不意卿弃官归家，今社稷多难，又金城边章、韩遂袭杀凉州刺史耿鄙，聚众十万作乱，数讨不克，念卿允文允武，素有威名，着征典军校尉，诏书到日，望卿速起行赴京面朕，卿其勿辞！”
“是朝廷的诏书吗？”屋内走进一位妙龄少妇，少妇淡妆素服，略无装饰，浑身却散发着一股让人既爱且怜的气质。
“是呀，国家多事之秋，欲清净而不得，命乎！”曹操叹气道。
“夫君不必叹气，其实妾身知道夫君等这一天很久了。”少妇嫣然道。
“呵呵，什么事都瞒不过夫人你，但我真的希望朝廷永远也用不到我，因为他们一旦要用我曹孟德，就表示乱世来了！”曹操站起身踱到院中，望着当空的皓月出神。
月光缥缈，院中一位少女正持剑起舞，只见她剑风猎猎，衣袂飘飘，隐然有侠女之风。
“燕儿！”曹操唤出了声，少女听到声音，收了剑款款走来道：“爹爹！”
“燕儿，想不想去雒阳？”
“雒阳？好啊！父亲我们什么时候出发？”少女欢快地手舞足蹈。
“燕儿，你爹爹只是问你想不想去，可没说一定要带你去哟！”少妇道。
“三娘你好坏！”少女冲她做了个鬼脸，然后拉着曹操衣袖不停晃，“爹爹你看三娘！”
“好好，大家都去，雒阳汇聚着天下最有名的名士贤流，相信我们燕儿一定可以学到很多东西！”曹操嘴上说着，心中却在想着别的事情。
“哦哦，爹爹万岁！”少女乐了。
“夫君，你总是这么惯着她！”少妇幽怨道。
“不，我只是让燕儿快点成长起来！”曹操看着皓月下的女儿宛若凌波仙子，“燕儿，我们一起来背一遍那首《对酒歌》。”
“好！”
“对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈。
斑白不负载。
雨泽如此，百谷用成。
却走马，以粪其土田。
爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。
子养有若父与兄。
犯礼法，轻重随其刑。
路无拾遗之私。
囹圄空虚，冬节不断。
人耄耋，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫。”
雒阳驿所
不愧是被称为“天下第一城”的东都，前后两汉四百年的经营使得这里异常发达，商业繁荣，店铺林立，酒楼茶肆，舞坊杂耍，更重要的是没有战火。
是的，没有战火就意味着和平，和平带来的是繁荣、安宁、欢乐、幸福——
还有无知与堕落！
“战火，不仅是一种灾难，也是一种洗礼，一种考验，只有经历过战火才能成长，才能居安思危，更好地守护和平！”曹操边这样想着，边思考着自己的未来，没注意驿所门外进来一人，来人姿貌威容，全身洋溢着名门之气，腰佩宝剑，头戴幅巾，身着锦衣，正了正身子清了清嗓子走了过来。
“本初别来无恙乎！”曹操冷不丁冒出这句话。
来人正是袁绍袁本初，听到曹操的话他一愣，快步走到曹操对面坐下：“孟德，这话应该是我先说的，怎么又被你抢了先？”
“等本初你先说出来，今天这酒就被我喝光了！”曹操边说边给袁绍斟上一杯酒。
“算了算了，名门之后不跟你一般见识，说说近来发生的事吧。”袁绍端起酒杯一饮而尽。
“陛下病重，恐怕挨不过多长时间了。”曹操低声道。
“嘘！”袁绍左右看看，又饮了一杯酒，“这我知道，新鲜的事有吗？”
“新鲜的事？本初在京都比我长，反来问我？”曹操无奈地摇头苦笑。
“那陛下病重是小事——”袁绍赶紧捂嘴，“口误口误，我知道孟德你不在乎这个的呵呵，我想说的是宦官现在趁陛下病危对外发号施令，伤天害理，惹得民怨四起。”
“我知道！”曹操品尝着可口的饭菜陶然忘我，“这又不是一天两天了。”
“听我说完啊，陛下其实一直想让皇子刘协传承大位的，刘协一向是董太后抚养，若是他做了皇帝，两宫相争，肯定对大将军不利的，唯今之计，必须在宫中安插几个眼线，到时等陛下一旦不幸，我们就可以拥立新君正位，然后再考虑诛灭阉竖！”
“这话本初应该对大将军说才对！”
“还没见到大将军这不先和你达成共识吗？我已经通过大将军的宾客张津给大将军献言说了，黄门、常侍这些宦官执掌大权已经天长日久，专干坏事，大将军应该另择贤良，整顿国家，为天下除害。”
“还真是没什么新鲜的事！无趣！”曹操撇撇嘴。
“这还不新鲜？什么叫新鲜？”袁绍不解。
“本初，做人眼光要放远一点！”曹操意味深长道，以手蘸酒水在桌上写下四个字，“天下将乱！”
