李枣儿作出吃惊的样子，道：“莫非那姑娘是个夜叉？”
“那倒不是。”李富摇摇头，见天色尚早，一边引了李枣儿进去，一边道：“媒人说，徐姑娘的容貌是一等的，不过……”
“不过什么？”李枣儿随口糊猜：“她有残疾？”
轻轻敲了一下李枣儿的头，李富实在拿这个妹妹没辙，小时候看着挺乖巧的，越大越精灵起来，“其实也没什么，就是徐姑娘颇受父母疼爱，自小习文认字，一直想嫁个读书人，不太……喜欢我这样的商人。”
李富说的委婉，他说不太喜欢。其实就是徐红椒不想嫁给商人，或者，她根本就瞧不起商人。但既然她受父母疼爱，为何徐氏夫妇并不随她的心，索性给她找一个读书人，反而偏偏找了李富这样一个、她根本瞧不起的商人呢？李枣儿心里疑惑，便问了出来。
李富微微有些诧异，他经过多年历练，处事识人之能早已今非昔比，李枣儿的聪颖，他近时已隐隐察觉。又听她问了这句，暗道这妹子果然长大了，不仅心思细腻，难得条理清楚。心中苦楚，只觉找到了人倾述，便不再隐瞒，将徐家的事一五一十地说给李枣儿听了。
原来，这徐家其实也是大户，细说起来，与钱家还沾点亲，带点故。家里世代经营的药铺是附近几个镇子里最大的，药材齐全，几个坐堂医的医术也好，在当地也很有些名气。
掌柜徐白翁性格宽厚良善，在外，做生意公道，口碑甚好。于内。发妻尚在，夫妇两人十分恩爱，生得一子一女，说起来，本该是个有福之人。可无奈的是，长子徐常山，生来不喜经营，反而钟情医道。徐白翁开了一辈子药铺，深知医者并不是个受人尊敬的职业，反而常被人瞧不起，因此他十分反对儿子行医，然而徐常山并不理睬父亲的劝阻，整日研究医书药方，每到醉心处，与痴人无疑，就连终身大事都不感兴趣，根本没有能力掌管偌大一间药铺。
虽然生怕家里的药铺后继无人，但疼爱女儿的徐白翁最初，并没有将主意打到徐红椒的身上，反而依着她的心愿，让媒婆为她介绍些读书人。可是这徐红椒。因为自小倍受宠爱，又看多了书，十分心高气傲，不止看不起读书人，脾气大得也是令人不敢恭维。一般的穷酸秀才她看不上，有些地位的仕子子也瞧不上她。因而一来二去，婚事便耽搁下来，眼看着她就满十九岁了，徐白翁这才真正着急起来。
再说那钱掌柜，他虽认了李富做儿子，两人也处得很不错，但毕竟不是一脉之血，说到底，总是有些不安的，难免心里也有自己的算计。每每想起李富的婚事，他便犯难。一来，选的姑娘身份低了，不管是李富，还是他的面子都不好看；二来，作为生意人，深知联姻的重要，李富的媳妇，如果能对钱家的生意有所助益，那是再好不过。可反过来说，要是对方家势不错，那姑娘嫁过来之后，与李富夫唱妇随，李富岂不是如虎添翼，到时离了自己的掌控怎么办？因此。他迟迟没有给李富说亲。直到前阵子，他听说徐白翁家里的事，便突然有了主意。
选了个良辰吉日，钱掌柜亲自去见了徐白翁，草草寒暄几句之后，钱掌柜便向徐白翁提出，要和徐家结亲。
开始时，徐白翁顾及女儿，犹豫着没有答应，可后来却在钱掌柜的一番劝说利诱之下改变了主意，同意了这门亲事。
