秦始皇的葬礼不仅以陶人陶马和珍禽异兽殉葬，二世皇帝胡亥还残忍地下令：后宫嫔妃未生子者全部从死。胡亥又担心骊山陵的工匠们知道墓中机关和底细，怕泄露出去，待埋葬已毕，便将这些工匠幽于墓道中，没有一个能够逃生。此后，陵墓上的封土又经夯实，种上草木，看上去如同小山一样。
一代雄主和暴君秦始皇终于走进了他精心经营的地下世界。人们或赞扬他的雄才大略，或抨击他的狂暴，见仁见智，褒贬不一。唐代大诗人李白有一首《 秦王扫六合》诗对秦始皇的一生功过作了较为全面的描述和评价：
秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅琊台。刑徒七十万，起土骊山隈。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬，额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐？蔽青天，何由睹蓬莱。徐市载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰！
一代开国雄主死去了，一个年轻的继承人十八子胡亥坐到了他父亲的御座上，操纵起这个大一统王朝的权柄。李斯、赵高因沙丘之谋有功，被胡亥引为左右臂，李斯仍任左丞相，赵高由中军府令擢升为郎中令。此职为皇帝侍从之长，掌管宫殿掖门户，主郎（廊）内诸宫，故称郎中令，为九卿之一。其他官员大都各任原职，一切照旧。秦王朝在李斯、赵高的操纵下平安地避免了因皇帝驾崩可能带来的动乱，将皇权顺利地转移到二世胡亥手中。但是，此时的秦王朝已是矛盾日深，危机四伏，政治腐败，民怨沸腾，等待着胡亥的是严峻的现实。
胡亥似乎没有许多忧虑，他把国家大事看得很简单，以为有李斯、赵高在便可平安无事。奸佞赵高见胡亥对他如此信任，便放心大胆地胡作非为起来。他首先想到的是报蒙氏之仇。他捏造了罪名到胡亥那里去状告蒙氏兄弟，胡亥根本不去查实便同意将蒙氏兄弟杀死。胡亥的侄子子婴听说此事，进谏道：〃从前赵王迁杀李牧而用颜聚，齐王建杀其先世忠臣而用后胜，终至亡国。蒙氏兄弟乃秦之重臣良将，陛下却要将他们杀死，臣窃以为不可杀忠臣、用佞臣，否则将使群臣离心，望陛下慎之！〃
胡亥没有听从子婴的劝谏。因为赵高已先入为主，丞相李斯对此事也模棱两可，未明确表态。
蒙毅被杀死了，使者又将一爵毒酒送给了被囚禁在阳周的蒙恬，蒙恬接过毒酒，痛心地说道：〃自从我先人及至子孙，积功绩信任于秦已历三世，我今虽入囹圄，仍可指挥调动手下的三十万大军，其势足可背叛，但为保持一门忠烈，我只有一死了！〃说罢，饮毒酒自尽。
蒙氏兄弟是秦二世胡亥诛杀功臣的第一批蒙难者，世人皆为之大鸣不平。左丞相李斯没有对这件事进行干预。他仍然信守他的为官要则：只要是无害于己，谁管它血流成河！
秦二世胡作非为，赵高助纣为虐，李斯明哲保身，秦王朝的〃三驾马车〃狂奔疾驰，急速地临近毁灭的深渊。
第十四章 〃督责之术〃
一
