刘老汉又补充道：“当时已是深夜，恐怕镇上的人除我以外，谁也没看到他们。”
狄公点了点头道：“老人家，您是说，门外停着五辆马车？”刘老汉道：“正是。”
狄公道：“敲门的是个矮个子？”刘老汉道：“是啊。很矮，我看连五尺都不到。”
狄公看向了元芳、曾泰，元芳道：“先生，一定就是那个雇主。”
曾泰摇摇头道：“可是时间不对……老人家，您能肯定这是九月底的事情吗？”老汉道：“没错，白露刚过，我是那天早晨穿上的薄棉，所以记得特别清楚。”
曾泰用探询的目光看着狄公，狄公问道：“老人家，您没有看到马车上的其他人吗？”刘老汉答道：“装菜的有三四个，都穿着黑衣服，别的，就没看到了。”
狄公又问道：“您刚刚说，他们往山里去了，是吗？”刘老汉道：“正是。”
狄公疑惑道：“照地图所示，五柳镇往北就再没有别的镇甸村庄了。”刘三道：“哎，老神仙，您不知道， 由此往北还有个上灵村呢。”
狄公道：“哦，上灵村？”刘老汉点了点头：“五柳镇再往北二十多里，有个上灵村，可这村子因早年遭雷电轰击起了天火，早已荒废了。”
狄公喃喃道：“难怪地图上没有标注。”
曾泰在一旁接过了狄公的话问道：“老人家，这上灵村无人居住？”刘老汉道：“没有。只是，有些放羊的羊倌偶尔过去，后来听说那里闹鬼，就没人敢去了。”
狄公鹰眼一闪：“闹鬼？”刘老汉连连点头道：“有几个羊倌走到那儿便失去了踪迹，就连羊群也不见了。从此就传说那里闹鬼，可没有人亲眼见过。”
狄公道：“这是什么时候的事情？”刘老汉想了想：“大约是两三个月前吧。”
狄公看了看元芳、曾泰，站起身来慢慢地踱了几步：“上灵村……”
一道闪电在窗前划过，紧随着雷声轰隆。狄公抬起头道：“暴风雨就要来了。”
一声霹雳，群山震荡，闪电划破长空，直击大地。伴随着隆隆的雷声，大雨倾盆而下。五柳镇刘老汉的菜店里灯火点点，窗外雷声滚滚，大雨瓢泼。
李老汉的厨房里，灶台上烧着开水，茶壶茶碗放在灶台边上，李元芳坐在的一旁小凳子上拉着风箱。
武元敏蹑手蹑脚地走了过来，自以为悄无声息。李元芳拉着风箱头也不回地道：“你怎么还不睡觉？”
武元敏登时停住了脚步，惊奇地道：“你怎么知道是我？”
李元芳道：“用耳朵听出来的，怎么了，奇怪吗？”武元敏欣羡地道：“这就是《侠客传》中所说的，眼观六路，耳听八方吧？”
李元芳笑着摇了摇头：“你一个女孩子，不学针线刺绣，整天就知道舞刀弄杖，这今后可怎么办呀？你父母也不管管你……”
武元敏哼了一声道：“别提我父母！”李元芳看了她一眼，摇了摇头。
武元敏问元芳道：“我听怀老先生叫你元芳，这是你的名字吗？”李元芳“嗯”了一声道：“李元芳。”
武元敏蹲在他身旁道：“哎，李元芳，你杀过人 吗？”
李元芳看了她一眼道：“问这干吗？”武元敏道：“好奇呗，跟我说说。”李元芳咳嗽一声，点了点头。
武元敏兴奋了起来：“杀过多少？”
李元芳无奈地道：“我说你一个姑娘家，怎么对杀人这么感兴趣呀！”武元敏艳羡地道：“我什么时候也能像你一样，武艺高强，想杀谁就杀谁，那就好了。”
李元芳摇了摇头道：“我什么时候告诉过你，我想杀谁就杀谁了，啊？”武元敏道：“嗨，我不就那么一说吗。”
