寿康气得脸色铁青，但还是记着让乳母们抱了几个小公主下去玩，然后才一拍椅子扶手怒道：“你起来，堂堂皇贵妃为了什么了不得的事哭成这样！陛下既然没降罪，那薛尚书便是没罪的，他都无罪，你请的又是哪门子的罪？”明皇贵妃身边的宫女赶紧扶了皇贵妃起来，寿康忍耐了一下，看了一眼下头坐着的众人，突然问了一句，“荣孝郡主还没来谢过赏罢？”
这话是接着明皇贵妃的事说的，这样一来就谁都不敢说话了。寿康叹了口气，“罢了，荣孝郡主既然是贤皇后义女，那陪着永宁长公主一起守孝也是她的孝心。”
宫妃们一听这话就知道寿康这是要息事宁人，均觉得奇怪，永宁也就罢了，那是先帝的公主，但荣孝郡主不过是个来历不明的孤女，教训一下怎么了？寿康并不是不厌恶荣孝，但荣孝郡主是太后亲自开口讨的封，如果寿康这时候罚她，那就太不给太后面子了。但如果不置一词，寿康也怕天子重臣心寒，她迟疑了片刻，“中秋家宴，戴孝出席恐怕不妥。”明皇贵妃闻言忙道：“是，那妾身便命人将席面抬去慈懿宫。”
皇贵妃此时也明白过来，荣孝再无礼粗鄙也是太后要封的人，寿康可以不喜欢她，但为了天家脸面却绝不能罚她。皇贵妃暗自咬牙，这事儿没完，我哥哥堂堂兵部尚书，岂能让这个奴婢白踢了？
寿康还记得自己还是公主的时候，有时候会去三省斋看弟弟读书，也是因此她有机会见到了大自己两岁、被赐婚于自己的太子伴读薛昭鸿。
顺宁十三年，九岁的寿康公主被指婚给当朝丞相薛策嫡长子薛昭鸿，待公主年满十五即行完婚。三年后，先帝宾天，薛策成为第一辅弼大臣。薛昭鸿则奉圣旨入军营历练。
从顺宁十三年到景容二年，整整五年里，寿康都认为自己会在十五岁那年成为薛夫人，安静地过完一生。
但命运就是在她十四岁这一年改变的。定西王耿顺携世子入京，于大朝上求皇帝将寿康长公主指婚给世子耿鹗。朝上一片死寂，最终皇帝未下决断。
“请陛下将我指婚给耿鹗罢……妇人之流微末之身，若能于社稷有利，区区婚姻之事算什么呢？”寿康当时恳求皇帝赐婚时是这么说的。小皇帝扶起姐姐，“姐姐心存社稷，朕向姐姐保证，只要耿鹗无叛意，那无论耿顺做了什么，朕都留他一命。君无戏言，朕，必不负姐姐。”
指婚的圣旨下了之后，寿康在皇帝的安排下，在御花园见了薛昭鸿一次。
“我本以为……天命难测，臣唯有祝长公主平安康乐。”
寿康看着他，过了许久才说了一句，“薛大人……祝薛大人此生事事顺遂，功成名就……”
如果这就是她此生最后一次见薛昭鸿……如果皇帝那句‘朕必不负姐姐’是真的……
薛策就是在这个时候从直隶老家匆匆赶到京城，让薛昭鸿代他递了牌子求见皇帝。
“这逆子以下犯上，冲撞了荣孝郡主。陛下饶他不死，实在是天恩浩荡，老臣一家粉身碎骨亦不能报答万一。”薛策已届耳顺，两个月前上奏请求皇帝许他告老，如今刚回老家过了没两天舒服日子就又折腾回来，心里对那个荣孝郡主已经是恼怒之极。皇帝看着自己这位白发苍苍的昔日辅弼重臣伏在地上谢恩，心中也是恼恨荣孝，“薛老大人快请起，那日御花园中也是误会，瑶生又不是有心的，您不必如此。”成维听了皇帝的话早已经过去搀扶薛策，薛策颤颤巍巍地站起来，“陛下隆恩，但做臣子的不能不知道本份。”
