谭蜜摇了摇头想，这些事柳蓉一个人做不出来，想来背后该是鸣阑出的主意。是以她现在有任何的嫉妒不爽，只能说活该……
——
第二日，灰头土脸地从柴房出来，谭蜜被带去了偏厅。
她很意外，梅曳凡没有对她严刑拷打，反而为她准备了食物。
这一早，他恢复了他往昔的风度翩翩，笑意款款地同谭蜜道：“饿了吧？都是给你准备的，快吃吧，吃完了我有话和你说。”
才一顿饭未进食，谭蜜并没有多么饿，而且……昨晚她和他们闹得那么难看，她怎么知道这食物里有没有下毒？
“不饿？还是怕我下毒？”梅曳凡眉眼里都是笑，笑得谭蜜全身汗毛无不竖起来，他才道：“你放心，没有毒。”
谭蜜怔愣了几瞬，便收回了神色。
他若想杀她，一刀下来就是了，用不着下毒这么复杂。不过现在他眼里，她不就是个处心积虑上位的罪人？他又为何会给自己准备食物呢？
梅曳凡看了她一眼，脸庞居然带着些愧疚，“昨夜事发时，我太冲动了，后细心思量，就看出来她们是设计害你——谭蜜，我相信你是被冤枉的。”
谭蜜以为自己听错了，低喃：“你相信……我？”
轻点下颌，梅曳凡道：“你来了段时间，相信也该了解我的为人。梅某虽不是什么正人君子，但也并非毫无原则之人。可柳蓉和鸣阑毕竟是我的女人。小事我自然向着有理的一方。但这件事，我恐怕不能帮你。我若承认你是对的，你要我院子里这些家仆，甚至匪围里的弟兄们怎么看她们？”
谭蜜手在桌下捏成拳头，这些门道就算梅曳凡不详说，她也是懂的：
她们为排挤她，不惜自下春^药、勾引内仆入室……这些若传出去……后果不堪设想。梅曳凡就算不在乎这两个女人的名声，也要顾及自己的声誉。
“那当家的打算牺牲我？”
梅曳凡笑了下，算是默认了，道：“今日晚些时候，我会安排你去灶房当杂役。谭蜜，以后你只有靠自己了。”
灶房活计定然不会轻省，还要直面那些形形色^色的寇匪，但一想到梅曳凡这儿也绝非什么避世安身的桃花源，谭蜜的心也就平静了。
谭蜜接受他的决定并开始吃东西，梅曳凡方走出门来。看到侯在门外的松夜，梅曳凡问：“找我有事？”
松夜朝里看了眼，轻声道：“当家的，借一步说话吧。”
两人来到廊下，梅曳凡先拍了怕松夜肩膀，“松夜，我还未来及夸你，昨夜你演得很好。”
得到夸奖，松夜半点都高兴不了，反而是愧疚地默了许久，方眼神复杂地看向自己主子，“小的真不懂！当家的想赶走谭蜜，直接让她走就是了！为何还要让她走前白白受一场屈辱？”
梅曳凡轻笑，“你别忘了，我们赶走谭蜜，是为了让她陷于险境，再试出涂煜对她的心意！
假若他二人真的有私，我若直接赶她走，必会引涂煜怀疑。而我若告知谭蜜——我是因相信她做错事赶她走，事后她或涂煜必怀疑我没那么笨。毕竟我这两个女人的方法太拙劣，我不该看不出真相。况且，”他狭长凤眸猝然透出精光，望了眼偏厅中背向门外的小小身影，道：
“我实不想和谭蜜闹得太僵——这么做，她多少会信我是出于无奈才让她走的，便不会把所有矛头放在我身上。毕竟——日后我们还有用得着她的地方。”
作者有话要说：两篇关于过年的小番外，因为太长了，今天先贴一篇吧。（发生在谭蜜在屠风那货纵容下去了涂煜家6次那段时间内）番外就是图个喜庆，别太苛求和正文的关系了。顺祝大家新年快乐。^^
