皇帝目光一跳，许久才道：“皇后是天下母，为后十余年未尝有一日行事不当，朕不会废弃。而瑶生是朕的重臣，国家柱石，瑶生不负朕，则朕亦永不负瑶生。”
薛皇后紧紧握着皇帝的手，死死地盯着他，却一句话也不说。
皇帝将另一只手轻轻覆在薛皇后有些冰凉的手上，过了许久才轻声道：“朕方才所言记于起居注，永不撤去。”
薛皇后苍白的脸上浮起一丝微笑，“少年夫妻老来伴，可惜妾福薄，只能陪着您到这儿了……”
皇帝嘴唇动了动，眼眶一红，过了许久才装作恶声恶气地斥责了一句，“皇后再胡说，朕就……”
然而此时他突然发现，他也有什么也做不了的时候。
他就这样沉默着陪着薛皇后，直到薛皇后再度昏睡过去。
出了坤德宫，上了步辇，皇帝突然对成维道：“宣朕口谕，明天让瑶生入宫，再见见皇后，以后……”但最终，那句‘以后大约就再也见不到了’到底还是梗在喉间，没忍心说出来。
但薛昭鸿接到口谕的时候，也知道这是‘见最后一面’的意思了，心里便如一块大石压着，有些闷闷的。
薛皇后这日精神很好，又听说薛昭鸿要进来，竟让绿衣扶着她坐了起来。绿衣看这情形倘若还不知道是回光返照，那也是白活了这么些年，又想起这些年薛皇后待自己的恩情，更是难过，背过身去就捂着嘴几乎哭了出来。
薛昭鸿被人引过来的时候，见皇后既未拉帘子也未隔着屏风，便觉有些不妥，忙先请了安，然后低着头道：“请娘娘……”
“请什么？咱们兄妹隔着一道屏风做了二十多年君臣，哥哥还没做够么？我眼看着是有今儿没明儿的人了，现在只想再多看娘家人一眼，怎么，这也使不得么？”薛皇后不等他说完，便是一顿抢白。薛昭鸿听着也觉得心酸，“娘娘别说这样忌讳的话，放宽了心养着总能……总能好的。”
薛皇后让人给薛昭鸿赐座，然后笑着叹了口气，“哥哥不必宽慰我，若不是知道我不好了，陛下也不会有殊恩让哥哥进来再看我一眼。”说着也不等薛昭鸿说话，就对宫人们道：“我想和薛尚书清清静静地说几句话，你们在外间伺候着罢。”
待人都退了，薛皇后才又道：“沣儿已经嫁了个好人家，这世上我最挂念的也就只剩下薛家了。哥哥，我时日无多，今儿必要多嘱咐几句，才能安心。”
薛昭鸿沉默了一会儿，没再劝阻，“臣听着呢，请娘娘吩咐罢。”
“太子如今总和徐家余孽混在一处，眼看着是疏远和记恨薛家的意思，哥哥要为家族着想，我去了之后，更要谨言慎行，万万不可被太子拿住了短处。除了太子，哥哥也要小心端妃的娘家。端妃不本分，妄想不可想之事，难保她娘家不会为了那泼天富贵冒险。别的不说，只看我身后陛下是否还要立后。如果是肃贵妃上位或者不立后，那就都罢了，大家都可以省心些。但如果陛下一意要为太子着想，但又不愿中宫无主，要立仅有幼子的嫔妃为后，那端妃就是头一份儿有希望的。倘陛下有此意，哥哥哪怕是构陷也要除掉端妃母家。陛下不可能立母家为罪臣的妃子为皇后。只有端妃不上位，薛家才有希望接着过以后的日子。”
“至于松江府那位……哥哥，二十六年前你对不起她，以后也还要对不起下去。既然如此，就干脆别想了。反正，你就算死在她面前，她也不可能原谅你了。但不原谅又能怎么样呢？她只要回京城，就没有其他选择。”
薛昭鸿似乎叹了口气，“这些事我心里都有数，你不要担心。”