原来，钱掌柜的意思是，徐白翁不缺儿子，缺的只是一个管理药铺的人，与其招赘，将家业拱手让人，不如让李富娶了徐红椒，白纸黑字签下字据，在徐家有了适合的继承人之前，让李富代为管理。期间，李富赚的钱，除了负责徐家的生计，可以自行处置。但药铺永远是徐家的，本来属于徐家的财产，除了徐红椒陪嫁的那一份，其他都属于徐常山，他半点也没的分。
如此一来，李富与徐红椒成婚，钱掌柜方面，不但脸上好看，得到了他想要的、本应属于他的经商助力，同时，又如愿地限制了李富的权力。可谓是一举三得；徐白翁方面，非但不用担心他百年之后，徐常山不善经营，将家业败光，最后饿死的局面，又不必为了药铺的延续，冒着大权旁落风险招赘，同时，也解决女儿的终身大事，自然也是皆大欢喜。
互相得利，两个半百的老人便当即拍了桌子，不消一炷香的时间，就把婚事定下了。之后三媒六聘，自不必说。
而李富，就这样被人算计了。
听完事情的全部，李枣儿惊讶得张大了嘴，半晌没有吭一声。心说果然姜是老的辣，这个事一般人还真是想不出来。旁的不说，单说徐红椒不喜商人的性子，能帮着李富才有鬼，到时自己哥哥内忧外患，就算有心当反动派，也是心有余，而力不足。但重要的是，在不了解内情的外人看来，李富娶得美娇娘，虽然脾气不怎好，年纪也大了点，但人家家势嫁妆在哪里摆着，只有羡慕的份，哪会说一个“不”字？这招儿可真够狠的！
李富将事情说了出来，心里稍微舒服一些，见李枣儿皱着眉，看着自己，脸色十分不忍，不禁反过来安慰她，勉强笑道：“好了。别多想了，反正事已至此，也没有回旋的余地。”
“或者……”李枣儿心存希望地问道：“事情不是二哥想象的那么糟？兴许，徐红椒的传言不实，她可能是个品貌双全的大美人呢？又或者，钱掌柜只是要磨练二哥，让二哥更有出息？”她小心翼翼地看着李富的脸色：“这些事，二哥到底从哪里听来的？”
李富淡淡扫了李枣儿一眼，轻描淡写地道：“事上没有不透风的墙。我……好歹也是有几个朋友的。”
“可靠吗？”李枣儿不死心道：“莫不是他们在乱嚼舌根？离间你们‘父子’关系？”
“也许……”李富苦笑一下，接着肯定地道：“但这件事情，我确是相信的。枣儿，这种种内情，若不是真有其事，又有几人能想得出来？”
这话倒是真的，那就是说，钱掌柜确实是把李富给阴了。李枣儿努着嘴，不甘心地道：“真的一点办法都没有？”
“其实……”李富语言又止，叹了口气，慢慢摇了摇头，像是安慰自己道：“好歹，听说确实是个美人。”
听李富这样说，李枣儿就知道没什么办法了，虽然气恼，也只有接受这个事实，长长叹了一口气，苦着脸道：“大哥大嫂感情虽好，可大嫂……二哥你如今又……过个日子怎么就这么难呢？”
“总会越来越好的。”李富连忙安慰。
“这可是二哥自己说的。”李枣儿眼睛一亮，一副得志的神情，“既然日子总会越来越好的，二哥不许再愁眉苦脸了，也不许再失魂落魄。车到山前必有路，一个女人，就能把我英明神武的二哥难倒了不成？”
李富哭笑不得，感情自己被李枣儿算计了，不过，这妹子就是有本事让他的心暖洋洋的，当下便提了神气，笑道：“那是自然！我还得给我好妹子攒嫁妆呢！”
李枣儿愣了下，关于终身大事，她一直绞尽脑汁想赚钱，倒还……对了，想起赚钱，她连忙将云朝阳给她的胭脂掏了出来，递给李富道：“二哥，你帮我看看，这胭脂好不好？”
