说来，李枣儿的模样不过中等，但是五官小巧，生得白，年纪又小，巴掌大的脸孔看起来颇有点楚楚可怜的味道。
李富看着这样的妹子，虽觉她一个女娃认字没什么用，但见她的样子十分委屈，又觉不忍，于是哄她：“你要真想识字，赶明儿我回去和爷爷说声，求他老人家没事教你几个，切切不可出来乱跑。”
李枣儿一听顿时高兴起来，她本来也是有这想法，但是她知道李吉会识字这事还是在婴儿时，这些年大了也没见他用过，一时没得机会张嘴，又怕挨说，所以一直忍着。这次她也是借机小小地试探李富一次，反正她也是一直偷偷学习，就算他反对，大不了以后仍是私下学就是了。
眼下见他虽然不支持，倒也没有什么激烈的反对，这才放心，但是李吉那边……“爷爷会写字吗？”李枣儿小声问：“他会不会不教我？会不会生气骂我？”
李富摸摸她的头，笑道：“二哥去说，爷爷会教你的。不会生气，不会骂你。”
李枣儿这才雀跃起来，兴奋之色溢于言表。
李富见她高兴，也微微笑起来，忽然就生出一个想法：“枣儿，二哥这好吗？要不要在这儿玩几天，二哥教你认字。”
想他自小离家，几个弟弟虽亲，但是见了面，不免板了面孔嘱咐一番。大哥已是成人，两人见面，说话也都是正经事居多。独独这最小的妹妹，只想纵着，却是连板了脸都从没有过的，因此最是亲近，每每见了，总是有些舍不得，因而想留在身边两天。
李枣儿连连点头，她不是小孩子，不会怕生，反倒很感兴趣李富在这边的生活。
李富见她答应也很开心，于是先请示了钱老板。钱老板夫妇一直膝下无子，虽然现在有了李富，但是毕竟已经是成人，礼敬由余，亲情不足，从未享受过天伦之乐，故而十分喜欢小孩子。听说是李枣儿要住两天，倒也十分高兴，立刻就同意了。
至于周氏那边，李富又派了人去说，因他向来稳重，办事妥帖，又是李枣儿的亲哥哥，周氏倒也没什么不放心，只捎了话儿，先责骂了李枣儿偷溜出家，害香凤自责，又嘱咐李枣儿要乖觉，不可给钱老板夫妇造成麻烦，也不可打扰李富的正事云云。
如此折腾半天，李枣儿实在有些乏了，李富也还有事要忙，见状让她在自己屋歇了，就去前院做事了。
李枣儿躺在床上，说来这是她来到这世界睡到的最好的地方，一趴下，上下眼皮就直打架，但还不忘将怀里的书藏好。也亏了现在李富长大了，注意回避，刚才她换新衣服的时候没有在场，不然还真是露馅了。
打了个呵欠，李枣儿终于放心地进入梦乡。
不知过了多久，沉睡中的李枣儿突然觉得有点喘不过气，胸口如梦魇了一般地发堵，忍不住大喊了一声，随后猛地睁开了眼。
还未等完全清醒过来，她首先感到一只手正捏着她的鼻子，见她睁眼，才慢慢地松开。随后，她看见一双明亮狡黠的丹凤眼。
正文 第三十三章 朝阳
“你！”一觉起来，就遭遇这种情况，任是李枣儿也吃了一惊。
愣了一下，她忙往床里滚了滚，然后才向床边看去，见一个男孩正站在床边，熟悉的脸上挂着令她印象深刻的笑容：“启明？”她忍不住惊问。
“嗯。”启明点点头，探了身子向她凑了凑，笑道：“我可从没听说钱家有个这么淘气的丫头。你到底是谁？”
虽然有些奇怪为什么在这儿会遇上他，但李枣儿也不会在一个稚子面前落了下风：“你呢？你到底是谁？怎么在这房间？”
