的人们举起了屠刀，意欲除之而后快。
身为郡守的李由自然是站在官府一边。他并未像赵高诬陷的那样〃通盗〃、〃资盗〃，却是疯狂地对反秦百姓进行镇压。他残忍地杀死了很多义军士卒，同时又陷入疲于应付、进退维谷的困境。郡中诸城不断受到义军的攻打，而郡中兵马有限，士气低落，多数情况下都是龟缩城中，不敢与义军交战。到了秦二世二年（公元前208年）秋天的时候，李由的日子更不好过了。这时候，项梁义军已渐壮大，拥立了楚怀王之孙心为楚怀王，定都盱眙，自号武信君。项梁先是采纳了谋士张良的建议，占据了韩地，接着又在东阿、濮阳击破章邯军，乘胜攻打定陶，再破秦军。与此同时，项羽、刘邦则率部大败秦军于砀郡之雍丘，并浩浩荡荡地向三川郡杀来。
郡守李由哪能抵挡住这支队伍的进攻？项羽年轻有为，英勇无比；刘邦老成持重，多谋善断。加之义军正处于大胜之后，士气高涨，一经交战，三川郡兵便被打得落花流水，李由也被杀死在阵中。
赵高的使者到达三川郡时，李由已成刀下之鬼，使者见三川郡如此危急，不敢耽搁，赶紧潜回咸阳，向赵高报告了这一切。
赵高并不担心义军会打到咸阳。他只是为未能亲手杀死李由感到遗憾。不过，李由既死，也了却他的一块心病，眼下，只剩尽快处斩李斯的事了。
八月的一天，李斯被判五刑，在咸阳市腰斩。五刑是黥刑、斩左右趾、笞杀、枭首、菹其骨肉等五种伤残肢体的肉刑，五刑之后，再加腰斩，足见手段之残忍。李斯听到这一宣判后并不感到意外，他早就料到赵高不会轻易放过他。但是，他却无法驱除面临惨死的恐惧。在宣判的那一刻，他昏昏沉沉地像是灵魂已飞出躯体，他恍惚间看到了血淋淋的被斩断的肢体，那零散在地的从腹中流出的五脏，还有那殷红的鲜血。他不敢再想了，瘫坐在囚室的地上，昏死过去。
李斯醒来时，已被捆绑着连推带拖地押出囚室，押往咸阳市。猛抬头，忽见小儿子李忠也被押解而来，在他后面还跟着他的夫人冯氏、子女、族人，长长地排了一大队，像是被送往屠场的牲畜。
李斯看到，冯氏病弱不堪几乎不能走路。李斯一阵心酸，不禁联想到自己入狱以后冯氏精神上受到的莫大摧残。再看那些无辜受到牵连的亲族，还有不少是未成年的孩童，更是心如刀绞。他仰天长叹道：〃忠臣何罪，遭此惨祸？妇孺无辜，竟被族灭！碌碌终生，从此休矣！〃
李忠今年刚刚十七岁，他是糊里糊涂地被捆绑而来的。他不知道他全家究竟犯了什么罪。见到他父亲被折磨得三分像人、七分像鬼，更是肝肠寸断，泣不成声。
李斯像是好久没见到爱子了。他本来盼着爱子能够有所成就，继承家业，想不到年纪轻轻也跟着走上刑场，心中充满了歉疚。他不知道该怎样安慰儿子，只是愣愣地看着儿子，希望能在这最后的时刻再次体验一下温馨的父子之情。
突然，李斯从李忠那张孩子的脸上朦胧地看到了另外几张面孔，他们是晏丙、宫强、东野淳。当年，在上蔡东门走犬逐兔时，这三个人也是像李忠这样的年纪，他们天真诚挚，充满朝气。那是怎样难忘的结识啊！热诚的相见，友谊的长谈，欢快的游戏，飘香的野餐……
这一切似乎很近，近在咫尺；又像是很远，远隔着一个朝代。当年那几位乡友早成了骊山陵的朽骨，他们的阴魂还在那里游荡。李斯感到无颜面与他们相见于地下，是他违背了那个〃苟富贵，莫相忘〃的约定，是森严的等级疏远了他们的关系，是冷酷的王朝法令将他们置于死地。李斯用自己的双手葬送了这段美好的友情，又在名利的驱动下一步步走向丑恶，走向毁灭！想起这些，李斯惭愧至极，无地自容！