（一）剪窗花
这一日，念及还有几日便是除夕，谭蜜赶紧忙完自己手头的活，便偷偷跑到涂煜这里看望谭菱。到了地方，谭蜜看到谭菱正在剪窗花，便坐下来和她一起剪。
谭蜜手巧，会的花样多，不一会儿，她手下便出了很多成品，有龙凤呈祥、和合二仙、麒麟送瑞、十二生肖等等。
看得谭菱呆住了，自己也不剪了，拉了屠风、戮影过来看谭蜜剪。人一多，聪明的小萝莉谭菱很快发现自己姐姐有些不好意思。是以她便让屠风和戮影也坐下来剪。大家边剪纸边说笑，气氛渐渐由尴尬转为松弛、欢快。
这时，涂煜闻声而至。
他一来，气氛马上冷场。涂煜心里本就不悦，心道这些人自己玩也不叫他，于是他虽意识到自己好像“不太受欢迎”，还是硬把屠风挤到旁边，坐了下来也开始剪纸。
在谭蜜心里，涂煜就是那种舞刀弄剑的男人，所以她很好奇他居然会剪纸，于是耐不住好奇看了他一眼。
好巧不巧，涂煜也正好也抬头看她，两人视线相撞，涂煜对她露齿微笑，笑容灿烂得谭蜜一时没挪开眼，看了半天，意识到自己失态，她立即红着脸低下了头，没敢再看他剪的是什么。
一阵后，大家剪好，分别拿出了自己的成品。
谭蜜剪的是一副将军御马图，戮影看着非常不错，问谭蜜讨，谭蜜大方地正要递给他，却突然被横空出来的一只手给拦下了，自然，这只手属于涂煜。
戮影恋恋不舍地看着东西被涂煜拿过去，却也只能默默哭笑不得着割爱。
谭菱剪的是只兔子，屠风和戮影剪的是团花，虽然手工不及谭蜜，但也勉强过得去。
唯有涂煜——剪得东西，让大家看了倏然都变了脸色。
没大没小的谭菱毫无顾忌，她指着涂煜的窗花道：“涂大哥，你剪的是粪便吧！”
涂煜一听，差点跟小孩怒了，青了半天脸色，方指着谭蜜现下编着的那根大辫子道：“是这个！是辫子！什么眼神都……”
大家很想问他，当家的，你确定剪的这一坨一坨……真的是谭蜜的辫子吗？但谁也没敢真的问出来。
谭蜜则花容失色，从这以后，她再也没因偷懒只梳一根三股辫了！
、第18章 提点
事情虽出的突然，但好在谭蜜东西不多，她很快便收拾好，跟着梅曳凡派来的人来到了前院门口。
阿青同两名年纪更小些的内仆站在那里，也不知道从什么时候便开始等她了。
谭蜜看见他们心里有伤感，但幼年失怙后她宅门求生多年，早已习惯把情感掩埋心底，所以她并不知道怎样向他们表达自己的惜别之情。
阿青从松夜处听说了事情原委。他怎么也不相信谭蜜会做出这样的事，是以这会儿看见谭蜜一身狼狈，脸带倦色地走来，他急忙主动奔了过去。
押解谭蜜的人早被梅曳凡提前交待过——不能像对待犯人一样对待谭蜜，是以看他们要互相道别，只催促谭蜜快些，便自去院外等候。
阿青先开口，却只安慰谭蜜，告诉她出了院子也别怕，万一有什么不顺心的还可以来找他们帮忙，但慧心的只字未提柳蓉房中发生的那件不愉快的事。
谭蜜晓得自己这一出去，恐怕就再也不算二当家的人了。是以就算她真的有什么事，恐也再不方便找他们了。不过她还是挚诚地谢了阿青好意，又同其他两名少年道了别，才向大门处走去。
左腿迈出门，右腿尚踏在梅宅内时，她还是没忍住回头看了一眼。
她看见古朴的原木色粗壮廊柱后露出的半只身子——竟是松夜，谭蜜微怔，轻轻叹了声后毅然转身离去。