“我……”
启明正要说什么，李富突然推门走了进来，见到启明也在屋中，笑起来：“婉夫人那边没见你，我一想，云少爷就跑到这里来了。”
启明笑说：“要富哥操心了。”说罢指了指李枣儿：“她？”
李富忙走过来，将李枣儿抱起来道：“这是我李家的么妹，枣儿。”又对李枣儿道：“这位是云朝阳少爷。”
原来他是姓云，这姓李枣儿听过。这里，只有一户人家姓云，全镇唯一一家棺材铺便是他家开的，是当地数一数二的富户，故而十分有名。没想到，眼前这个不起眼的男孩，竟是云家的少爷。
而且，他告诉她的果然不是真名。悄悄瞪他一眼，李枣儿顺着李富的话叫了一声：“云少爷。”
“原来是李家妹子。”男孩看到李枣儿的瞪视，不由笑了笑：“云朝阳，字启明。妹妹叫我启明便好。”
原来他没骗她？可是奇怪了，哪里有这么小的孩子就起表字的？不是应该弱冠之后吗？狐疑地看着他，李枣儿没有言语。
她哪里知道，云家虽然有钱，但云老太爷云大财却是个白丁，大字不识一个。但不识字的人，却偏偏总要装成有学问的样子。他听闻那些才子彼此称呼都用表字，便请了人，三个孙子都是一落地就起了表字，不知道其中的含义，只觉得觉得十分长脸，。
这时，有下人来找李富，说是柜上有事。
云朝阳道：“哥哥先去忙吧，枣儿妹子乖巧可爱，我想与她玩耍一会儿，可以么？”
李富闻言，略一犹豫，心道两人都还小，倒也不必太过忌讳。若枣儿现在与他相处得好，日后若有机会，找人说个媒，倒也是好事一件。
而且李家贫寒，嫁到别的富户怕只能做小，但眼前的云朝阳却是不同。
云家虽是大户，仆人甚多，但云大财却只有云耀祖一个儿子。为了开枝散叶，他便一口气为儿子娶了三个媳妇，一个正房，两个偏房。
这三个媳妇倒也争气，每人给云家生了一个儿子，以三阳开泰命名，分别叫朝阳、正阳、晚阳，附带两个女儿栖霞和披霞。如此，总算是兴旺起来，这本来是一件好事。
但坏就坏在，当年云耀祖的正房冯月兰和二房秦婉贞碰巧同一年怀孕，同一年生了儿子。偏偏却是二房先生了长子云朝阳，正房再生了次子云正阳，且前后只有几天之差。
虽是嫡孙，但不是长子，想着自己的儿子要叫云朝阳一声大哥，这让冯月兰怎么想怎么不舒服。
女人本就善妒，本来分享一个丈夫就够憋气的了，生儿子又被抢了先。恼怒之下，便怀恨在心，时不时就找秦婉贞母子的麻烦，横挑眉毛竖挑眼，恨不得将他们赶出家门才罢休。
云朝阳便是在这样的环境下长大，又天资聪颖，故而显得有些早熟。
不过，李富自有他的打算。李家贫寒，但云朝阳是庶出，应该不会太过计较。而且他怎么说也是云家的老大，日后就是分了家，少不得分到一点家产。
而且他的生母秦婉贞，大家称做婉夫人的，在出嫁前与钱掌柜的夫人是手帕交，结了婚也常常来往，也总将他带到钱家来玩。故而李富与他认识颇久，知道他既聪明，脾气又好，枣儿嫁过去，不会吃苦挨饿，不会挨打受气，自己也就放心了。
盘算了这些，李富便将李枣儿放下，对云朝阳道：“那么，就麻烦云少爷多多照顾了。”又嘱咐李枣儿：“不可给云少爷添麻烦。”
李枣儿心底实在是不想和这个云少爷独处，但又不想给李富添麻烦，只要勉为其难地点点头。但李富走后，她便原形毕露，对着云朝阳道：“我不要和你玩，你自己玩去。”