“胭脂？小丫头也学会臭美了？”李富也没大在意，也没接，只看了眼便笑：“这女人家的东西，我哪里懂得？”
李枣儿斟酌一下，道：“二哥你知道，我们这个小镇哪里有什么好东西，平常用的胭脂我总不喜欢，大嫂也不是很喜欢。最近听说有这种胭脂挺好用的，但是在镇上还没有卖的。我想一次多买点，放家里用。但又怕万一不好，白白浪费钱。所以想向二哥帮忙打听打听，看这胭脂是不是真的好用，价钱是不是合适。”
“这有什么好问的，胭脂么，你擦上试试，不就知道好坏了？”李富仍没怎么上心，道：“要是喜欢，多买点也没什么，现在家里也不缺这点钱。”
李枣儿转了转眼珠，笑道：“我倒是没怎么，只图个好看也就是了。可是大嫂不行嘛，二哥不知道，大嫂要是擦了不合适的胭脂，脸上会起红点。所以，我才这样小心的。万一真有人用了这胭脂怎么样了，我不是害了大嫂么？”她就不信，这古代人没有过敏的。
“这样。”李富见多识广，也曾听说过这样的事情，便接了胭脂，想了想道：“那我就托人问问好了。”说着又笑，“不过，这胭脂你用了没？喜欢不喜欢？要是喜欢，要不二哥给你买几盒，你自己先用着。”
李枣儿愣了一愣，心道总不能让李富买了她再去卖吧，那还能叫创业么？整个儿一小开了！连忙拒绝：“二哥可不要害我，胭脂又不能藏着，被娘看见了，还不骂我不懂事，缠着二哥要东西！”
李富一哂，将胭脂揣进怀里，道：“骂你什么？亲哥哥买东西给自个儿亲妹子，有什么不对的？天不早了，你快回家去。对了，我婚事的事，你先不要和家里说，改日我回家一趟，亲自和爹娘说。”
“好……”见李富端起兄长的架子，李枣儿无奈，只得暂且应了，决定回去再慢慢想办法。
正文 第六十二章 巧玉
第六十二章 巧玉
到了家，香凤早就等在门外，见李枣儿回来，迎了出去，一眼看见她手中的鱼，脸色变了变，惊问：“这鱼？““哦，遇见四哥，他给的。“李枣儿忙着将鱼拿到厨房。
香凤一把扯了她，不安地问道：“他没问这药……“明白香凤是怕人知道，李枣儿低头道：“四哥非要问，我没办法，就胡编了个理由，说是大嫂因擦错了胭脂，脸上起了红点……是不是给大嫂惹麻烦了？“顺便，就把在李富那边的谎圆了好了。
“没事。“香凤安下心，也觉自己有些难为李枣儿了，只要别人不知道这是求子的，倒也罢了。当下将药收了，与李枣儿两个去厨房做饭。
在心里告诉自己，不急不急。但刚过了两天，李枣儿便决定去李富那边探探口风。
哪知，刚打开门，就见大门口站了位十四五岁的秀气姑娘，正羞赧地和香凤说着话。
“巧玉姐？“李枣儿连忙迎了出去，这姑娘可不比别人，她刚刚与李康订了亲，可是李枣儿未来的三嫂。
“正好，巧玉找你呢。“香凤见李枣儿出来，拉着巧玉走过来，吩咐几句，便忙活自己的去了。
“枣儿妹子，有空吗？“巧玉怀里抱了个小包袱，低着头道。
“有空有空。“李枣儿挽了巧玉的手，进了自己屋。家里前几年翻新了，李枣儿有了自己的房间，虽然小点，但收拾得整洁舒适。
“是这样，爹托人捎信了，所以，我想请枣儿妹子帮忙写封回信。“巧玉解开小包袱，取了一封皱巴巴的信出来，给李枣儿看了一眼，抿唇一笑，“你知道，我和我娘都不识字，出去请人写，又要花钱……”忽然发现这话说的不中听，她慌忙改口，“我是说，枣儿妹子是熟人……”
