李平安在门口停了停，回头狠狠道：“张大柱，话说在前头，你要是拼了命，坐了牢，出来没看到你儿子最后一面，可别怪我没提醒你！”
撂下狠话，李平安不去听后面骂骂咧咧的声音，将李寿往身后一背，一路跑回家，一脚踢开院子的门，大喊：“有人没？人呢？滚出来都！”
周氏等人都在担心，听见外面李平安的叫喊，均是心中一颤，连忙跑了出来。
周氏本来心里就有不好的想法，看见李寿无声无息地伏在李平安背上，第一个想法就是儿子被打死了，当下就要哀号起来。
“闭嘴！哭什么哭！”李平安看周氏想哭，立刻大声喝止，然后将李寿背进屋，平放在炕上，对周氏吼道：“你看着老大，我这就去请郎中！”
周氏反应极快，一听丈夫说请郎中，立刻意识到自己儿子还活着，立刻挨到身边去看，见李寿还有呼吸，不禁又喜又惊：“这到底是怎么回事啊？”，一边抚mo上李寿的脸，正看见李寿的眼睛动了一动，嘴里发出了一声呻吟，忙大叫：“当家的，儿子醒了！”
李平安此时已经一脚门里一脚门外就要奔出去，听了周氏的话连忙又冲了进屋子。一眼见到李寿正慢慢地将眼睛睁开，一直提在嗓子眼的心这才放了下来，习惯性地提了一掌，骂道：“你个小兔崽子！”又想起刚才的事，连忙又放下，脸上也不知是怒是笑，只一直道：“你个小兔崽子！你个小兔崽子！”
“嚷什么你！”周氏一手推开李平安，扶了李寿起来，顺便白了李平安一眼，道：“我还没问呢，到底怎么回事？”
一提怎么回事，李平安立刻心虚起来，干笑几声，道：“原来老大去看张旺了，我气他没说一声就跑出去，就……打了两下……许是，打得重了。”
周氏一听就急了，忍不住把李平安推得老远，愤愤道：“儿子不是你生的，你不心疼我可心疼！”
“什么叫儿子不是我生的！你这个婆娘！”李平安无奈地看了周氏眼，又去打量李寿，仍忧心道：“寿儿，可还有什么地方不舒服？哪儿疼别忍着，爹去请郎中来给你瞧！”
李寿摇摇头，表情仍是有些难过的样子道：“就是头有点疼。”看了李平安一眼，他小声道：“对不起爹，下次出去，我一定和家里说一声。”又迷惑地看着家里：“我刚才怎么了？”
“你刚才晕过去了。”周氏和李平安连忙道，然后不停地问长问短，一副害怕李寿受了什么内伤的样子。
就连平时十分威严，不苟言笑的李吉也站在一边，虽没有出声，但也仔细地看着李寿。几个兄弟和香凤更是围在一边，上上下下地看着李寿，就差给他身上看个窟窿，直接透视了。
独独李枣儿不声不响，一个人坐在炕脚，慢慢地眯起眼睛。她刚刚一直在香凤怀里，李平安回来时，香凤和家人正在往外冲，两厢错过之时，她分明看见，李寿飞快地睁了一下眼睛，一闪而逝的目光中，竟带了一丝歉意的神色。
难道，他晕倒竟是装的，只是，平白的，他为什么要装晕倒呢？
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正文 第二十二章 饥荒
这个疑问在听李平安说了当时的情况之后，李枣儿才渐渐想通，李寿之所以要装晕倒，应该是为了怕李平安去打架遇到危险，也是怕就此连累家里人。
起初，李枣儿认为，李寿只是因为当初挑唆陈棒头，到头来却连累了张旺，心里有些过意不去而已。
可是很久以后，李枣儿才渐渐明白，张旺这件事，说到底不过是别人家的是事，对李家其他人的影响，最多也就是与张家的关系变得紧张。可是，对于李寿，却显然并不仅仅是如此。
当然，这些都是以后的事情，眼下的李枣儿还在单纯地为李寿的成熟而欣喜着。
日子一天一天的过，像东流的水，总是维持的不变的姿态，重复又重复，然而未来永远是不可知的，过去也终究是不能改变的。
那日，张大柱最终还是纠结了一帮心胜的村民去了陈家，将陈棒头打成重伤。然而陈家也不是善人，吃了亏之后，不日也找了一群人，去张家闹了一顿。两家就这么打来打去，互不相让，最后虽然都不至于丢了性命，但是陈棒头就此瘸了一条腿，而张大柱，因眼睛受伤，从那之后就再也看不见了。
至于张旺，可能真的是菩萨保佑，竟然挣扎着熬过了那夜，不过依李枣儿客观的看，他如果那夜就死了，未尝就不是一件好事。因为他虽然活了下来，可是却连从床上坐起的力气也没有了，每天除了吃药，就是吃些流食。
而他家里，张大柱已经是个盲人，没有了劳动能力，赵氏虽然尽力撑起这个家，但是到底是个女人，能力有限，张家难免渐渐穷困起来。
