嫡华重芳- 第3部分

苏府宅子大，偏生人口又少，是以连个姨娘都是别门别院而居。只是房中的用度、丫鬟等比正经主子减了一半。如今刘姨娘住苍翠阁，李姨娘居凝香苑，花姨娘栖馥芳居。

何秋娘含笑问道：“不知是哪位姨娘？”

那丫鬟走过来将何秋娘的手一揽，抿唇儿笑道：“跟我走罢！还怕吃了你不成？”

等到了馥芳居何秋娘才知道，不是别个请她，正是在正房时曾和苏太太说要请教她针线的花姨娘。这花姨娘正是如花一般的年纪，面貌如花身如柳，一颦一笑皆含了万种风情，一双含情眼一顾盼，便盼得人意乱情迷。

何秋娘微微屈身行了一礼笑道：“原来是花姨娘。”

花姨娘笑道：“可不是我？快来坐下。我近来正在绣一只荷包儿，绣的是比翼鸳鸯这个花样，只是这鸳鸯的眼睛怎么绣都刻板得紧。素闻何娘子绣功精湛，所绣之物皆栩栩如生生动传神，是以便想讨问一二。”

环儿亦在旁笑道：“我们姨娘盼何娘子可是盼了许多时了。”

何秋娘做在石凳上，一手放在腿上，一手使手帕子半掩了口笑道：“不知姨娘可否将那绣的荷包与我看一看？”

花姨娘起身，抬手微微地撩了撩耳侧的发，偏头对着何秋娘含笑道：“这荷包在屋里呢。何娘子和我一道进屋去瞧罢。正好叫我前儿得了好茶，叫丫鬟泡了给你尝一尝。”而后便对着环儿道：“去厨房打一壶热水来泡茶。”说完转身便往屋里走。

何秋娘款步轻移跟在花姨娘后头进了房，花姨娘的贴身丫鬟晚湘便放下手中的活计起身道：“起风了。虽说到了春天，到底还是有些冷的，先将门关上罢。我去寻些茶点来。”说完移步出去，将门也关上了。

这厢何秋娘笑道：“你这丫鬟倒是知情识趣得紧。”

花姨娘闻言挑眉娇笑：“可不是。她们可都是知道的，自昨日知道你进了府，我可是时时刻刻都盼着你来的。”

这厢正在说话，苏辞冰那边儿便得了消息。报与她知晓的，并非是香儿、柳儿两个，而是鹊儿。说是这何秋娘一出门儿便被花姨娘的丫鬟请了去。苏辞冰点点头，将将才吩咐她们仍旧看着那何秋娘，便有苏太太的丫鬟青萝送来了一个果盘。这青萝和红映、春桃、银燕四个同为苏太太的大丫鬟，历来苏太太有甚要只会苏辞冰或是送东送西的，都是叫她们亲自过来，从不假手于那些个小丫头子或是二等丫鬟。

苏辞冰看着果盘中的时新瓜果，含笑道：“你先别走，我们一同过去。”

青萝在一旁含笑应了，繁枝又给苏辞冰添了一件衣裳，方才叫幽梦扶着，和青萝一道儿往上房去。此时苏太太正坐在榻上忙着核算账目、清点库中物什，见苏辞冰去了忙放下手中的账册笑道：“我的儿，怎地不在房里歇着？今日觉着身上可还好？”

苏辞冰在苏太太身旁儿坐了，笑道：“近年来我的身子好了许多，母亲快别忧心！原本来是想和母亲说说话儿解解乏闷，母亲再要忧心，我来便不是给母亲解闷儿了，反倒添了烦恼。”

苏太太闻言颇感怀了一番，到底是“吾家有女初长成”，好不容易长了这么大，又知疼知热的。她将榻上小几上的茶端起呷了口润了润喉，苏辞冰又与她捶腿，她便拉了苏辞冰的手道：“何苦来又劳心费力。只要你身子骨儿好了，我和你父亲就什么都有了。快快歇着。如今花朝节将至，偏生咱们苏府人丁凋敝，你也没个兄弟姐妹，反倒不热闹。眼瞧着你明年三月就要及笄了，到时也不知到了哪个有福气的人家，今年倒要将你认得的大家闺秀们都请来，好好地热闹一回。”

