会腐坏得更厉害，略犹豫了会，终是没有放回去。
卯时过了大半，便陆续才有同僚进来，到了辰时，侍郎大人领着其礼部在职的大小官员同陈璟会面，多半说得无非是一些杂七杂八的事。
陈璟虽担得是个闲职，也没法闲着，一路跑进跑出，一会儿帮着校对礼单，一会又帮着草拟祭文，有时也帮着跑跑腿，他为人谦虚不摆架子，倒也没人为难他，至少今儿个算是风平浪静的过了。
到了离去的时候，有几个同僚约他出游，陈璟也没拒绝，微笑着答应了。
回到家时，正赶上开饭的时间，陈老爷子索性在大厅里摆了一大桌，这亲戚也留下了几个姨娘姑姑，陈璟昨儿个没有见礼，趁着这时一一给她们问好。
“璟儿，你也别太多礼了，都是一家人，还用得着这么见外么。”陈夫人笑着拍了拍陈璟的手，将陈璟拉了坐下。
陈夫人是继室，又无所出，这些年倒也将陈璟当亲儿子看待，自然也就说到了陈璟的亲事上面。
“你如今也大了，又取得功名，你们读书人不是讲究个大小登科么，依娘的意思，索性趁此将这亲事给办了，璟儿你意下如何？”陈夫人替陈璟夹了一筷子黑鱼，陈璟微笑着接过，却没有动一下，只是点头说，“一切依爹娘的意思。”
“既然璟儿同意了，那明儿个就差了媒人上门去下聘。”陈夫人一脸慈爱，顿了顿，又说，“老爷，你不是有话要同璟儿讲么？”
“是……是这样的，璟儿啊，不是我不待见黛黛，你看黛黛身体一向不好，爹担心她撑不起咱这个家。你姑姑家有个未出嫁的小女儿，人品模样也是出挑的，不如……”陈老爷在儿子略有薄怒的神情下戛然而止，不过他想这话还是说明白了的。
“爹，你好糊涂。你想想，儿子昨儿个还在金銮殿上拒绝了公主，说不愿委屈了黛黛，您如今打算让我娶她的同时还纳姑姑家的女儿，您这不是让我授人以柄么。”陈璟说得极慢，他并没有疾言厉色，甚至温言温语，可是就是让陈老爷察觉到了他的不悦。
“是爹糊涂，考虑不周。”陈老爷讪讪然，虽然有些不悦儿子悖了他的意思，但又想到儿子说的也在理，倒也不怎么计较了。可就是有人不会察言观色。
“可我听说，璟儿在朝堂上所说的是表妹啊，宁儿不也是你的表妹。”陈家姑姑不死心。
“姑姑，您为我着想，璟不是不感激，可与我指腹为婚的是黛黛，当年知道这事的也有不少人，况且我们双方也都持有信物，这能随意更改么？若是改了，一旦被发觉，那可是欺君之罪、这欺君之罪……”陈璟慢条斯理地说，就似没有看到那几张色变的脸，打算继续说，却被陈老爷制止。
“都别说了，吃饭，吃饭。”
“我吃饱了，就先失陪了，爹娘，姑姑姨妈，你们慢用。我还有些公事要处理。”陈璟微笑着离席。
本该是一桩高兴的事，因了陈璟的离席，自然有些食不下咽，没多久就各自散了。
第3章 第三章 白日做梦，步步生花
出游的这日天气甚好，惠风和畅，春光明媚。
“这是去往何处？璟若是没记错，昨儿个说得好像不是这里。”陈璟很是觉着纳闷，“且不是说平南王爷也会一同前往么？”
“王爷他本是来了的，因着府中临时有事便回去了。”
“原来是这样。”陈璟点点头，平南王不来也好，毕竟皇族私下与臣子走得太近传出去易惹是非，本来他也是想要推了这出游的，可想着毕竟是同僚，若是太过生分以后指不定会遭挤兑。思来想去他也无理由可推。
“且不谈那扫兴之事，难得今儿个轮到一回假，不尽兴而归岂不是有些浪费。”
“金兄说得是。如此良辰如此