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狱卒忙答应一声，将牢门打开，跟着成维出来的几名小太监便进去要把鸿雁扶出来。鸿雁却是张皇失措，慌忙躲闪，连连说你们认错了。
傍日见她害怕，也顾不得牢里脏，便亲自进去搀她，“姐姐你别怕，你的事儿已经上达天听，没人能威胁你了，我这回来就是带你出去说清楚事实的。”
鸿雁愣愣地看着她，似乎并不相信。傍日便一指成维，“姐姐，这位是陛下身边的太监总管成维成公公，他便是陛下派来接你的。”
成维跟来的时候本还觉得来这种地方晦气得很，但此时看见鸿雁这幅情状，也觉得可怜，当下便叹了口气，温声道：“姑娘别怕，我是陛下派来接姑娘去申冤的，姑娘快跟我们来罢。”
鸿雁突然便扑到傍日怀里大哭起来。
这案子是怎么审的寿康并不知道，她只知道审完后，皇帝罚刑部三品以上官员全部在午门外跪了一个时辰，又命人将所有死刑犯全部重审。
鸿雁出了御书房一看见傍日便跪下了，要给傍日磕头，傍日哪儿敢受？当即便对着她跪了，扶着她不让她拜，“姐姐你这是干什么？”鸿雁含着泪道：“好妹妹，你救了我给了我活路，这样的恩情，我来生结草衔环也报答不完，如今不过是磕两个头罢了。”傍日忙道：“我哪里有这样的本事，这都是长公主仁慈，陛下圣明。姐姐，你快告诉我，陛下是如何决断的？”
“陛下赏了我一千两银子，让我回去好好供弟弟们读书，养活妹妹。”
“阿弥陀佛，”傍日笑道，“那果然是天恩浩荡了，姐姐，那你快回去罢，以后可不能再做傻事了。”
鸿雁和她互相搀扶着起来。鸿雁擦了擦泪，笑道：“该是和你回去才是。我得了这样的恩典，却不知该如何谢我主隆恩才好，陛下便说让我去昌恩宫服侍长公主。”
傍日吃了一惊，忙把她拉到了无人处小声道：“姐姐你怎么糊涂了？长公主虽然是个好主子，但跟着再怎么好的主子做的也都是奴婢，陛下赏了你这么多，你只管拿着回去供弟弟们读书，养活妹妹就是。以后弟弟们成材了，去考科举，难道就不是报效陛下的法子了么？再说，说句不怕羞的，我们降恩留用，是不打着能出去嫁人的主意了，但你……”
“我知道你是为我好，但我比你还大一岁，早就耽误了，嫁也嫁不出什么样子了。不如留在宫里伺候，过一两年妹妹说媒的时候，说家里有个在宫里伺候的姐姐，反而是个体面。虽然嫁不得那些高门大户，但也好嫁进个老实本分的小康人家做正牌夫妻。”
傍日也知道她说得有理，但还是忍不住叹了口气，“姐姐这也太苦自己了……”
“那能怎么样呢？以前也埋怨过，埋怨老天爷不公道，怎么别人家的太太小姐就安享富贵，子孙满堂，就我什么也没得到，爹娘就留下了三个拖油瓶……但埋怨又怎么样？第二天早上一睁眼，日子不还得继续过么？要我说啊，老天爷其实也不是成心捉弄你，他就只是没长眼睛罢了。这也怪不得他。”鸿雁说着就忍不住笑了。傍日也让她说得一笑，“阿弥陀佛，老天要是不长眼，姐姐如今就不在这儿了。”
鸿雁摆摆手，“所以说，你埋怨他有用么？命里都写好了的，任谁也改不了。我啊，上辈子积德修福了，遇上你这样的好妹妹。”
傍日让她说得脸一红，“姐姐快别这么说……先跟我回昌恩宫，咱们见长公主去。”