苏辞冰笑道：“若要如此，母亲莫要操一星半点的心，全凭女儿自家张罗罢，些许小事也费不了那许多的神，母亲到时只管喝酒听戏便罢！”

苏太太摇头笑道：“现下我们这般说话，只怕到时你父亲知道了，连他的那些个同僚都是要请到府里来吃酒的，哪能不操心呢！”

苏辞冰道：“既如此，那请别家姑娘们的帖子就我来下，她们来了也都由我招呼罢。女儿无才，只得略略分点子忧。”

苏太太点头：“也好。横竖还有七八天才到日子咧，不急。”话音刚落，檐下笼子里的八哥儿便叫唤起来：“老爷回来了！老爷回来了！”


作者有话要说：




、暗度陈仓孽偶成双


春桃打起帘子时，苏老爷便进了屋。银燕接下他脱下的披风后他便在一边儿的黄花梨椅子上坐了，自家斟了杯茶饮了方道：“我可是听见你们说要在花朝节好好乐一乐的。正好咱们园子里的景致又好，到时我便请些同僚过来，越性儿狠热闹一天才好，大家都能偷一日的闲。何乐而不为！”

苏辞冰起身点头道：“父亲说的是。恐父亲和母亲还有话要说，辞冰先退下罢！”

苏老爷捋了捋他那黝黑的美髯，摇头道：“你和你母亲说话罢！我并没甚要说的，且外边儿的清客相公们都还等着呢！若有甚事儿，便到外书房寻我罢。”说完便起身出去。

母女两个又说了会子话儿，苏辞冰见苏太太忙得紧，便道：“母亲终日忙碌，辞冰却不曾分半点子忧，倒是这多病的身子屡次累得母亲劳神。莫若将这些账册分些把我查看，如此母亲也好少劳动些神思。”

苏太太皱眉摇头道：“不好。”尔后她又拉起苏辞冰的手，摩挲道：“你有这份儿心也就尽够我受用的了。我掌中馈现下已有十余年，也不曾劳甚心，如今就只盼着你身子骨儿好些，也就什么都有了。”

苏辞冰正欲答言，便有几个管事娘子前来领对牌，苏太太叫她们交与红映，红映核算过对得上数儿，才将对牌发下去。在几个管事娘子下去后，孙娘子便由青萝引将进屋。这个孙娘子原是苏太太的四个陪嫁丫鬟之一，后来嫁把府中的孙总管。因着多年来主仆间亦亲亦仆的情谊，常常在苏太太跟前儿凑趣儿的。

她笑着请了安，才在下首的一个杌子上坐了笑道：“姑娘还是好生养好身子要紧。常日里太太和我们说话，总是忧心姑娘的身子骨儿，听说哪里有名医名药都是要托人去寻一寻的，只求去了病根儿才好。哪里又舍得叫姑娘劳心费神。”

苏太太闻言颔首微微笑道：“还是你懂得我的心。”

尔后孙娘子又说了几句凑趣儿的话，她儿子媳妇托人来寻，方才出去。苏太太仍旧看账本，苏辞冰则在一旁捧着一本书看。用晚膳时又有丫鬟进来回禀，说苏老爷和几个清客相公去了外边儿某处喝酒，不回来吃饭。是以只有苏辞冰和苏太太两个一同用膳。原本刘姨娘、李姨娘、花姨娘是要伺候苏太太用膳的，只是苏太太见人着实少了些，怪冷清的，才破例叫她们一同坐下。

苏辞冰见着花姨娘时，心下便有了数：想必那何秋娘已经离了馥芳居，但愿莫出甚岔子才好。

李刘二位姨娘都道了谢方才依次坐下。花姨娘仍旧和往常一般，惯是要说上一番奉承话儿的。只见她双眉一扬双颊一展双唇一翘，便勾出一个魅惑万千男子心的笑拍手道：“唉哟！到底是太太心疼我们。便是立规矩也是能替我们省的就省了，也难怪太太有福气，又有大姑娘这么个玲珑精致的孝顺女儿。我们再没福气也是心服口服的了。”

