荣孝一瞪眼又要说什么，寿康也不看她，便道：“叉出去送回慈懿宫。”然后又对永宁道：“陛下并无明旨指婚，你不要听别人胡说。回去安心守孝罢。”
永宁想要说话，寿康却又道：“五妹，你回去也告诉雀儿，土尔扈特并不知道荣孝郡主长什么样子，她若是不老实，那陛下换个人去做荣孝郡主，别人也不知道。”
荣安看着永宁，心中忽然闪过一个古怪的念头，也许……皇帝陛下不是在抬举徐家呢？
☆、十六
千般不愿万般不肯，三月二十三那日荣孝还是从慈懿宫登辇，去了万里之外的土尔扈特，永宁到底和她相伴多年，不免要洒几滴泪。
当日下午怀烈也进宫分别向太皇太后、太后辞行，寿康便到慈晖宫在一边陪坐。太皇太后虽然舍不得孙儿上战场，但也知道这是皇帝重用长兄，要给他建功立业的机会，“你踏踏实实地去建功立业，家里的事儿有你媳妇儿呢，真要有拿不准主意的，也还有我和你母后在，或者求见皇后来商量也都使得，你都放心。”
怀烈笑道：“有皇祖母这句话，孙儿还有什么不放心的呢？就算原本有，现在也没有了。”太皇太后便又絮絮地嘱咐了一通在战场上要小心，夜里要记得加衣服等等。怀烈听得连连拱手，“皇祖母放心罢，孙儿也不是第一次去军营了，这些都是知道的。您只管高枕安卧，等着孙儿凯旋罢。”太皇太后笑着叹道：“谁家长辈看见儿孙上战场不担心呢？练兵和打仗不一样，且不要说你只是去练过兵，就算是上过一百次战场了，这第一百零一次我也还是不放心。”
说着话皇帝也过来了，太皇太后见了便笑道：“皇帝政务忙，还过来一趟？”皇帝见太皇太后并没不高兴的意思，便也笑道：“大哥来跟祖母辞行，朕也是过来凑个热闹罢了。御书房里冷冷清清的，有什么意思呢？”太皇太后老了，自然喜欢儿孙承欢膝下，此时听皇帝这么说便更是高兴，但嘴上还是道：“什么话？皇帝当以政事为先才是。”皇帝看了一眼寿康，突然道：“姐姐快帮朕说两句好话罢，皇祖母这是怪朕了。”
太皇太后本要说一句‘多大的人了还撒娇’，但想到薛皇后前几日说的十五那天的事儿，便没说话，只是笑着瞧着寿康。
寿康看了看祖母，又看看皇帝，低下头抿嘴一笑，对太皇太后道：“陛下这是跟您撒娇呢。”
这话说的并无疏远冷淡之意，皇帝心中一宽，“皇祖母难道是不待见朕这孙儿了？”怀烈笑着插嘴道：“陛下一来皇祖母就不理我了，可见我才是那个不招人待见的呢。”
十六年，仿佛什么都没变，仿佛一切都还像当初一样。但太皇太后和怀烈知道，十六年前的寿康在‘替皇帝说好话’的时候，是不会低下头的。
“容川，”从慈懿宫出来，怀烈对送他的寿康轻声道，“那是陛下，是我们的君。”
寿康低着头，“所以他要什么我都给他了，这还不够么？”
“那若是你弟弟，便够了。但那是你的君王，这就不够。君王雷霆雨露俱是天恩，他留你一条命在你就该感激涕零，再无二心二意。”怀烈轻声叹息，“容川，他已经不是你三弟了，他是这天下的主子，你我说是臣子，然而实际上和奴才有什么区别呢？奴才不忠就只能死。”
寿康看着自己佩着的双凤衔珠玉佩，半天没吭声。怀烈迟疑了一下，终于还是伸手捏了捏她的肩膀，“十六年前你就该知道有那一日……你当初自愿如此，为了这一点他也会感念你的好，但君王之恩不可常倚，你若总是这样，他终有一天会厌烦。”他顿了一下，“我知道了，你还是想着这是你弟弟杀了你丈夫儿子呢，是不是？容川，你不要糊涂了，耿氏是逆贼，这是你的君杀了叛奴，又天恩浩荡，荣养于你，你知道么？”