李斯丞相府前的空地热闹起来，大门口张灯结彩，鼓乐喧天，人来人往；庭院内宾客如云，熙熙攘攘，笑语声喧。每个人的脸上都挂着喜庆的微笑，每一间厅堂都洋溢着欢乐的气氛。李斯身着一身崭新的常服，频频与来客拱手施礼，笑容可掬，冯夫人打扮得雍容华贵，仿佛年轻了许多。莹女、福儿及李斯的女儿们更是花枝招展，光彩照人。她们随同冯夫人彬彬有礼地迎接着各位女宾。李斯的儿子则紧随在李斯的身后，李斯一一向客人们介绍，得意之情，溢于言表。
丞相府的厨间是另一种景象：庖厨们宰猪屠狗，烹炒煎炸，一片繁忙。被屠宰的猪狗都是按照选幼不选壮、选壮不选老的原则精心挑选的。狗是豢养一年以内的小狗，猪是出生两个月至半年间的幼猪。此外还有鸡、羊及各种鱼类、水产、野味等等，一应俱全。庖厨们事先都有明确分工，各司其责，忙而不乱。有人专管屠宰清洗，有人专管在灶上烹饪。烹饪者也各司其职。有的把褪掉毛的肉拌上姜椒盐豉，用竹签穿成串在火上烧烤；有的将切好的肉放在釜中煎、熬；有的以娴熟的刀工将生肉切成薄片作脍；有的则花色翻新，调料各异地制作各种肉羹。他们每个人都有自己的拿手好戏，每个人都在进行着绝妙的表演，以便烹制出最具特色的菜肴，献给前来府上的高朋佳宾。
今天的李丞相府确实称得上是贵客盈门。满朝文武官员几乎来了一大半，简直像一次大朝会，咸阳城中的名流豪富更是倾巢出动，携妻带妾，鱼贯而入。此外，还有前来助兴的乐工倡优、百戏杂耍，皆为城中高手。难怪有人说，今天的宴会是天下第一家宴。李丞相论官职是一人之下万人之上，摆家宴也是气派非凡，仅次于皇家。
这次家宴的主角是李斯的长子三川郡守李由。日前，他刚刚从三川郡请假回来，李斯大摆家宴一方面是为儿子接风，另一方面是想显示一下他李家父子的地位和威风。父亲在朝为相，儿子在外为将，这难道还不应好好张扬一番吗？
李由是三年前到三川郡这个军事重地任郡守的。此郡与京师咸阳所在的内史郡毗邻，西部郡界有重要关隘函谷关，东部有荥阳、阳武等重要城邑，治所在洛阳。李由出任三川郡守自然与他是权相之子有关，但李由的个人才干也并非平庸，赴任之后，尚能称职，此次返回咸阳是来向朝廷述职的，同时也顺便探望一下父母家人。
盛宴在午时初刻开始了。各种菜肴陈列满案，山珍海味应有尽有，衣着艳丽的婢女们排着队端菜敬酒，一枝花似的福儿率领众舞伎在厅堂中翩翩起舞，使宴会一开始便沉浸在喜庆、华贵、热烈的氛围中。
今天，李斯的情绪非常好。他举起爵杯对客人们说：〃我李斯原本不过是上蔡布衣，出身微贱，圣明的皇帝不以我才能低下而弃之，将我拔擢为相，信任有加，此实三生有幸，福星高照。让我们首先举杯，为圣明的皇帝干杯！〃
〃吾皇万岁！〃众人将爵杯举过头顶，异口同声地高呼。
上卿姚贾也在宾客之中，待众人连饮三杯之后，他起身提议道：〃李丞相乃国之栋梁，曾助先皇帝完成统一大业，继而又明法令、安黔首、定一尊，使国家兴旺富强，可谓功高天下，誉满国中，让我等为丞相同干一杯如何？〃
众人齐声说好，宴会上顿时又掀起高潮。
接着，李由又向众人敬酒。他十分客气地感谢客人们光临，亲切地送上一个个美好的祝愿，客人们则争夸李由年轻有为，前途无量。宾主之间频频敬酒，互致问候，谈笑风生，开杯畅饮，直到将近傍晚才散席撤宴。
