小荷见铁无情理也不理自己，径自走自己的，忙追上去喊道：“等等我啊，铁大哥。”追至林子里突见好几具死尸横七竖八的躺了一地，铁无情是见惯不怪。小荷虽胆大，但荒郊野外见了死尸还是第一次，忍不住一阵颤抖，拔腿便跑，刚跑几步，脚下一个不甚被草藤一绊，她惊叫一声往前栽去，刚巧爬在一具尸体肚子上面。那死人肚子经此重击，口中蓦地飞出一东西来，只见精光四射，耀眼至极，似流星般坠落一旁。小荷睁眼见自己爬在一死人上面，又是一声惊呼，忙不迭的爬起身来，她刚起身，双腿一软，又往后蹲了下去。铁无情闻声忙折了回来，一脸担心的扶起她，关心道：“你怎么样？”看了眼四周死状吓人尸体，将她轻搂入怀，温声道：“别怕，别怕，有我在呢，江湖中人，几个死人罢了，没什么好怕的。”小荷这才定下神来离开他怀中，想起方才从死者口中吐出来的东西，她心中十分好奇，四下寻了下，果见不远处一闪闪发光的玻璃球。那玻璃球大小如杏，内嵌有一片似雪花的花，但却是紫色的。铁无情见此球，心中一动，脱口惊道：“紫雪球？”小荷亦惊道：“难道这就是紫雪球，武林传言，说紫雪球内藏着至高无上的武功秘笈，难道是真的？”铁无情接过手中看了番，又还给小荷道：“不管它是真是假，得此物将永不得安宁。此地不宜久留，我们还是快点离开才是。”小荷点点头，突又起起什么似的走回身蹲到刚才那具尸体面前，看了他片刻，她突然伸手往那人脸上探去，随即一撕，竟撕下一具人皮面具来。铁无情见死者真实面目，又是惊呼一声：“百变神偷风禹形。”小荷证实心中猜测有些自得：“我就说嘛，紫雪球乃武林至宝，能得到它的人若非武林高手，也必有一技之长，普能人焉能轻易到手。”铁无情见她聪明极致，对武林中事又颇有心德，心中便越发怀疑她到底是何许人也。突地上前一把扼住她手腕，冷眼沉声问道：“你到底是什么人？怎么会知道这么多的事？还想骗我吗？”小荷皱眉挣扎着，手腕吃痛得紧，但她咬牙撑着不让自己哭，看着他道：“你弄疼我了，先放开我。”铁无情见她确无半点武功这才缓缓放开了她。
“我真名叫贺连珠，是义云庄庄主贺东辰的女儿，也是江湖传言中那个恬不在耻人尽克夫与人私奔的人。”贺连珠语带嘲讽的道出惊人事实。铁无情是料到她与义云庄有点关系，但却没想到她竟是一代大侠贺东辰之女，惊愣半晌还是有些不明白：“你不是与人私奔吗？那……怎么只有你一个人呢？”贺连珠狠狠瞪了他一眼，嘴角讽刺性一扯，冷哼道：“那些江湖中人就喜欢捕风捉影，我只是逃婚离家出走而已，与谁私奔了？全是一派胡言。”铁无情一怔，突然有种自跳陷阱，对号入座的感觉，如今她与自己在一起，那自己岂不成了人们口中的那个奸夫。将来何以面对她真正的未婚夫沈浩天。想起初识，他心中一动，明白过来：“哦，那日释加牟那一掌本是伤不到你的，你那一步是故意退的，故意让释加牟伤了你，你也料定我会救你，目的也只是在引我上勾。”贺连珠有些心虚的小声道：“虽是如此，我却并无恶意啊。”铁无情顿感被人戏耍一般，一气之下掉头走人。贺连珠忙又追上去。
