生锈的油桶内排出燃油，但输油管道通常都被遗留在地下，以至20年之后，还在进行拆除。
事实上，直到前不久，在英国各地到处都还可以见到1940年入侵后所留下的恐怖见证物。在一些人迹罕见的乡村地区，仍然可以看到一些用混凝土制成的路障，直挺挺地屹立在灌木丛中。其中绝大多数都是用可以盛装40 gal的油桶构成，油桶外面包裹着混凝土，油桶下面的中央插着一根导管。如果在混凝土壳上的孔内插上杠子，即可用人力把这种混凝土圆柱放到道路中间。作为一种有效的路障，通常有8～10个混凝土圆柱也就够了，如果放置数量太多，坦克就会选挥另外的道路，或者绕开路障，结果反使路障失去作用。然而，最近在我的家乡又发现了一种例外的情况。我的家附近有一座铁路桥梁，这座桥梁为设置反坦克路障做了充分的准备工作。其办法是，在公路上挖凿若干个颇为精巧的方孔，而每个孔都由他们自制的一种独特的生铁盖覆盖着，当听到入侵警报时，取下盖子，再将拆下的铁轨竖立于方孔内，即可构成一道有效而坚固的铁栅栏墙，1940年服役的多数坦克，在它面前将会变得无可奈何。由于铁路被切断，因而也就没有其它可供选绎的迂回路线，大桥由—座混凝土碉堡守护着，而这座碉堡则巧妙地座落在这座桥梁的另外一端。这就是目前在北沃尔特郡（Wiltshire）——一个远离海岸的地方所依然存在着的情况。
第四种，也就是最后一种火焰武器，就是国民警卫队使用的火焰喷射器。其实，采用火焰喷射器这个名字，确实有些名不符实。因为它既简单、原始，且又具有危险性，它是由英国军事油料部（Petroleum Warfare Department）利用现有库存物资制作的，并且直接发给国民警卫部队。它主要由三部分组成：一部分是内装65 gal燃料的油桶，燃油是由汽油（40％）和柴油（60％）所形成的混合物；另一部分是一个可作半周转动的手摇泵；还有一部分是长约100 ft（30。5m）的蛇形导管。所有这些东西，全都安装在一个双轮手推车上。按照预定的方案，这种武器应当被用在要点或路障等固定防御上。它的机动能力十分有限，在其45名操作手所组成的操作小组的推拉下，仅能移动几码远的距离。喷射距离大约是15 yd（13。7m），燃烧的持续时间大约为2 min左右。使用时，将蛇形导管一端的喷头直接连接于直立导管或类似的支架上，点燃的方法，可以是使用一块着火的油布，也可以是投掷一枚“阿尔布莱特和威尔森”炸弹。这种武器是一种结构笨重且又效能低劣的武器。只有在迫切需要给国民警卫队提供一些装备，以便使其能用它与预期的装甲入侵作战的条件下，制造这种武器才被认为是正当的。当时发给国民警卫队的数量是250套，并且在1942年年底即被收回。
当1940年炎热的夏季渐渐消失的时候，所有的英国人都深深地松了一口气，因为在来年春季到来之前，已经不存在德军入侵的危险了。这就给英国提供了时间，以便改进为了满足以往几个月的需要而仓促建立起来的无效防御。然而，正当人们开始从事此项工作的时候，他们的注意力又不得不从英国南海岸移向另一个遥远的热带地区，因为这时非洲沙漠战役的第一阵隆隆炮声，正闻听于耳。
第三章 德国国防军
德国为她的装甲师而感到骄傲，我为作为装甲师的指挥官而感到高兴。
—— 古德里安将军 1940年5月
德国人发动第二次世界大战时所使用的反坦克武器与它的敌对国十分相似。主要的装备是一种轻型的牵引火炮，即1935/1936年式37mm反坦克炮，同时还有一种大量发给步兵部队使用的反坦克枪。在步兵营的辖属内，唯一的反坦克武器就是反坦克枪，每个步兵连配备3支这种枪。37mm反坦克炮装备在专门的反坦克连内，每个步兵团辖属一个反坦克连。对这种火炮的信心是在1939年89月份的波兰战役中得以确立的，然而，由于波兰军队装备的装甲武器极为有限，因此，在德波战争中这种武器并没有经历什么严峻的考验。真正的考验是在1年之后，那时这种火炮在法国遇到的是拥有重型装甲防护的英国坦克。
1935/1936年式反坦克炮的效能主要在于它的机动能力。它是一种轻型火炮，战斗全重仅为8。5 cwt（英担）（432kg），火炮放在两个装有气压轮胎的大型车轮上运行，依靠炮手班人力操作火炮并不费力。它可由汽车或某些类似的轻型车辆牵引，并且将它放在卡车车箱上或铁路平板车上也非常容易。对于德国空军新组建的空降部队，以及山地作战部队，它也具有明显的吸引力。它能发射穿甲弹，又能发射榴弹，所以可执行多种任务，而不仅只限于打装甲车辆的单一任务。它的弱点是穿甲能力相当的差。在1934年时它的穿甲能力还被认为是令人满意的，但到了1939年则就显得十分落后了。然而，它的这一缺陷却被西班牙内战和波兰战争中所面临的老式坦克所掩盖了。此外，坦克上所采用的倾斜甲板也很容易使37mm反坦克炮的小型弹丸归于无效。