“我知道啦！”李枣儿打断巧玉的话，取了笔墨，暗自叹息。
这巧玉住在镇北头，父亲在大旱那年离家当兵去了，家里只剩下她和她娘秋婶。母女俩人品都不错，老实又和善。周氏看中的，就是她这比香凤还温顺的性格。可是，香凤虽柔顺，但处事小心，说话也谨慎，而这巧玉罢了罢了，李枣儿提笔，只要心眼儿不坏，模样儿不差，会生儿子，在这里就算是个好女人了。“要写什么？”
巧玉想了想，不好意思地摇摇头，“我也不知道要怎么说，总之就说些我和娘都很想念爹，想他赶紧回家。这几年家里好过多了，让他不要惦记。妹妹觉得怎么好，就怎么写罢。”
这些年李枣儿一直坚持练字，没有师傅，虽讲究不了什么楷书、隶书，就是把字尽量写得端正清楚也就是了。沉吟一阵，李枣儿一挥而就，一字一字读给巧玉听，见她懵懵懂懂地点头，叹了口气，把墨吹干、折好，帮她塞进信封里，“叔什么时候回来？”
巧玉将信仔细地放进包袱，又摇头，黯然道：“爹没说。”眼圈一红，她垂头道：“听说南边正在打仗，也不知爹现在在哪儿……”
皱眉，打仗的事李枣儿也听说过，不过离这个镇子几乎可说是天南地北，巧玉的爹应该不会那么倒霉，正好被派去打仗吧？要真那样的话……“叔信上没说，他现在在哪儿？”
“没有。”巧玉眼看着就要哭出来，坐在炕边绞着手帕，“爹他总是报喜不报忧。”
不忍见她伤怀，李枣儿故意逗她，作势要强回那封信，“对啦，我有事忘写了。我得在信上写，说巧玉姐就要嫁给我三哥当媳妇了，得让叔准备一份嫁妆。”
提起亲事，巧玉双颊一红，扭扭捏捏地道：“爹这次有托人稍了钱回来，说是给我置嫁妆……““哦——“李枣儿拉长了音，凑近巧玉，狭促道：”既然有了嫁妆，什么时候给我三哥做媳妇啊？““你这个小丫头！“巧玉拍了下李枣儿的手，背过身去，又从包袱里娶了一些彩线，道：”枣儿，你会做平安扣是不是？帮我看看，这怎么弄？““好啊，我看看……“李枣儿爽快地答应，但看了巧玉手中的东西，她的笑容一下子僵在脸上，嘴角抽搐一阵，她勉强笑道：”是这种平安扣？“其实，这哪里是什么平安扣，这根本就是李枣儿上辈子，学校里风靡的那种用发带抽丝，缠在硬币上的传说中的现代版“相思扣”。
这些年，她几乎把能想到的、会做的、能找到材料的小玩意做了个遍，像是各种手链啊，纸做的风铃啊什么的，虽说也赚了些钱，但最初沙袋一样，这些玩意没什么技术含量，卖一阵子，等别人都学会做了，也就销声匿迹，赚不到什么钱了。
这相思扣便是其中一种。她曾经用木扣子，在砂地上将边缘磨粗糙，绑上彩色的细线，做了十几个，交给云朝阳，让他拿出去卖了一阵子。
但这已经是好久以前的事了，没想到巧玉竟然会突发奇想找她来做这个。
她该不是知道了什么吧？李枣儿顿时不安起来。
“就是这个。我缠来缠去也做不好。知道妹妹你素来手巧，就想找你帮我看看。”巧玉见李枣儿似乎有些为难，神色一垮，失望道：“妹妹也不知道怎么做么？”
“不是。”李枣儿连忙安慰：“只是好长时间没做了，不知道做得怎么样。”说着，一边将散掉的线重新缠上，一边随口问：“巧玉姐做这平安扣，是要给叔带去？”
“嗯