云朝阳好脾气地笑笑：“早就听富哥说他有个妹子，却没想到是这样子。你说，我要是把你偷书的事情告诉他，会怎么样呢？”
“你尽管说去，反正那书已经被我烧了。”提起这个，李枣儿自然不怕。
“那这个呢？”云朝阳从怀中掏出一物，花里胡哨的，正是她缝的口袋。
李枣儿十分吃惊：“你怎么会有这个？”
“这本来就是我买的。”云朝阳掂了掂口袋：“拿书和你交换的那个是冬生，我的书童。”
“什么？”李枣儿一愣，看了云朝阳半晌，匆匆将那本女戒翻出来：“这书，是你的？”
“不是我的。”云朝阳摇摇头，指指那书：“那是我二弟的，我‘借’来看看，顺便送给你了。”
此时的李枣儿还不知道云家里面的关系厉害，只不过看他说话的语气，直觉里面有些说道：“什么意思？”
“不告诉你。”云朝阳笑道，将手中的口袋揣进怀里：“这口袋，你是缝的？”
“是又怎样？”李枣儿仍在想书的问题。
“一本书换一个口袋，我要二十个。”云朝阳开口便道。
闻言，李枣儿眯起眼睛：“你要干什么？”
“送人。”云朝阳笑眯眯地说。
“骗人。”李枣儿张口就道：“你莫不是要拿去卖？”二十个，全私塾的孩子一人一个都够了。
“好吧，我就是拿去卖。”云朝阳好笑道：“不过，我不会像某个小丫头，卖得那么辛苦。”
眼珠子转了几转，李枣儿脱口而出：“你准备卖多少？”
“我干什么告诉你？”云朝阳挑眉反问。
李枣儿看着他那气人的样子，叉起腰：“你不告诉我，我就不做给你。”
“那好，”云朝阳点点头，突然露出一副委委屈屈的样子：“我将这事告诉富哥哥去。”
“哎，慢着！”李枣儿慌忙道，这次倒无妨，李富不一定会相信。但云朝阳已经知道她是谁，如果惹到他，恐怕自己以后的买卖就不用做了。只是，想到自己竟要被他一个半大娃剥削，就让她恨得牙痒痒：“一本书，外加五个铜板一个！”
“我没有铜板。”云朝阳背着手，歪头看着李枣儿。
“那……”李枣儿比划着：“三本书两个！”
“我找富哥哥玩去。”云朝阳转身就走。
“唉！回来！”李枣儿气得跺脚：“你什么时候要？”这孩子，小小年纪，嘴巴居然死紧。
云朝阳停了下来，回头笑道：“不急。枣儿妹妹慢慢做。”说着又走到书案边，踮脚坐了上去，拿起毛笔：“枣儿妹妹不是想习字吗？我教你。”说罢，一笔一划写了起来。
李枣儿一看，居然是两份买卖契约，虽然字体省嫩了些，却写得有板有眼，末了，还按了小小的手印。
“喏，你也按个吧。”云朝阳将契约递给李枣儿。
李枣儿虽然知道两个小孩写的契约没什么法律效力，但看云朝阳这认真的样子，一边对他的早熟哭笑不得，一边暗自欣赏这孩子竟有几分经商的潜力，说不定以后混得熟了，还能成为合作伙伴。
也罢，就当作是给小孩子们缝几个玩意开心，当下便不再犹豫，大笔一挥将名字签了，也按上手印，将属于自己的那一份贴身收好，对云朝阳说：“仅此一次，下不为例。”
正文 第三十四章 发现
云朝阳见李枣儿看也不看，就将契约收了，不由分说地将她拉到自己身边，两人同坐一张凳子：“那契约你怎的也不看看？若是我将你卖了怎么办？”说着指着自己那份，递给她一支毛笔：“来，我教你认认契约，顺便教你写字。”
