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出京之时正遇张简芝，李也辰看见他的时候他也看了过来，李也辰向他一拱手，“张大人。”
张简芝冷笑道：“连自己都算计在内，李大人，你果然够胆色。”
李也辰含笑道：“张大人知在下会武，可惜不知在下还通医道。多谢张大人请了大夫来，否则在下此时大约不能站在这里了。”
张简芝脸色剧变。
李也辰微笑道：“张大人也不必找了，那位大夫大约已经远走他乡，否则张大人此刻大约也不会站在这里了。”说罢他一拱手，道，“张大人，后会有期。”
张简芝脸色发青，几乎是咬牙切齿一字字地说：“后会有期。”
李也辰道：“张大人可是要报一箭之仇么？不知在下这几十箭之仇可该怎么报？”
张简芝一怔，旋即省悟：李也辰可是会武的，倘若他真要找自己麻烦……想想那天那般阵势都没能射死他，张简芝不由一阵发冷。
李也辰却是一笑而去。
李也辰此番无事，回桥溪便不急，一路走一路养伤，走了将近一个月才回到县衙。
旨意却是一早便传回了桥溪。
明绯接到消息的时候，怔了许久。他入京果然是另有打算，这案子胡乱结了，他到底是不甘心的，竟不惜冒这么大的险来让真相大白。她不知这是帮她，还是只是他对扶公正义的一种执念。然而有一件事却是肯定的：她又能见柔绯了，柔绯——可以回家了。不知道柔绯和莫为知道这消息了没有，倘若知道，想必是会回来看看她的。
只是，她还不能回家。纵然如今已经证明她是清白的，然而一个入过牢狱的女儿，福老先生是无论如何也不会认的。今后的日子该怎样过，她一时也有些茫然。住在徐大姐这里终究不是个长远之法。或者，她其实已有了决断，只是还在等着什么。
一个月后，李也辰回到桥溪。来的时候依然和上次一样，一身布衣，独自走进县衙大门。在院里他居然又碰上了那个书吏王温时，李也辰含笑对他点点头，“王书吏，这是要去哪？”
王书吏看见他愣了一下道：“大人？大人回来了？”
“回来了。”李也辰微笑道，“怎么？”
王书吏呆呆看了他一会儿，忽然拱手正色道：“大人，小人佩服。”
李也辰一笑，拍了拍他的肩，没说什么，慢慢走回后衙。
后衙内一切如旧，甚至桌上还放着没看完的一叠案卷，也不知为何打扫屋子的时候没有把它们收走。李也辰坐在桌前，随手翻了翻，却没有看。
随手拿起另一叠不知是什么的卷宗来，翻开来便见一行字道：桥溪县寡妇金福氏贞节事录。
这是……请赐贞节牌额的奏书。这是备份，那一份已上报朝廷，还未批复。
李也辰轻轻合上卷宗，靠在椅上，闭上眼睛，那女子的影像依然清晰。想起她闭上双目淡然却隐隐透着一分傲然地说：“我早已如木石之人，人生有何宝贵？不要也罢。何况……我此生早已是一无所有，所余唯有一身傲骨而已，又何必去求人下气，若我果真如此，便真正是一无所有了。”
想起她负气似地说：“这些又与大人何干。”
想起她轻轻地说：“大人并非为官之人，还是不要为官的好。”
想起她在公堂上与他四目相对，那一瞬间的交集，她选择了信他……
只是那一瞬间的交集。
如今他与她自然再没有关系。他是县官她是寡妇，自然是不能再见的。
自然……是不能再见的。
第18章 十八、归处
“自然是不能再见的。”明绯含笑低声道。
徐大姐叹了口气。她自然也明白，只是听说李也辰回衙的时候，还是忍不住来告诉了明绯。如今想想，告诉她又有什么用呢，寡妇门前是非多，他又是知县大人，自然是不能再见的。
明绯微微笑了笑，唤道：“徐大姐。”
徐大姐看着她，觉得她似乎有话要说。
“徐大姐，在这里叨扰了不少日子，如今我也该走了。”
徐大姐道：“走？你要回家？”
明绯微笑摇了摇头，“我自有我的归宿。徐大姐，这些日子承蒙照顾，明绯无以为报，请受明绯一拜。”
徐大姐连忙扶起她，道：“你要去哪里？”
明绯道：“徐大姐不必操心了，明绯自有去处，这就别过了。”
她的微笑温婉安静，竟隐隐有一分解脱与彻悟似的味道。就似一朵开在空谷的兰花，经了风霜之后，越发的空灵。一朵孤芳，却并不寂寞，因为她有自己的清孤。
她就这么走了。什么都没带走，依然安静，却似与来时不一样了。
她早就想好了自己的去处。这一个月里究竟在等什么，在今天她已经明白了——她在等李也辰回来。