“你还跟着我做什么，既是有家之人就赶紧回家，从今往后我再不想见你。”铁无情气得口不择言。贺连珠听罢身体一僵，眼神黯然道：“这是你的真心话吗？”铁无情见她神色受伤莫名心中一紧，口中却仍旧强硬道：“自是真心话。”贺连珠缓缓的放开了他，一步步往后退，失神黯然的喃喃道：“爹不疼我，丫环们不喜欢我，你也不要我，好，好，好，既然天底下没有一个人在乎我，我还活着有什么意思。”铁无情听得心惊忙转回身来。但见贺连珠一转身，纵身竟跳入了身后的湖泊之中，“扑通”水花四溅，佳人没入水中浮浮沉沉。铁无情又气又急：“你这个笨蛋。”说罢赶紧跳入湖中去营救佳人。
好不容易才将佳人救上岸来，浑身湿答答的，他拍了拍贺连珠柔嫩的脸颊，只觉心中一荡，如触电般猛一缩手，暗骂了下自己，才担心不已的唤道：“小……连珠，你醒醒啊，你……你可别吓我啊，我刚才的话全是气话，其实……其实我早已经习惯了有你的存在，只要你醒来，你要跟我多久，我就保护你多久。”
“真的，这可是你说的哦。”贺连珠倏得睁开双眸开心的道。
铁无情愣愣的看着怀中佳人，抹了抹仍自滴水的脸，怒气陡升又降下，好半天才阴郁的叫道：“你又骗我。”贺连珠小声的道：“我是想死的啊，可是跳入湖之后，我才想起我会泅水。无情，铁大哥，不生气了。”见他起身兀自走自己的不理自己，她拉住他又道：“你忘了你刚才说的话吗，怎么才一转眼就又不理人了。”铁无情顿住脚步，无奈的叹了口气，看着同样湿淋淋狼狈不堪的贺连珠，他温声道：“先找个地方把衣服烤干吧，别着凉受风寒了，到时候又给我添麻烦。”贺连珠这下更开心了，拉住他大掌安心一笑。终于有个人疼她了，她有些心酸的想着。
第二章 心系爱女奔扬州 武林至宝引祸端（2）
两人好不容易才长到一所破草屋，铁无情升好柴火，到门外去守风，让贺连珠先把湿衣服烤干再说。贺连珠身体薄弱，又不懂武功，没有内力护体早已冻得通体冰凉，不住的发抖，见铁无情出去，忙把外衬衣脱掉凑到火堆前烘着，她把腰间匕首取下放在身边，用乱木支了个架子，将衣衫搭上去，又往火堆里添了些柴，坐着发呆，她拿起身旁的匕首轻抚着。这是贺东辰送给她的生日礼物，匕首外套上镶着猫眼宝石，淡白色珠子般大小，看上去倒十分雅致。套身刻了个‘贺’字，这是她的姓氏，想起爹爹不由得眼眶一红，心中伤心的想着：“爹爹送我匕首就知道我酷爱武功，偏偏又不许我习武，更不曾对我和颜悦色过，爹，你对任何一个人都是慈如父，亲如友，惟独对您女儿，就连一个笑容你都吝啬，这是为什么？”她越想越伤心，丝毫没有注意到正有一条毒蛇，伸头吐信朝她蜿蜒而来，当她发现时，蛇已经近她身侧，正欲扑向她。她惊得蹲坐在地，刚想呼喊救命，一看自己此时只穿一件褒衣如何见的了人，她忙收敛心神，拔出匕首，凝神伺机而动，静静的盯着那条毒蛇，四周静异非常，令人呼吸都有些困难，好一会儿，那条毒蛇如箭般，倏得蹿向贺连珠。贺连珠瞄准目标，握紧匕首，用力刺去，她只听到噗嗤一声。匕首不知何时飞了，她整个人早已骇得瘫倒地，心脏扑通扑通跳个不停，等她回过神来，只见那把匕首正巧插在蛇头之处，而蛇早已毙命。她松了口气，有些后怕的上前拔出匕首，忙回身着好衣衫，这才唤铁无情进来。铁无情一眼便瞥见了那条死蛇，又看了看你惊魂刚定的贺连珠问道：“你杀的？”她点头。