“崔家……离他们远点儿罢。”薛皇后迟疑了一下，“和顺长公主不是个明白道理的人，谁劝也好不了了。她如果终老于太后陵前，那也就罢了，大家都好落个心安。但如果她回来了……哥哥务必不能让家里的女眷和她接触，一丁点儿都不要。这个时候已经容不得薛家有任何其他的想法了。”
“我明白……”
薛皇后听见这三个字后缓缓地笑了，原本红润的脸色渐渐苍白了下去，“哥哥……下辈子我要是还做你妹妹，你一定让父亲别再把我卖进宫了，好么？”
☆、薛皇后番外［此处有重生甜梗］
薛氏觉得自己隐约还能听见宫中的哭声，但再次睁开眼的时候看见的却是母亲年轻了二十多岁的脸。
“小姐醒了，快去叫大夫再来诊一次脉！”母亲连忙吩咐身边的丫鬟，然后又转过头笑着骂她，“鬼丫头！可是醒了！看你以后还敢不敢大冷天不披披风就出去看雪！”
这一天是隆源元年，十月十二。
距离耿鹗入京和哥哥铸成大错还有半年多。
上天爱我，我必不可负。薛氏忆及前尘往事，心中暗暗发誓。
冬去春来，日子匆匆如流水。
“哥哥，”她掐准了日子，这日在回廊下截住了正要入宫的哥哥，“我听说耿顺入京，要为他儿子求娶我那准嫂嫂呢。是不是真的啊？”
薛昭鸿还年轻，高兴不高兴大半都写在脸上了，此时听了妹妹的话立时拉下脸来，训斥道：“胡说什么呢？那是长公主！还有，外头的事是你一个姑娘家该过问的么？净把心思用在不该用的地方！”说罢拂袖就要走。然而薛氏是在皇帝跟前讨过生活的主儿，还会怕自己哥哥这样的纸老虎？当下便又挡在他身前，不许他走，“怎么不是我准嫂嫂？先帝圣旨上黑字白纸写的明明白白，是要将寿康公主许配给哥哥的。那不是我准嫂嫂又是什么？难道哥哥还真要把自己的未婚妻让给耿家的么？”
薛昭鸿心里也不是滋味，“你懂什么？这些事唯有圣裁，岂是我一介臣子能说了算的？”
“哥哥！我猜陛下也是不愿意的，今儿突然召你入宫，没准儿就是等着你说你也不愿意呢！”薛氏生怕上一世的事重演，忙便假作推测状。
薛昭鸿心中一动，但想起徐定仁的那番话，心便又沉了下去，叹了口气，“意生，你不懂……事关社稷……”事关社稷即使是亲人也不得不舍弃。
“哥哥，我做了个梦，梦见陛下当着耿鹗的面儿跟你说，他不愿意改先帝旨意将寿康长公主嫁给耿鹗，结果你却说先帝不会责怪陛下……又梦见因为你这句话，陛下迁怒于我，我进宫后竟至于被打入冷宫了！哥哥，我不要入宫，更不要进冷宫。我听说那地方有鬼！”薛氏说着便故意带了哭腔，显得十分害怕。
薛昭鸿愣愣地站在那儿想了半天，终于说了一句，“小孩子哪有那么多梦？八成儿是睡得太多了。”说罢，抬脚便走。
薛氏看着哥哥的背影，突然不顾礼仪规范地冲他喊了一句，“哥哥，我一生是福是祸，全在你了！”
薛昭鸿脚下一顿，到底还是头也不回的走了。
“朕恐改先帝旨意将皇姐改指给耿鹗后，先帝在天有灵要责怪。”小皇帝带着一点儿不易察觉的期待看着薛昭鸿。
薛昭鸿一滞，然后道：“ 先帝知陛下以天下为重，必不至于责怪。”他停了一下，小皇帝的绝望之意几乎跃然脸上。
“然而，臣以为，陛下以孝道治天下，若改先帝意，恐天下士子不服。古人云，防民之口甚于防川，故忠臣不该出欲使陛下之举止与天下子民之心相悖之言。”