为什么要等他，她却并不知道。只是明白了自己这份心意以后，她便不再茫然。既已不能再见，等到了又如何，她终究要给自己找一个归处。
慢慢从街上繁华的人群中走过，有认识她的人看到她都有些诧异，轻轻叫她一声，她微笑着回应，依然一路向前。
夏天正是叶密草青的时候。她一个人静静走在路上，从街口走向城门，慢慢向城郊走去。
郊外人烟渐少，鸟声蝉鸣越响越清脆，她静静地想了一路，从初识到分开到等待，到……结束。
抬头时眼前静立着一面古朴的石门，门楹上两句韵文，她轻轻地念出来：“回望人寰处，不记身后名。”
门额上三个风蚀的大字——望寰庵。
她微微一笑，仰望良久。然后，含笑回身，最后一次回望人间。
转身的刹那天地俱青，一片青翠中，映入眼中最清晰的，却是……一袭青衫。
“夫人？”
她怔了怔，方开口道：“大人？”
站在面前的，正是一身青衫的李也辰。他抬头看了一眼明绯身后的庙宇，立即明白了她的打算，微微皱眉道：“夫人这是……”
明绯微微笑了笑，能再见一面，也算是心中无憾了。她道：“此地便是明绯归处。”说罢她向李也辰作了一礼，认真地道：“大人救我姐妹二人，此情明绯无以为报。”
李也辰摇了摇头，道：“事情并非没有转机，夫人又为何作此决定。青灯古佛，寺院清苦，夫人，未到绝地，何必如此。”
明绯含笑道：“大人未免小看了明绯。”她回头仰望着清静古刹，道：“世人只知万念俱灰之时，便来求佛得解脱，却不知心魔不除，佛又如何能渡人。明绯心中既已通透，身居何处，又有什么区别，不过是孤身女子找个最安静的去处罢了。”
李也辰望着她，一时无言。
明绯回身来看着他，微笑道：“明绯还有个不情之请。”说完她也不待李也辰应承，便道：“柔妹已走，三妹四妹不知下落，家中老父无人照应，还请大人能照应一二。若能得知我三妹四妹消息，请大人……亦能代明绯略加照应。明绯谢过了。”
说罢，她便转身，举步叩门。
“等等。”李也辰忽然道。
明绯转身，有些诧异地望着他。
李也辰道：“夫人……就如此信任在下？”
明绯心中，亲人最重。而今她竟能放心将最记挂之人托与他，怎能令他不心中震动。
明绯淡淡一笑，轻轻地说：“那日在公堂上，明绯便已决定信了。”
李也辰默然。
明绯静立了片刻，再度转身。
“夫人既欲寻安身之处，不如回家。如此家中老父也有人照应，岂不两全其美？”
明绯回头笑了笑，道：“大人不知道么？明绯已经不能回去了。”
李也辰道：“在下自然知道。不过还有一线希望。”
“怎么？”明绯不解。
李也辰道：“夫人可还记得，令尊曾为夫人求赐贞节牌额么？”
明绯定定地看了他半晌，慢慢地道：“大人的意思是……”
李也辰看着她，她脸上并没有什么表情，似是一时不该作何反应。他觉得心中似是有些微凉，却仍是说了下去，“此事若是能成，想必夫人自然可以回家了。”
明绯的神色很奇异，声音也有些奇异地清晰，她说道：“不错。大人可是要帮我？”
李也辰微微皱眉，他只觉得似乎哪里有些不妙，却察觉不出，只好点了点头。
两人相对，一时静默无声。明绯静静地望着李也辰，李也辰却垂下了眼睛，没有看她。半晌后，她才轻轻一笑，道：“如此，便麻烦大人了。”
她向李也辰作了一礼，径直向来时的路走去。李也辰望着她的背景默默不语，心似乎在一点一点的沉下去，他却始终不明白，究竟是出了什么错。
他只是想帮她而已，似乎这样，便是帮她最好的办法了。除此之外，他真的不知道还能做什么。
明绯去而复返，徐大姐也是意外了一下，问明原委后，徐大姐亦是默默无语，不知该说什么。静静抱着她的肩，徐大姐竟有了想要掉眼泪的感觉。许久后，终究只是叹了口气，“命苦的孩子啊……”
明绯摇了摇头，柔声道：“这便是我的归宿吧。”
这般终结这段注定没有结果的感情，也许……很好。
徐大姐深深地一声叹息，说不出话来。她明白明绯的心，只是她帮不上忙。谁都帮不上忙。她的命运早就已经注定，而今不过是回到了原点。唯一变了的，只有心……
第19章 十九、赐额
半月之后，牌额果然赐下。李也辰亲率衙差送往福家，街上浩浩一队人马，前后两顶轿子，队前二位差役抬着金匾，围观众人熙熙攘攘，热闹非常。
进门后福老先生连忙出来迎接，轿帘一掀，两顶轿中分别走出两人来，正是李也辰与明绯。
“福氏听旨。”
福老先生与明绯跪下，李也辰念道：“福氏长女，嫁与金氏为妻，丈夫亡故后，立志守节，其贞正可嘉，今赐贞节牌额，以彰其德。”