1940年，德国对法国发动闪电式攻击时，1935/1936年式反坦克炮曾跟德军装甲部队一起被派往法国，作为对敌坦克进行防御的主要火力支柱。然而，正如巴西尔·李德尔·哈特（Basil Liddell—Hart）在其所著《坦克》一书中援引道格拉斯·普拉特（Douglas pratt）准将所说的那样，这种火炮并没有满足德军对它所寄托的厚望。道格拉斯·普拉特将军这样叙述了1940年5月20日在阿拉斯（Arras）附近所发生的情况：
这段时间里，德国佬的大量运输车辆及其装备遭到了我们的严重破坏，曳光弹燃起一片火海。以至当我们的“麦梯尔德”（Matilda）坦克在600800yd（548731m）距离上用机枪扫射时，他们的反坦克炮手在发射几发炮弹之后，就丢弃火炮落荒而逃。有些德国兵举手投降，另一些则装死躺在地上！他们所装备的反坦克武器没有任何一件能够穿透我们的“麦梯尔德”I型和II型坦克，甚至连他们发射榴弹的野战炮也不例外。我们有一些坦克的履带被打断，有几辆坦克被敌人的曳光弹命中后起火，主要是“麦梯尔德”I型坦克发动机机舱部位起火。有1辆“麦梯尔德”坦克虽已被他们的1门37mm反坦克炮直接命中了14发炮弹，但竞没有造成致命效果，仅有的效果是穿破了一点装甲！
对我军坦克的主要威胁是来自德军的野战炮，其中有些野战炮竟是占领暴露阵地进行直接瞄准射击。同时敌机也在步兵头上俯冲轰炸，但这并没有给我军坦克造成多大麻烦。仅有一、两枚炸弹在一辆“麦梯尔德”坦克旁边爆炸后，将这辆坦克炸翻，并使车长受伤身亡。另有一枚炸弹在爆炸后曾将一辆轻型坦克上抛到大约15 ft（4。6m）的空中！
这次参战的德军指挥官是陆军少将隆美尔（Rommel），隆美尔的叙述同样也证实了37mm反坦克炮性能上的不足：
事实证明，我们那些可以快速展开的反坦克炮，由于太轻以致根本不能对付拥有重型装甲防护的英军坦克。这些反坦克炮中的大多数，在敌压制炮火射击时，都连同炮手一起丧失了战斗能力，尔后又被英军坦克轧得粉碎。我军的大批车辆被烧毁，友邻的党卫军部队，在敌坦克的猛烈进攻下，被迫南撤。最后，依靠师属野战炮和一些88mm高射炮兵连，才成功地将敌坦克阻止在比兰斯阿格尼（BeaurainsAgny）一线以南。这次战斗，师属野战炮消灭了28辆坦克，高射炮兵消灭了1辆重型坦克和7辆轻型坦克。
在这次战斗中，高炮打坦克所取得的成功，对隆美尔将军本人并非没有影响，两年之后，在西非沙漠之战中，他曾经利用这些88mm高炮取得了更加辉煌的战果。
通过法兰西战役证明，37mm反坦克炮已不再是一种优良的武器，于是，德国立即开始着手执行下一项发展计划。这项计划的设计工作当时已经就绪，只是还没有为转入生产作好准备。其间，37mm炮也已作了改进，并为它生产了一种性能更好的反坦克炮弹，这种炮弹的初速比较大，穿甲威力比制式炮弹提高30％。在新型火炮出现之前，采取这种过渡性办法也是合理的。对德军来说，幸运的是，从1940年下半年到1941年上半年，在装甲作战方面是一个相对平静的时期，因此，他们手中的37mm炮在性能上的缺陷被暂时掩盖了过去。
与37mm反坦克炮配合使用的武器是步兵用Pzb 38式反坦克枪，或称之谓1938年式反坦克枪。有关这种结构独特的反坦克武器的情况，本书在第一章中已经作过介绍。这种武器颇受士兵欢迎，至少应该说，在其无效性彻底暴露之前，它颇受士兵欢迎。同德军其它许多装备一样，这种武器同样也有它的新颖之处，其中多数都很适用，只有弹药有点例外。在它的子弹内有一颗碳化钨弹芯，弹底有一个曳光管，而在曳光管和弹芯之间，令人惊奇的是竟安置着一个微型的催泪性毒气弹！碳化钨弹芯是为确保子弹具有最佳穿甲效能而采用的一种合理而有效的手段。然而催泪弹却完全是多此一举。他们原来的设想是，当子弹钻入坦克以后，毒气弹将被挤碎，释放出来的毒气预计可使残存的坦克乘员窒息或致盲。然而，催泪弹的尺寸只不过像阿斯匹林药片那样大，因此毒烟很小。这些情况是在缴获的弹药解剖之后才被发现的。