今天，李斯喝了很多酒，已有几分醉意。冯氏、莹女埋怨他不该喝得这么多，体贴备至地让婢女搀扶他到房中歇息，冯氏还令人烧了一陶碗醒酒酸鱼羹，给李斯解酒。李斯连说他没醉，清醒得很，让家人不必担忧。还说，他有生以来从未这样高兴过。他让家人各自歇息去，只留李由在房中，说是有事要对他讲。李由坐在父亲榻前，恭敬地等待着父亲的教示。
李斯问：〃今日盛宴，我儿有何感慨？〃
李由道：〃客云’天下第一家宴’并非言过其实，能够请到这样多的朝官豪富足见父亲威望之高。儿幸赖父亲庇荫，方有今日，自当克己上进，不辱门楣！〃
李斯望着他的爱子，微微一笑。稍顷，李斯问道：〃我儿可知’物禁大盛’否？〃
李由莫名其妙，不知如何作答。
李斯道：〃此乃荀师之言。当年你父在兰陵皋岩山舍听荀师讲学，荀师曾以此言教之。那时尚不在意，以为人生既然都是为了求得富贵，岂不是官不厌高、权不厌大、家不厌富吗？今日酒宴之上为父方觉荀师之教乃至理名言，足见圣贤之言并非一时能够领悟！〃
李由不解地问：〃父亲为何有此感叹？〃
李斯道：〃我儿涉世尚浅，有所不知也。富贵权势确实不可太过分，物极必反，盛极则衰，实应慎之戒之！〃
〃父亲是说，我李家如今贵盛，有人心存嫉恨？〃
李斯没有直接回答儿子的提问，只是说：〃趋炎附势乃人之天性。闾里有言：穷在街前无人问，富在深山有远亲。设使我家一朝衰微，大概就要门庭冷落车马稀了！〃
〃父亲千万不要这样说，我李家现在不是蒸蒸日上、红红火火吗？〃
〃此言不差。〃李斯道，〃但安不忘危，盛不忘衰，方可长保富贵。我儿既为郡守，当知官场之险恶，处处应小心行事。为官之要在于奉上驭下，奉上以阿顺为本，不可逞一己之才，违迕上意；驭下要恩威并用，亲近知己以为力助。遇事要三思而行，权衡利弊，务求周全，既要无妨于上，又要无害于己，如此方能左右逢源，立于不败之地。此乃为父半生为官心得，吾儿切切牢记之。〃
李由还是头一次听父亲讲述这些为官之道。他有些惊奇：难道父亲几十年来的仕途就是这样走过来的吗？若当官的都像父亲说的这样，岂不成了唯唯诺诺、唯利是图、只想保官、不辨是非的庸官？可又一想，父亲这番〃酒后真言〃或许真有些道理，值得认真记取。于是便连连点头应诺，表示不忘父亲的谆谆教诲，让李家的显赫在他这一代得到延续。
李由在咸阳家中呆了两天便匆匆返回三川郡了。因为最近三川郡不大安宁，常有盗贼出没，乡民们对朝廷怀有不满情绪，且有聚众闹事的迹象。他既为郡守，不能不深以为虑。李斯没有阻拦他，只是李由的母亲冯夫人哭哭啼啼地不愿让儿子走，后经李由再三解释安慰，冯夫人这才恋恋不舍地送别了儿子。
就在李由离家返郡的第二天，宫中来人宣召李斯，说是皇帝有要事相商，让他速速进宫。李斯不敢怠慢，赶忙前往宫中。
咸阳宫的新主人二世皇帝胡亥神气活现地坐在他父亲的御座上。他身旁是郎中令赵高。新任高职的荣耀感使这位郎中令精神百倍，颇有些小人得志的架式。
胡亥请李斯在另一侧就座，对二位近臣道：〃今日召二位爱卿前来，非为别事，只因朕年纪尚小，初即大位，黔首未附，故拟效法先帝，巡行郡县。二卿以为如何？〃
胡亥话音刚落，赵高马上献媚地说：〃皇帝即位伊始，若不效法先帝，无异于示弱于天下，国家将无法治理，敬请陛下尽快成行！〃