念罢，二人叩谢，李也辰从差役手上接过金匾，上前两步，交于明绯。
明绯双手接过，抬起头来。李也辰今日一身官服，除了那次上堂受审之外，她这是第一次见他穿官服。忽然想起在牢中相见时，她说的那句话：“大人并非为官之人，还是不要为官的好。”
当日的情景一闪而过，她脸上却一片平静，静静地道：“谢大人。”
她的眼神极静，李也辰迎着她的目光，想要说几句话，却终于没有说出来。转身上轿，便即离去。
明绯垂下眼睛，怀中匾上“持节守贞”四字，迎着阳光，耀人眼目。她眼中却没有泪。眼泪已经流过，再也不会有了。
其后的日子分外平静，明绯自回家后便再也没有出过家门，这个家门以外的事情，她既不知道，也不想知道，尘世仿佛真的已经与她没有关系了。
李也辰又翻了几桩错案，有了黄家的例子在先，也无人再敢使什么手段。
平平静静，转眼就是半年。
再过两天就是新年。明绯坐在窗边，静静凝望着窗外纷扬的落雪，轻轻抚了抚手上的绣着的活计，低低叹了口气。
明天就是年三十了，三个妹妹还是没有消息。姐妹四人从小相依为命，这两年纷纷都嫁了，转眼又都走了。只是她虽是想念，却是盼着她们不要回来——做下这般惊世骇俗的事来，还是不要回来得好，在外面能平平安安的也就罢了。
正在低头凝思，忽然外面有人叫：“大姑娘！”
明绯回头一望，见是邻家的老寡妇南婶，忙应了一声：“南婶。”
南婶一边进了屋子一边对她猛摇手，三两步赶到她身边，才悄声道：“大姑娘，你听说没有？”
明绯道：“南婶，什么事？”
南婶左右望了望，小声道：“也难怪你不知道，我告诉你，你家三姑娘回来了！”
明绯顿时一惊，道：“南婶你听谁说的？”
南婶道：“你别不信，连你那老爹都知道了，就只你不晓得。现在人还在许家呢。”
“什么？”明绯失声道：“她回许家了？”
南婶道：“可不是么，你家三姑娘呀，还是那个性子，胆子大着呢。”
明绯定了定神，道：“现在……怎么样了？”
南婶道：“那还能怎么样？这一拿住了，我看是凶多吉少。要不你在这等着，我给你打听打听去。”
明绯点点头，道：“有劳了。”
南婶摆摆手，又忙忙地出门去了。
明绯坐在房中，一时只觉得浑身冰冷。三妹与丈夫的弟弟相恋之事当时几乎闹得满城皆知，她又是那样不管不顾的性子，想说就说想做就做，直闹到不可收拾的地步，险些被正了家法，幸而当时突然有个陌生男子出现带走了她，这一走将近一年，却不料她竟然又回来了。
无暇去想她为什么又回来，明绯现在焦急的是如何能救她。此事非同小可，依照当日两家的态度，绝无轻轻放过的可能，今日却不一定还能有一个身怀武艺的陌生人来救，左思右想皆无果，恐怕真是要凶多吉少了。
略一沉吟后，明绯很快下了决断，站起来换了身衣服，将半个脸遮掩起来，便匆匆出了门。
此时此刻，明绯想到的唯一能帮自己的人，就是李也辰。然而当站在他面前，听他问“夫人找在下有什么事”时，她却突然迟疑了。她……凭什么认为他一定会帮她？与他相识一场，究竟有几分交情可言？更何况，她要求他的事，算来本不是什么有理的要求，这件事确实是三妹有错在先，她又怎么能要求他帮她？
“夫人？”
明绯怔怔地望着他，轻轻道：“大人。”她声音有些涩，顿了顿，终于还是开口，道：“大人，明绯……有一事相求。”
李也辰却也发现她神色有异，初来时满面忧急之色，一站定却又忽地怔忡起来，开口又是欲语还休的情态，完全不似平时，“夫人请说。”他道。
明绯低声道：“大人可知我家三妹的事情？”
李也辰道：“略有所闻。”
福家三女娇绯的事情，他还是在查明绯的案子时顺带听说的。娇绯的夫家许家是本地有名的富户，家中有二子，未发家之前曾与福家订亲。后来许家因得了远房亲戚的遗产突然暴富，本想退了这门亲事，却不料长子突然一病死了，许家便要将娇绯娶过来为儿子守寡。福老先生一心认定女子必须从一而终，便应了此事，娇绯便与那许家长子的牌位成了亲。
其后娇绯与许家次子的事情外人便所知不详了，只知这女子很是泼辣大胆，这事非但不藏着些，反倒直接闹到了明面上。
明绯轻轻吸了口气，道：“娇妹回来了，现在人在许家，我想……许家也许要动家法……怕是……”
她顿了顿，慢慢抬头，双目与李也辰的目光相对，半晌，忽然轻轻地说：“对不起……错在娇妹，明绯……不