谭家灭门以来，松夜对她来说一直是很特别的存在。在这陌生的匪围里，松夜对她的关怀、照顾，给予她的温暖，谭蜜笃定自己毕生不忘，只是……他昨日对她的不信任、指控，也决定他们永远也不可能向先前一样要好了。
下了踏步，走在灰白色石板路上，谭蜜不由有些感慨，但这种情绪很快则被不安和惶恐所取代。
梅曳凡和松夜他们不在时，她曾负责去灶房领多次饭食。
灶房并没给谭蜜留下什么太好的印象，不仅因为那里镇日都乌烟瘴气、灰头土脸的女人态度冷漠异常，还因那个管事庆姐，只有老夫人领她去那次对她的态度还算好，其他时候实在差强人意……
不过除了挑剔，其实换个方向想想，去灶房也许并非全无好处。至少不用再面对梅曳凡的虚情假意，也不用担心他一时兴起将自己收为姬妾。
而且现下和刚来匪围时，天天担心着谭菱过活，谭蜜觉得此时至少不用再担心谭菱的安危，这也就比什么都强了。
另外，她打算待她在灶房的活计稳定以后，便开始为自己和谭菱的将来打算。金峰寨毕竟不是一个长久的安身之所，终有一天，她还是要带着谭菱离开这里的，谭蜜想。
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梅曳凡院里房多人稀，每个人住一间也不妨事，但围楼就不一样了，都是很多人共同居住在一间狭窄的屋子里。
而出于安全的考虑，围楼并不向围外挖窗，仅对围内开一到两个窗户。
谭蜜的新住处比较糟糕，在围楼的第三层，上去要手脚并用的攀爬又抖又直的石梯，并且房间在走廊尽头，只有一间窗子。
幸好坦洲常年寒冷干燥，加之围楼是从二楼开始住人，房屋皆凌驾于地面，是以屋内就算不怎么见光，也并不算太潮湿，只是光线微弱，置身其内，有一种憋闷窒息的感觉。
站在屋子入口，谭蜜几乎两三眼就将这黑暗逼仄的屋子看尽——她的左手边是一张土夯的大通铺，面前是一狭窄的通道，勉强能过人，而右边墙上挂着一些简单的生活用具，下面摆着两个大藤筐，别的东西屋里就没有了。
土炕由外及内歪歪扭扭地摆着三只草枕并三床被子，惟有最靠里还有一些位置是空置的。是以谭蜜只好抱着被枕同包裹向最里面走了过去。
她把枕头放在头枕的一侧，把被子又重新叠了一遍，压在枕头上方，又把包裹塞到了被子褶子里，然后大致将露在外面的被子压平。确定自己的东西没有超越到别人躺的位置后，她才放心地收回目光，从屋里走了出去。
梅曳凡的人已经回去了，带她去灶房的是一位老阿嬷。
她年龄大约在五十岁上下，精神矍铄，话也挺多，不过和谭蜜扯的都是匪围里的事情，并没有提起过自己进入匪围以前的事。她不说，谭蜜自然也不会问，她只问她怎么称呼，对方道自己姓钱，谭蜜便称呼她钱婆婆。
来到匪围的女人，人人身上都有故事，不是被掳来的，便是无家可归的可怜人。
金峰寨这几年所诛多为不义之人，所劫多为不义之财，但这些人的家眷和仆人——那些屈从于父、夫、兄、主的女人们，却大多都是无辜的，所以最后这些女人大抵都能活着留在金峰寨。
纵然，金峰寨对待女人的方式也仁义不到哪去，但至少给了她们一处赖以栖息的居所。对多数女人而言，这就比孤身流落在外饱尝战火硝烟好得多。