李平安每每谈及此事，总是声叹气，有心想帮一把，但是张大柱实在是个倔强的人，从那日争吵之后，便断了与李家的来往，平日见了也没有好脸色。弄得李平安即使有心，也不好表现出来。
渐渐就过去好几年，到李枣儿满五岁这年，适逢天灾，全年大旱，李枣儿所在的镇子，以及这个镇子所在的东北方一带所有的农户，无一幸免，全部颗粒无收。
自然而然地，紧接着就闹起了饥荒。
遭遇天灾，对于地主富户，或是家里人口单薄，有些存粮的人来说，除了比平日节约些之外，紧紧巴巴倒也不至于丢了性命。但是对于平日里就仅够温饱，或是吃了上顿没下顿，甚至根本就揭不开锅的穷户人来说，无异于一场灭顶的灾难。
李家就是如此。
李家一直勤奋劳作，虽然过的清贫，倒也从来没有挨过饿，甚至手头上也有些存粮。只是在这种饥荒年景，家里人口又多，在不知道官府什么时候才能开仓放粮的情况下，李家上下没有人知道手里的一点点粮食，究竟能让这个家维持到什么时候。
这无疑是李枣儿前世今生过得最辛苦的一年。
虽然李平安带着家里的有劳动能力的人整日的在山上盘旋，挖野菜，树根，如果运气好，还能捡些蘑菇，可饭碗里的粮食仍越来越少，水份越来越多。次数也由一日三次，渐渐便成一日两次，最后变成一日一次。
最小的两个哥哥李善和李德几次饿得哭了起来，只是在这样的情况下，哭泣非但不能吃到更多的东西，反而没人领了李平安的一个耳光，理由是：“你看你妹都没哭！你俩男娃哭什么哭！不就饿几顿吗？再哭！再哭看我打死你！”
然而，这么做的结果是，吓是吓住了，两个小兄弟也不敢再喊饿。可是依旧不能改变他们饿得越来越瘦的事实，也不能制止周氏在每个深夜，逐一将饿得睡不着的孩子哄睡之后，暗自垂落的眼泪，更不能减少李平安眼中越来越多的血丝。
没有人喊饿，但是死亡的阴霾依旧渐渐笼罩了这个原本平静的家。男人们出去一天之后，带回来的东西越来越少，整个镇子已经听不到任何牲畜的声响，所有能吃的东西都已经用来果腹，但是还是不够。
李枣儿每天都饿得眼前发黑，实在受不了的时候就舀凉水充饥，其他的时候，便静静地缩在一边不动。
现在的她，常常瞪着黑白分明的眼睛发呆。如果说前世的死是一个意外，今生的遭遇，已经弥补了对因为意外死去而没有感受到的，对死亡的恐惧和敬畏。她开始觉得，她就快要死了。
有时她咒骂上天，为什么要给她一个如此短暂的生命。有时她又安慰自己，短短的五年，却弥补了她全部对亲情的缺欠。
她时常静静地看着家里人，想把他们的容貌都记在心里，她依旧心存侥幸，或者，如果他们都将死去，还可以穿越到另一个世界。
不过，是不是能穿越她没看明白，但她却清清楚楚地看到了周氏时而露出充满憎恨的一双眼。
李枣儿还发现，那双眼，只有在对着香凤的时候，才会露出那种厌恶的神情。
她不禁在心里叹气，她何尝不了解周氏的想法？若是平时还好，养活香凤不难。可是这时，多了一个香凤，就相当于多了一张嘴。就连李枣儿自己，也不得不承认，有时候她也忍不住生出些想法，如果香凤不在就好了，香凤是外人，如果香凤不在的话，她和她的家人，或者还能多撑一阵子。
也许只需要一阵子，就可以挨到官府放粮，就可以挨到春暖花开，挨到明年，而明年，一定会是一个好年景。
李枣儿这么想着，却没有说出来，周氏也没有。但是，李枣儿能看出，周氏对香凤的态度，一天比一天恶劣，而十二岁的香凤，显然也明白周氏的想法，每日过得战战兢兢，吃饭时，总是给自己盛得最少。
可这样依旧不能缓解周氏已经将香凤视为眼中钉的事实，有几次，李枣儿分明已经看出周氏几乎马上就要失去理智的控制，开口将香凤撵走，不过最终还是忍了下来。但是李枣儿知道，如果情况持续下去，香凤最终被驱逐出这个家，将是不可避免的结果。
她已经听说好几家已经饿死了人，就连李枣儿也在想，如果他们家真的要饿死人的话，她情愿是香凤，而不是自己，或是自己的家人兄弟。
只是，还没等周氏开口将香凤撵走，死神却已经悄然光临了李家。
在那个初冬，有着暖融融的日光的清晨，李善，李家最小的儿子，无声无息地死在了自家的炕头。
正文 第二十三章 悲伤之外
没人愿意相信这个事实，在一片死一般地沉默中，周氏又哭又笑地将李善抱在怀里，轻声道：“小五啊，天亮啦，起床啦，太阳照屁股啦！”