恍惚间，眼前的晏丙、宫强、东野淳又变幻为韩非，李斯的心中又一阵深深地作痛。李斯与韩非本为同窗好友，只是为了维护一己私利，才将韩非视为不共戴天之敌，终于由嫉恨而仇杀，迫使一代才子饮下了致命的毒酒……
历历往事如同支支利箭在刺穿着李斯的心，他好难过，好悔恨！他悔不该被名缰利索束缚了自己的脚步，唯利是图地谋求荣华富贵。他苦苦地争夺了一生，奋斗了一生，但到头来还不是赤条条地离开了这人世间？他追求的一切尽管都如愿以偿，但到头来还不是化为乌有？人哪，一辈子争来斗去究竟为了什么？未得到时想得到，得到了又如何？世间都说富贵好，却不知富贵如浮云，云散万事休！
直到现在，李斯才觉得是彻悟了人生。他不无留恋地对儿子李忠说：〃儿啊，还记得为父给你讲过的在上蔡家乡东门外走犬逐兔的趣事吗？若能与你牵黄犬，臂苍鹰，逐兔郊外，尽享平民之乐多好啊！可惜我们再也不会有那样的日子了！〃
李忠泪汪汪地望着他的父亲，禁不住哭出声来。李斯更是悲恨交加，老泪纵横，那队等待处死的家人亲族也爆发出一片哀嚎声。
行刑的时刻到了。
赵高下达了行刑的命令。
刽子手们举起了屠刀。
残忍的砍杀、飞溅的鲜血、遍地的尸体……
咸阳市成了一片血海，映照着血一样红的冬日的阳光……
远处，有位白发老者唱起了《 成相》曲，他是公孙鸿，已老态龙钟，还瘸了条腿。他拄着拐杖，且行且唱，唱着一曲凄凉的挽歌：
无道君，所以败，奸佞横行忠是害，嗟我名相，独不遇时折贤才！
观往事，宜自戒，功名利禄皆身外，定不可贪，官去财空何悲哉！
不知戒，后必再，如蝇逐臭更复来。宜鉴前车，清静无为本长在！
……
尾 声：寂寞身后事
李斯死后，二世任命赵高为中丞相，封武安侯。秦之丞相始设于秦武王二年（公元前309年），分左右丞相，以后又有相国、相邦、丞相之称。胡亥拜赵高为中丞相，是因为赵高为宦官，宦官又有宦者、中官等称谓，所以要在赵高这个丞相前面加个〃中〃字。此时的秦廷仅赵高一人是丞相，朝中事无巨细，均由赵高一人决断。
秦二世三年（公元前207年）十二月，即该年度的第三个月份（秦以十月为岁首），秦军和义军在巨鹿展开了一场大战，秦将章邯的对手是赫赫有名的项羽。项羽以压倒一切敌人的英雄气概，率二万人渡过了黄河，破釜沉舟，背水一战。经九次厮杀，击破十倍于己的秦军，擒王离，杀苏角，迫使涉闲自杀，章邯败逃。不久，章邯也投降了义军。
这次以少胜多的著名战役极大地震动了秦廷。二世意识到局势的严重，不时召问赵高，甚至大发雷霆。赵高担心被害，欲杀二世，另立傀儡。因恐群臣不服，便在大庭广众之下指鹿为马，以此试验群臣是否顺服，并杀言鹿者以警示左右。不久，赵高与其弟郎中令赵成、女婿咸阳令阎乐逼胡亥自杀。史载，胡亥面对阎乐提剑相逼，曾再三乞求饶他一死，像个小商贩一样讨价还价。先是请为郡王，后又希望当个万户侯，均被拒绝。二世于是再次退步，恳请道：〃让我保全性命，与妻同为平民可以吗？〃阎乐仍不允许，眼睛一瞪说：〃我奉丞相之命将你处死，多言无益，快自裁吧！〃二世这才万念俱灰，拔剑自刎。
二世死后，赵高立其兄的儿子子婴为帝。然而，子婴并没有感激这位扶立他为新傀儡的中丞相，而是设计了一个圈套，引诱赵高上钩，一举捕杀之。