“但他如果不是我弟弟，我何苦要为他嫁给耿鹗？”寿康虽然刻意压低了声音，但怀烈还是听出了她濒临爆发的情绪。怀烈低声道：“昏聩！你是为了你弟弟么？不是！你是为了祖宗社稷，为了天下人的祸福！你是为了报答君恩，是为了忠于君王！”寿康摇摇头，“我用我的余生换天下人十三年的福祉，这难道还是……”
“你用你的余生换天下人十三年的福祉，这就是你的功德，好让你来生也做一回‘天下人’……”怀烈颇有安抚之意地道，“容川，别逼陛下……你以为他不后悔么？他是君，只要心中能记得你这份儿功劳，那就已经足够了。”
寿康看着御花园里的假山石，半晌才转过头对怀烈一笑，福了福身，“容川祝大哥早日凯旋而归。”
曾经有两年的时间，这个宫里只有寿康和怀烈这一对兄妹，怀烈会小心翼翼地拉着妹妹的手在御花园散步，给她讲自己在三省斋念书的事。后来在寿康两岁多的时候，他们先后有了二弟、三弟，他们一起被乳母领着、抱着去看自己刚出生的弟弟，然后好奇的问妃母、母后，小弟弟为什么红通通的、皱巴巴的？
二弟的妃母肃妃笑着说，佑安还小呢，长大了就不皱巴巴的了，大公主别着急。
母后说，你刚出生的时候也这样的……小孩子一天一个样，以后就好看了。母后还会抱着三弟跟三弟说，这是你大哥，这是你大姐，等你长大了，一定要听哥哥姐姐的话，知道吗？
母后还说，天家骨肉也是骨肉，手足之间一定要互相扶持，万万不能离心离德。容川，母后如今便要去了，你要答应母后，好好保护你弟弟，保护他的一切，知道吗？
承堪，你是弟弟，却也是男人，你也要保护你姐姐，让你姐姐一生平安康乐，你知道吗？承堪，你答应母后！
母后，容川是守了自己的承诺的，承堪却守不了了……他是皇帝，皇帝只能保护天下。
皇帝沉着脸听完宫女的回禀，并不说话。太皇太后叹了口气，“此处只有我们祖孙，皇帝还有什么不能跟我说的么？”
“皇姐就为了一个逆贼就要……”
“他是逆贼也是你皇姐的驸马，何况……不只是他罢？”太皇太后虽然早知道君王之心素来如此，但也忍不住觉得心里一寒。
“容川不是不想和陛下和解，不是不想原谅陛下，但没有哪个女人哪个母亲能轻易原谅杀了自己儿子的人！陛下如果把她还当成姐姐，那就别逼她，别处处让人盯着她。当她三月十五要在夜里给亡灵上三炷香的时候睁一只眼闭一只眼，给她留一件素一些的衣服。容川是懂事的孩子，她会明白你的用心。她也许还是永远也忘不掉那道疤，但她却可以不总是惦记着它了。如果以上这些陛下都做不到，那就像怀烈说的一样，把容川当你的奴才罢。不忠之奴，心存怨恨之奴，杀了也就罢了。”
一片沉默之后，太皇太后用龙头杖击打着地面，“皇帝，你若做不成她的弟弟，就只好做她的君！君王有恩而无情，凡有二心之人哪怕曾经挽救社稷于危亡，也只能一死！”
那龙头杖仿佛是击在皇帝的心上，他恨恨地道：“都是那一家子狗奴才！”
“皇帝！就算没有那一家子人，就算没有那样的事儿，你可曾真的把容川当成你姐姐了？皇帝，你要是把她当姐姐，那就罢了，若不是，就杀了她！皇家不能留叛奴，无论这个叛奴是什么身份，无论她曾经为社稷江山做过什么！”