耿顺的脸色立刻就变了，他最怕的就是别人说他不忠。毕竟只要皇帝肯保他子孙代代荣华，他也无意谋反——谁放着安享富贵的事不干，偏偏要去拼那恐怕要掉脑袋的荣华呢？如今送长子过来做质子就是为了求个保障，表个心迹，顺便试探一下小皇帝。他立刻跪下，“陛下明鉴，臣万万不敢。”
小皇帝立刻会意，笑着冲薛昭鸿点点头，然后又立刻拉下脸来，“哦？那定是瑶生误会定西王了？”
“臣老迈昏聩，竟至于妄言，请陛下责罚。”耿顺无奈，只好低头。
这就到了恩威并施的时候，小皇帝过去亲自搀起了耿顺，“哎，定西王不必如此。皇姐与瑶生的事还是皇父好几年前定下来的，加上定西王为朝廷镇守边陲，远离京城，消息不畅，一时疏忽了也是有的。朕岂会为了这么点误会就责罚老臣呢？”皇帝顿了顿，给了耿顺一点儿感激涕零的表演时间，然后又笑道：“这么着罢。朕的二妹和顺长公主还未许婚，朕便将和顺赐婚给耿鹗。待和顺既笄即可完婚。”
打发走了耿顺，皇帝兴奋的在原地转了好几圈，“瑶生做得好！甚通朕意！你说那前半句的时候，朕几乎以为就真要把皇姐送进龙潭虎穴了呢，还好还好！赏！朕该重重赏你！”
赏什么呢？赐金千两？不够！再加白银万两？不够！还是不够！对了，后年大挑，皇祖母说要从徐氏和薛氏中择一人为后，还择什么择？立薛氏为后！
所以当一年多后，薛氏接到立后的圣旨的时候，突然明白为什么当年徐定仁会愿意听命于太后，设计自己哥哥了。
只要事成，则自家的女孩儿就能登凤座，母天下，若熬得到那一日山陵崩，更是天子母。
而整个家族，也将因此而尊。
陛下不是因为徐氏比自己好所以才选了徐氏做这个皇后，而是因为自己的哥哥把着陛下的手将他的皇姐送了出去，所以才让自己做了十五年的贵妃、皇贵妃。然而，陛下没直接怪罪于兄长，正是因为他偏偏又知道哥哥会那样说算是人之常情，毕竟，没有一个人会在皇帝说‘朕恐先帝责怪’时回答，是，先帝必然责怪陛下。
作者有话要说：东主没安排皇后嫁给别人……
是因为东主觉得宫怨［比如上一章薛皇后最后说别再让父亲卖了我］这种东西基本是嫔妃饱食终日无所事事的表现
毕竟作为嫔妃不事生产，但还穿着绫罗绸缎，戴着珠宝玉石，你还不满足，你想过农妇的感受吗……［东主仇富了……］
所以我感觉你孤独寂寞，这本身是老天爷公平的一种表现
农妇不孤独不寂寞，天天下地干活煮饭烧水，娘娘们去吗？［东主继续仇富］
☆、［楔子］
皇后崩逝，婢女绿衣撞棺从主，陛下悯其忠烈，故以皇后义女身份追封郡主，随葬皇后陵。
数日后，远在松江府的寿康听说皇后崩逝和绿衣这事之后，叹了口气，突然便有些感慨，不禁想，还是想想办法把这五个丫头嫁出去罢……省得以后自己死了，也变成天不收地不管的人，只能一头撞死了殉主。她正胡思乱想着，前来报信的使者便又拿出一封密信呈了上来，“这是陛下给长公主的信。”
意生如今也去了，只剩下朕一个人了，姐姐回来罢。
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上谕，寿康长公主回京，命太子率在京文武百官郊迎。
上谕，待长公主至宫门，命肃贵妃携六宫嫔妃跪迎。次日，肃贵妃当携六宫嫔妃及内外命妇往昌恩宫拜长公主。