寿康听说皇帝让鸿雁来自己宫里的时候愣了一下，“这使不得……那我这里岂不是要有十三个大宫女了么？”
鸿雁并不很懂宫里的规矩，便不知道寿康这话什么意思，当下便只是看了一眼傍日。傍日自然知道寿康这是说，太皇太后那里都不过十二个人，她不愿意越过长辈去，“长公主，这毕竟是陛下的旨意……”抱月等人也怕寿康抗旨惹急了皇帝，当下便也都劝，直说这也是皇帝给鸿雁的恩典。寿康笑着叹了口气，“你们几个怕什么呢？还怕我抗旨犯上不成？”
傍日四人被说中心事，都有些讪讪的。寿康笑道：“罢了，我知道你们是为我好，抱月、揽星，你们俩去见一趟陛下，只说我知道陛下的恩典，只是恐怕这事儿传到外头去，那些御史要说嘴。”
抱月二人听这话还算委婉，俱是松了口气。寿康看着好笑，便忍不住摇了摇头，又对傍日、怀辰道：“九月是陛下万寿，虽还有两个多月，但也要开始准备了。”
“是，长公主今年给陛下……”
“绣幅山河图罢。”寿康想了想道。
作者有话要说：预告：请大家不要因为这章而放弃对蠢东主的拯救
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☆、短番外
承堪很小的时候就知道自己和别个兄弟姐妹不同——不仅是因为他母亲是皇后，还因为他有个自己的嫡亲姐姐。
姐姐最喜欢承堪，她叫别人都是二弟、四弟，只有叫他的时候是弟弟，是承堪。
那时候姐姐会牵着承堪的手在御花园里散步，会隔着三省斋的窗子看他读书，也会站在不远处看他学射箭。
当承堪第一次背完《千字文》的时候，第一个夸他聪明，夸他用功的，是姐姐。
当承堪第一次能十支箭都射中靶心的时候，第一个说他以后一定能百步穿杨，做一个神射手的，也是姐姐。
当承堪第一次写出一首诗的时候，第一个称赞他才华出众，称赞他学问长进的，还是姐姐。
皇帝有时候想，如果那段日子从来没有过，也许他也就不用对姐姐那么愧疚……
后来母后崩逝，继母入住中宫，敦皇贵妃上位，别人都以为他是讨厌占了母亲位子的继母和独霸恩宠的皇贵妃的。但其实不是。在那个时候，太子承堪根本不会多看这两个女人一眼。因为他是元后嫡长子，和两个女人计较，实在不是体面——这是姐姐说的。
他第一次讨厌皇贵妃和继后，是因为祖母说，要不是这个妖孽，你皇父也不至于闹成如今这样！要不是皇后，这个妖孽也不会跳出来作乱！这一主一仆就是要做吕后和妲己！
所以他疏远继母，继位之初常常不去请安。后来还是姐姐，姐姐说，陛下不能让天下人说您不孝。
他问，姐姐为什么不叫朕弟弟了？
那陛下为什么不自称我了呢？他记得姐姐笑了笑，说，这便是身份所在了。
别人都可以叫朕陛下，唯独姐姐不可以。朕只许姐姐一个人叫朕的名字，叫朕弟弟。
后来提及此事时，姐姐说，陛下那时就已经有天子之威，凌人之气了。
不过那时，姐姐摇摇头，第一次拒绝了他。姐姐说，陛下是天下人的主子了，不能再任性了。陛下该给太后请安的。
他听姐姐的了，维持着母子之间的礼节，成全彼此的脸面。他以为自己做出了让步，太后就会明白，就会从此不再生事。
希望越大，失望的时候，那种随之而来的愤恨就会越强烈。
所以当太后推波助澜，让寿康下嫁耿鹗的时候，他比任何人想象中的都要更痛恨太后。
所以后来当他找到理由报复的时候，他毫不犹豫地将天子之怒发泄出来，并迁怒于和顺夫妇。