围楼空间狭窄，供人通过的长廊不比梅曳凡那里的那样宽敞易行，谭蜜和钱婆婆一前一后的走过去，到拐弯处还要侧身吸腹才能通过。而且因冬天洗衣晾晒便会结冰，现到了春天，住在围楼上的人纷纷把自己洗干净的衣服晾在廊子里，更加阻挠了她们先行的速度。
好在谭蜜不是个急脾气，钱婆子上了岁数就更不是，两人一边说话一边徐徐从晾晒的衣物下穿过。
这样走了一小会儿，钱婆子忽然笑着道：“姑娘，我们这儿住的虽然不比二当家院子里清净宽敞，但胜在人多热闹，现下不显，等到晚上你就知道了。”
谭蜜正猫腰屈身穿过一道屏障，回话的语气就难免显得有些应付，“钱婆婆说的是，二当家那里的确是大得空了些……”
或许见谭蜜反应尔尔，钱婆子忽然止住了步子，转过身来，带了几分郑然地告诉谭蜜，“说真的，姑娘，老婆子我虽听说你是犯了错才被二当家赶出来的，但我看你这大家出来的小姐，身上却半点小姐气儿都没有，是个好姑娘！但你以往竟享清福了，唉，我真担心你以后会住不惯这里，忍受不了，去了……就……哎！”钱婆子说到这儿摇着头叹开了气，不再继续话下。
看着钱婆子欲言又止，谭蜜莞尔，知她是有顾虑才没继续，故和气的同她道：“婆婆有什么话直说就是了。”
钱婆子咽了口吐沫，“姑娘可听说过在围子后边河州上住的女人？”
谭蜜没想到她是要跟自己说——河房女的事，怔了下后点头说晓得。
“那婆子我就直说了！姑娘是大家里的小姐，又生得这样白净好看，我就怕姑娘吃不得苦，到最后去做那河州上的女人。”钱婆子走近谭蜜，牵住她的手，语重心长地道：“她们看似不用做活受苦，时不时还能从相好的男人那里得些吃穿的东西，但是到底卖了皮肉，日后若真有机会再嫁人，那也困难了。”
“那些河房女不都是被强迫的？”谭蜜不解，“就算谭蜜不愿，若是被他们强迫，恐也……”
“怎么会？别的匪帮我不知，咱们金峰寨可不干强迫女人当妓的事！除了当家的们，毕竟下面这些地位一般的男人都不便娶亲……那啥，你也别怪我老婆子说话粗俗。但男人们到底都是有需要的。寨主体谅他们，才弄来了几个妓^女养在河边，供围子里功劳大的男人们……那个。后来，有一些被掳来的富贵小姐吃不了苦，便主动要求住进去，也就成了现下的河房女。”
“她们……都是自愿的？”谭蜜惊愕，脸色霎时苍白。
亏梅曳凡还一直拿送她去当河房女吓唬她，原来根本就不是像她想的那样！
钱婆子：“都是吃不得苦自愿去的，姑娘你可不能学她们！”
谭蜜想了想，郑重而认真地点头，并真诚向劝自己自爱的钱婆子道了谢。
——
钱婆子推说自己还有事，让谭蜜自去灶房领差事，二人道别后，她看谭蜜走得远了，才绕过两处挂晒着衣服的木撑子，走到一处阴暗人少的角落处，学了一声鸟叫后，有个着绛紫色布衣皮甲的男人从阴影处走到了她面前。
“戮爷，您让我提点那个谭姑娘的话，我都说到了。”钱婆子讨好地道。
戮影面无表情从怀里逃出几粒碎银子，交到钱婆子手上，“这是我替三当家打赏你的，辛苦了，钱婆。”
钱婆子喜滋滋将钱接过来，忙道：“不辛苦，不辛苦，以后有这等好差事，戮爷别忘了我老太婆！”
戮影淡淡道：“今后有劳你多照顾好谭姑娘，万一她遇到什么事，也劳你过来和我说一声。”
钱婆子掂量手里银子重量半晌，方才塞到袖中，听戮影这么说，又摆出一副为难的神色道：“这个嘛——说是可以，只是您看呐，老太婆我平时手头还