铁无情在她旁边坐下，好一会儿才道：“你为何总是如此逞强，你有没有想过，万一你失手怎么办？岂不被它咬了，那后果……”贺连珠只是低着头淡淡道：“今日有你在我可以唤你帮忙，他日你若不在了，我去唤谁帮忙，指望谁？”她虽极力掩饰内心的伤痕，但铁无情还是深深的感受得出她内心深处无穷无尽的孤独，无助。不由得心生怜惜，伸了伸手，终是鼓起勇气轻拥她入怀，良久才问道：“能告诉我，你为什么要离家出走吗？是因为你爹让你嫁给一个你不喜欢的人你才逃出来的吗？”
“他不是我爹，我没有他这样的爹。”贺连珠猛的站起身异常激愤的道。
“你是指贺东辰吗？难道……他对你不好，常常虐待你？这也不太可能啊，贺东辰侠名满天，是出了名的仁善，江湖中人几乎没有一个人尊敬他的。”他满心不解。
贺连珠一脸不屑冷哼道：“他是大侠，人人敬仰的大侠，可他却不配为人父！从小到大，我喜欢的，他偏不准，我想要的，他偏不给；对我除了凶，还是凶，根本就毫无感情可言，他当我是什么？没有感情的木偶？现在好了，我长大了，他要我嫁给沈浩天，我就偏不，他想要我做淑女，千金大小姐，我也偏不。”她一脸倔强，盈眸透着水气，却透露了她伤心至极之情及叛逆之气。铁无情是个孤儿，深深能体会到她心中的痛，顿时起了惺惺相惜之情，他心中一动，绕到她跟前，执起她一双手，柔声道：“以后由我来加倍疼你，爱你，可好？别在委屈了。”贺连珠别过头去，头一扬，死不承认：“谁委屈了，我才不会呢。”随即明白他话中之意，她犹豫道：“你会真心待我好一辈子吗？”铁无情点头，柔声保证道：“不只一辈子，还有下辈子，生生世世。”贺连珠却道：“不用，生生世世谁说得准？我只要这一辈子就好了。”铁无情摇头好笑，她啊，聪明旱令人生怯，倔强时令人无奈，任性时就令人头痛了。
“贺伯伯，谁来的信？”沈浩天问道。贺东辰忧喜掺半的道：“是杨杰，他说在祁门见到连珠了，但她身边多了个武功甚高的年轻男子，杨杰打不过他，带不回连珠，说他们往南赶去，可能会去扬州。”沈浩天担心道：“那连珠要不要紧，那男子有没有伤害她？”贺东辰安慰道：“你放心，杨杰说那男子与连珠可能是朋友，待连珠极好。”他这样一说沈浩天就更担心了，孤男寡女在一起，难免不日久生情。他心中真是越发着急，恨不能立时飞往扬州去。
贺连珠，铁无情二人果然到了扬州，住在一家客栈里。他们一时心血来潮便拿出紫雪球来细细研究着，研究了半天却不得其果，铁无情越发迷惑：“这个紫雪球通体透明，惟独里面种了颗紫色雪花，再看不出其它来，世人怎么会认为它藏有武功秘笈呢？真是不解。”贺连珠想了半晌道：“有些东西与常物不同，要水浸，火烧，光照什么的才会出字，我们不如一试。”铁无情觉得有理，两人便使用各咱方法通试了一番，结果依旧毫无所获。“锤敲不碎，火熔不化，水浸不透，这个紫雪球是用什么制的，倒是奇坚无比，无力可摧啊。”贺连珠看着它甚觉不可思议。