太皇太后说，那是你妹妹，你的亲妹妹，你把她的驸马降职，就是在打她的脸，就是在告诉所有人你们兄妹不和！
祖母，朕是天子，是天下人的主子，朕要罚一个臣子还要谁准许么？祖母，您心软，当然可以觉得和顺是无辜的，但姐姐呢？姐姐难道罪有应得么？再说正因为和顺是无辜的，所以朕才赏了她十年的荣华富贵，十年的安乐美满。这还不够么？朕都觉得太多了呢……
那徐氏是做孽，但和顺什么也没做啊！你不能因为自己要个孝顺的名声，就把气都撒在和顺身上！
祖母！朕没说明白么？雷霆雨露俱是君恩。和顺如果不谢恩，那朕还能治她个大不敬之罪呢。
都是因为这母女，皇帝恨恨地想，如果不是太后和和顺，他也不必对不起姐姐，也不必如今陷于两难。而且，如果可以，他也不想用和顺代替太后，他也想让太后为自己所做过的一切付出代价。
但不能，天子以孝道治天下，故而，天子不可不孝，孝子不能言继母之过。
作者有话要说：算是解释一下皇帝为啥不罚太后
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☆、二十五
皇帝当然不会让天下人说他不尊敬祖母，所以便以‘太皇太后玉体欠安，特添两名侍药宫女’为由悄没声儿地把鸿雁的事儿掩过去了。
这日薛皇后见皇帝脸上终于有了笑模样，便小心地把端贵人和静嫔的事儿说了。皇帝看了她一眼，“端贵人先关着罢，静嫔行嫉妒事，降为贵人，别的处罚暂时也不用了，皇姐寿辰快到了，别惹上晦气。”薛皇后迟疑了一下，“陛下，前两天永宁长公主来找过我，说……端贵人也是无辜的，被人逼到那儿了才那么说话，而且又已知错，故而不当罚……还说，端贵人会忍不住要回嘴是因为……”薛皇后脸上有片刻的扭曲，“是因为她是爱您的……”
皇帝被茶呛了一口，薛皇后吓了一跳忙递了帕子过去。皇帝拿帕子捂着嘴咳了一会儿，“这是永宁说的？”
薛皇后低下头生怕皇帝看见自己忍笑的脸，“是。长公主说，端贵人曾对她说，她爱陛下，相思早已刻骨……”薛皇后说到最后终于没忍住，笑出声儿来。皇帝听得也是脸上一红，又见皇后笑话，更觉脸上下不来，便虎了脸斥责道：“你是皇后，理她这些做什么？该怎么处置就怎么处置就是了。”薛皇后也知道皇帝这是觉得不好意思了，倒也不怕他，“陛下，别人也就罢了，但永宁长公主可是比皇姐例……”
皇后当遵奉皇姐之意。永宁比寿康例，则皇后是不是也该遵奉永宁之意？
永宁此前虽然也有让人瞠目结舌的时候，但到底是没过问过宫务的，所以皇帝一直没意识到在这上头，永宁也是比寿康例的。
这样一想，皇帝也就不好跟皇后说你不要管她的意思——那就是背弃先帝遗旨。皇帝这样一想，心中便颇有些不悦，“她有什么意见让她和皇姐说去，由皇姐做主。她再比皇姐例，到底也是妹妹。”薛皇后得了这话放心了许多，“是。”然后便说起了寿康寿辰的事。
礼部今年又新给寿康取了两个字的尊号，“仁瑞”，薛皇后私以为这两个字太大了，但皇帝只是摆摆手，“这是梓敬取的，他知道奉承，有这份儿孝心，朕就给他这个机会。留着罢。”薛皇后便又说起戏目及自己备下的寿礼，“我想着皇姐也不少什么，便说将先头哥哥请的那尊羊脂玉观音……”
皇帝摇摇头，“瑶生给你请的，你留着就是了。换个别的罢。”