所有人都围在一边，不动不说话，只是静静地听着周氏一遍一遍地重复着：“小五啊，天亮啦，起床啦，太阳照屁股啦！”
李枣儿缩在一边，眼泪一滴一滴地滚落下来，她能听出，周氏每重复一遍，声音里的绝望就深了一层。直到最后，周氏的五官渐渐扭曲，那种强忍着悲痛的笑意，就如同一柄生锈的长锯，在每个人的心里来回拉着，来来回回地拉着。
大家全都如梦游一般地站着，不动，不出声，好像只要这样，就能安慰自己说，这是在做梦。
也不知道过了多久，终于，一声忍耐了许久的哽咽打破了这一切。李枣儿转动着呆滞的目光，将哭倒在地的香凤收在眼中。
一场大梦过去，这声哽咽残忍地让李家认识到，李善是真的永永远远地离开了他们，他死了。
李善死了。
当这个想法印入脑海的时候，李枣儿看见，周氏突然像受了伤的母兽一般，旋风一般地从冲到香凤面前。也不知道哪来的力气，伸手揪住她的衣领，一把将她掼在地上。然后一边骑到她身上捶打起来，一边哭号着骂道：“为什么死的不是你！为什么死的是我儿子，我的小五啊！为什么你不去死！”
香凤被周氏压在身下，躲不开，也不敢躲，只是呜呜地哭着，片刻功夫脸上就青紫一片，至于衣服盖着的身子下面究竟受了怎么样的伤，却只有她一个人知道了。
“娘！”最初的震惊过去，一直呆在一旁的李寿终于反应过来，连滚带爬地跪到周氏旁边，不敢去拦自己的娘，只是用自己的身子护在香凤身上，恳求地叫道：“娘！别打了，求求您别打了！”
李寿已经十七八岁，脸庞身量已如成人一样。而香凤是个女孩，又只有十二岁，身材娇小玲珑，此时被他护在身下，周氏便半点也没碰不到，如此方得了片刻喘息。
然而在李寿担心的目光下，只见香凤颤抖着推开李寿，跪爬到周氏身前，凄凄道：“娘，您打死我吧！”
周氏一呆，定定地看了香凤一会儿，然后将脸一抹，一把将香凤抱在怀里，嚎啕大哭起来：“娃啊，都是我的娃啊！”
感情是很奇妙的东西，在悲伤和恐惧之间，其他的都显得分外渺小。周氏和香凤之间，原本因为不是血脉相连，无论怎样仔细和小心维持的，都显得生疏而略带隔阂的关系，在那一瞬间，竟然奇异地变得融通起来。她们就如同真正的母女一般，为了同一个亲人的离去而痛苦着，彼此依偎，彼此依靠起来。
眼泪与悲伤似乎都会传染，两个女人这样一哭，屋子里顿时响起一片低低的低泣之声。一直强忍着的李枣儿也控制不住地哭出了声音。泪眼婆娑中，她清晰地看见，李平安慢慢地抬起袖子，压在了双眼上。
李吉也早已是老泪纵横，之间他缓缓地踱过来，挨在炕上，拉过李善的手，轻轻地摩挲一会儿，又将他的手贴在自己脸上，半晌之后，突然重重地一拍炕沿，大声道：“好！好！死了的有福了，不用在这阳世间受苦了，我家小五啊，有福啦！哈哈！”
“爹！爹！”李平安被李吉这显得疯狂的举动吓坏了，再也顾不上去擦眼泪，赶紧走到李吉身边，道：“爹！您怎么了？”
“我好着呢，我没怎么！”李吉不高兴地挥开儿子的手，含着眼泪道：“别耽搁了，赶紧给小五洗洗换了衣服，早入土，早成佛吧！”
“爹……”李平安哀声叫了一句，却依言将周氏扶了起来，道：“咱小五，可还有新衣服，啊？”
由于李善还没有成人，没有那么多的讲究，也不需要大办丧事，因此不过是梳洗整洁一下，换了干净衣服，买一付薄皮棺材就可以下葬了。
只是，在为李善穿衣的时候，大家惊讶地发现，李善竟然不是饿死的，反而可以算是撑死的，因为他不知道何时竟然自己偷偷吃了观音土！
观音土是一种粘土，虽然可以吃，但却不易消化，里面又连半点营养成分都没有。因此不管怎么吃，还是会感觉饿。人为了不饿，就只能不停地吃，但是了又不易排泄，到最后要么被饿死，要么因为吃得太多被撑死。而死时多半都有个大肚子，就是因为里面的观音土还没有消化掉。
然而大荒年间，缺少食物，不少饥民明知道吃这个无异于慢性自杀，还是因熬不过饥恶的痛苦选择吃这个。
不过李吉早就严令家里人不管有多饿，也不许吃观音土，所以大家根本没有往这个方面想，只在看见李善的肚子时，这才明白，李善大概是因为太饿，私下偷偷的找了来吃，因此枉送了自己的性命。
周氏见到李善的肚子，一时悲从中来，哭了许久，将李善搂在怀里，一夜不眠。
李家全家同样