皇帝命人给薛家父子看座，“薛家是开国功勋之后，代代忠良，瑶生也是朕的股肱之臣，朕赏都来不及呢。”
薛家作为开国功勋之后，不但没被历代皇帝猜忌诛杀，反而代代官宦，屡出重臣，自然不是一般人家。薛昭鸿在听说雀儿被封为荣孝郡主之后，便想办法和妹妹通了气，自己先请了回罪，又让妹妹在陛下跟前再三跪谢天恩，最后再请了父亲来京向天子请罪谢恩。明皇贵妃也不是吃素的，她在寿康面前哭诉请罪甚至说出要贬入冷宫，一是要告状，二则是要让寿康恼起来，以备日后算总账。她并不怕寿康怨恨自己哥哥，她看得出，在寿康心里再没有什么比皇帝的江山稳固、群臣归心更重要的了，而且即使寿康真的怨恨薛昭鸿，她也还有沣儿，寿康那么疼沣儿，可能让沣儿有一个罪妃生母么？
薛氏父子又是谢恩。皇帝迟疑了一下，道：“老大人也很久没见过皇贵妃和三公主了，瑶生，你陪着你父亲去昭仁宫看看罢。”
薛氏父子跟着小太监走了，皇帝翻了两本奏折，到底有些烦闷，便让成维去传了寿康来御书房。
凡后宫中人，即使皇后也不得轻易来御书房，但既然是皇帝下旨，那为仪制上几乎处处逾礼的寿康长公主破例倒也不是使不得。寿康虽不愿意做这个破例的，但更不敢抗旨，便只好跟着成维来了。
“姐姐……已经知道雀儿的事儿了罢？”皇帝不等寿康行礼便一把扶助了她，又让人设座，待寿康坐下方才问道。寿康低着头，“是，荣孝郡主果然是有福气的。”
皇帝想了一会儿，冷笑道：“她的福气只怕不是所有人的福气。”寿康想起刚才成维说薛氏父子刚从御书房往昭仁宫去了，便猜得薛策是来谢罪加告状的，“适龄的宗室女不多，先头土尔扈特部汗王携王妃来京朝见的时候，王妃说他们的第四子今年也十九了，明年秀女大阅，想请陛下赏他个妻子。”
皇帝一愣，随即拊掌笑道：“正是，反正为义母守孝也用不了二十七个月。”他顿了一下，“永宁也不小了，等到除服再挑人恐怕就要晚了，姐姐有没有看中的？”
寿康沉默了一会儿，轻声道：“她是贤皇后的女儿，自然要找个出身高贵的才好。”
“出身高贵？缅甸王出身够高贵么？”
寿康嘴唇动了动，但最终只是道：“皇后崩逝已然一年多了，明皇贵妃出身贵重，端庄淑慧，且育有三公主。”
皇帝笑道：“姐姐深知朕心，朕甚宽慰，但愿长久如此才好。”
作者有话要说：东主有喜［其实26就有］加更一章……的意思是这一章本来应该是明天更的
☆、八
景容十八年，八月二十。
上谕，奉太皇太后、太后慈命，封明皇贵妃为皇后，移居坤德宫，着礼部备封后大典。
上谕，明皇贵妃所出三公主抱至昌恩宫由寿康长公主抚养。
上谕，寿康长公主为朕长姐，德行贵重，后宫诸事凡有为难，皆以长公主之意为准。后宫日日请安，先拜皇后，而后皇后携宫妃至慈晖宫拜太皇太后、太后及长公主。
广州府知府八百里加急呈奏天子：臣朱弘遥拜京师，恭请圣安。臣幼读圣贤书，素闻天不可有二日，国不可有二君，故，臣窃以为后宫亦不可有二主。皇后者，承宗庙，母天下，为六宫尊。体制之崇，当可比天子。纵有难解之事，亦可求教于太皇太后、太后，焉能以寿康长公主之意为尊？若此，则六宫当以谁为主？臣斗胆，请陛下收回此乱命……且臣以为，寿康长公主为天子长姐，对此乱命受而不辞，罔顾礼法，不知尊卑，宜严惩为戒。