没想到这孩子居然还有几分好心，李枣儿疑惑地眨眨眼睛，心中虽然奇怪，不过这是对自己有利的事情，也就没问，遂安下心，一笔一划地照着学起来。
如此一个教，一个学，一晃眼就到了傍晚。
两颗小小的头紧挨着，俱是一脸专注。墨香幽幽地飘散在空气中，一切都是安安静静的，几乎能听到两个孩子轻浅的呼吸。夕阳透过窗棂洒进来，浅浅地照在他们身上，留驻的淡淡金光更添了几分凝练祥和的感觉。
李富推门进来，看到的就是这副景象。
情不自禁地带了微笑，他下意识地放轻了脚步，直走向桌边，见那两个小家伙竟然完全没发现他，笑意加深，一边轻叩着桌案，一边去看那生涩端正的字，轻声说：“还写？该吃饭了。”
李枣儿和云朝阳都被吓了一跳。李枣儿第一个反应就是飞快地用胳膊挡住刚才写的字，嗔怨道：“二哥，你过来怎么不先打个招呼？”
李富拍拍她的头，笑道：“是你自己写得太认真了没发现，还怪我？”伸了脖子去看：“写的什么？”
“没什么！”李枣儿手忙脚乱地将桌子上的纸全揉成一团。
云朝阳却是老练，将手中的契约给李富看了眼，收到袖子里：“是我与私塾里的同学私下签的契约，富哥可不能告诉我娘。”
不过一眼，李富也没看太清，但见他这么说，知道这孩子有点经商的天赋，也就不奇怪了：“我当然不会说，不过婉夫人就算知道了也没怎么。你可小心点，可不敢让你大娘知道了，不然，少不得又是一顿好打。”
“我知道，谢谢富哥提醒。”云朝阳点头，又看了李枣儿一眼，笑道：“枣儿妹妹别不好意思，你的写字又不难看，也给富哥看看。
“不行！”李枣儿慌忙将纸团得更紧，恨不得就要吃下肚子，看着云朝阳在李富面前笑意温和，一边将自己一派大方的样子，虽然知道这是帮她解围，但暗地里还是骂了句小屁孩儿。
李富听了这话，果然一笑：“既然枣儿害羞，二哥不看就是了。”说罢引了两人，往前厅用饭去了。
到了前厅，钱氏夫妇和婉夫人都已经在等了，三人告了罪，这才分别落座。
等着上菜的时候，李枣儿一边回答着几个长辈的问话，一边偷眼去瞧。
见正中端坐一人，大约已年逾五旬，须发灰白，体形消瘦，面色有些发黄，看起来有些严肃，但是目光却十分和善。
这就是钱掌柜了，李枣儿想，又去看旁边坐的钱夫人，一看之下，不禁微微一愣，若是与钱掌柜相比，钱夫人可算是十分年轻了，看来，大约还不到三十岁。相貌普通，打扮得大方得体，满面笑容，性格也开朗，一直问东问西，十分容易亲近。
后来，李枣儿才知，钱掌柜原来有一原配，但是难产而亡，孩子也胎死腹中。如今的钱夫人是续弦。不过，这都是后话。
目光一转，落在客人位的那个女人身上，见云朝阳坐在她身边，那么她就是那个“婉夫人”无疑了。
方才在屋子，她忙着将纸“毁尸灭迹”，没去理会李富口中的“婉夫人”和“大娘”。眼下得了空，细细一想，虽然不知道云家的具体成分，倒也有几分明白，他的生母大概是云家的妾室。
如今一见，这女人模样清秀，举止有礼，一看就是个温顺性格，颇有几分小家碧玉的味道。不过见她眼角眉梢略带忧愁，想是身为妾室，又是那样的个性，应该受了不少气吧。
再看云朝阳，李枣儿心里不免生了几分怜惜，倒是怪可怜的娃，难怪这样早熟。
一边感叹，一边秉着少说少错的原则，多笑少开口。看在大人