薛皇后这下就知道寿康是的确不待见自己哥哥了，当下便乖觉地附和道：“是，那不知陛下……”她没想清楚按照皇帝的心意应该是问‘您赏什么’好，还是问‘您给什么’好，于是就干脆没说完。皇帝也知道她想问什么，“朕心里都有数，你不用担心。不过永宁那儿你得多看一眼，她的寿礼不可直接呈上去。”
哦，是了，皇帝还是知道去年那‘一支玉瓶儿’的故事了。薛皇后虽然也不怎么喜欢永宁，但还是含含糊糊地宽慰了一句，“如今身边儿都换了伶俐的人，想来不会再出岔子了。”
皇帝想了一会儿，到底还是不放心，“罢了，她这份儿寿礼你替她出了罢，太后那份儿朕来出，别扫了皇姐的兴要紧。还有和顺，皇姐寿辰之前不许她再……”皇帝说到这儿突然停住了，“唔，和顺这事儿皇后就不用费心了，朕自有主张。”
能有什么主张？还不就是又要给人家驸马挪地方？薛皇后私心里这么猜测着，但嘴上还是说陛下圣明。
夫妻二人正说着话，外头就有小太监匆匆进来递了个折子给成维，又小声说了句什么。皇帝瞧见了便问道：“什么事儿？一会儿都不让朕得闲！”
成维忙过来双手递上折子，“兵部尚书薛昭鸿大人递进来的八百里加急。”
皇帝挑挑眉，接过来看了一遍，脸上突然显出些惊喜与难以置信，又看了两遍才大笑起来，对薛皇后道：“瑶生很好！办事很妥当！你有个好哥哥！”说罢又对成维道：“赏！把前儿新作出来的那个八音盒儿赏给皇后，坤德宫上下赏半年的例银。”
虽不知道是什么事，但一时坤德宫上下还是充满了对皇帝皇后的贺喜声。
薛皇后一方面高兴，一方面也有些好奇，但内宫干政不妥，故而也不敢问，只是道：“薛家得陛下垂爱，薛昭鸿能为陛下分忧实在既是他的本份，也是他的福气。”
“你不必谦，你哥哥的本事朕还不知道么？这回很好，派得人很得力，终于是找到耿鹰父子了。”
原来是这么回事……薛皇后虽然是不大清楚外头的事，但这个耿鹰却是大名鼎鼎如雷贯耳的寿康长公主她小叔子，他那点儿事迹，薛皇后多少还是知道的。这个耿鹰虽然是耿顺的次子还是庶出，但论起得宠却是胜过他哥哥耿鹗千万倍的——要不当初怎么是耿鹗来做这个质子呢？而且这个耿鹰娶的也不差，他的妻子是破格封昭慧郡主的皇帝的叔叔宁亲王的庶女，两人还有个儿子。后来耿顺起兵造反逃出封地的时候，这个昭慧郡主没被带走，就被随后追到的薛昭鸿所领军队找到，又送回了京城。而耿鹰父子随着耿顺一路逃到青海，被薛昭鸿追上的时候，耿顺已经命心腹送走了耿鹰爷俩儿。现在，这爷俩儿可算被找着了。
薛皇后当然高兴，虽然不是自己哥哥亲自找到的，但听皇帝的意思，找人的人是哥哥推荐的，差事办的好了，哥哥最差也有个举荐之功呢。
皇帝又问成维，“瑶生在哪呢？”成维看着皇帝高兴，忙道：“薛大人在御书房外候旨呢。”
皇帝便站起身来，“皇后再看看皇姐的寿辰上的事儿，今年务必要弄得热闹些，让皇姐高兴。”说罢便要起驾回御书房。
薛皇后原本是不敢耽误皇帝处置正事儿的，不过既然都提到耿鹰了，有一件事儿她就不得不问，“陛下……这……昭慧郡主可怎么办呢？按理说，这样的日子，她总不好不露面……”
昭慧郡主是去年才回京的，一回来就病了，再加上遇上贤皇后崩，宫里也没什么大典，所以她不露面也没什么。这回皇帝要给姐姐面子，要大办，那京中凡是有诰