李元芳笑了：“那你跟我说说，你想杀谁呀？”武元敏想了半天，晃了晃脑袋道：“现在还想不起来，但是快有了。”
李元芳失笑道：“快有了？怎么，你杀人还是有计划的？真是滑稽可笑。”
武元敏一拍李元芳肩膀道：“哎，说正经的，你能不能教教我？”
李元芳道：“教什么？”武元敏瞪大了眼睛道：“你这身功夫啊。”李元芳道：“行了，没有功夫还去劫道呢，学会了功夫还不得去杀人啊？”
武元敏恼怒地道：“我跟你说过了，我劫道是偶尔的，大部分时间是行侠仗义！”
李元芳哈哈大笑道：“这还有分时候的……你呀，也真算是个人物了！”说话间，灶上的水开了，李元芳舀水沏茶，对武元敏道：“好了，不早了，回去睡吧。”说着，他端着茶水向厨房外走去。
武远敏愠怒道：“你不肯教我？”李元芳道：“绝不。”说完冒雨出门向东厢房跑去。武元敏狠狠一跺脚道：“有什么了不起，还绝不。臭美！”
东厢房里烛光点点，狄公缓缓踱步，静静地思索着。有人轻轻的敲门，狄公抬起头道：“进来。”曾泰走了进来：“恩师。”狄公：“哦，曾泰呀，怎么，睡不着？”曾泰点点头道：“是呀，想跟您聊聊。”
话音刚落，只听门声一响，元芳端着茶走了进来：“大人，茶好了。”曾泰一见元芳，笑道：“又一个睡不着的。”
狄公接过元芳递过来的茶，说道：“有劳李大将军了。”说完笑着端起茶碗抿了一口。元芳对狄公说道： “大人，我真不明白，您为什么要将那个小红带在身边？”
狄公看了看元芳笑道：“怎么，你们不觉得这个小丫头很有意思吗？”元芳和曾泰用目光交流了一下说道：“这厮拦路抢劫，挥金如土，胡搅蛮缠，颐指气使，有什么意思？”
狄公笑了笑，用目光看了看曾泰：“曾泰，你觉得呢？”曾泰想了想：“恩师，元芳说的有理，这孩子似乎这里有些……”他用手指了指脑袋道，“再者，咱们这次出来是微服查案，带上这样一个小姑娘，实在是太不方便了。”
狄公笑道：“看起来，你们对她的印象都不太好啊……”元芳与曾泰对视一眼，点了点头。
狄公摆了摆手笑道：“过些日子，你们就会明白，我为什么要这样做了。好了，不说她了。刚刚吃饭时，刘老汉说起，九月二十六号，也就是‘白露’那天夜里，他看到一个矮子领着五辆马车向上灵村去。”元芳和曾泰点了点头。“而守卫洛阳北门的火长王三说，九月三日夜间，五辆马车用善金局的通禁令叫开城门，驶出城去。因此，可以断定，刘老汉看到的并不是载运银匠的马车。”曾泰应和道：“是的。学生也这样想。”
元芳道：“大人的意思是，这只是个巧合？装载银匠的马车并没有驶进深山，而是出城后，绕道向其他方向去了？”
狄公笑了笑摆了摆手：“元芳，看起来你对洛阳周围的地理不太熟悉。曾泰，你给他说一说。”
曾泰说道：“洛阳北门便是徽安门，西有洩城渠，东临湹水，两条大河将其夹在中间，只有向北一条官道，直通邙山，并无岔路。”狄公微笑着点点头。元芳道：“是这样。元芳惭愧。”
狄公笑道：“你不常在洛阳，这也情有可原。”元芳道：“如此说来，马车出徽安门，一定是驶向邙山之中的。”
狄公道：“正是。”曾泰道：“恩师，您继续说吧。”