苏太太笑嗔道：“就你话多！我并不是没丫鬟使，何苦来劳动你们？还不快坐下！”

花姨娘闻言又虚行了个礼道：“那妾就恭敬不如从命了！”她将将坐下，苏太太吩咐了声，上菜的丫鬟们便鱼贯而入，将碗碗碟碟盆盆之类的往桌上摆。花姨娘因是挨着刘姨娘坐的，是以在她鼻尖儿传来一阵儿幽香时她便扭着刘姨娘道：“好姐姐，你今儿的香囊怎就这么香呢？送我一个如何？往日姐姐也给了许多，就是不如今日这个闻着沁人心脾哩。”

刘姨娘年纪比苏太太还大上一两岁，原是苏老爷的贴身丫鬟。后来苏老爷娶了亲方被抬为姨娘，也曾生过一个哥儿，在李姨娘进府一年后便得了病死了。她平日里老实巴交的，比不得李姨娘文静清雅，又不如花姨娘年轻貌美，自然不得苏老爷欢喜。因她常做些香囊、荷包等小精致物件儿讨苏太太和两位姨娘的欢心，是以没人肯难为她。

她将将才把香囊解下放在花姨娘的手里，苏太太便笑劝道：“你也别太欺负人家老实人。”

刘姨娘不好意思地笑道：“我并不会别的，只会做些女红，若是喜欢只管拿去便是。横竖我闲暇时候儿多，太太又不苛刻我们，往日里赏下的料子也还有许多，再做也就是了。”

花姨娘笑道：“太太都发话儿了，我也不好总白拿姐姐的东西，姐姐若需得着什么，只管叫丫鬟来馥芳居取，如何？”

刘姨娘虚应下后便不再说话儿，李姨娘一如既往地难得做声儿，只是低着头。倒是苏辞冰笑道：“不必再多话。还是先趁热吃饭罢。”等用罢晚膳，苏辞冰又陪着苏太太唠了会子家常，才回月下小筑。

其时将将暮色四临，画屏、夜雨、信儿、鹊儿几个正凑在一处说笑玩耍，几个婆子亦吃罢了饭，在一处抹牌赌钱。然并无一个人敢放肆地高声而喧哗，弄乱了屋子。

幽梦扶着苏辞冰坐了，便吩咐信儿和鹊儿两个去打水来服侍苏辞冰洗漱。诸事稳妥后繁枝又将灯点得旺了些，劝了一回苏辞冰莫要看书看得太晚伤了眼睛时，柳儿便来回禀道：“姑娘吩咐我们看着何秋娘，我看到一事不知当讲不当讲。”

苏辞冰眼也没离了手中的《孙子兵法》，也不说话儿，倒是繁枝在一旁骂道：“还不快说？瞎磨叽什么！”

柳儿笑着讨好道：“繁枝姐姐说的是。”接着又道：“何秋娘在教过小姐刺绣后便一个人出了月下小筑，被花姨娘的丫鬟环儿请了去。我和香儿悄悄地跟着她到了馥芳居。她们先是在外边儿说了会子话儿，后来进了屋。花姨娘的丫鬟晚湘在她们进屋后便关门出来，我们不敢靠近，只得在外边儿等着。约摸过了一个多时辰那何秋娘才出来。”

苏辞冰听及此问道：“她们说了些什么话儿你可还记得？”柳儿猛点头道：“记得记得。”她将花姨娘和何秋娘所说的话儿皆照原样儿说了一遍后又道：“何秋娘出来后并没回月下小筑，仍旧只是在外闲逛，到了月华亭便遇到从外边儿喝了酒回来的老爷。现下鹊儿仍旧看着何秋娘呢！”