“昔日薛昭鸿自乌兰托罗海凯旋，皇父率百官郊迎三十里，是为奖薛昭鸿和三军誓死平叛之功。而今皇父命儿臣率百官郊迎寿康长公主，难道她也有誓死平叛之功么？”太子站在皇帝面前，难掩忿然。皇帝不悦，一摔朱笔，“什么她啊她的？那是朕嫡亲的姐姐，你的姑姑！做子侄的，迎自己的姑姑回家，还委屈了你不成？”
“郊迎乃是大礼，儿臣愿郊迎皇父，愿郊迎劳苦功高之臣，但不愿迎长公主！皇父总觉得寿康长公主当年在耿氏叛逆一事中受了委屈，所以十余年来处处礼敬，甚至破例封赏汤沐邑。然而儿臣以为，自古臣子为君父效忠，绝嗣灭家的比比皆是，若人人都如寿康长公主一样处处享逾制之恩，那岂非礼崩乐坏，天下大乱？再说，寿康长公主虽然是皇父的姐姐，但也是逆贼之妻、之母，谁知道她当年有没有……”
“你放肆！”皇帝霍然起身，暴跳如雷，“朕的姐姐是你的亲姑姑，你竟敢冒犯尊长，污蔑她有不臣之心？太傅教你念的圣贤书你都念到狗肚子里去了！”
无论是作为一个儿子还是臣子，太子从小到大都是皇帝捧在手心上的，无论皇帝脾气多差，对他从来都算是和颜悦色。但今儿却为了这个已经离宫十一二年的人，跟自己发了这么大的火。太子觉得无法接受，“皇父既然嫌儿臣书念得不好，那儿臣自愿闭门读书。省得郊迎的时候说错了话，惹了您的姐姐生气。”
皇帝怒极，过了半天才冷笑了一声，对成维道：“传旨给刑部！徐家后人不思君恩，夷三族！也不必挑日子了，今儿绑了人明儿就问斩！”
“站住！”太子喝住了成维。成维吓得一哆嗦，忙又去看皇帝的脸色，皇帝斥道：“朕还活着你就不知道谁是主子了么？”
这话一出口，不仅成维吓得连声请罪，就连太子都白了脸。
谢天谢地，这时候一个小太监快步进来通报，“陛下，薛尚书来了。”
皇帝铁青着脸，想了想还是点点头让薛昭鸿进来了。
薛昭鸿不是来看人家父子打架的，他是要说罗刹国扰边的事才来的，结果一进御书房还没来得及行礼呢，就听皇帝道：“瑶生不必多礼。你也来听听，倒是说说朕说的有理没理？”薛昭鸿先谢了恩，然后悄悄瞥了太子一眼，便知道自己走背字了，赶上天下最尊贵的那对儿父子打嘴仗呢。他一个做臣子的，不想听这个，当下就着皇帝的话头忙装作不知情，“陛下乃是圣君明主……”
皇帝不耐烦地摆摆手，“你别在这儿耍花招，先听着朕说。”
薛昭鸿也只好闭上了嘴听着。皇帝便道：“群臣文武郊迎寿康长公主该不该？”薛昭鸿这样一来若还不知道今儿这阵仗是为了什么，那就白活了，“长公主离宫多年，如今是回家，臣下郊迎份属应当。”皇帝脸上有了些笑影儿，“好。朕再问你，为人臣子不思君恩，挑拨朕与太子关系又当如何？”
薛昭鸿略一想就知道这话是说徐家人呢，当下心头一阵乱跳，勉强按耐了一下，“臣以为如此不忠之臣当诛三族。”
皇帝笑了一下，但还没来得及说话，就听太子冷笑道：“薛尚书果然是忠臣，那不知为人臣子教唆君王悖逆先帝旨意，是何罪？不知为人未婚夫者出卖未婚妻换取人间荣华者，又是何罪？”
薛昭鸿低着头没说话，皇帝脸色却变了，太子不提，他还想不起当初瑶生告诉他‘徐家拿着薛家满门生死说话，说臣若不请陛下将长公主改嫁于耿氏，则满门危矣’的事儿呢，“瑶生自然是朕的忠臣。”说罢又对成维喝道：“还不去刑部传