狄公继续说道：“几天前，我们通过分析得到了一个结论，银匠们的雇主很有可能是铁勒。而守卫北门的火长王三的叙述更从侧面证实了这个分析。他说，九月三日出城的马车是用善金局的通禁令叫开城门的。”
元芳道：“不错。铁勒是善金局的后巷总管，掌握着局内的通禁令。因此，叫开城门带银匠出城的一定就是他。”曾泰点点头道：“学生也是这样想。”
狄公道：“好，我们假设银匠的雇主就是铁勒，也正是他在九月三号夜间将银匠们带出城去。那刘老汉在九月二十六号白露那天夜里看到的矮个子是不是铁勒呢？”曾泰看了看元芳，说道：“如果银匠的雇主是铁勒，那么，刘老汉看到的矮个子就肯定不是。”
狄公道：“为什么？”曾泰道：“铁勒是九月三号将银匠们骗上马车驶离洛阳的，洛阳离五柳镇不过一百多里路程，怎么可能走了二十多天。”
狄公道：“曾泰呀，难道刘老汉没有在九月三号看到装载银匠的马车，就能够证明马车没有来过？”曾泰愣住了。元芳道：“对呀，也许，铁勒在九月三号已将银匠们运来此地。二十多天后，当他们再一次回到这里时，才被刘老汉发现。”
狄公笑道：“说得好。但有一点需要更正，也许不是再一次，而是第三次，第四次……”曾泰一拍脑门儿道：“这些人深夜行动，五柳镇上的居民早已入睡，根本看不到他们。九月二十六号那天，是那个矮个子深夜叫门买菜，才被刘老汉看到的。因此，并不是他们没有来，而是五柳镇上的居民没有看到！”
狄公道：“难道不是吗？”曾泰：“有道理，有道理。恩师，如此说来，刘老汉看到的矮个子，很有可能就是铁勒。”
狄公点点头道：“好。现在，我们说第二个假设，假如刘老汉看到的就是铁勒，这说明了什么？”元芳和曾泰对视了一下，仔细琢磨着狄公的话，似乎想弄个明白，良久，二人还是摇了摇头。
狄公道：“那就说明，邙山之中有他们的巢穴，失踪的银匠也许就藏在那里，因此他们才会经常往来。”曾泰吃惊道：“哦，您是说，银匠们就藏在附近？”
狄公道：“否则他们为什么要将装载银匠的马车驶来这里？又为什么要在刘老汉那里购买大量蔬菜？”元芳道：“有道理。”
狄公继续说道：“而且，我敢肯定，发生在两个多月前的上灵村闹鬼和羊倌失踪之事，也一定与这些人有关。而这个时间又恰恰与银匠失踪案的时间相吻合。两 下印证，不难得出这个结论。”曾泰点了点头道：“恩师的意思是，他们的巢穴就在上灵村？”
狄公深吸一口气道：“上灵村，上灵村，也许这座荒废的村庄能够告诉我们什么……”
霹雳一声，响彻大地。大雨瓢泼而下，频频的电闪照亮了沙尔汗府门前的牌匾，在这凄厉恐怖的雨夜里，似乎什么都有可能发生。钟氏躺在床上，已经睡熟。猛地，一道闪电在窗前亮起，将一条阴森森的人影投在窗上。
钟氏的眉头微微皱了皱，紧咬住嘴唇，似乎在睡梦中并不平静。窗外滚过一阵闷雷，钟氏的双眼缓缓睁开。猛地，窗前的闪电将一张鬼怪般的脸照亮。这张脸满是血污，几乎贴在了钟氏的脸上。
钟氏一声惊叫，想要坐起身来，身体却好像不是自己的，一动也动弹不得。她浑身颤抖，睁大了惊恐的眼睛。又是一道闪电亮起，这次她看清了，这张满是血污的脸，竟然就是自己的丈夫沙尔汗。钟氏一声惨叫：“是，是你，你是人是鬼……”