“可皇姐是朝廷的功臣！”皇帝此话刚一出口，便看到了太皇太后平静而洞明世事的目光。。
“皇帝，你看，你到底还是把她当成你的臣子了。”
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☆、十七
景容十九年三月二十五，陛下晋徐定仁为大学士，接诏日即刻回京谢恩、上任。
景容十九年五月初十，徐定仁入宫谢恩。
和顺长公主问朕，何故欲令永宁降于徐氏。朕无此言。长公主又问，若无此事，何故问徐氏次子丧妻事？竟至于徐家人皆说徐氏次子尚主，令满城风雨，损皇妹声誉。
上谕，徐氏勾结内庭，窥伺朕躬，妄测上意，泄禁中语，损永宁长公主声誉，不忠之心昭然若揭。徐定仁革职拿问，秋后问斩。但念先皇后旧意，故留其血脉，只将三族之内尽革功名，三代之内永不录用。
上谕，贵妃徐氏勾结母家窥伺朕躬，算计朕之手足，着废去封号，幽禁于冷宫，永不得出。
太后仿佛一夜之间老了许多，她看着坐在自己对面微笑着喝茶的皇帝，只觉得寒意彻骨，“陛下这是在替她报仇么？”
皇帝眯着眼微笑，却没回答。其实他也还不到三十岁，但看起来竟还有些削瘦单薄，继承自昭穆惠皇后的一双丹凤眼明亮如冬天的阳光照映在初雪上。太后每次看到这双眼睛，都会想起惠皇后的样子。但惠皇后与皇帝不同，她的眼中总带着温暖的笑意，纯净而令人欢欣。太后时常想，可惜，这点上，皇帝和寿康谁也不像惠皇后。
“朕一直想知道，母后当年是为什么？和顺比朕还小了一岁，您难道怕朕把她许给耿氏么？”即使在问这句话的时候，皇帝也还是笑着的。
“陛下敢说自己没这样想过么？我的安茹才十一岁，陛下和太皇太后却议论着要让她代替容川下嫁耿氏，难道容川是你们的姐姐、孙女，我的安茹就是两姓旁人了么？”太后提起往事，冷冷的道，“其实，容川所做的不过就是遵旨而已，你们却把她形容成大功臣，把她说成为了江山社稷不顾个人福祸……如果我没动手，那这个人就会是我的安茹，就是我的安茹是这个社稷功臣。不过，如果是我的安茹嫁给了耿氏，到了如今陛下也会给她如此逾礼之制么？陛下不会，陛下眼里只有寿康一个是手足至亲，是姐姐，其他人都是外人。我说的对么？”
皇帝轻轻地放下茶盏，“母后错了，朕会的。朕会给和顺更甚于此十倍百倍的补偿。那您，现在后悔了么？”
太后一愣，随即道：“陛下现在自然可以随便说，反正什么也不会改变了。”
“母后原来也明白这个道理？不错，什么都不会改变了，和顺也不可能嫁给耿氏了，母后自然可以想象和顺如果嫁了也会如姐姐一样表现。反正，谁也不知道到底会怎么样。”皇帝的笑容渐渐消失了，“母后，其实您不该恨姐姐，也不该恨朕。姐姐失去了一切，朕失去了姐姐，但和顺呢？和顺夫妻恩爱，举案齐眉，更儿女双全和乐美满。朕看见这一切，不但没把这些从她手上夺走，反而容忍了，反而年年赏赐于和顺，分毫不曾克扣。光凭这个，您就该跪谢君恩感激朕的大度了。但您，不但变本加厉的窥伺帝居，议论外朝，更勾结外官，算计天家骨肉，仅仅是不慈这一条儿，朕就可以祭告宗庙了。”