“什么？”袁绍一惊，“孟德何出此言！”
“凉州刺史耿鄙被叛贼边章韩遂所杀，聚众十万为乱，朝廷派遣了六路大军征讨，怎么样呢？除了董卓下落不明外其他军队全部被灭。凉州一失，难保叛贼不会与西北羌胡勾结，大汉将失去西北屏障，雍州，并州都会直接暴露在敌人面前，尤其是饱受匈奴掠夺的并州，本来就是苦寒之地，并州刺史丁原虽有过人之能，也难以抵挡羌人匈奴的两面夹击，幽州远离中原，与鲜卑高句丽或战或和，若非能者居之，此州之失也不能幸免，冀州富饶，城郭坚固，是一块绝佳的根据地，青州军事有余而内政不足，治安恶劣，城墙残破，可为援而不可为恃，徐、兖、豫、荆都是战略要冲之地，易攻难守，若无缓冲地带，得之必失，失难再得，扬州有长江天险，益州四面雄关，富庶非他州可比，帝王之基业于此，交州地处不毛，千里荒芜，人烟稀少，无所能为，总而观之，天下之乱将持续很长时间，至少也是三十年！”
“有这么久吗？”袁绍被曹操的独到见解惊得目瞪口呆。
“这还是最好的结果，要知道偌大一个汉朝，没有谁可以短时间以一人之力统一乱世，到时会有几个大势力相互牵制，鼎峙而立，”曹操说完后看着惊得一愣一愣的袁绍问，“本初难道没有看到这么远吗？”
“当然看到了！”袁绍回过神来，“我想得更远了已经，我在寻求解决的办法！”
“那就好，大汉的未来就靠本初了！”曹操笑得很诡异。
袁绍听了喜滋滋的：“孟德你也有一份的！”
“干！”二人一饮而尽。
凉州，黄河望垣峡北，董卓在这里遭遇了人生第一次危机，讨伐陇西西羌胡人的六支部队有五支都全军覆没，现在只剩下自己一支孤军，虽然重创敌军，但也由于深入重地而被包围了，董卓不由连连叹息，功名、富贵、英雄、天下梦就要这样破灭了吗？
但他并没有把这种心情表现出来，相反他还表现得格外悠闲，组织士兵捕鱼解决粮食危机，其实这只是掩人耳目的法子，以捕鱼为名，筑起一道堤坝，将河水引至另一个天然形成的水池中，然后借着高坝的掩护，趁着夜色悄悄逃走了，等羌人反应过来，池水已经深得难以渡过了，只能望着董卓部队影子大骂无耻。
“这次我们杀敌多少？”董卓摸着一脸肥肉问。
“岳父大人，前后共计八千余人！”董卓女婿李儒说道。
“才八千？”董卓摸摸胡子，“以前哪次不是一两万人的？”
李儒汗颜，那是因为以前你把屠杀胡羌那些手无寸铁的百姓也算进去了，但这话却不敢说出来，他还不想英年早逝呢！
“岳父大人，八千已经不少了，朝廷所派六军，五军皆败，只有我们全师而还，我想朝廷不是傻子，还像以前一样随便赐个几千石粮饷几万匹丝帛，现在有能力和叛军对抗的只有我们了，朝廷若不加以厚赏，是会让军士寒心，叛贼嚣张的。”
“这么说我董卓翻身的机会到了？”
“对，朝廷此次至少应该封岳父大人个乡侯州牧什么的外加个上将军名号才行，那样我们才能将凉州大权尽数掌握。”
“恩，听了你的话我太高兴了，黄巾以来好久没有这么高兴了。来，贤婿，叫一个听听！”
李儒汗了一下：“参见凉州牧董公！”
“好好，朝廷以为我董卓此次数月杳无音讯一定全军覆没了，哼，偏不称你们心意，我董卓好好的，一根寒毛也没少，我要你们看着我强大，把以前欠我的都十倍偿还我！”
李儒打了个寒战道：“岳父，当前我们还是先去找那个张温吧，不然孙坚又要在他面前中伤岳父了。”
“张温这个窝囊废，早晚杀了他喝他的血吃他的肉，倒是那个孙坚有点武勇可以考虑拉拢过来为我所用！”董卓幻想中。
“岳父，此次未能全歼敌军，想必朝廷会征召各地有为之士讨贼的吧，到时可是我们网罗人才的好时机呀！”
“不错，等这一天很久了。”
第二章 谋诛宦竖（一）
雒阳，大将军府。
“参见大将军！”府中文臣武将都穿着丧服，拜向座上同样一身素衣的何进。
“不必多礼，今天要大家穿成这样来这里，原因大家都很清楚了，圣上病重，我已命太常潘隐、司徒王允前去探视了，现在圣上周围全是宦官那些人，他们日夜向圣上进谗言立皇子协绍继大统，以此借机谋害我，适才在宫门前若非潘太常言语相救，我此时已不知身死何处了！”何进正坐上位，愤怒不已道。
“太可恶了！”下面文臣武将们纷纷议论。
何进接着道：“今日我想尽诛宦官，不知各位意下如何？”
“好！杀宦官！清君侧！”众人高声回应。
“不可！”一片呼应声中却冒出一个反对的声音来，众人循声望去，原来是典军校尉曹操，于是都疑惑地问他，“孟德何故反对？”