沙尔汗阴森森地道：“是我，是我……我在那边儿好冷啊……”钟氏浑身颤抖着：“你，你，看在往，往日夫妻的份上，你你别惊吓于我……”
沙尔汗狰狞着道：“你这不贤人，不贤人！我葬身火海，尸骨未寒，你便不尊为夫生前之嘱……你，你要下地狱，下地狱……”说着，他的脸慢慢贴在钟氏的脸上。钟氏一声惊叫，昏死过去。
一声炸雷在窗前响起。猛地，钟氏坐起身来，厉声尖叫道：“来人呀！”一名侍婢跑了进来，钟氏紧抓被角缩在床旁，惊恐万分道：“鬼，有鬼！”侍婢吃了一惊，四下张望着，周围什么也没有，她赶忙点燃风灯，胆怯地道：“夫人，哪，哪里有鬼？这堂中可什么都没有。”
钟氏坐起身来，眼睛到处扫寻，堂中一片寂静。她伸手摸了摸自己的脸颊，脸上也很干净。她轻轻地松了口气，喃喃地道：“是个噩梦。好了，你去吧。”侍婢退了下去。
窗外滚过一阵闷雷。钟氏抬起头，望向窗外，不禁发出一声长长的叹息。
雨住了，天色阴晦。由青条石铺成的官道走到了尽头，远远的，一座小村庄在迢遥的云雾中若隐若现。四周一片死寂，没有丝毫声响。狄公、李元芳、曾泰、武元敏和几名卫士立马村头，静静地观察着。
曾泰轻声道：“这里是上灵村？”狄公点点头道：“按刘老汉父子所言，应该就是。”武元敏怯怯地道：“怎么一点声音都没有，真恕�
狄公看了她一眼低声道：“小红，一会儿进入庄内，你切不可随便说话。懂吗？”武元敏好奇地问：“为什么？”
元芳不耐烦地道：“让你别说话就别说话，问这么多做什么！”武元敏瞪了元芳一眼道：“不说就不说，那么凶干吗。”元芳摇了摇头。
几人翻身下马，将缰绳交与卫士，元芳低声嘱咐一番，卫士们牵马隐入道旁的树林中。狄公一行向远处的庄子走去。
整个村庄空无一人，土道两旁到处是被雷拦腰劈断，倒挂下来的死树，周围密布残垣断壁的民房。死一般的寂静，空气在这里仿佛都已经凝固了。虽是大白天，却依然透出阴森恐怖的气息。
狄公、元芳、曾泰和武元敏缓缓走在土路上，脚步声在山谷间回荡。武元敏浑身打个冷战道：“这，这里……”一旁的元芳嘘了一声，她赶忙闭上了嘴。元芳轻声道：“先生，这里不像是有人居住啊。”
话音刚落，曾泰手指前方轻声道：“先生，你看！”狄公、元芳、武元敏顺着他手指的方向望去。只见远处村中的空场上，放着几堆黑忽忽的东西，由于距离过远，看不清楚究竟。
狄公低声道：“过去看看。”四人快步向空场走去。
空场中杂乱地堆放着几垛稻草，旁边是一座破旧的马棚。狄公四人快步走了过来。元芳上前看了看对狄公道：“先生，是稻草堆。”
狄公四下看了看道：“怪哉，村中既然早已无人居住，又是谁将稻草堆集成垛呢……”曾泰道：“先生说得对极了，稻草是普通农家引火、施肥和喂牲口用的，有人居住的地方，才会有稻草。”
狄公环视四周道：“大家分散搜索，不要放过任何 蛛丝马迹。”元芳、曾泰点头答是。武元敏对元芳道：“你们搜这边，我搜那边。”
元芳道：“哎，你不用搜了，呆在原地就好。否则就是有线索也让你给破坏了。”武元敏哼了一声道：“小看人！”曾泰笑道：“小红，你就呆在这儿吧。”武元�
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