“你看看，这个朱弘啊，朕都贬了他一次了，他还是这么不知进退……怎么？他也想做强项令？”皇帝看完朱弘的折子便甩给了站在一边的薛昭鸿。薛昭鸿一目十行地看了一遍这洋洋数千字的折子，然后又双手捧放到御案上，“臣恭喜陛下，正是陛下圣明烛照广开言路，才能有朱弘这般不怕死之臣。”
皇帝起身踱了两步，笑道：“瑶生，你是不是也觉得皇姐体制之崇已非人臣可受？是不是也觉得朕为了朱弘那么一两句话就把他打发去做知府实在是昏聩？”
薛昭鸿道不敢，但顿了片刻又道：“臣等不过是有一些小见识，自不比圣天子所见深远。”皇帝看着他笑道：“你不必拍马屁。”皇帝顿了一下，然后叹了口气，低声道：“十三年，朕负皇姐的还不够多么？朕给她什么都不会嫌多……”
但就算不够又能如何呢？您还能给她半壁江山么？这句大不敬的话在薛昭鸿舌尖转了一圈，最终还是湮于沉默。
广州知府朱弘参寿康长公主折，留中不发。
景容十八年十一月初六，封后大典。
薛皇后站在穿衣镜前，看着自己礼服上的龙凤立云和裙摆上的八宝立水绣纹，忍不住笑了，凝儿跟了她多年，深知她心，见状便道：“娘娘穿上这礼服真是更显华贵端庄了。”薛皇后笑道：“数你嘴甜。”凝儿又道：“不是奴婢嘴甜，而是这满后宫除了您还有谁趁得起这身儿礼服呢？而且，您看太皇太后、太后都多看重您，就连寿康长公主不都送了大礼？”
“胡说！寿康长公主是陛下长姐，长姐所予之物当为赐。”薛皇后轻声斥道，“还没如何呢，便轻狂起来了。”
凝儿觉得委屈，但又不敢说什么，只能是认罪。薛皇后见她知错，也就缓和了口气，叹道：“你知道了就好，也告诉咱们坤德宫上上下下这些人，别以为自己进了坤德宫了便如何了，被人奉承两句就浑身骨头没二两重。要尊重长公主。”凝儿称是，薛皇后道：“走，去拜见太皇太后、太后和长公主。”
太皇太后、太后和皇帝坐在上首，寿康站在太皇太后身侧，各宫妃嫔按位分高低坐在下头，皇后拜太皇太后、太后和皇帝，末了，皇后坐，寿康又过去随各宫要拜皇后。
皇后忙起身扶住了寿康，“这世上岂有姐姐拜弟媳的道理呢？皇姐快别这样。”
皇帝在旁看着，虽然没说什么，但还是微笑颔首。薛皇后余光看见了，暗道自己这样拜长公主的皇后……就算是汉武帝之母王太后，做了皇后之后也没再如此过了罢？
寿康何尝没说过‘历代以来从无受皇后拜的长公主’这样的话呢？只是皇帝不肯收回成命罢了，“以姐姐的功德，受皇后一拜也没什么。”他看见了寿康那一瞬畏缩和随之而来的僵硬，声音迅速冷了下来，“姐姐，朕欠你的总会还清，往事你就忘了罢。”说罢转过身去，“姐姐跪安罢。”
寿康低声对薛皇后道：“礼不可废，妾身不敢。”
薛皇后不明白啊！寿康平时多要面子大家都是看得见的，今儿是怎么了？她有些迟疑地看向皇帝，只见皇帝已经铁青了脸，她轻声道：“陛下？”
皇帝过了许久方淡淡地道：“今日大典，皇姐也是为了以示郑重。皇后坐下罢。”
薛皇后和皇帝都没有错过寿康脸上那一瞬间的如释重负。
一场拜见匆匆结束，皇帝起驾回了御书房，薛皇后则回了终于名正言顺地属于了自己的坤德宫。