曹操从容道：“宦官之势，乃是起自冲质之时，百余年来，已在朝廷蔓延得非常严重，怎么能说是想杀尽就能杀尽的呢？倘若计划不周密，反而会弄得自己抄家灭族：还请诸位深思熟虑，三思而后行！”
说得在理，但却没人听他的话，满朝公卿哪个不比他曹操德高望重？都纷纷嘲笑他：“孟德后辈，安知朝廷大事？”
“尽诛宦官，可是天下士子之望也，孟德何独有异议？适才所言难孚众望啊！”何进停了一下笑道，“差点忘了，你也是宦官之后，难怪会替他们说话，哈哈哈！”
刀都架在脖子上了还有闲情逸致开下属的玩笑，哼了一声后，曹操黑着脸再不做声。
正说话间，潘隐也从宫中回来了，他见到何进立即说道：“圣上已经驾崩了，现今蹇硕正与十常侍商议准备秘不发丧，并假传旨意宣大将军入宫以绝后患，然后册立皇子协为帝！”
“想得倒是美，我偏不如他们的意！”何进沉声怒喝，“吩咐下去，点起京师各部人马在宫前候命，我等带兵奔丧，看十常侍能奈我何！”
“这恐怕不好吧！”王允犹豫道。
“司徒大人多虑了！现今蹇硕假传诏命要谋害大将军，大将军讨伐逆贼理所当然！”袁绍说道。
“不错，我等动作要快，一路奔丧，一路迎太子即位，若是让十常侍控制了太子，后果就不堪设想了！”曹操也说道。
“诸位言之有理，我们这就动身！”何进点点头。
“圣旨到！”话犹未了，朝中使命已至，众人心中一凛：看来这外戚宦官之争又要上演了。
“臣等接旨！”明知是假诏命。何进却还得规规矩矩得跪下听命。
“着大将军何进入宫！”短短数字，谁都知道暗含杀机。
但布局的蹇硕未免也太幼稚了。
皇宫大行皇帝灵柩前，何进正带领着何颙、荀攸、郑泰、袁绍、曹操等几十个朝廷重臣哭拜于地，曹操与袁绍早已全身铠甲披挂，只是外面穿着丧服。
曹操在何进身旁附耳说道：“今日之计，宜先正君位，然后图贼！”
何进点头，拜毕厉声喝问：“谁敢与我正君讨贼？”
袁绍道：“五千御林军陈兵于宫门之外，只待大将军一句话，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”
“好！”何进霍然起身，面向大臣道：“国不可一日无君，请立太子辩登大位！”
“国不可一日无君，请立太子辩登大位！”众人齐声回应。
不多时，十八岁的刘辩穿着不合身的龙袍糊里糊涂被近臣扶上宝座。
“吾皇万岁万岁万万岁！“百官呼拜之声络绎不绝。
“众爱卿可有本要奏？”刘辩怯生生地问。
文武大臣忍不住要发笑，这个皇帝一点威仪也没有。
“启奏陛下，臣奏请诛杀十常侍！”一人凛然出班奏道，正是曹操。
一语惊醒梦中人！“请陛下降旨诛杀十常侍！”其他人轰然响应。
“阿——嚏！”后宫中正提心吊胆的上军校尉蹇硕打了个喷嚏，手中的茶碗在地上摔个粉碎。
“不好，有凶兆！”蹇硕一个激灵，大门外服侍的太监急匆匆赶了进来。
“情况怎么样？”蹇硕急切地问。
“启禀大人，何进一干人早有预谋，现在已经扶立太子即位，尊其妹何皇后为太后，刚刚朝贺完毕，百官正奏请杀害阿父和大人您呢？奴才赶来报信，大人快快离去吧，恐怕此时朝廷已经派人向这里来了！”小太监道。
“啊！”蹇硕两腿一软，险些摔倒，小太监急忙扶起他，奔向御花园。
宫里此时已是喊杀声震天，都叫着要杀十常侍，张让诸人都聚集在一起商议对策。
“张公公，我们该怎么办？”赵忠惊慌地问。
“怎么办？看我们是想活还是想死了！”张让青着脸说。
“这还用说，当然是想活了，我们难道还会嫌命长不成？”段圭道。
“想要活命，只在翻手之间！”张让道。
“怎么说？”曹节急忙问道。
“圣上，何进，何后，现在都不是来我们的靠山，所以我们要巴结好何后，圣上年幼无知，正是我们可以利用的本钱，郭胜，你去杀掉蹇硕，将首级献给何进，把所有责任都推到蹇硕身上，到最后我们还是赢家！”张让面色一寒，阴测测道。
“张公公此计高明，郭胜这就去办！”郭胜说完匆匆而去。
门外忽然闪过一条人影，张让大叫：“谁？”
“不是想杀人灭口吗？我是来给你们带路的！”那人冷淡说道。
“你是敌是友？”郭胜冲出去，只看见一个黑衣人低笑着向御花园奔去。
“张公公，追不追？”郭胜一时不知如何是好。
张让犹豫了一下：“追！”
“追呀！杀呀！”一队士兵发现了狼狈逃窜的蹇硕，立即穷追不舍，边追边搭弓放箭。
“大人小心！”保护蹇