然而，尽管它的毒气弹的作用微不足道，但这种Pzb 38式反坦克枪在波兰战役中却表现得相当出色，因而也就获得了一种名不符实的危险声誉，因为它和37mm反坦克炮一样，在闪击战开始之后立即就暴露出它并不具备所需要的穿甲威力。但因为当时没有其它可供替代的武器，于是它的简易变型——Pzb 39式反坦克枪被继续投入生产，并于1940年下半年和1941年上半年大量下发部队。Pzb 39式反坦克枪去掉了后座枪管和自动开门装置——开门动作改由射手以手工下搬击发手柄的办法实现——这就意味着，在保持同样性能条件下，枪的全重可以减少7 lb（3。18kg）。它的最大穿甲厚度为在100 yd（91。4m）距离上刚刚超过1 in（25。4mm），在300 yd距离上则可穿透约0。75 in（19mm）的钢板。对于装甲车或一些轻型坦克的侧、后装甲板来说，这样的威力还是足够的，但对正面装甲却是无效的。
1940年下半年，一种新型的首批反坦克样炮问世，这是将37mm反坦克炮按比例放大后的一种改变型，它同时还被列为德军坦克上的一种主装火炮。由于在坦克炮和反坦克炮上采用了同一口径，所以在生产上可以大大节省开支，而且自1940年以后，在这两种炮上还使用了一种通用弹药。但在两种不同火炮上采用相同身管的作法并不总能行得通，有时甚至连使用同一种炮尾也不可能。然而，只要可能，就应当力求使二者保持一致。这种新型火炮就是38式反坦克炮，它将成为战时德军反坦克武器的主力。相对其尺寸而言，这种火炮的重量较轻，大约刚好达到1t，为了减小作用在炮身上的后座力，它安有一个高效率的炮口制退器，这也为轻便反后座装置的使用创造了条件，从而使全炮重量得到减轻。它的车轮外面包的是经过硬化处理的橡胶轮胎，其目的是简化保养和节约当时短缺的橡胶使用量。行军时，来自地面的冲击由富有弹性并且坚固耐用的扭杆式缓冲装置吸收。这种火炮所具有的这两个特点——即炮口制退器和扭杆式缓冲装置，获得了很大成功，以致在德国后来所生产的每种反坦克炮上都得到沿用。
在第一批38式反坦克炮下发部队之前，又出现了一批新的设计方案，并且整个工作正在夜以继日地进行着。其中有些设计方案是为了满足军方所提出的战术技术要求，而另一些则是设计师们自己提出的新颖设计。
一些未经过训练的设计师们首先设计了一个被称为是战时唯一真正的“秘密武器”，这些所谓的真正“秘密武器”，就是第一批锥膛炮，直到这种武器在战场上出现之后，人们才不再怀疑它们的存在。锥膛炮的原理并不新颖，早在20世纪初它就已被人们发现，此后曾经多次尝试将其运用于军用或运动步枪，但都未能获得成功。而在二次大战中，一个名叫格里什（Gerlish）的德国人却将这种原理成功地应用到了一种反坦克炮上。格里什的设计是一种内膛直径从炮尾的28mm均匀缩小到炮口处的20mm的锥膛炮，同时，膛线的缠度也逐渐增大，因此，弹丸在身管内的直线运动速度不断增加的同时，其转速也不断增加，从而可以保证弹丸的飞行稳定性。当然，制造这种火炮，特别是加工带锥度的身管，具有极大的难度，但它的初速可以大幅度提高。这种火炮发射的是一个带有碳化钨弹芯的直径为20mm的弹丸，初速达到4600ft/s（1402m/s），在1941年，这确实是一种前所未闻的速度。在800 yd（731。2m）距离以内，这种弹丸的穿甲能力非常好，但在800 yd以外，穿甲能力则明显下降。与其性能相比，它的重量轻得惊人，战斗全重刚刚超过500 lb（227kg），还生产过一种专供空降部队使用的变型武器系统，采用的是看上去非常单薄的管式炮架，它的重量仅为260 lb（118kg）。
然而，总的说来这种火炮并非理想。首先是在性能方面。我们说它的性能“好”，只是相对于像它这样的尺寸而言的，严格地说，它的穿甲威力只比已经过时的35/36式37mm反坦克炮略好一点，而在穿甲性能方面存在的缺陷并不能由所节省的重量加以补偿。其次是在弹药方面，这种火炮的弹丸实际上就是口径为20mm的普通弹丸，所不同的是在其周围安置了一个用轻合金制作的金属软壳和两条用软质材料制作的环形弹带，以便与锥膛炮的起始膛径相适应。射击时，由于弹带紧贴内膛，因此能可靠地密封火药气体，防止外泄。随着弹丸向前运动，膛径逐渐缩小，弹带不断受到挤压，到弹丸飞离炮口时即变成一个直径为20mm前面带