原来这苏老爷一喝完酒回来便由小厮跟着一道儿回了府，恰巧他一路闻着花香，觉着此良夜月圆景美，便吩咐小厮去厨下要点心酒菜，欲在月华亭对月而酌。他自家一个人一行走一行吟着诗去月华亭，将将才至便见有美一人，立在亭中对月而望。晚风牵起来了她的衣袂，不盈一握的腰身、颀长的倩影在空中如梦似幻，像是正要奔月而去的嫦娥。苏老爷一见此景便情不自禁笑吟道：“云想衣裳花想容，春风拂槛月华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。原来人世间当真有如此绝丽。”

何秋娘一听见这话儿，便有如惊弓之鸟一般拜倒下去：“奴当不得老爷如此盛赞。”在苏老爷将之搀起来后二人便对起了诗。也正是这时，香儿和柳儿两个商量着，先由香儿在暗处仍旧躲着看着那何秋娘，自家来回禀苏辞冰。

苏辞冰点了点头，繁枝仍旧安排她出去。苏辞冰放下书起身行至窗外负手望着斜月疏影道：“过两日就要热闹了。”尔后她又对繁枝道：“去备些别致些儿的花笺。”

翌日苏辞冰去向苏太太请过安便回了房写请柬，将将才写罢等墨干，叫画屏拿去给府中的那些婆子吩咐她们穿得体面些送把出去了，幽梦便进门道：“姑娘，真真儿是一件没脸的事，咱们月下小筑里竟要出一位姨娘。老爷说花朝节日子好，他正要宴请好友，就在那一天抬那何秋娘为姨太太。”

繁枝闻言便啐了口道：“这何秋娘真真儿的不要脸。”

苏辞冰摇头好笑道：“一个巴掌拍不响。本是老爷喜欢她，要抬她做姨太太，如何怪她？”

幽梦奇道：“既如此，那姑娘为何还要叫我们盯着她？”

苏辞冰从案前起身，取下琴放在琴桌儿上，坐定方道：“她做不做姨娘，于咱们苏府的人倒是没甚妨碍。横竖苏府内姬妾也算是多的了，除开那三位姨娘，还有十好几个通房并些没名没分的，不多她一个也不少她一个。只是她这个人有些不对，若是我猜错了便罢，若是我猜得对了，断不能叫她害人才是。”说完她便调了调琴音，抚了一曲最常弹奏的《碧涧流泉》。

琴音罢后，苏辞冰又道：“如此也好。父亲断然不会落下抬女儿房里的人为姨娘的诟病，想来这何秋娘过两日便会搬出月下小筑。”

果不出其然，没过多久，苏太太便遣了丫鬟来说：“姑娘如今素来羸弱，女红又劳神费力的，尽可放在一边儿。近来花姨娘正在学刺绣，又和何秋娘投缘亲如姊妹，还是将何秋娘暂且安置在馥芳居，好全她和花姨娘的姊妹之情。”

何秋娘将她的东西都拾掇好了之后便到苏辞冰处磕头道别。临行前繁枝、画屏都送给她一个装了几个金锞子的荷包儿，以示相识一场，苏辞冰亦送给她一匹绸缎并两个尺头。何秋娘的回礼则是一人一个香囊，只是苏辞冰的那个格外精致些。她笑道：“我并不会别的，也没甚好东西，也就这绣出来的东西还能见得人，里边儿装的干花，不瞒姑娘说，是花姨娘送的。因这香气比我往日见过的都要清雅幽淡才借花献佛，都装在了香囊里。姑娘若是觉着能入眼，便留着赏玩，若是不喜欢尽可赏给小丫头子们，也是我的一番穷心。”

苏辞冰面色如水，她波澜不惊地道：“多谢。我也不虚留你了，得了闲儿可仍旧来找繁枝她们顽笑。”

何秋娘又道了一番谢便去了。繁枝画屏等待她走后，才把玩着手中的香囊笑道：“当真是好个精致物件儿。便是放在手里，也能闻到一股子幽香，再没见过这般好闻的。”

苏辞冰闻言抬头笑道：“好没见过世面的小蹄子们，就一个香囊也值得你们这样！”说着便拿起何秋娘给她的香包放在鼻下轻嗅。

繁枝下巴一扬道：“我们见过的世面自然不及小姐，再大的世面也只有等以