“今儿这可是怎么了呢？”薛皇后换了常服去了珠翠，倚在软榻上歇着的时候终于忍不住嘀咕了一句。凝儿轻声道：“娘娘，八成儿长公主是知道广州府知府的参奏了罢？要不怎么就至于这样呢？”薛皇后目光一跳，直直地看着她，“广州知府参奏什么了？你怎么知道的？”凝儿被她看得心慌，忙解释道：“奴婢是听成公公身边的小林子说的，他说朱知府的折子上来之后陛下夸他是强项令，薛尚书也说朱知府是不怕死直臣，后来陛下又说什么皇姐体制之崇已非人臣可受什么的，最后就把朱知府的折子留中了。”
薛皇后猛地坐起身，厉声问道：“这些话你有没有再跟别人说过？”
凝儿吓得赶紧跪下了，“奴婢不敢！今儿要不是主子说起来，这些话奴婢本来是准备烂在肚子里的。”说罢便连连叩头。
“好了，你起来罢。”薛皇后脸色好了些，“这些话从此不准再提了，窥伺帝居、打探前朝、议论长公主，无论是哪一桩你都吃罪不起！还有，以后再不许和小林子说话了，那不是个本分的东西！明白吗？”凝儿忙称是。薛皇后道：“你以后做事也要动动脑子，陛下先头才为长公主的事贬了这个朱弘，且这回又是陛下下了明旨要……”说到这儿，薛皇后突然顿住了。
天意本难测，今日还隆宠无比，明日就弃如敝履，这样的事也不是没有的。
薛皇后心里一寒，暗道，这还是嫡亲的姐姐呢。
太皇太后年轻的时候也向往过帝宠，爱慕过随帝宠而来的尊位和赏赐，但她现在老了，也坐到了天下女子中最尊的位子上，她再没有什么可争的，每天在菩萨面前也只是求菩萨保佑她的儿孙罢了。儿子就不说了，这些孙子孙女，个个的婚事她都亲自过问，亲自安排，指婚前每天都要翻来覆去的想个□□遍，觉得没毛病了才能让皇帝下旨。和顺、昌宁、荣安个个都嫁了名门望族，个个都举案齐眉，只有她正经儿媳妇生的那个如死灰槁木。她有时候晚上睡不着就总会想，日后自己死了该怎么告诉昭穆惠皇后，她的容川……
“容川，你是不是……还是怨你弟弟？”太皇太后拉着寿康的手，她也不明白，寿康今天到底为什么执意要行礼——除了落皇帝的面子，毫无益处。
“他是容川的弟弟，但也是不能称呼名讳的陛下。容川不会怨弟弟，不敢怨陛下。”
“他是皇帝，有些事他也是不得已的，如果能选，他岂会愿意对不住你？”
“只要陛下的江山固若金汤，区区一妇人的福祸不足挂齿。陛下只要对得起祖宗社稷，就没有对不住我。”
三日后，皇帝以‘御前无礼’故，杖杀小林子。
作者有话要说：
☆、九
自从封后，这个半个月以来，永宁一直没来向薛皇后请过安，薛皇后也就睁只眼闭只眼了，谁让先帝遗旨‘永宁公主例比寿康’呢？但荣孝郡主也始终不来就实在太不给她面子了。
薛皇后不是寿康，她是正经受封了的‘承宗庙，母天下’的皇后，一应体制虽崇，但也都是礼法所定，并非出自殊恩，又没有什么心理阴影，平时不理会永宁和荣孝是看在太后的面子上，但现在荣孝公然不敬，她也不打算忍气吞声。
到了懿晖宫，薛皇后领了妃嫔向太皇太后、太后、长公主问安，寿康仍如封后那日一样站在太皇太后身边，不过后来她采取了折中的法子，在薛皇后行礼的时候回了个平礼。薛皇后一方面有些不安，一方面又在心里感念寿康给她面子，但当她注意到永宁和荣孝始终安坐在太后下首的时候，这些心思就统统变成了恼怒。永宁也还罢了，好歹是先帝的公主，荣孝是个什么东西！但