如果没有人泄露朝堂之事，在皇帝早已经告诫过不得将耿氏求娶之事告诉寿康的情况下，寿康怎么可能知道耿氏的请求？又怎么会自请下降耿氏？
“但陛下没有，因为陛下怕被人知道皇室内斗，怕扫了皇家的脸面。陛下也是为了这个，才不许自己的姐姐为她的丈夫儿子穿一天的白，流一滴眼泪，对罢？寿康，是苦。但她得到了什么？她得到了所有宫中妇人都不敢奢求的尊崇。谁不知道，寿康长公主礼制之崇，远迈于太后、皇后？徐定仁心疼女儿，不忍女儿贵为国母还要向一个长公主行礼问安，所以他怨恨寿康。我也是。我做到了太后，却连先帝一个公主的跪拜礼都不能享用，而且我的女儿甚至还要跪拜她？该有的礼制不能享用，不该有的礼数却要遵守。徐皇后当然要忍不住克扣寿康一点儿。但就是这么一丁点儿，陛下都不肯忍，哪怕让皇后难堪了，都要加回去。放在谁身上，谁不怨恨？陛下加恩于寿康多少，别人就怨恨她多少。”
“陛下以为薛皇后就不怨恨么？日日战战兢兢，日日尊长公主奉长公主意为尊，这个皇后当得果真没有滋味儿。”
皇帝却仿佛无动于衷，“朕是天子，姐姐是皇长姐，名份在，礼制在，无论谁敢怨恨，徐家都是他们的前车之鉴。”
皇帝拂袖起身，“母后就安心在这慈懿宫养老罢。您如果喜欢，贤皇后所生永宁长公主也可以长久给您做伴儿。”
宫中去了个心腹之患，太皇太后自然是心情很好，也就有了闲心接着琢磨永宁的婚事。
永宁经过徐家的事之后，名声有损，其实并不是很好嫁了，但她毕竟还是皇帝的妹妹。即使没人求娶，皇家也可以强行指婚——这倒不足虑。真正足虑的是，嫁给谁才能不对皇帝的朝堂起坏作用。
“您想把永宁送给高丽的太子做太子妃？”寿康听了太皇太后的话不由一愣，心道，这祖孙俩在欺负外藩这件事儿上真是算计到一块儿去了。太皇太后佯装不悦，“什么叫做送？天子所予那是赏赐。”寿康道：“是，您想请陛下把永宁赏给高丽的太子？”
薛皇后小心翼翼地道：“这……岂不是让高丽大王做了陛下的……”她迟疑了一下，算了算辈分称呼，到底还是不知道该怎么叫，就只好退而求其次地统称了，“做了陛下的亲家么？”
亲家这个称呼虽然没说明白辈分关系，但太皇太后还是听明白了，便也觉得这个主意不好，“那可怎么好呢？东瀛远隔重洋，水路不畅，也不好让她去。你们也想想，还有哪儿好？”
寿康本想说陛下已经看好了缅甸，但转念又一想，缅甸如今战火又起，不知道皇帝到底是怎么个处置办法，这婚事八成儿是不行的了，便只道：“也未必就得是外藩，孙女儿瞧着蒙古的一些亲王之子也是好的。虽然不是世子，但只要自己能知道上进，总也能挣出头，不至于让永宁受苦。”
太皇太后是不怎么喜欢永宁，但也不至于就那么想让她受苦，所以之前虽然说希望她远嫁高丽太子但到底也是尊贵人。太皇太后想了一回，“这恐怕也不好，蒙古王爷们镇守蒙古，把永宁指给他们的儿子……恐怕未必得人心。”
“有不愿意攀龙附凤的，就必然有想沾光儿的。到底也是尚主呢。”薛皇后怕寿康脸上不好看，便帮衬了一句。寿康看着她笑了一下，然后对太皇太后道：“指给内藩是有些顾虑的，不过胜在离着近一些。”太皇太后叹了口气，“我也知道咱们家的公主历来没有送去外藩的，就算是汉朝的和亲公主大多也都是加恩所封。但永宁现在这样……恐怕反而是嫁