二世死时二十四岁，在位三年。
子婴更是一个短命的皇帝，在位仅四十六天。
秦始皇创立的秦王朝存在了十五年。想当初，始皇曾意高志满地宣称，要将帝业一代代传承下去，二世、三世……以至无穷。但万万没有想到，事情远不像他预想的那么顺利。诚如唐人胡曾诗云：〃新建阿房壁未干，沛公兵已入长安。帝王苦竭生灵力，大业沙崩固不难！〃
李斯，一个黑白分明的人物，其政治生涯是与秦朝历史相伴随的。在功利思想的引导下，李斯曾确立了积极进取、特立独行的人格。他称得上是一代名臣：凭借超凡脱俗的政治智慧，帮助秦王政兼并了六国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝，开创了一个崭新的时代；以杰出的经国之才，制定了各种统一措施与制度，改变了割据状态的政治和文化，使中国的政治认同、经济认同、文化认同得以确立。诚如明人李贽在《
史纲评要 》中所言：〃始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一个世界！〃李贽还将李斯与赵高作了对比，认为李斯堪称一条龙，而赵高不过是一条虫。
然而，由于自身地位的变化、制约机制的缺乏，李斯的功利思想将他导向了卑劣无耻，并最终身败名裂。他把功名利禄视为人生的唯一追求，为博取独宠，不惜同室操戈，陷害韩非；又为了保住权位，不惜助纣为虐，焚书坑儒。他还进献督责之术，行严刑峻法于天下。李斯的自私，造成了竹帛烟销，儒者被坑，刑者半道，黔首涂炭。〃犹是，秦人恨李斯！〃（唐·胡曾）
关于李斯的是非功过、成败荣辱，司马迁评价道：〃李斯出身布衣，行踪遍历诸侯各国。后至秦，趁六国有机可乘，辅佐始皇，终成帝业。李斯位至三公，可谓尊宠，然李斯虽知儒家六经之宗旨，却不力求政治修明，纠正君主过失，而是贪恋爵禄，阿顺苟和，严刑酷法，听信赵高邪说，废弃嫡子扶苏，立庶子胡亥。等到诸侯已叛，才知谏争，岂不太晚？人皆以为李斯极忠而遭五刑死，未免冤枉。然查其真相，其所见却与世俗不同。若依世俗之见，李斯之功不是可以与周公和召公相比了吗？〃
言外之意，司马迁是说李斯咎由自取，罪大于功。《 史记·索隐述赞
》也写道：〃鼠在所居，人因择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夹诳惑，变易神器。国丧身诛，本同未异。〃
其实，李斯的功过是非是显而易见的，不难评说。值得思考的倒是，他为什么会落了个如此凄惨的结局？司马迁将其不得善终归结为〃持爵禄之重〃，这说到点子上了。生活于战国末年至秦朝这个〃转型时代〃的李斯，其性格不可谓不典型：一个持有功利思想的人，在对自身利益的追求上，表现出了积极进取的心态、特立独行的人格；但私心过重，而社会制约机制的缺乏，又使得李斯将自私自利演绎到了极点，最终走向了反面。李斯的黑白人生，颇耐人寻味。
……
李斯死了，他死在了名利场上。他的身后，是一片寂寞。进入关中的刘邦不曾提起他；〃匆匆一炬火咸阳〃的项羽对他不屑一顾。只是秦王子婴乘素车、驾白马、脖子上系着绳子跪伏在轵道旁向刘邦投降时，曾将一枚封好的皇帝玉玺献给了刘邦。那玉玺是蓝田玉刻的，上面的八个小篆是李斯的手笔：〃受天之命皇帝寿昌。〃这枚玉玺后来被视为皇室至宝、帝业象征，传袭了好多代。