忽地外面一阵响动，铁无情立马倾身前往，口中喝道：“什么人？”推开窗却不见任何人影。贺连珠担心道：“可有发现什么可疑之人？”见他摇头，又道：“是不是你听错了？”铁无情也希望是如此，不安道：“希望是如此，如若不然，我们可就成人人眼中的鲜肉，人人欲争之啊。”贺连珠生在武林世家自是知晓其中严重性，她拿出紫雪球递给铁无情道：“不管它里面有没有武功秘笈，一旦落入任何人手中，都是害了那个人。若流入江湖之中，又不知道要有多少人为它丧命，放在我这里实在不安全，无情，还是由你来保管的好。”铁无情把紫雪球推回给她道：“还是你保管吧，一则，他们绝对想不到紫雪球会在一个弱女子手中，二则，我若保护不了你，如何还能保得了紫雪球。”贺连珠内心一片感动，声带哽咽道：“我就知道我不会看错你的，当初虽是兵走险招，以命下注，但却是值得的。”铁无情无奈道：“你还说，万一释加牟那一掌再重些，你怎么办？万一我不救你，你又当如何？”贺连珠笑道：“可是并没有那个什么万一出现啊？”铁无情笑道：“鬼丫头，才十几岁心机却深得的像六十几岁一样。”说着起身道：“早些睡吧，明天一早我们就走，一个地方待久了会被人的师兄杨杰找到的。”说完他这才离去。
翌日，两人早早便起了床，刚下楼立觉气氛不对，一夜之间，这家客栈平白无故竟宾客满坐，还是在大清早，这叫人如何不生疑心。两人对望一眼，脚步沉重的一步步下楼，贺连珠小声问道：“这么多人不会是冲着我们来的吧？”铁无情小声回道：“若是冲着我们来的，那紫雪球在我们身上的事恐怕已经是人尽皆知了。”他们心怀忐忑的下楼来，只觉整个客栈的人仿佛把他们当成猎物一样，好似随时都会扑上来撕咬一番似的。
这时门外又进来一批人，前首的是一位华衣金冠，金冠上镶有明珠的华丽贵公子，他身旁跟着的不是别人，正是杨杰。原来杨杰自知不是铁无情的对手，而贺东辰一时半会儿又赶不到，未免小姐再度失踪，不得已，他只得搬救兵去了。刚巧扬州袁府的袁无术与万倾城交好，而贺东辰又与万倾城有交情，杨杰这便请来了袁无术。
他们刚进客栈。贺连珠，铁无情刚巧也走下楼来。杨杰见到自家小姐，手一指忙道：“袁公子，她就是我家小姐贺连珠。”袁无术面带和善潇洒笑容，微微颔首，走上前去。铁无情一脸防备的护在贺连珠面前。袁无术上下打量了番他，微微笑道：“长得不错嘛，难怪贺小姐会弃沈正秋之子不要而跟你跑了。”他说的轻佻，却无半点讽刺之意，则像是在赞赏贺小姐选对了人。饶是如此，贺连珠仍旧怒不可遏，气红了脸，狠狠瞪着他，想要上前来大骂他一番。铁无情却拦住了她，看向袁无术道：“你想怎样？”
袁无术仿佛很爱笑，总是一脸笑意，又或是他根本就没有笑，只是嘴角扯着，不笑也似在笑，让人看了总以为他是朋友，并非敌人。他道：“在下不想怎样，只是受人之托，忠人之事，贺小姐必须跟杨兄弟回义云庄去。”
“若我不赞同呢？”铁无情淡淡道。袁无术仿佛很是无奈两手一摊道：“那只有按江湖规矩来了，咱们手底下见真章分高下，你若胜了我，在下自是拦你不住，随你们去留。”
“好，一言为定，出招吧。”铁无情边说边让贺连珠退到一边去，已作好备战准备。袁无术接过一名小厮递过来的剑。那剑外观甚为精美，从上至下足镶了七颗红宝石，拔剑出鞘，一片银光霍霍，显然是一把难得的宝剑，此人不但生得雅致，穿得华贵，剑更是珠光宝气，谈吐更是极至文雅，可见此人不但非常有钱，也是极有涵养之人。在场众人无不为之惊叹，也有人满脸不屑讥讽道：“此人是何来头？怎