秦始皇在世时的五次巡行，李斯都是随同前往，他深知此事劳民伤财，耗费巨大，本想请二世皇帝过一段时间再说，但因赵高抢先逢迎，他也只好随和道：〃郎中令所言极是，陛下巡行天下大有先帝之遗风，亦合天下人之望！〃
〃二爱卿既无异议，朕拟三天内启程！〃
〃甚好！〃赵高、李斯不约而同地回答，并出主意说，可按照始皇帝当年所巡路线进行，这样一可表明继承先帝遗志，二来也可向沿途百姓显示新皇帝的威仪。
二世胡亥当然不会表示异议，他巴不得立刻就置身于迷人的山光水色之中，接受沿途吏民的盛大欢迎，享受一下山呼万岁的荣耀。他令赵高、李斯二人分头准备，准时出发。
因为秦宫中有关官员已有过五次护驾随行的经历，所以准备工作轻车熟路，十分快捷。至第三天早上，一队由数十辆马车及仪仗、护卫组成的队伍已排列在咸阳宫前，二世的銮舆也是一辆能够调节温度的辒辌车，一切仪制均与秦始皇时无异。二世大喜，遂令车马整队出发，奔上了宽阔的御道。
二世胡亥的巡行几乎把秦始皇当年所到之处重新走了一遍，凡有秦始皇刻石的地方，秦二世都要在石碑上续刻数字，重申先皇帝的功德，表明新皇帝守成之志，大意是说：〃这些石刻，都是当年始皇帝所为，今我继承皇帝名号，这些碑文又不称始皇帝，待时间一久，后代嗣位者怎知道是指始皇帝呢？这样，始皇的功德就无法称扬了。〃丞相李斯、冯去疾、御史大夫德昧死奏言：〃臣请刻诏书于石上，如此便可明白。〃制曰：〃可。〃
刻文自然还是由左丞相李斯撰字，刻文仍然是堪称范本的标准小篆，遣词造句仍然是极尽恭维颂扬而又暗含着几分谨慎。一代权相，两代帝王，被一条利益的纽带紧紧联结在一起，共同留下了一座座石刻的史碑。后来的人们从这些石刻上领略到华夏文化的古老，也窥测到秦宫君臣关系的微妙。
李斯在做这些事时思想是明确的，那就是：他必须用始终一贯的赤诚对待这位新君，像当年奉事秦始皇一样。内中的道理很简单：站立在他面前的是一国之君，是操纵着生杀予夺大权的帝王，他可以给予你一切，也可以剥夺你的一切，因此不管他是贤是愚，是年长还是年少，必须小心翼翼地伺候，不可有丝毫差池和违迕。这是为了皇帝，更是为了自己。
李斯依稀觉得，那天宴会之后他曾向儿子李由讲过这样一些话。他承认，这是他的心里话。
二
早膳刚过，上卿姚贾匆匆忙忙地来见李斯，一进门便说：
〃左丞相，大事不好了！〃
〃何事惊慌？〃
姚贾喘了口气，说：〃郎中令玩弄权柄，蒙骗圣上，排除异己，安插亲信，许多官职都易人了！〃
〃真有此事？我怎么不知道？〃
姚贾道：〃左丞相还蒙在鼓里呢！当今圣上只信任赵高一人，言听计从，赵高有些事都背着丞相。他让其兄弟赵成当了中车府令，让其女婿阎乐当了咸阳令，我弟姚奢被他们贬斥到遥远荒凉的辽西郡去了，大夫、谒者、卫尉等官职也都换上了他的人。左丞相，赵高如此欺君弄权，你可不能不管啊！〃
姚贾报告的这些情况，李斯一无所知。原来，此事是赵高与秦二世私下决定的。赵高突击更换人马，安插亲信，既是扩大自己的势力，在很大程度上也是为了孤立和排挤李斯。因为沙丘之变赵高是首谋，李斯是同谋，此事虽严守秘密，但没有不透风的墙。万一泄露出去，或者李斯反戈一击，赵高将面临灭族之祸。为安