李斯被尊为一代书法家，他有一些刻石传世，人们竞相临摹。后世的人们只记得他的文章书法，对他的功名，反而淡忘了……
附 录：李斯生平年表
1。 秦昭王二十七年（前280年），生于楚国上蔡，1岁。
2。 秦昭王四十五年（前262年），18岁。初为上蔡小吏，见仓中鼠而自叹曰：〃人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！〃
第125节：第十六章腰斩咸阳（10）
3。 秦昭王五十三年（前254年），27岁。离上蔡去兰陵，初见荀子，从其学帝王之术。
4。 秦庄襄王三年（前247年），33岁。告别荀子，西入秦国游学。会秦庄襄王子楚卒，太子政立，年13岁。吕不韦为相，李斯乃求为吕不韦舍人，吕不韦贤之。
5。 秦王政二年（前245年），35岁。为秦王郎官。
6。 秦王政三年（前244年），36岁。说秦王灭诸侯，成帝业，为天下一统，秦王听其计，拜斯为长史，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。后拜斯为客卿。
7。 秦王政六年（前241年），39岁。赵、楚、魏、韩、燕五国攻秦，兵败于秦，此为战国最后之合纵。
8。 秦王政九年（前238年），42岁。秦王政亲政，年22岁。秦王平嫪毐之乱，囚禁太后于雍。荀况卒于兰陵。
9。 秦王政十年（前237年），43岁。秦免吕不韦相。秦下令逐客，李斯被逐，因上《 谏逐客书 》。秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。
李斯献计攻韩，秦王允之，韩王派韩非使秦，上书荐韩。李斯同室操戈，陷害韩非，逼其自杀。后入韩，骗韩王入秦，未果。
10。 秦王政十五年（前232年），48岁。秦伐赵，李牧再败秦军。
11。 秦王政十七年（前230年），50岁。秦派内史腾伐韩，虏韩王安，尽取其地，韩亡。
12。 秦王政十九年（前228年），52岁。秦派王翦击赵，克邯郸，虏赵王迁。
13。 秦王政二十年（前227年），53岁。荆轲刺秦王，未遂被杀。
14。 秦王政二十一年（前226年），54岁。李斯力主王翦出师六十万伐楚，始皇不纳。
15。 秦王政二十三年（前224年），56岁。秦复召王翦，使伐楚。翦曰非六十万不可，秦王许之。
16。 秦王政二十四年（前223年），57岁。秦灭楚，以其地置楚郡等。李斯还乡，携家眷归咸阳。
17。
秦始皇二十六年（前221年），59岁。秦灭齐，统一平定六国。秦王政下令议帝号，李斯以为秦王政〃德兼三皇，功过五帝〃，上尊号〃泰皇〃，命为〃制〃，令为〃诏〃，天子自称〃朕〃。秦王用上古帝号，称〃皇帝〃，自号〃始皇帝〃。定官制，中央实行三公九卿制，李斯为廷尉，掌司法。
廷尉李斯建言行郡县，始皇纳之。分全国三十六郡，郡下设县，郡置守，县设令。
李斯力助秦始皇统一制度，以秦国文字为基础，制定小篆并写成范本，推行全国，并统一田亩、货币度量衡、法律等。始皇修阿房宫，李斯主其事。
18。 秦始皇二十七年（前220年），60岁。秦始皇筑驰道西巡陇西、